为确保大明东征朝鲜抗击倭寇首战告捷， 张居正派遣夜不收，深入平壤周边，记录倭军布防图， 重点查明火器阵地、粮草仓库和指挥所。
而锦衣卫则通过学习，利玛窦所教的经纬度、地图投影、比例尺测绘等术，专门拿着罗盘和测距杆， 绘制精确的作战舆图。
目前得到的消息是，倭首小西行长率第一军一万五千人，据守平壤。城防以牡丹峰为倭军本阵，置火炮三十门，铁炮队三千人控扼最高点，与城中犄角相援。
城郭七门险峻， 东有大同门、长庆门， 南有芦门、含毯门， 西边的普通门、七星门、正阳门， 三重设防，暗藏火铳手五百。
城内练光亭屯粮十万石， 大同江畔泊有战船八十艘以为退路。
倭军所用的火绳枪三段轮击， 可保持火力不断， 射程一百五十步。还有胁从的朝鲜民夫，在被迫修葺城垣。
镇江堡议事厅中， 张居正端坐太师椅，身后屏风绘着朝鲜半岛山川舆图，桌前摆着硕大的战场沙盘。
兵部职方主事袁黄，清瘦挺拔，如孤松一般立在张太师身旁，手持羽扇徐徐扇风。
八员大将甲胄肃然， 扶膝而坐。征东提督李如松，身高九尺，肩宽臂粗，敦实健硕，仿佛一头蓄势待发的豹子。
他还是还第一次见到如此精确的黏土沙盘，以青泥塑城，绘碧彩作江，怎么夺城已经了然在胸。再配上一本《倭寇军备辑要》，打下平壤，简直如探囊取物一般。
才从宁夏战场下来，在老家休整了一个月，李如松摩拳擦掌，想要争功树业的心，已经迫不及待燃了起来。
父亲李成梁已失帝心，被迫卸职，老李家的担子，就得靠他这个长子来扛了。
他瞥了一眼骄纵如孔雀的二弟李如柏，那养尊处优的气派，跟飞扬跋扈的世家子弟别无二致。
再看五弟李如梅那厮，身材精瘦挺拔，警觉而躁动，像一只随时准备出击的烈豹，眼睛总是敏锐地观察四周，比老二强多了。
他眯起眼儿小声对长兄道：“这黏土沙盘必是吟香姑娘做的，牡丹高岗的炮口上，还缠着她的头发……”
李如松那才因欣慰而翘起嘴角，瞬间猛抽了两下，抬手在五弟兜鏊上削了一记。
浙兵出身的吴惟忠，瞥了一眼沙盘上的牡丹峰，主动请缨道：“还请太师准允我率蓟镇浙兵三千，剿牡丹峰。”
刘綎魁梧雄壮，肌肉虬结，浑身散发着桀骜不驯的挑衅意味。他年轻气盛，不甘示弱：“我川兵擅长攀高，最适合战牡丹峰。”
面对一众老哥哥，他一个三十出头的小将，为不输阵，硬是蓄了一把骇人的络腮胡子。
袁黄摇扇，冷静淡笑道：“诸位将官稍安勿躁，且听太师排布。”
众将瞬间肃然，所有眼睛都看向张太师。
“今次我们既要首战大捷光复平壤，还要全歼倭军第一部，生擒小西行长！”
张居正环顾诸将，手持长枝一条，指向沙盘：“今次夺城之战，总兵力两万，分四路。凭诸位之能，力克坚城应该不难。
但中军若强攻七星、普通门，恐遭倭军火绳枪攒射，先锋部队必然负创不少。
夺城后，若仅二围堵东南，恐致小西行长逃遁。入城后各军混战巷陌，无法发挥辽骑奔袭之利、南兵火器之威。因此要重整方略，切勿贪功冒进。”
听张太师说得切中肯絮，众将不由互望一眼，心悦诚服。都说张居正胸藏兵甲，能指挥于数千里之外，进退疾徐，洞若观火，今日阵前聆教，果真名不虚传。
张居正继续道：“中军主力由李提督总制，统领辽东铁骑五千，副将杨元、陈景年领辽东甲骑八千，备三眼铳三千杆，专司平原驰突。
参将吴惟忠率南兵四千，配佛朗机炮六十门，火箭车百乘。御寇总兵刘綎督川兵三千，携火球二千枚，藤牌手八百。
游击李如柏、李如梅各领轻骑三千，负柴草硝石，作火攻之具，另行袭扰倭军。”
在攻城时序上，张居正的安排是，让吴惟忠发火炮焚普通门倭军营垒，刘綎同时突袭牡丹峰。
杨元、陈景年所率辽东铁骑分掠七星、含毯二门，南兵再以楯车推进。
破门后，提督李如松亲率亲兵八百，突入练光亭直取倭酋本阵。陈璘领水师截大同江，祖承训、查大受伏兵黄州道，阻敌南遁。
李如松听完大笑：“太师果然高明，遣兵任将切中机宜。先用南兵火器摧锋，我辽骑蹑后，任川兵奇袭。
水陆并进，再来一个瓮中捉鳖，简直算无遗策！咱们黎明总攻，一个时辰内必克平壤！”
游击将军陈景年在辽东驻守锦州数年，只与女真人在林中野战过，还没打过巷战，不由问吴惟忠：“吴参将，平壤城破后，街巷逼仄，倭寇必据高屋纵火，隐匿在断壁残垣后，大放鸟铳。我们该如何打呢？”
吴惟忠曾随戚帅在花街巷战，颇有经验，他捻须沉吟道：“巷战之要，在分合相济。以鸳鸯阵为骨，因地制宜进行改制。再配上火器毒烟，便是如虎添翼了。
而今我们随身都有药囊，后方还有军医帐，凤翎卫负责施医治疗还怕什么呢！”
“就是！凤翎卫的姑娘们一来，将士们哪怕被穿成刺猬了，也是舍不得死的。”李如梅笑道。
刘綎冷嗤一声，斜睨向他道：“李先锋，此次攻城，不但会动用火炮刀枪，要求骑步协同，你可别一心想着受伤，骑马入城被倭寇当成活靶子射成筛子。”
张居正瞥了他们一眼，道：“鉴于此战动用的军械种类繁多，从重炮攻城到巷战短兵相接，军中另设了转运使，专司兵甲更迭之务。”他向门外扬声道，“你们进来吧。”
傅望舒、张怀信、刘祈安、王知远、张允修五人叩门而入。
张居正介绍道：“这五位熟知军械易换，能双马轻车驰送军械。由傅游击备主攻城械，吕公车二十具、冲车五十乘、折叠云梯三百架。
由张游击主骑步转换，入城后骑兵下马即可改持步兵战械鸟铳、刀刃等。刘游击主火器，备佛朗机炮三千门、火箭车箭匣八百。王游击备巷战狼筅三千杆、毒烟镋钯五千柄，斧钺钩镰八百。”
他回头看了一眼张允修，嘴角微勾，“这是我家五郎允修，他擅长紧急修械，会携机动炮车，内储卡榫簧机等容易损坏的部件，临阵可换。
倭据高屋，他可将虎蹲炮改装仰射架。遇墙垒可改制火炮，使墙迅速爆破。”
李如梅新奇道：“这么说，老吴的火炮破门后，三十步内即可换鸟铳短刃。我骑马入巷，就有藤牌钩镰庇护。拉拴卡膛了还能换新枪。”
“正是，我们能预判各军接敌当用何械。还会及时缴械入库，以防遗落资敌。”张允修道。
“张五爷可真能耐！”李如松赞道，心想张太师也不能免俗，还不是拉自家儿子上战场捞功了。
回头又看了看自家不成器的老五，恨铁不成钢地拧着如梅的耳朵，“同样行五，人家比你可强多了。”
李如梅不服气道：“我能上场杀敌，他能行么？”
“能行！”张允修在心里默默喊了一声。
袁黄最后嘱咐道：“如今雨季过半，正值盛夏，海陆畅通补给快。天晴火器效能最佳，弓弩可靠，有利于我军速战速决。万不可拖到冬季，否则后勤不济、瘟疫流行，就不大好办了。”
李如梅不以为意，小声嘀咕：“我辽动铁骑不畏寒暑，就算大雪封山也能行军打仗。”扭头又对兄长道，“这个袁主事是哪个牌面上的人物，怎么如此得太师青睐？”
李如松道：“你别看袁主事像个文士，人家通经史、精术数、晓兵事，是文武兼资的奇士。他会观天象、推历数，择吉日行师，提振士气。
你也知南北兵素有嫌隙，但他周旋其间，能平怨怼。你当他是半个诸葛亮就成了。”
议毕收复平壤方略，张居正扫视众人道：“首级计功法，弊病丛生，同袍相残夺首冒功，杀良代贼者不可胜数，且屡禁不止。更有悍卒以盐水浸首，携行数月，或引瘟疫。
首战要全歼敌人，为防士卒弃敌不追，竞割人头，而误攻城，现改换军功勘验新法。
吾女吟香，创制了一种朱印勘核制，可革除旧弊，现让她给大家讲解使用方法。”
众将议论纷起，李如梅登时来了精神，连忙端正坐好，一双眼睛瞪得贼亮。
吟香手托印匣入内，取出一枚圆章，向众将介绍道：“印面阴刻本营名号，如大明征虏营，百户所编号和士卒姓名字号。三纹交叠，无法私仿。
另配有药油墨囊，战前令士卒将名章饱蘸药墨，一战可印五百数，而不缺墨。
将士临阵斩敌，毋急割首。即以印钤敌尸面额。钤毕即走，续战不辍。
待战后验功，可凭印纹内容、敌尸致命创口、敌尸手掌有无持刃老茧，三验无差，即可录功。”
吟香话音刚落，就引来一阵嘲笑之声，诘难频出。
“若有后来者，见敌尸已被钤印，他大可削去一块敌尸面皮，再另盖自己的章，如何判定谁有功？”
“若有狡卒，不思杀敌，一味给活的敌军脸上盖章，让同袍去杀敌，又如何判功？”
“如果士卒战斗中丢了印，又怎么报功？”
“若士卒死了，敌人拿了他的印，诈降窃功又如何？”
吟香拿起一块猪皮，将印盖了上去，泰然自若道：“此印之密在药墨之奇，非寻常丹青所制。盖在死人或死亡动物的皮肤上，其色会深入腠理。即便削去表皮，水洗火烤，墨色还会渗入骨头，历久不毁，沸水皂角也难洗刷。
而此墨，根本无法附着在活人肌肤上。所以，不存在抢盖印以争军功之说。
若是士卒丢了印，那就还是老办法，暂时砍人头记功，但人头上盖了别人的印，就不能算。
倘若印被窃走，或士卒死亡失印，其编号将被封存，永不叙用。战后给丢了印的士卒补印，也是重新编号。确保一人一号，没有重叠。
以后，这印就相当于每个士卒的记功簿，务必妥善保存。”
李如梅连忙取过吟香手里的印章，盖在自己手背上，果然毫无痕迹。再钤在猪皮上，顿时露出鲜亮红艳且清晰的印纹。
“厉害呀！有了这个宝贝，士卒就能专注战斗列阵，再不会分心割头抢首级了。”
吴惟忠也感慨道：“这法子好，省得同袍相争失了和气，又能遏制杀良冒功，以后论功行赏就能公平公正了。”
张居正道：“三纹叠印，无法仿冒，纵有贪官污吏，冒籍之奸，遇此铁证亦是束手无策。从此知功过明赏罚。”
“可是我们不日将出征，眼下再刻印来得及吗？”李如松皱眉道。
吟香黠然一笑：“上月凤翎卫在各卫所，巡营施诊时，早录好实军名册，印已制好。剩下两千空名都是虚籍冒饷的，自然也一并没了。”
李如松“嘶”了一声，顿感女色祸人，合着一群女兵直入营垒，是打着诊疗慰问的旗号，核兵实籍去了。
李成梁的三个儿子顿时面呈窘色，张居正瞥了他们一眼，语重心长地道：“若老夫不至辽东，还不知这里将官骄悍，上恬下嬉。
诸将都是卫国干城，当时刻严饬武备，以肃军纪。若战备松弛，边防溃废，国势亦如鱼烂瓦解，朝鲜便是大明的前车之鉴。
如今倭奴之邦都敢窥视我大明，女真崛起亦暗中觊觎华夏，尔等不思警惕，还在自欺欺人。边疆事重，吾不敢须臾少忘。
可我已老矣，鞠躬尽瘁也有尽时。待到大明内忧外患交侵之时，江河日下，九州辐裂，尔等又当如何？”
张居正一席话说得直披情愫，真挚诚笃，打动了众将的心肠。
他们纷纷从站起，齐齐向太师抱拳行礼。李如松单膝下跪抱拳道：“我本边陲武夫，世受国恩，向来以贪功自纵，藐视军纪。今日闻师相明训，汗透重铠，悔愧难当。
自即刻起，我李家子弟当尽去浮奢，重整甲胄，赏功罚过与士卒一视同仁。战后归来必晨操夜巡，不敢轻疏。若再生骄惰之心，天地共戮。
此行入朝征倭，我李家儿郎此身既许边塞，惟执锐前驱，痛革前非，尽忠竭力以报国！”
张居正将他扶起来，握住他的手，目光沉凝：“李将军能有此悟，社稷之幸。朝鲜战事凶危，倭患深重，愿将军刚毅果敢，用兵如神，刀锋所指，倭寇溃灭。他日凯歌振旅，平倭复土之日，老夫亲执美酒以敬功勋！”
盛夏的鸭绿江，江水奔腾，波光粼粼。浪花拍岸，好似战鼓催响。四万大军铠甲肃立，战旗在长风中猎猎作响。
张居正一袭真红织金坐蟒袍，在点将台上挺身而立，长髯与斗篷被风扯得飞扬起来。
他徐徐扫视江岸，目光掠过每一张将士们的脸，振臂扬声：“将士们，倭寇践我藩邦，辱我属民，意窥华夏。今日我们奉天讨逆，存亡继绝。山川同誓，日月为证，我大明军魂所至，贼寇尽灭，旗锋所指，山河永固！”
伴着兵戈顿地的强音，将士们齐声嘶吼：“斩尽倭奴！扬我国威！”
一艘艘战船如怒蛟劈浪，在涛声中腾飞向前。
朝鲜国王并臣民，在义州喜迎天兵入境，柳成龙松了一口气，询问李如松：“提督大人，我朝鲜精兵尚有万余人，该如何配合天兵作战？”
李如松得了张太师的嘱咐，只道：“贵邦戍卒疲敝，兵甲朽顿，野战非尔所长。今王师已至，当专任平倭之责。
谨择习山川地理者二百人，充作我军向导，兼译倭语。另备朝军衣冠两千，以供我军伪装惑敌。
尽发哨探，悬赏搜捕三贼：其一，向导倭兵之朝鲜奸。其二，阴通建虏之女真探。其三，乔装刺事之日本谍。获之即拷问同党，务必尽除。”
柳成龙还想争取一下协同作战的机会，李如松已冷下脸来，“天兵刀锋所指，自当扫穴犁庭。贵邦君臣只管坚守义州，肃清腹心之患，使粮道无阻，谍影尽去，即同我天兵勠力王事了。”
“可…我朝鲜军民亦思报国！”柳成龙还要说些什么，李如松已率部离开。
袁黄轻摇羽扇，对他道：“军令峻切，但请遵行。莫谓言之不预。”
柳成龙只得作罢，即刻命人准备朝鲜军装并派兵搜捕境内间谍。
万历壬辰六月末，黎明前夕，白雾蔽野，提督李如松勒马高岗，抽刀在手，令诸军专意鏖战，以“夺城光复，全歼敌寇”为首任。
吴惟忠率部发炮攻城，震响撼天，城池摇荡，一时间打得倭寇措手不及。
但见一片晦暗之中，焰火起伏，绵延数十里，火箭交织如同天罗地网一般，风助火势只扑城门。
倭军竖起红白旗为号，据城死守，弹丸如雨而下。
在明军密集的重炮轰击下，倭寇不敢登陴，浙兵仰放铳炮，辽兵攀梯杀敌，大战方酣，含毯门下尸积成阶。
倭军铁炮齐射，明军先锋应声倒者三十余人。李如松骤马驰至城下，抽刀厉喝：“先登城者赏银币五千！”
语毕，李如松亲执盾牌，逆弹雨而进。参将瞋目大呼：“大帅亲冒矢石，我等岂可惜命！”率辽东铁骑下马步战，以三眼铳仰射城垛。诸将士见主帅如此，皆冒死向前。
攻入城门后，转运使待命响应，顷刻间骑步转换，众将士改持步兵战械，持藤牌鸟铳，奋战不休。
浙兵率先登陴拔倭帜，树明旗于城楼之上。倭寇素轻视不堪一击的朝军，祖承训令部卒伪作朝装为前驱，及至与倭军接战，才露出大明甲胄，狂击倭寇。
倭军惊惶不已，连忙分兵驰援南门，但明军已夺下城堞。御寇总兵刘綎已率川军攻上牡丹峰，李如梅策应袭扰倭军，刘綎很快夺占峰顶。
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作者有话说：《江陵救时之相论》江陵以相而兼将。托付得人，将帅效命……藏数十万甲兵于胸从，而指挥于数千里之外，进退疾徐，洞若观火。
