自明军克复朝鲜三都后， 倭军退守釜山沿海一带，明军主力南压，稳定战线。
但加藤清正所率的日本第二军， 仍旧牢牢掌握着远离主主战场的咸镜道，像一把插在背后的匕首，不容小觑。
而黛玉身为御倭昭谕使， 先要策反贪财好利的俘虏小西行长，并支持朝鲜僧兵和义军，处理咸镜道的问题。
咸镜道位于朝鲜半岛东北部，与明朝境内海西女真部落接壤。倭军第二主将加藤清正，是丰臣秀吉麾下最精锐的“贱岳七本枪”之一，人称“虎加藤”。
他自釜山登录后， 独自率军沿东南岸北路急速推进， 直扑咸镜道， 为的就是实现丰臣秀吉“征服大明”的狂想。
镇江堡议事厅中， 张居正、黛玉召见了柳成龙。兵部职方主事袁黄，汇报了夜不收的最新情报。
“倭军第二部在咸镜道据点分散。加藤清正一度侵入图们江流域， 企图绕过辽东防线进犯大明， 与当地女真部落发生冲突， 败退咸镜道。”
柳成龙乞请：“六月咸镜道沦陷，我朝鲜王子， 临海君与顺和君，被当地官员出卖，沦为加藤清正的俘虏。乞天兵早图恢复，拯救王子。”
张居正反驳：“眼下倭军主力，聚集在庆尚道沿海，晋州、釜山、蔚山一带， 这些地方才是战略中心。明军万不能分兵北上，而况咸镜道山高路远，补给不便。明军以骑兵为主，不适长途远征。”
“我们建议贵邦启用北方朝鲜军和僧兵义军，既熟悉地形且忠诚可靠，由他们担任前锋和主力，先收复甲山、惠山等南部要地，稳固后勤线，逐步招募义兵。”黛玉道。
事实上，咸镜道与大明境内女真部落接壤，明军并不好借道南下，以免产生不必要的误会，或是让努尔哈赤觉得有隙可乘，伺机作乱就不好了。
“可是…我们的王子，就此放任不管吗？”柳成龙忧心不已。
黛玉与张居正对视一眼，事实上夫妻二人对如何换回人质，已经有了成熟的想法。
只是朝方屡次试图干涉明军作战部署，常有轻敌冒进之请，而忽视后勤补给问题和战术风险，显然逾越了属国的本分。
“天兵奉敕东援贵邦，非为属藩驱驰。你们屡次空言催战，然粮草不继，舟车寡少，难道是想明军士卒腹枵作战吗？若使三军溃于饥疲，其咎谁当？”黛玉皱眉道。
张居正沉声道：“而况军事机宜，自有明廷庙算。贵邦官吏多不谙形势，甚至欲使我军分兵以求孤城，此等越俎代谋之举，徒乱节度。”
他一掌拍在桌上，怒视柳成龙，“今后战守进止，悉听本督府旌旗鼓角，毋得妄议！”
黛玉适时拿出《朝鲜协佐事条陈》，敦促朝方各道州县村亟设粮台，按月筹米三万石、草料豆柏万石，从安州至开城转运。令沿海军舰修补船舶，募练海道民夫，以确保海运通畅。并沿途修葺城寨，征发朝鲜民丁助工。
明军无法全然信任朝方，所有的要求和共识，必须以白纸黑字的形式摆出来，以为明证。
柳成龙脸色不好看，若就此答应，朝鲜就更无话语权可言了。可太师和天使，提出的要求本合情合理，只是眼下的朝鲜，地方混乱无治，难以做到。
他低头思索片刻，先问了一句：“那消息专递，又当如何？”
张居正捻须道：“至于军情专递，已专设塘马飞骑，明军自义州至汉阳的收复失地中，已置驿十二所。
寻常事宜俱由信使传达即可，柳相已有了春秋，不必每日泛舟江上，徒损精神，更滋泄密之患。信使人选，则由我女儿吟香和凤翎卫担任。”
“这…”柳成龙难以接受，明廷使用女官、女兵就够颠覆儒家传统的了。而今还要她女儿也身先士卒，穿越烽烟成为信使！
“柳相，勿要惊慌，”黛玉为柳成龙斟了一杯茶，淡然道，“我大明二百凤翎军、数十位女官，都在朝鲜境内为支援战斗而努力。
我和太师的儿子、儿媳也在战场上奔忙，还请你相信吟香能完成任务。”
自从吟香的身世曝光后，柳成龙也不再遮掩自己的“父爱”，每次往来鸭绿江，能见到女儿都很高兴。
他能感受到女儿对自己的孺慕之情，这对于一个家国罹难的男人而言，是一种无声的安慰。
柳成龙不再犹豫，但还是再次泣涕伏地，申明自己的今次来此的使命。
“上国存亡继绝之恩，小邦永世不忘。天使所示粮台、舟师、修葺诸事，谨当竭力措办。然事有缓急之殊，情有切肤之痛。
临海君、顺和君两王子被幽囚虎穴，若父不能保其子，何以国为？
今日朝鲜宗嗣危若累卵，若上国坐视不救。则朝鲜百姓将会言：天兵徒保疆土，不恤骨肉，恐仁义之师名实不负！
大明王师，必不忍使藩邦宗祀绝于寒刃。王子南归则民心安，民心安则粮道通，粮道通则朝鲜可复。若弃王子于不顾，鲜民惶恐，怎堪驱遣。”
黛玉听他将王子安危与“仁义之师”声誉相捆绑，又以民心动摇威胁后勤。表面承诺合作，又设置了要先救王子的先决条件。不免火气上扬，罥烟眉蹙，这分明是挟情邀势！
“柳相，我儿亦在大明皇宫为质！谁无骨肉情耶？”黛玉霍然站起，愤而扬声，“社稷重于私亲，全局先于一隅。宗主救藩，重在平乱靖疆，抚孤瞻幼是尔等之责。王子之事，本使会伺隙图救，岂容你要挟！”
张居正忙起身揽住黛玉的肩，安抚她平复情绪，又转头申饬柳成龙道：“天兵方略已定，不可因私废公，本末倒置。若尔等再怠慢军需，惧倭怯战，不肯奋励，则王师即刻收兵还朝！”
柳成龙再不敢辩，悚身叩首。
待他捧着又一份合约，离开镇江堡后，雪姬乘舟而归，带来了海上的消息。
“倭军以九鬼嘉隆、藤堂高虎等人统辖水师，控朝鲜海峡，运兵输粮，连结对马岛。
我父亲领全罗道、庆尚道水师，整饬舟师，造龟船覆铁甲，备载火炮。在玉浦、泗川、唐浦、闲山岛等海域以寡敌众，七战七捷，已切断了倭军运粮之路！“雪姬兴高采烈地道。
黛玉听了十分振奋，“也亏得你父亲封锁朝鲜南海，扼阻倭军粮道，果真是沧溟砥柱！”
如今陆上明军势头正猛，海上李舜臣兵力虽弱，但起到了关键作用，为黛玉与倭军谈判，打下了基础。
“雪姬，传讯给你五哥，让他回镇江堡一趟。”张居正吩咐道，“在明军水师大部北上之前，我让允修率船队与你父亲会师，争取在九月前疏通海上粮道。”
“好，我这就去！”雪姬牵起长裙，雀跃地跑开了。
吟香在廊下见了，有些艳羡地幽幽一叹。
中秋那日，张允修护送女官和凤翎卫回国休整，一家人才算是见了面。
晚上，张居正夫妇、张允修、李娇倩、戚云梦、雪姬、吟香围桌吃饭。因在战中，大家难得一聚，也就免了食不言的规矩，边吃边谈。
黛玉夹了一片鱼肉给允修，道：“如今明军只有陈璘一部带了广船，泊在平壤大同江口待命。
你手里的船从登州出发，载粮至旅顺，再沿辽东半岛东行，至大同江平壤津。若有倭军骚扰西海岸，就从皮岛、铁山到宣州。”
允修点头：“好，船我早改造好了，载重二千五百料，三桅硬帆逆风可行五十里，底下包了铜皮。配有佛朗机大炮，火砖油桶。虽非战船，自保有余，足待援师。”
黛玉又给戚云梦舀了一碗汤，笑问：“小七，你算一下十万军岁需粮秣多少？以五哥的船分几次转运？护航船有哪几种？”
“这可难不倒我！”戚云梦停下筷子，眼眸一转，“十万军岁需粮秣四十万石，每船载两千五百石，分八批转运，每批三百三十四艘。
护航船可用福船做主力，海沧船做巡防、苍山船做侦察。每三十艘粮船配一艘福船、两艘海沧船，五艘苍山船。每年三月至十月通航，每批间隔一月。”
“咱们家小七可真厉害！”张居正向她竖起了大拇指，“懂得又多，算得又准。”
戚云梦笑道：“那当然，都是六哥教得好。”
黛玉与张居正相视一笑，又对李娇倩道：“之前写信给你，请李神医布置医务船的事，已经做好了吗？”
李娇倩从袖中拿出一张图纸，递了过来：“二十艘医务船已泊在旅顺了。李神医还调制出鲜参饮，预备给将士们缓解疲劳。他种出来的一批人参，已经五年了，药性最是温平，补气生津，这鲜参饮年轻人喝了也不上火。”
张居正与黛玉两人头触在一块儿看图，医务船用了广船制式，长十八丈，宽四丈二，三层甲板。
顶层天字舱，专治时气传染之疾，配有辟瘟堂、针灸室。主甲板地字舱，有金疮房、正骨房、护军营，都是玻璃明窗，檀板隔潮。第三层的玄字舱，是药房、丹灶房、净水房。
最底层黄字舱，设有慈航堂，则用于安放重创不治的士兵遗体。
李娇倩继续介绍道：“李神医在辽东带了二十来个学徒，他们善针灸、清创、正骨，可上医务船急救。一船设病榻设八十张，战时最多可扩容一百二十榻。”
黛玉见图纸后面还有文字，翻过来一看，还有药品清单，有参附急救散、金疮止血膏、风湿活络油、川贝枇杷膏、避瘴苍术剂、净水丸之类的。
“东璧兄可真是细心。”张居正将图纸收好，见大家都只顾说话，忘了吃饭，忙提起筷子劝膳。大家这才开动起来，先填饱肚子。
饭后，张居正嘱咐允修：“而今秋季海况平稳，明军的第三批补给就由你掌舵供应了，九月前可以送到吗？”
允修扬眉一笑：“自是可以，趁着南风盛行，北风未起，用苍山船直航，片帆飞渡，长则六天，短则三昼夜。”
“好，为父等你的好消息。”张居正抬手抚了抚儿子的头，“辛苦你了，还要赶在九月去叶赫部，阻止努尔哈赤与孟古哲哲联姻。”
允修不好意思笑了，有些歉意地看向妻子，“我只是假抢亲，不是真抢亲。”
李娇倩撇了撇嘴，嗔道：“我知道，不用解释。谁让你碰巧跟那个科尔沁的王子莽古斯有七分像呢，唯一不像的地方，是你比他白三分。”
黛玉双手捧着儿子的脸，仔细看了看，轻笑道：“我儿形貌昳丽，英俊非常，却不想那科尔沁的莽古斯，亦有中原世家子弟的清朗，燕赵儿郎的疏阔。
怪不得他的女儿、孙女儿，接连嫁给了努尔哈赤的子辈、孙辈，都成为了新朝皇后，没点姿色怎么行。”
李娇倩皱眉道：“母亲从异世而来，将来大明真会亡在女真人手里吗？”
黛玉叹了一口气，“若是我们不能阻止建州女真的崛起，大明还有四十多年就亡了。”
“放心，我们一家人齐心协力，定能让大明起死回生。”允修拉着妻子的手道。
在四壁阴潮的囚室里，吃了一个多月的香菜臭鱼干后，小西行长终于得到了香甜可口的饭菜，并且沐浴一新。
正当他以为享受的是豪华断头饭，即将被明军献俘祭庙时，“唐之关白”与“唐之天使”召见了他。
小西行长的脚踝上缚了铁锁，被带至一间十分明亮的屋子前。护卫将门打开，只觉眼前一亮，有一对璧人端坐堂前，犹如天神临凡一般，明丽且威严。
张居正一袭大红织金仙鹤补缂丝公服，玉带环腰，身后立着大汉将军，手捧尚方宝剑。
黛玉未戴翟冠，改换了镶珠嵌宝金丝狄髻，一身大红织金云锦地栖鸾纹鞠衣，腰束螭龙衔环玉带板，手持御赐象牙嵌七星明珠节杖。
扈从各个魁伟高大，英武不凡，持长钺缨枪雁形而立，一声咳嗽也不闻，却尽显威严。
因为善于商贾，且与西洋人有所接触，小西行长自认为是日本十军首领中，较为有见识的人。此刻见到上国气度，才知道自己的鄙陋。
当他见识了明军闪电般的歼灭战，已然意识到丰臣秀吉的狂想是不可实现的。而今目睹了明廷高官的风采气势，更印证了这一点。
分明没人呵斥他跪下，他膝盖一软，人就矮了下去。华夏衣冠都能震撼摧折人心，更何况雄奇勇武的天兵呢！
张居正神色凛然，直视小西道：“小西行长，你素奉天主之教，当知轻生之罪，不可上天堂。今为我大明阶下囚，生死尽在我手。”
小西行长虽听不懂其意，但就是禁不住肩颈微颤。
身为荆州八虎之一的周修远，因为长相太过斯文，武力略逊，没能上战场，被师丈派来做通译。
他模仿着太师的口吻，将话语翻译了一遍。
张居正又道：“大明乃礼仪之邦，仁德广被。如今留你一条路，可保全你和你家人的性命，也能助你成就一番功业，你可想要？”
小西行长听到周修远的翻译，愕然抬头，唇齿发白，有些激动地膝行两步，开口道：“败军之将，何敢多言。但求……但求活命。”
“很好。”黛玉开口，目光逼视着他，直接用日语道：“大明与日本早断联系，竟彼此不知。你当为大明与丰臣秀吉之间的专属信使，往来传讯，务必字字据实。
若有一言欺隐，则立枭尔首，送予加藤清正，使你灵魂不得归天，尸骨弃于豺犬。”
见小西行长眼瞳飞转似在思索，从中取巧的可能性，黛玉顿了顿，以指叩案：“若你尽心效命，待战事毕，大明将开特例：许你为日本国中，独一得对明通商之权。
届时我大明的丝绸瓷器，巨船往来，你就富可敌国，名冠九州了。岂不比横死荒原，沦为朽骨强？”
“夫人竟会我日本语？”小西行愕然，随即目露犹疑，喉中微动，“此话…当真？”
周修远扬声斥责：“大胆倭贼，休得无礼！这是我大明御倭昭谕使兼宣威大臣，代表的是皇帝的旨意，她的话金口玉言，岂会诓骗于你！”
黛玉冷嗤一声，“我们知道，你对加藤清正、黑田长政之流，宿怨已久。彼辈残暴贪功，刚愎骄横，瞧不起你是商贾出身，早欲陷你于死地。
而今明军克复三都，唯你据守的平壤全军覆没，而我们还未放出，你还活着的消息。
倘若他们知道你已被我天兵擒获，他们必告之丰臣，说你降明求荣。即便你侥幸归国，恐怕也难免刀斧之祸。”
张居正从袖中取出一纸，投掷在他面前，“若你听从我们的驱策，则将来对明通商之利尽归你手。与你有嫌隙的仇雠之辈，我们也当为你挫其锋芒，使他们沦为丧家败犬！”
小西行长咽了口唾沫，看向周修远，听明白意思后，又见诏谕使目露寒光。
黛玉压低了声音：“若是不从，明日就将你曝尸阵前，想必加藤清正见了，定是抚掌称快吧。你留在日本的亲眷宗族，也会遭到屠戮。”
听了这话，小西浑身战栗，额汗涔涔，俯身叩首道：“吾…吾实惧死！愿从天使之命。”
黛玉起身，居高临下地看向他，“那你就以天主之名起誓立契：愿为大明忠信之使，传战讯于丰臣，劝其息心除妄，投降退兵。
若是丰臣执迷不悟，则你当为我大明密报军机，以赎前罪。”
她睨了一眼地上的文契，语气稍缓：“战后通商之约，但凭此契。”
小西行长如救命符一般，忙将地上的文契捧在手上细看，汉日双语，一一对照，严谨无误。眼中闪过一丝贪婪且欣喜的光。
张居正拂了拂衣袖，一句一顿道：“大明雄师百万，已聚蓟辽，火器战舰十倍于倭。倭军若胆敢再战，必定有来无回。你若聪明，就该行明智之举，不但保全自身，还能拯救日本于灭国之祸。”
在周修远同声传译之下，小西行长以袖拭面，喘息良久，方俯首道：“谨遵钧命。我这就修书给太阁，陈倭军之败，劝其止战。”
黛玉颔首，“若你果真效诚，万事好商量。你且记着，将来通商之利，唯你一人独享。加藤之流，虐无人性，我大明必诛！”她转身欲回椅上，复又回视，“你命在我之手，勿生二心！”
小西行长伏地叩首：“不敢……不敢！”
袁黄将此次对话一次不漏地记录下来，又敦促小西行长在文契上签字画押。
“修远，把他带下去，看看他的手足同胞。”张居正吩咐了一声，端杯呷了一口茶。
大明尚需要日本的白银填充国库，储备货币，还不能赶尽杀绝，彻底断了往来。所以他们夫妻挑中了小西行长，这个略有些海外见识，又不敢轻死，且贪财好利的家伙，作为中间人。
小西行长出门后，就被人蒙上了眼睛和口鼻，也不知过了多久，眼前的布条才被揭下。
“啊！”他惊叫起来，毛骨悚然，这竟是满船的尸体，都是他第一军的部下。
他们的尸体已经有些腐烂，但面部尚可辨别，唯有脸上鲜红的印章格外醒目。
押解他的周修远笑道：“我们管它叫‘盖猪猡’，这是我大明雄师的勋功章，却是你们不可磨灭的耻辱印。”
小西行长只觉船上寒气透骨，面露惧色，汗出如浆，恨不能快点离开这里。
又过了数日，张居正得知允修的运粮船，已经平安到平壤津，又与黛玉一起召见了小西行长。
小西行长主动将自己起草给丰臣秀吉的书信，呈交上来。
黛玉一字一句地核对，甚为不满，这日本人也是颇好虚荣，不肯直言。怪不得史书上倭军掩败不言，单方面向丰臣秀吉吹嘘战果。
以至于秀吉以为明朝畏战求和，提出了狂妄之求：什么迎娶大明公主为天皇后；割让朝鲜京畿道、忠清道、全罗道、庆尚道给日本；让朝鲜遣一王子赴日为质；要求朝鲜永不叛日。
丰臣秀吉仅凭小西行长等人虚报战功，将和亲、割地视为等闲条款，堂而皇之地摆出来，简直滑天下之大稽。
而大明在沈惟敬的忽悠下，遣使敕封秀吉为“日本国王”，视其为藩属国。到了册封之日，丰臣秀吉才知道自己的七条要求，被改为了“乞封称臣”。丰臣秀吉勃然大怒，撕毁诏书，复启战端。
对于这个不识中华体统，不察实力悬殊的粗鄙狂徒，实在不能给他一丁点希望。
黛玉只得自己写了一封信，让小西行长据实誊录。
小西行长犹豫了半晌，只得老实照抄：明军一至，立摧平壤，连克三都。我第一军一万五千人，尽没城中，唯我幸存。
明军火器威猛，骑兵骁锐，非日本所能敌。今朝鲜南北，天兵云集，战舰蔽海，实无可乘之机。若还敢窥望辽左，图中华之念，恐大明王师跨海东征，直捣扶桑，必灭和族。
日本褊小，兵不过三十万，舟不过千艘，何敢与大明相抗？昔元朝东征，赖神风而幸免。如今大明之威十倍前元，难道还要仰赖天佑么？
不如速收残兵，请罪大明，或保一脉宗祀。若仍妄想假道朝鲜，觊觎大明，则平壤之鬼，即日本全军之鉴。切勿以蝼蚁之命，撼泰山之基。
黛玉盯着他写完，一旦他犹疑迟滞，立刻呵斥：“敢有增损一字，立斩不赦！”
小西行长终于誊抄完毕，黛玉仔细核对了一番，这才点了点头，让袁黄拿去封信囊。
张居正对小西行长道：“你索性再写一封给加藤清正的信。就说我天兵全歼小西部众，积尸万余，尔等侵略邻邦，戕害黎民，天威震怒，故而有此一败。
今大明圣天子有好生之德，悲悯你国骸骨无归。可以一万五千尸，易朝鲜王子二人。限你三日应允，敢违拒迁延，大明必尽剿余寇，使倭军皆葬异乡。若再执迷兴兵，加藤尔部亦当有去无回，勿谓言之不预！”
周修远赶紧翻译，小西行长听了，才知道先前为何明军要带他去看自己部下的尸体，他们要用死人换活人。
小西行长答应下来，提笔给加藤清正写信，虽说自己部下被全歼，但护佑他们全尸归国，也是自己的责任所在。
其实这件事对明廷而言意义重大，既帮助朝鲜救回了王子，又能鼓舞朝鲜百姓抗击敌人的决心，稳固后方。朝鲜也会对明朝更加感恩戴德。
而明军也利用此举，展示了仁义之师的风度，既能彰显天兵军威，又体现了对藩邦的情谊，能够推高大明的声望与权威。
对倭寇而言，却是双重打击，一则是全军被歼，二则被迫用人质交换尸体，士气必然遭受重创。
当然，此举也不是什么风险都没有，如果加藤这样的好战派，将这种交易视为耻辱，会刺激他们负隅顽抗，做出疯狂举动。
但在明军第三批粮草已至，且倭寇海上补给线被切断的情况下，这种风险又相对可控。
拿到小西行长的书信后，张居正与黛玉协商了片刻，打算以舆论施压和私下交易相结合的形式，迫使加藤清正同意交换朝鲜王子。
辽左地区潇湘书林的加紧印务，使朝鲜境内很快出现了，大量的布告文书，宣告明军在平壤大破小西第一军，斩首万余，并生擒主将小西行长。
还特别指出，加藤清正离小西部最近，却坐视第一军覆灭而不援救，罔顾友军。若加藤不回应，就将尸体挫骨扬灰，沃养土地，令丰臣秀吉蒙羞。
黛玉知道，朝鲜僧兵在战争中起到了重要的作用。她将名刹老僧休静请出，让他率千余僧兵去咸镜道，与加藤交涉。
强调大明为礼仪之邦，愿以恤死之仁，归还遗体，交换俘虏，以全忠义。并承诺在朝鲜北境，停火百日以示诚意，告慰亡灵，也好让将军将遗体运回国。
周修远又做了一回特使，通过加藤在朝鲜招募的胁从军，私下与加藤见面，对他道：“加藤将军与小西不睦，天下皆知。
若能以尸换质，对你有三个好处。一则顾全大局，停战补给；二则收纳士卒遗体，使军心归附；三则小西经此大败，回国必遭严惩。
若是拒绝交换，则有三害。一者，明军宣扬将军见死不救，丰臣问责，将军何以自辩？二者，万余尸骨不得归，将士寒心，士气必然瓦解。三者，朝鲜储君已定光海君，你手里的两个王子价值太低，反成累赘。”
加藤被困在朝鲜最穷的咸镜道，又刚被女真人给削了一顿，眼下能得百日休整之期，若能护送“功勋”遗体而归，顺带补给粮草，最好不过了。
不过他是丰臣坚定的拥趸，不会轻易改变入侵大明的计划，一开始还是表示了拒绝。
周修远也不客气，直言道：“若你不肯，我们也不强求，这就联络黑田长政，结局也是一样的。”
最终，在重重压力下，加藤清正答应了交易，很快朝鲜两王子被释放了出来，回到了义州国王所在之地。
吟香作为信使，给柳成龙递交了义母的信。
上面只有一句话：余已践诺，克成解质之任。尔所保粮秣、工事之筹，当无负矣！
柳成龙拿着短短一纸信笺，又是惭愧又是感激，斟酌了字句，饱含歉意地写下了回函。
