黛玉听了这话不由蹙眉， 她培养吟香、雪姬二人，的确有一定的政治考量，主要是希望她俩作为明廷与朝鲜方面的沟通桥梁。
并最终通过对她们身份的认定， 让朝鲜尽快废除“奴婢从母法”。毕竟战乱过后，朝鲜人口锐减。此时若开豁贱籍桎梏，奴婢可通过赎身、军功等途径转为良民， 增加劳动力人口，加快生产恢复。
但是黛玉从未想过，要利用养女来联姻。对她而言，女子都是家国的珍宝，需要善待之。婚姻大事最重要的不是门当户对、利益联盟，而是两情相悦。
若是夫妻不睦， 不能相互扶携， 互相砥砺， 再如何门当户对， 利益捆绑，也会是大难临头各自飞的结局。
更何况李家子弟妻妾成群， 李如松治军较严， 但也私蓄乐伎。次子李如柏更有“拥女乐， 携优伶”，而被弹劾的前科。李如梅虽年少， 在这样的熏陶侵蚀下，只怕也有此陋习。这是黛玉所不能容忍的。
张居正见妻子面露不虞，便知她心中所想，开口道：“伯爷有此提议，足见厚爱。令郎如梅将门虎子，公之托付深重， 老夫本不应辞。只是反复思量，实有不得已之衷。
今李家镇守辽东，老夫佐协枢机，若结秦晋之好，恐启天家之疑。再者言，我张家颇重家风，诗礼相承，尤贵整肃。
而尊府子弟豪迈倜傥，姬妾之盛、声乐之繁，恐非耕读寒族所能相俪。小女吟香身世堪怜，父母皆属异邦。她性情简素，若处金玉之地，必多相扞格。”
李成梁对张居正的反对之意早有预料，此番联姻试探，也是想了解自己在太师心中的分量，看他能保自己到什么份上。
这一试就试出来了，张居正虽然对自己与戚继光，皆寄腹心而委重任，但是亲疏厚薄，隐有差别。
李成梁神色恭敬而略带忧虑，躬身拱握双手：“太师之言，末将闻之，心实惶惑。小犬如梅虽年少从戎，入营五载戎马倥偬，还未及沾染纨绔陋习。
如梅若得吟香小姐为侣，正借其贤淑之德规劝导正，砺其品行方能成器。末将必当严加管教，禁其纳妾狎妓，以尊主母。“他面色庄重，眉宇间透出真诚，仿佛立誓般肃然。
“伯爷，孺子难教，积习难改，父母十谋九违，我们也是经历过的。”黛玉有些不信，在未见到李如梅本人之前，她不会轻信任何人的评价。
李成梁轻轻叹息，眼神闪过一丝怅惘，略带几分失落道：“我听闻夫人收养了一位七小姐，莫非是戚帅之后？末将心中实有不解。”凭什么张家暗中与戚家联姻，却抛弃李家。
黛玉眉眼一跳，此事她办得极为隐蔽，不想还是被人知晓了。可见李成梁也暗中防范着戚继光，屡窥私弊。
“戚小姐尚在稚龄，天真烂漫，极好教养。而况我们张家多子少女，素来珍爱姑娘，嫁娶之事更是万分慎重。少不得多方考量，不肯轻许，养女亦如是，还望伯爷体谅父母心，勿生恼隙。”
“那是，那是。”李成梁见潇湘夫人又改了慈母口吻，忙随声附和。若非张家五子皆娶，独女已嫁，幼子定亲，他也不会退而求其次，相中异族养女做儿媳。
张居正语音转沉：“更以时势论之，边镇将门婚姻，例当奏闻九重。今朝鲜倭虏未靖，多事之秋。若因私谊致科道纠弹，既损公之威名，亦将累及国事。不如待到河清海晏之时，再问询小女意见未迟。”
“只是末将还有一句肺腑之言。”李成梁上前半步，话语似有深意，“太师夫妇勋高望重，威赫天下，然今上深居宫闱，圣心难测。
这鸟尽弓藏之事，古来有之。倘幸得结为姻亲，他日朝中若有风波，张李两家便是风雨同舟。末将虽愚，愿以麾下八万铁骑，为张家后盾。如此太师在朝可添底气，退隐可保从容，子孙福泽亦得绵长。”
说完他又后退半步，语气恭敬如初：“末将武人，言辞直率，望太师及夫人深思。”
黛玉蹙眉，微转身子看向丈夫，李成梁这样说，分明是以权谋私，以为张戚联姻也是出于此等目的。
张居正对李成梁，如使利剑，既倚其锐，亦慎其伤。但对戚继光则不同，信笃任久，为他力排众议奏请专权，不为边镇文臣所掣肘。张戚彼此诚心以待，谋略相契，亲切守望，是李成梁无法比拟的。
“伯爷勇略，老夫素来敬重。姻亲之请，非老夫轻慢将军。”张居正一边搭话，一边用眼神示意妻子勿要动怒，他拂袖端坐，面色沉凝，“张家收养戚小姐，实因两家儿女青梅竹马，彼此有情，无关权势计较。
老夫位列台阁二十余载，只信朝堂之安，在文武各守其分，各尽其忠。“他稍作停顿，声音肃然，“伯爷忠勇冠世，一门子弟手握重兵，当思为天子守国门，而非为私门添砖瓦。若以兵马作私盟之资，岂非辜负陛下托付边关之重？凛凛青史在上，老夫岂敢以公器谋私谊？”
李成梁听到这番义正严词的话，也不免心慌，自己到底错判了张居正的为人。
“伯爷爱子之心，老夫体谅。李五公子年少有为，只婚姻大事，需合天时。待朝鲜事毕，四海暂安，两家可携儿女茶话。
少年人自有缘法，若性情相投，老夫亦乐见其成。只是有言在先：儿女婚事终是家事，不可凌驾国事之上。如今边关未靖，正需文武勠力王事。”
张居正起身，亲为李成梁斟茶，“老夫在朝一日，必以公心持衡，愿与伯爷共扶社稷。他日庆功宴上，再与伯爷闲叙家常。”
李成梁见张家并非将话说死，只是婚姻能否结成，关键在儿女心意，这是他万万不曾想到的。
他忙单膝跪地抱拳请罪：“适才末将妄测高怀，鄙言僭越，以小人之心，度君子之腹。却不知贤伉俪公心朗照，光风霁月。今深自惭愧汗颜无地，谨奉赧颜，诚表歉意。”
张居正没再多说什么，原宥了他的“爱子心切”。
九月的夜晚薄有凉意，幔帐深处，幽兰香浓，烛烟缭绕间隐约得见两道身影，并倚在绣榻上。张居正美髯垂胸，中有一缕长须，被黛玉无意识地绕在指间。
“李提督已经接连收到朝鲜三组人马来报，均是不实消息……”他低声念着消息，忽觉颈侧一暖，是黛玉将头轻轻贴来。
张居正侧首吻住她的唇，黛玉仰脸承迎，他辗转深入，长臂揽住柳腰往怀中带，窸窣声中，纸笺滑落榻边。
她卸了钗环，青丝柔云一般流泻在肩头，喘息稍止，话音轻若耳语，唇畔似有若无擦过他的耳郭。
“你说朝鲜接连提供三次假情报，是有意……还是无意？”
“兼而有之。”张居正拇指摩挲她的唇角，眸光湛湛，“朝鲜感激天兵助其复国，却也惕然自守。而况朝鲜也有党争之患。以柳成龙为首的东人党全心托明，力倡凡事咨禀经略、调兵遣将之权尽委李提督。
而西人党则恐明军久驻，有鸠占鹊巢之嫌，因此阳奉阴违。有意隐匿实情，离间天将。“他将妻子搂紧，唇印在她眉心，“若是李提督轻信了，将士们的血就白流了。”
黛玉捧住他的脸，指腹轻抚过他眉心的深纹，“朝鲜国小如舟，风浪中求生，难免左顾右盼。一开始语言不通，贼情难测，倒也罢了。
如今形势逆转，朝鲜导引者还误引歧路，故意渲染倭军薄弱，催促天兵盲目进击。有意让明军与倭寇打消耗战，着实可恶……“话未竟，又被丈夫吻住，带着几分急切与焦灼，仿佛恨透了这乱世烽烟。
黛玉回应着，手滑至他襟前，感受那颗心跳得沉稳而坚定。唇舌缠绵间，她断续呢喃：“朝鲜…将在义州龙湾行宫…廷议善后安攘之策…请我这个上国钦使…昭临观议，设宴款待。你我同去如何？”
“也好。”他携着她在榻上一滚，扯下滑落的寝衣，低喘道：“借此机会，听听他们东西两党，争些什么……”
黛玉“嘶”了一声，娇嗔道：“你轻一点儿，在我这儿打什么埋伏……”
重阳之日，义州龙湾行宫仁政殿。朝鲜国王李昖着赤丹袍服，向北升御座，两班贵官分东西入，手持笏板，鹄立齐整。
阶下扬声通禀：“上国钦使至！”
殿中顿时肃然，张居正夫妇蟒袍玉带，由官员引至殿东的紫檀交椅上。此座设紫缎围屏，前置黑漆桌案。上面摆着龙泉青瓷茶瓯一套，并时鲜枣柿各一碟。
这其实是一场为展示属邦朝鲜政治井然有序，国祚犹存的表演。
国王李昖离席颔首，诸臣皆躬身向张居正夫妇行注目礼，议至倭俘如何处置时，左议政特转向使臣拱手：“伏请上国示下。”
黛玉开口道：“倭性狡悍，抚剿之间尤须慎重。凡阵擒倭酋、悍将及悖逆者，多就地枭首示众。掳得倭军杂卒、附倭朝人，令充军中杂役。凡通晓军情者，暂留讯问。”殿角书吏依据其所言，疾录问答。
左议政柳成龙领衔启奏：“咸镜道两王子蒙天兵夺还，当遣重臣赉谢表赴明廷。”西人党中的尹斗寿，则谈论为世子光海君向明廷请封的事，并垂询天使看法。
原本黛玉作为上国天使，旁观朝鲜议政，议题不外乎以上可公开的内容，并给予一些建议。
很快，廷议双方的交锋，因国王李昖掩袖咳嗽而止歇，掌令官急鸣玉磬，宣告退朝。
朝鲜群臣并未散去，而是齐齐转身向天使，恭请赴宴。黛玉知道唯有自己离开后，朝鲜君臣才会继续就核心内政争议，进行深入讨论。
她暗示周修远想办法窥听，而后携手张居正去了宴会场。
宴会设在行宫别厅，由世子光海君代国王招待天使。朝鲜器物陈设、礼乐规制，几乎都是仿着大明来的。
只是东施效颦的痕迹太过明显，明制君臣有别，章服有度。朝鲜竟以僭越之纹遍饰群臣袍服，虽陪堂小吏亦簪雉羽，冠制淆乱。仿大明雅乐而造编钟、特磬，然冶铸失法，音律走调。可谓是画虎不成反类犬。
宴会间歇，周修远窥听回来，小声对黛玉耳语一番。
果然不出所料，汉阳、开城、平壤虽复，倭寇仍据釜山如毒痈在背。天兵驻屯已逾半载，朝鲜两班中有人主张“王师久劳，当请搬师还朝”。
朝鲜东人党认为，倭贼未灭而先请天兵归国，是自毁藩篱。而兵曹最新侦牒，岛津义弘部仍增筑倭城于熊川。此时若失天兵威摄，恐怕三都得而复失。
西人党则认为，请神易送神难。天兵固有大恩，然明军千总以筹措不利为由，擅杀朝鲜运粮官，仅以“军法处置”四字搪塞。再不让明军走，与引狼入室何异？
宴会过后，国王亲奉人参十斤、豹皮二十张、彩花席五十领为正贡，另赠张居正夫妻人参、鹿茸、茱萸、貂皮等物。夫妻俩出宫时，王世子还扶轿杠送至门外。
回到使馆，周修远悄声对张居正夫妇道：“朝鲜国王恐蹈前辙，同意了东人党的意见，请留天兵继续镇守朝鲜。不过下朝时，我偷听到尹斗寿与心腹官僚约定，今晚戌时在水月阁谈禅……”
张居正拈须道：“水月阁是寺庙？”
黛玉轻笑：“恐怕是高级别堂，通常要可靠掮客携带，才能混进去的风月场所。尹斗寿将在那里密谈时局，大抵是不满被东人党弹压，在想办法驱赶明军。我们得去瞧瞧。”
周修远一脸为难道：“我们人生地不熟的，哪里去找掮客带路？”
“找吟香。”
黛玉改作男装打扮，鬓边簪了一朵紫凤牡丹，一身玉色素纹道袍，腰系羊脂玉佩。外罩鸦青绡缎周衣，手执一把泥金摺扇，扇头悬琥珀坠儿，随着“他”皓腕起落，一摆一荡打着秋千似的。
“许久不曾扮作男子了，相公看我如何？”
“好看。”张居正压低了黑笠帽，见她临风而立衣裾翻飞，露出内里茜红绲边，暗藏艳光，不禁喉头滚动。分明没有破绽，却叫他好生心动。
黛玉见张居正头戴黑笠，两侧青玉笠珠在风中摇曳，更衬得其人俊美倜傥，儒雅风流，不禁笑道：“好一个人见人爱的美相公！”
吟香梳了妓生的牡丹高髻，插一支金丝八宝攒珠钗，上衣着丹纱赤古里，襟口微敞，露出雪色脖颈，下着大摆长裙。顾盼时秋波暗转，如清池漾月。
周修远及其他人，则扮作朝鲜贵族的带刀护卫，在水月阁外接应。
戌时三刻，夜寒露重。水月阁廊下传来隐约的伽倻琴声，不多时琴声戛然而止，献艺佐酒的妓生们，抱着乐器鱼贯而出。西人党魁尹斗寿改换了富商打扮，带着心腹进入了其中一间屋子。
黛玉借着墙上装饰遮掩的一孔小洞，贴壁窥听，忽掐丈夫手背。张居正才摘下笠帽，尹斗寿沉郁的嗓音就传来了。
“今日御前会议，柳成龙又抬出‘天恩浩荡’四字。”瓷盏重顿在桌上，“三都收复已过两月，明军仍控汉江各津、把持各道粮仓。李如松的辽东骑兵，竟在我景福宫前校场肆意纵马！”
心腹低声问：“主上之意？”
“主上？”尹斗寿冷笑声起，“自两位王子还朝后，他终日焚香祷告，开口便是‘不可负大明再造之恩’。”
忽有衣袂摩挲声，似人陡然起身，“尔等可知，明军昨日还索要全罗道水师布防图？这哪是客军，分明是……”
语至此处骤止，尹斗寿一声长叹：“弱君佞臣，吾辈纵有扶危志，奈何东人党羽，塞斥朝堂。”
心腹忽压嗓音：“相公可闻鹬蚌之喻？倭军困守釜山，明军锐气正盛，若令二虎相争……”
阁内一时死寂，唯闻啜茶之声。
尹斗寿呼吸渐粗：“倭寇策反了我们好些斥候，传了不少假消息给明军。如今碧蹄馆那边，消息如何？”
“小的已探确凿，小早川隆景伏兵三万于丘陵。”心腹语速加快，“若此时向明军虚报‘倭寇不足三千’，李如松素来骄悍，必轻骑冒进。”
檀木案几吱呀作响，尹斗寿以拳抵案：“此计……此计虽险，若明军伤亡过重，或是主将枉死，必可促其早生归意。”话音陡转凄厉，“大明有郡县朝鲜之志，就别怪我心狠手辣。总好过让三都八道，沦为第二个交趾布政司！”
子时梆响，尹斗寿等人离席。黛玉与张居正对视一眼，方欲言语，忽闻脚步声去而复返！
门扉洞开，烛光涌入隔壁空室。但见尹斗寿俯身以掌贴地板，又骤掀帷帐。吟香紧捂口鼻，袖中刀差点就拔出鞘了。
“冷如冰……”尹斗寿喃喃自语，闭目片刻，“是我多疑了。”
待其足音真正远去，黛玉才徐徐吐气：“幸好我们故布疑阵，引他上当了。”
张居正靠在墙上，双手抱臂道：“看来碧蹄馆之战绕不过去了。虽说那只是一个馆驿，却是汉阳锁钥。南蔽王京，北控临津。若得此地，可辖制黄海、京畿两道，使倭军左右难救，而这里丘壑纵横，林深而密，易于伏兵。”
吟香手摁胸口，义愤填膺道：“碧蹄馆有伏兵三万，西人党不思联明卫国，竟欲借刀杀人。我这就去给李提督报信。”
黛玉与张居正对视一眼，彼此默然点头，按原计划行事，“打埋伏！”
她眸光一闪，在吟香耳畔低语了一番。
“义母，吟香明白了，必不负所托。”
