事实上， 黛玉并非真心想让努尔哈赤，率部去朝鲜战场，以便他捞取战功， 仅是一个缓兵之计而已。因为史书有载，万历二十年九月，建州卫酋长努尔哈赤， 遣使马三非等人，向朝鲜人游说。
假称建州卫马军三四万，步军四五万，皆能征惯战，今闻倭贼侵夺朝鲜，与我境相接， 唇亡则齿寒。愿助兵征倭。
然而朝鲜方面， 时任领议政的李山海、左议政柳成龙等人， 认为努尔哈赤是借兵援之名， 实为观衅，窥探朝鲜虚实。若是答应了他们， 便是前门拒虎， 后门进狼。虏情叵测， 不可听许。
于是，朝鲜国王李昖， 赐了使者衣冠鞍马，婉拒了努尔哈赤的“好意”。这一次，由明廷做主，安排努尔哈赤入朝兵援，朝鲜人大概也不会同意。
在重文轻武的经国方略之下，朝鲜武备长期荒废， 军制涣散。倭寇登陆釜山后，朝鲜八道，速失其六。国王李昖北逃平壤，又弃平壤，再奔义州。而倭寇以战养战，扫荡仓廪，民无积储，朝鲜百姓逃亡，田畴荒废。
在这种情况下，朝鲜从上到下怯敌畏战，无法提供明军军援，甚至无法筹措后勤补给，给予明军的情报也多有讹误。
导致明军入境后，面临既不熟山川地域，亦无粮草补给的窘境，一度断粮数日，饥馑难行。以致于发生军中乏粮，士卒掠食于民的事。
所以，根本不能指望朝鲜人供应明军粮草，黛玉要趁朝鲜乞不到明廷“天兵”，又不愿接受女真骑兵来援，反复拉扯之际，迅速筹措粮草，待六月再令援军南下。
派遣女真酋长去朝鲜“勤王”，算是明廷的初步回应，表示我们愿意出兵相帮，但你们自己不要。我们就再行廷议研究一下。
此时，申时行已告老还乡，王锡爵以刑部尚书兼任内阁首辅，他认为倭寇实为劲敌，力主遣明军主力远征朝鲜战场，对倭一战。
但武英殿廷议中，兵科给事中称：“朝鲜虽称属国，实远在鸭绿江外，明军若劳师远征，恐非万全之策，不如固守疆域。”
长公主朱尧婴蹙眉不语，黛玉首次拂帘而出，站在丹陛之上，对反对明军跨境援兵的朝臣，朗声道：“诸公皆为庙堂砥柱，当知今日战事非朝鲜存亡而已，实系中华安危。倭奴猖獗，裂我属邦。
若纵其饮马鸭绿，则辽左震动，蓟门烽起，京师将永无宁日。今敌寇已跨海而来，尔等犹议守江之策，岂非养痈成患？”
吏科给事中出班道：“宫谕令所言不差，但倭王所求不过封贡，只要同意了就会罢兵，可省馈响。而况宁夏刚平，朝鲜告急，劳师靡饷，恐战力不足，不如晓谕朝鲜王暂避倭锋，徐图恢复。”
黛玉居高临下睨了他一眼，冷声道：“眼下宁夏已然勘定，河套既复，我军天威正盛，蓄锐已久。若迁延不决，待倭寇尽收朝鲜粮赋，铸造坚船利炮，则大明年损饷银何止百万？
当以雷霆之势摧其锋芒，方为社稷大计。朝鲜为高皇帝钦定的“不征之国”，世守藩服。若坐视属国沦丧，他日琉球、暹罗、安南诸藩，谁复持节来朝？”
“可是倭兵骄悍，大明八郡曾遭兵燹之害。那些倭寇，在朝鲜周流深入，恐怕粮草、地形无不了然于胸。明军已失先机……”
“此言差矣！”黛玉一挥袍袖，据理力争道，“倭兵虽悍，其入寇朝鲜，焚王京屠六道，此豺狼之性，不过禽兽之聚。失道寡助，焉能久乎？如何比得上我大明赫怒兴师，再造藩邦之德！
而况，日本关白丰臣秀吉篡逆得国，其部各怀异志，利则相争，败则相溃。贼寇悬军深入，纵兵四掠，必然首尾不能相顾。
且远涉重洋，必然补给维艰，明军大可以逸待劳，断其海路，待其粮饷不继，再一举击破。”
王锡爵道：“正是如此！倭寇天时地利人和皆无，若我军逡巡不进，坐失良机，则养寇贻患，悔之不及！”
长公主开口道：“倭犯朝鲜，侵凌属邦，义当剿援，毋得迟疑。”
廷议过后，上下达成了主战的共识，呈报给深居宫闱的万历帝。万历帝采纳了主战派的意见，称朝鲜属国世称恭顺，为我藩篱，倭贼无道，朕承天命，当行讨伐。
诏兵部侍郎宋应昌，缮甲练兵，储粮制器。都督李如松为征东提督，统蓟、辽、陕、浙诸道兵四万余备战。
另敕朝鲜整兵固守，今我国要结暹罗、琉球等国，合兵征勒。待天兵至日，并力剿贼。
刚刚升任五军三营参将的刘綎，请率川兵五千赴援，万历帝诏以副总兵从征。
因张居正四月已抵辽东镇，长公主谏言任其为“总督征倭钦差大臣”，经略朝鲜、蓟辽、山东、保定等处防海御倭军务，统筹朝鲜抗倭事宜，指授方略，便宜行事。
万历帝想用张居正之智，又不想授其权，在皇妹的反复劝谏下，还是勉强同意了。
张居正收到任命后，亦没有妄动，而是继续整饬辽东军纪，强化宽甸六堡防务，益收耕牧之利。令将士据险守要，待粮草齐备再伺机而动，入朝境后务求歼敌而戒贪功冒进，避免硬拼以策万全。
宁夏平定后，银饷尚有结余，此战不求速胜，而是要保护明军有生力量。并且要从战果中，得到切实好处，而不是仅得朝鲜一个“恩同再造”的虚言感谢。
努尔哈赤率三千部卒整军待发，却被朝鲜婉拒很不甘心，明廷也未坚持让他出兵。他向宁远伯李成梁大表忠心，乞求参战。李成梁便在辽东都指挥使司，替他向张居正说清。
因之前李成梁经张居正申饬，整饬军务，许多不法事隐瞒不报，被御史弹劾欺君罔上，不安于位。李成梁渐失圣眷，乞骸骨不成，被罢免军职，仅保留宁远伯之爵。
张居正到辽东后，行使便宜之权，给予李成梁“参赞戎务”的虚衔，将他留在身边以备咨询，也是变相启用他，直接架空了继任的辽东总兵。
李成梁还特意找了幕僚，斟酌举荐努尔哈赤的言辞，才文绉绉地向张居正游说。
“太师，建州左卫努尔哈赤，虽夷酋之属，然自受朝廷封赏以来，以都督佥事之职，助我擒叛除患，卓有功勋。而今控弦之士六千余，听闻倭寇嚣张，愿率部卒为前锋，为大明效犬马之劳，探贼虚实。
令其领兵三千，粮械自备，另遣监军，率精骑三百监军，若疑其有异志，可立斩军前。若他败了，也好借此消耗其势，倘或勉为得胜，擒斩倭酋，朝廷略赏些银币虚衔，给他也就罢了。”
张居正端坐太师椅上，捧茶沉思片刻，对李成梁道：“朝廷提议让建州女真出兵援朝，不过为筹措粮草，而行的缓兵之计。
事后努尔哈赤又请缨，足见其好战邀功之心颇盛，此事关乎华夷大防，不可轻决。何妨教他向老夫，面陈破敌方略。倘或确有逸才，老夫便许他率部，为明军前驱。”
这不过是套话耳，先将人叫过来敲打几下罢了。张居正能不知努尔哈赤一再请战是为何？一为以战功换取明朝敕封，好合法统摄建州诸部，早日吞并女真。二为窥探明军战法，掂量强弱。
三为假道灭虢，勘探鸭绿江至王京汉阳地形，为日后兴兵铺路。四为收编流散倭兵，习其火器。五为控驭朝鲜北境贸易，趁乱截取粮饷、火药，并垄断参貂、铁器。
李成梁连忙应是，随后便遣人至建州女真，传达了张太师的意思。努尔哈赤踌躇满志，满口答应。
到了约定的谒见之日，张居正以戎务繁忙为由，将努尔哈赤晾了一天，待到掌灯时分，方拨冗一见。
努尔哈赤被人领入屋中，只见盈盈烛光，映着一袭绯袍玉带。张居正立在窗前，负手而立，单看那背影就如玉峰秀擎，让人望而生畏。
听到革靴叩地之声，张居正缓缓回身，见一人长袍马褂，蹀躞束腰，耳垂金环，前颅光秃脑后留辫，以黄丝系之，并缀有东珠为饰。他虽行三跪九叩大礼，脊背却始终直挺着。
“建州左卫都督佥事努尔哈赤，叩见钦差张大人。”
张居正并不叫起，任他跪在地上，目光掠过其脑后的金钱鼠尾辫，心下冷笑。
想起黛玉手札中，记录的关于满清入关后，为摧挫汉人气节，大兴“剃发易服”令，江阴十日，嘉定三屠，毁衣冠绝文脉，血沃江南。锦绣中华地，尽化修罗场，实教人愤懑难忍。
张居正平抑了情绪，半晌方道：“宁远伯盛赞你熟知朝鲜地形？”
努尔哈赤心中本有几分不耐，抬头时已换上了恭顺神色：“卑职常与朝鲜互市，谙熟山川之要。若蒙大人准允，愿率死士三千，出奇兵袭倭……”
张居正略一抬手，示意他起来，“朝廷有意栽培你，奈何朝鲜拒之。你可知为何？”
努尔哈赤对此心知肚明，面上却露出几分惶惑：“卑职愚钝，还望大人明示。”
张居正扶案坐下，手中缓缓摩挲着印匣，好整以暇地道：“建州壮士忠勇可嘉，然朝鲜所以踌躇者，盖因尔部素行狡诈。昔晋人假道灭虢，今尔部欲援朝，当自明心迹，表明无有觊觎之意。”
在那一抬眸，陡然锐利的目光中，努尔哈赤瞳孔骤缩，仿佛被人洞穿了心思一般，黯然生怯。
只见张居正唇角微勾，慢条斯理开口：“我听闻你姓爱新觉罗，此乃女真小姓，远不如叶赫那拉、瓜尔佳、钮钴禄，何妨更为‘罗’姓，归我大明。
如宁远伯先祖一样，乞附大明为臣，去金钱鼠尾之俗，束发冠巾，弃胡服旧制，衣冠如华。尊孔孟之道，习汉家礼乐，则朝鲜自当开诚相待，喜迎王师。”
话音未落，努尔哈赤猛然昂首，烛光映着他颈侧血脉贲张，那瞬间泄露的凶戾，被张居正捕捉分明。
努尔哈赤撩袍跪下，以额叩地：“大人！我女真儿郎自幼结发，如断此辫，视同叛祖……”
张居正轻笑，“自高皇帝得天下以来，广示恩信，无论何族人口，只要率众来归，一体量才擢用。老夫许你改汉姓入明籍，是好意。你若不愿改换姓氏，蓄发冠巾，又如何让朝鲜人，信服你的忠心？”
罗者，网也。既能网罗天下，亦会被罗网所困。张居正不过是用其人之道，还制其人之身罢了。
努尔哈赤犹豫不决，不敢轻许。张居正也不追迫，使之立刻答应，沉默了片刻，摆摆手让他退下了。
没过几日，努尔哈赤以疾病为托词，放弃了出兵朝鲜的打算，低调行事。张居正得知后冷笑两声，便不再多言。
为了打持久之战，黛玉安排在南京兵部任侍郎的儿子敬修，整备江南卫所，精选预备兵力，稽查长江水师与沿海备倭军。虽说壬辰年三国主战场在朝鲜，但东南沿海一代，也时有流寇进犯，务必防范倭寇趁虚而入。
敬修在了解了母亲的良苦用心后，主动上书向万历帝和长公主奏请，成立征倭粮饷转运总局，专门协调战争后勤，并请缨亲自督办。
万历帝和长公主诏准后，敬修就着手统筹钱粮，协调户部将江南税银、漕粮转化为军饷和军粮。督造南京军器局日夜赶工，生产鸟铳、火药、箭矢、盔甲。黛玉也将一半潇湘船队调度出来，经海路运输军用物资，送往辽东前线。
在为四公主怀悼的三个月里，红鲤潜心研习医药。如今他的七妹妹回来了，兄妹俩习文练武之余，也未放弃炮制各种药丸。
当倭寇进犯朝鲜，意图仰窥中原的消息传来，二人就专门研发新的“砖饼”以及行军常备药丸。最后，还真被他们给捣鼓出了不少好东西来。
戚云梦举着自己做的砖饼，对黛玉介绍道：“娘，我这个砖饼，取用精米暴晒干，研磨成粉，再杂以肉松、胡麻、饴糖、各色果仁，模压成形。每砖四两重，日食两块，就能应战。冷水可泡软，浇上热汤就是粥。”
黛玉咬了一小块尝了尝，味道极好，又试了试她研发的干汤饼，是将肉汁凝冻成膏，切成方寸，暴晒干燥。果然开水煮沸，即刻成汤。
戚云梦又拿出一个类似箪筐的竹筒，道：“再刳竹筒，套叠两重，外贮密织麻布包的石灰铁粉，内贮粮羹。雨天行军无柴无灶，便可以用水注外层，须臾水汽涌动，就是热饭热汤了。”
红鲤则献出了一堆五颜六色的药丸子，一一介绍：“这个是净水的秘药，用明矾合烧酒制成薄片，投在浊流中，能让渣滓沉淀，再饮就没有痢疾之忧。
这个是御瘴辟瘟丸，以苍术、艾叶、雄黄、生姜粉、大黄组方，可防山岚瘴气，避免时疫传染。还有金疮止血丹，用三七、地榆、白及、赤石脂、血余炭组方，若将士们有外伤出血即嚼开敷上，内服三丸可遏内损。”
黛玉笑道：“看来你学医也很有天赋，明儿做大夫也使得。”
“还不止这些呢，还有健脾化食丸、清心解暑丸、安神定悸丸。母亲将这些药丸分储在玻璃瓶里，配以螺丝银盖。
瓶笺上写明药名，再总装在一个牛皮药囊里，内存油纸，可以防潮防撞，方便将士们随身携带。另附《应急方略》一帛，载明症候和用法。”
“好，我让兵部和太医院的人效验过后，玉燕堂就总揽了这活儿。一个月后，即可送往朝鲜战场。”黛玉一手拉着儿子，一手拉着义女，深感欣慰。经历了一些事，两个孩子不知不觉间都长大了。
朝鲜人拒了女真军援后，见明军按兵不动，越发急迫。朝鲜国王李昖在危急关头，甚至派遣使臣，多次向明朝提出“内附”或“入辽”的流亡请求。
藩属国在亡国危难之际，内附于宗主国，将国家和王室命运，完全交托给明朝皇帝。这无疑是激发宗主国责任感和同情心的苦肉计。
朝鲜乞援之使络绎不绝，话语哀肯动人，告称倭氛滔天，八道尽焰，倭已入王京，挟朝鲜王妃、诸王子追奔至平壤，放兵淫掠。朝鲜王李昖仓皇“北狩”，君臣对泣，欲举国内属，乞援于大明。
武英殿再次廷议，长公主朱尧婴蹙眉道：“朝鲜世称礼仪之邦，今社稷倾危若此，欲举国内附，永为大明东藩，诸卿以为当何处之？”
兵部尚书石星首先出班：“长公主殿下，此乃千载之机也！我大明可效仿汉置乐浪郡，唐设安东府。今不费一兵一卒，纳朝鲜内附，是天子德政。如此辽东有唇齿之固，倭寇失巢穴之所。当准其所请，设流官，驻重兵，以绝倭患。”
户部尚书忙道：“石公此言误国！抗倭之师整装待发，已耗银无数。若纳朝鲜，赈饥、筑城、设衙、戍守哪样不要花钱干，岁费何止百万？更何况，高皇帝有令藩国不征其赋，难道要拿大明的国帑豢养绝域么？”
“朝鲜为不征之国，若趁人之危纳土拓疆，是令我大明天子，弃文王之德，效强秦之暴。夺人宗庙，四夷属国闻之，岂不寒心？日本会宣扬我大明，才是入侵朝鲜之国，陛下圣德何存？”礼部尚书沈鲤举笏抗声。
珠帘之后黛玉微微颔首，沈鲤所虑不错。事实也证明，当明廷出兵，战局稳定后，朝鲜王李昖与朝臣，再也未提过“内附”之事。
可见这只是李昖，权宜求救之言，有病急乱投医之嫌，并非国策。然而这又是明晃晃黑字白纸的“把柄”，就此放过也太可惜了。
长公主垂询首辅王锡爵的意见，王锡爵持笏缓步而出，肃然道：“倭患未平即纳其土，是代倭受兵。朝鲜虽弱，士林犹存华风，强置郡县必生叛乱。当以存藩复国之策，成就东国再造之美名。”
若非眼下的大明，没有多余的本钱，不愿战略透支，去接手朝鲜这个烂摊子，只能举着“存亡继绝，再造藩邦”的正义大旗，帮助朝鲜复国。
黛玉是很想接受朝鲜“内附”，倒并不是着眼于疆土扩张或赋税收益，而是想将朝鲜，构建为大明的第一藩屏。
廷议结束后，黛玉因娴熟朝鲜语，接见了朝鲜使臣，命与左议政柳成龙通信，以掌握战局。
下朝后，黛玉回到家中，三子懋修已等候多时。
懋修见母亲回来，迫不及待地拿出自己撰写《大明援朝征倭檄文》，请求斧正。黛玉一目十行看过，频频点头，赞叹道：“我儿不愧是状元之才，翰林院首席侍讲学士。此檄文如泰山崩云，沧海激雷，行文似叠浪相推，字字铿锵。大显王师讨逆之威声。”
“那我明日就恭楷呈上，若得陛下首肯，立刻承印千万份，让将士们带去朝鲜。”懋修心头激越，这篇檄文写得杀气腾腾，竟然让他有投笔从戎的冲动。
翌日，长公主看到这篇檄文，大为震撼，读之仿佛可见旌旗蔽日，铁骑如雷。万历帝阅览之后，也盛赞：“檄文雄辞贯日，正气盈满。有裂石穿云之势，摧山断流之威。将此檄文布告中外，咸使闻知。”
万历二十年五月，辽东、山东与江南筹集的先批粮草到位，张居正放入朝鲜境内的夜不收及锦衣卫，也陆续呈报地域舆图、谍情战报。之后在辽东都指挥使司，张居正与李如松、刘綎等人议定对寇作战方略，并与朝鲜左议政柳成龙会谈。
万历二十年五月下旬，张居正从辽阳移驾镇江堡，这里位于鸭绿江畔，与朝鲜隔江相望。
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作者有话说：万历援朝战争牵涉三国，篇幅较长，还有女真动态也要时不时穿插一下，张居正夫妇及张家诸子、荆州八虎、朝鲜双姝，也要轮番贡献，各显神通，加上整理各国史料，写起来会比较慢一点，我尽量保障每周不少于三万字的更新，但不能保障每天都能写完当天的计划。
《李氏朝鲜宣租实录》，万历二十年六月廿六：初我使黄允吉等往日本，秀吉贻书我国，使之整其军马，与日本合（动），直犯上国，我国攀义斥绝。即于其年四月，因圣节使金应南之行，具由奏闻。中朝先因许仪后，亦闻谋，今我国要结暹罗、琉球等国，合兵征勒。
《明史·列传一百二十六》：成梁及总督蹇达不以闻。巡按御史胡克俭尽发其先后欺罔状，语多侵政府。疏虽不行，成梁由是不安于位。及先春还朝，诋尤力，帝意颇动。成梁再疏辞疾，言者亦踵至。其年十一月，帝竟从御史张鹤鸣言，解成梁任，以宁远伯奉朝请。
《明史·列传一百二十六》：成梁诸战功率藉健儿。其后健儿李平胡、李宁、李兴、秦得倚、孙守廉辈皆富贵，拥专城。暮气难振，又转相掊克，士马萧耗。迨成梁去辽，十年之间更易八帅，边备益弛。
《朝鲜宣祖修正实录》朔庚申。是朝，上召见大臣李山海、柳成龙，引手叩腐呼苦日：“李某、柳某，事乃至此，予何往乎？母惮忌讳，悉心以言。”又招尹斗寿进前问之，诸臣俯伏流涕，不能遽对。 上愿问李恒福曰：“承旨意如何？ ”对曰：“可且驻驾义州。若势穷力屈，八路俱陷，则便可赴诉天朝。”斗寿曰：“北道士马精强，咸兴、镜城皆天险足恃，可踰岭北行。”上曰： “承旨言如何？ ”成龙曰： “不可。大驾离束土一步，则朝鲜非我有也。“上曰： “内附本予意也。”成龙曰：“不可。”恒福曰：“臣之所言，非直欲渡江也，从十分穷极地说来也。”与成龙反复争辨。 成龙日： “今东北诸道如故，湖南忠义之士不日蜂起，何可遽论此事？ ”李山海终不对。成龙退而责恒福曰：“何为轻发弃国之论乎？君虽从死于道路，不过为妇寺之忠。此言一出，人心瓦解，谁能收拾？ ”恒福谢之。
《明史》卷三百二十二 列传第二百十（日本）
二十年四月遣其将清正、行长、义智，僧玄苏、宗逸等，将舟师数百艘，由对马岛渡海陷朝鲜之釜山，乘胜长驱，以五月渡临津，掠开城，分陷丰德诸郡。朝鲜望风溃，清正等遂偪王京。朝鲜王李昖弃城奔平壤，又奔义州，遣使络绎告急。倭遂入王京，执其王妃、王子，追奔至平壤，放兵淫掠。七月命副总兵祖承训赴援，与倭战于平壤城外，大败，承训仅以身免。八月，中朝乃以兵部侍郎宋应昌为经略，都督李如松为提督，统兵讨之。
当是时，宁夏未平，朝鲜事起，兵部尚书石星计无所出，募能说倭者侦之，于是嘉兴人沈惟敬应募。星即假游击将军衔，送之如松麾下。明年，如松师大捷于平壤，朝鲜所失四道并复。如松乘胜趋碧蹄馆，败而退师。于是封贡之议起，中朝弥缝惟敬以成款局，事详《朝鲜传》。久之，秀吉死，诸倭扬帆尽归，朝鲜患亦平。然自关白侵东国，前后七载，丧师数十万糜饷数百万，中朝与朝鲜迄无胜算。至关白死，兵祸始休，诸倭亦皆退守岛巢，东南稍有安枕之日矣。秀吉凡再传而亡。
《明神宗显皇帝实录》，万历二十年六月初二：命辽东抚镇发精兵二支应援朝鲜，仍发银二万解赴彼国犒军，赐国王大红经丝二表里慰劳之，仍发年例银二十万给辽镇备用，从兵部奏也。
《明史·卷二百四十七·列传一百三十五》：（刘綎）二十年召授五军三营参将。会朝鲜用师，綎请率川兵五千赴援，诏以副总兵从征。
