在去见李时珍的路上， 黛玉将戚云梦的决定对丈夫说了，希望他能帮着劝解。
“小七的态度陡然生变，我怀疑其中必有蹊跷， 只是我看她顾左右而言他，想是心里有事，不肯对我明说。
你这个做父亲的， 素来积威甚重，兴许你一劝解，她有了底气，就肯坦白个中因由了。”
张居正坐在车中，以手支额，闭目养神， 闻言缓缓睁眼， 见妻子忧心忡忡， 抬手揽住她。
“夫人， 小七毅然请行，陪伴叶赫贵裔读书， 可见她能舍私情而扶大义， 令多少冠冕丈夫赧然， 不愧是将门虎女。有此儿妇，是我家之幸， 夫人该感到欣慰才对。
你本有意为叶赫乃至女真部落培养女酋长，让小七与东哥成为同窗好友，也是为将来践行王化铺平道路，不是吗？“张居正徐徐安抚着妻子。
“我也知道，他俩小小年纪各膺重任，一个安边抚远， 一个辅弼潜龙，不能事事如意。”黛玉叹了一口气道：“只是担心一别五年，让六郎与小七生分了。也不想看六郎再度消沉。”
四公主病夭后，给六郎的打击实在太大了，他平日里潜心医药，未尝不是在弥补遗憾。
倘若分别五载，小七再有个意外，那岂不是让六郎又添心伤惆怅。
“观澜书院的衣食宿卫都依礼宾之例，史夫人又是教育大家，你也信得过，还担心什么呢？
静修虽侍读禁廷，皇长子入主东宫还遥遥无期，不知何时能归。即便小七回到京城，两人能见面的日子也不多。不如让他们各从名师，各砺心性，进益学问也好。”
张居正抬手捋了捋妻子的鬓发，“两小儿分开，未必全无好处。你且细想。少年人血气未定，若韶华慕艾多损志气，荒嬉技艺。而况总角相狎，易生兄妹之谊，反损夫妇之伦。
倒不如先远隔千里，各专其业。五年后学业既成，二人冠笄重逢，既有经世之能，再叙琴瑟之好，岂非美事？”
“可万一他们久别音疏，乔木莺迁，情愫有变……”
她话音未落，张居正已道：“那也是春枝早折，痛不彻骨。”
黛玉垂眸望着丈夫腕间的珊瑚珠串，默然许久。
辽左春迟，此时大雪初霁，东山之阳，万亩参畦纵横如棋枰，锦幛蔽野。畦间立了木栅，布藤搭幔，是为了调光影，保持土壤燥湿平衡。
此时才刚解冻，参苗初破土，三桠五叶，碧色参差，有的顶结垂珠，赤如丹珠。
李时珍捻须介绍道：“这就是辽土汉人所说的‘亮红顶’了。每株结子二三十粒，攒簇在一起像珊瑚柱。这种七年结实，芦头留碗痕，须顺如帛，才是上品之相。”
黛玉不禁感慨：“这红珠缀络，自得天地之精华。风过参田，万穗摇珠，竟是如此景象。”
她回头看向须发皆白的李时珍道，“李大哥这些年辛苦你了，如今参田养成，回本盈利，何苦还亲下地头。我送你乌发染膏，你为何不用？”
李时珍笑道：“如今病患观医，常以须发论高下，见皓首苍髯则心安，总以为霜鬓之人，久延岁月，阅历丰富。必然胸藏岐黄之秘。见我银丝缕缕，如见三世传医，心生敬畏。我留白发也是顺应病患之求。”
“李大哥鹤发松姿，医术精绝，又常赠药施灸，真乃在世华佗。”黛玉由衷感佩。
李时珍拱手道：“那也是托了太师和夫人的福，而今我靠入伙参田，家中富贵已极。寻常百姓的诊金药资，自然能免则免。”
“东璧兄大医精诚，仁心仁术，能与兄台同生湖广，你我圭璧并称，实乃三生有幸。”
张居正对他也是不吝赞词，见妻子向自己使眼色，才慢慢伸出手腕，“还请东璧兄为我诊个脉，好教夫人宽心。”
李时珍请他移步凉亭，为其号脉，听息半晌，缓声道：“太师舌下紫络，脉见涩象。已是寒凝血瘀之兆，应是劳倦伤形，寒戕真阳所至。”
黛玉从旁道：“之前半年案牍劳形为平倭乱，复又冒寒驱驰三百余里安抚远人，一个暗耗精血，一个直损阳气。我也是忧心不已。还请李大哥开个调养的方子。”
李时珍捻须道：“首要调养之道，便是辍劳绝思，蛰伏三载。居向阳地，每日巳时晒背，以艾绒垫涌泉穴。
我再配些益脾、固气、温肾的食疗方，再加上通痹、活络、化瘀的药浴方，最后用三才膏固本归元，就能慢慢将养回来。”
黛玉忙对丈夫道：“你瞧，与我说的可有差别？三年内你且不阅文书、不见官吏、不议朝政、不疾远行。”
张居正唯恐夫人生气，默默点头，一字不驳。
“好，此处没有纸笔，我先回屋开方。这会子日头好，你们还可以再晒晒太阳。”说罢李时珍就离开了。
夫妻二人手牵手漫步在参田，张居正指着人参上的红果，对黛玉道：“你看这参籽垂珠，绛云覆地，光摇银缕，露缀丹砂，像不像你的闺名绛珠？”
“在你眼里，我就是地里人参不成？”黛玉哂笑，忽听到身后有人道。
“当然像了，绛珠仙草蕴赤玉之精，色如丹砂缀雪，形似玛瑙垂珠。本草人参，气血双补，暗契补天之道。仙子承甘露化形，衔红果降世，便是还魂之谶。”
黛玉心中微动，夫妻俩蓦然回首，只见百步之外蓝道行飒沓而来，眨眼便到跟前。
“阔别经年，蓝神仙还是这般青春模样，真是羡煞人也。”张居正道。
乌发童颜的蓝道行捻须笑道：“太师为国劳心劳力，鞠躬尽瘁，而我不沾半点尘劳，自然年轻。”
“方才您所言人参补天…是何意？”黛玉蹙眉道。
“仙子，上辈子服食过的人参养荣丸，是一味润肺金而滋肾水的良药，能应你先天不足之症。原本你担负着滋荫家族命脉，给养华夏荣光的使命。
国公府第其实是华夏文明之缩影，大观园则是九州山河之镜像。但风流孽鬼窃换了人参，导致你气血亏虚，泪竭魂归，渡劫失败。
幸得白龟驮你渡过迷津，再历尘缘，你与他定下婚契三生为伴，以木石之精魄接续文明之焰。为了辅弼你们功成，亦有人放弃位列仙班，再入轮回。”
黛玉听得不甚明白，却见张居正道：“荣者，华也。华夏之华，本取草木荣茂之意。所以双木系国之兴亡。”
“我是草木之人，难道相公是石人不成？”黛玉讶然一笑。
“仙子聪慧，正是如此。”蓝道行宽袖垂落，指向远处的山岚，“混沌初分之时，天倾西北，地陷东南。
女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。所以天需石补，地待龟撑。
龟者，玄冥之精，凝山岳之魄，受日月之化，坚不可摧而载万物。龟甲化石，石纹如龟，二者形质相感，本为一体。
神龟负洛书而出，其甲有经纬之文，可载天地之数。静如磐石定风波，动则负重补苍天。无论是木还是石，都能舍微躯以奉天道，化精诚而成神功，有协同济世之能。”
夫妻二人面面相觑，似懂非懂。
蓝道行也未多解释，只说：“我这次找你们来，是有要事相告。风流孽鬼怨气深重，不肯销号，已越凤阳高墙，附身大明皇裔，即将掀起腥风血雨。太师若还想续命三十载到期颐之年，则不能杀他。”
“凤阳高墙中的大明皇裔？”黛玉蹙眉细思，“是辽王？不，他于万历十年就死了。”
“是皇三子朱常洵。这么说他恢复了耳识，能开口说话了。”张居正皱眉，面沉如水。
“何止能开口说话，还无书不知，通今博古，色色都知道。”蓝道行讽笑。
黛玉听明白了，幽幽一叹，想不到薛宝钗挨了三百六十刀，还能活过来。怪不得祸害遗千年。
张居正安慰妻子道：“反正，他最终还是会死于流民之手，既是大明气数崩摧的劫数，我们也拦不住。
将来庙堂沉疴难返，闯贼燎原秦晋，建虏嚣张关外，乾坤倒悬中原陆沉已是必然。我们要的不是从龙之功，不是权倾朝野，不是占山为王。而是从尸山血海中擎灯护种，无非‘活民’二字。”
“说到活民，再提醒你们一桩事，”蓝道行掐指一算：“今年中州自三月到八月雨若悬盆，麦田尽没，四野尽成泽国。民大饥，人相食。明年又疫疠继作，僵尸载道。
孽鬼下世祸乱人间，总要弄出些动静来。中州洛阳又是他亲选的封地。毕竟洛阳牡丹最盛，倚东风而窃高位，契合鼠姑根汲粪壤，叶附铜臭，色媚朱门的本性。”
黛玉道：“且不管这些，救人要紧。我即刻采买粮食输入中州，再置办棉纺工场、丝织工场、石灰工场、榨油坊，以工代赈，我们不便出面，就让王锡爵主持赈灾事宜。”
“仙子，你可要想好，你此时花费数百万金，供养千万灾民，将来留在中州的那些产业利润，还是会被福王朱常洵搜刮殆尽。”蓝道行再次提醒道。
黛玉捏紧了拳头道：“那也不能眼睁睁地看着饿殍塞川呀！”
张居正揽住了略显激动的妻子，冷静道：“眼下还早，足够我们筹备赈灾事宜。让荆石担任总摄赈务大臣，他通钱谷之要，可调六部之援。
再命右佥都御史吕坤，任河南巡抚兼赈济总督，他久历河南，知晓民情，专务根本。调工部郎中徐贞明督黄河堤防，开陂塘以工代赈。让户部主事杨俊民掌钱粮调度，兵部职方司袁黄统医药局，设防疫棚。”
黛玉补充道：“还有坤政院女官可以协理流民安置，救济弃儿，宣讲防疫，以安民心。”
“嗯，只要把大明的实干廉吏动员起来，一定能使中州活民百万。”张居正抬头见蓝道行已然不见，也无暇顾及，“我们先去徐光启那儿，顺带采购些粮食吧。”
“好！”
徐光启自入仕后，任辽东都司屯田佥事，他在辽河平原及沿海平原地带，通过挖沟排涝治碱，开发了两百万亩新垦地。
加上张居正对辽东镇清丈田亩，抑制兼并的同时，黛玉也出资购买田地，使得辽东的军屯、民屯大面积恢复，已有八百万亩。
“我用了江南的筑圩田法，在辽河三角洲开发稻田，水稻亩产可达两石，远高于旱地。又在旱区推广深井灌溉，目前产量已经比较稳定了。”徐光启对太师夫妇介绍道。
“五爷出海带回来的马铃薯、玉米、甘薯都有小范围试种，伙头军每天都在琢磨怎么做好吃呢。就是人力不足，忙不过来。
时不时有蒙古侵扰，女真掠边，耕农不敢到这儿种地。”
张居正沉吟道：“之前夫人投钱垦荒，有了粮食专售之权，缓解了官府支用压力。其实还可以民佃军田，按比分成。”
“民佃军田？”徐光启挠了挠后脑勺。
黛玉解释道：“你年轻，不知道嘉靖朝的事，这就相当于将部分屯田，承包给民户耕种，官衙提走军需粮后，剩下的收成都是民户自己的，如此耕农劳作就更有动力。”
“至于蒙古、女真的威胁，那就要屯堡联防，加强巡田保护，回头我让徐渭跟李如松说一下。”张居正道。
徐光启拿出乌金笔在纸板上划拉了几下：“辽东平原虽然土壤肥沃，但无霜期只有半年。若是能疏浚辽河以通漕运，兼之灌溉，再增加十万边民耕种。
三年之内增产四百万石没问题，足以支撑八万边军作战粮需，辽东粮饷便可自给，五年后还能反哺蓟镇。”
“指望朝廷助力是不行的，我先让实务学堂的水利科、稼穑科的生徒过来帮忙。再让他们开班授技。若是试种番薯、玉米、马铃薯成功，就大规模推广试试。
我在辽西走廊出资开办酿醋工场、面粉工场，吸引商屯。再让辽东奴籍百姓，以佃农身份参与耕种，达到一定年限，即获准开豁贱籍。“黛玉道。
花朝节那日，夫妻俩回到京城。黛玉不忍丈夫舟车劳顿，还要应付万历帝，便让他卧床休息，告病不出。
她独自入宫面见长公主，汇报安抚女真之事，并呈上了夫妻二人的《乞骸骨归养陈情疏》。
朱尧婴心知张居正夫妇没有以退为进的意思，便将奏疏转交给了万历帝。
“这老东西还算识趣。”朱翊钧弹指敲在了奏疏上，如释重负地舒了一口气。
奏疏将所有功劳归于皇帝，给足了他面子，为了维护自己圣明仁君的形象，朱翊钧还必须表现出对功臣的倚重与不舍，不能立刻答应。
恰好，张居正告病不出，这番表演挽留的戏码，就在宫谕先生面前秀一秀就好了。
他将黛玉请至乾清宫，拿着奏疏道：“朕览奏不胜悲怆，张先生忠孝两全之心，天日可鉴。然国家柱石，朕所倚赖。岂能应允？宫谕先生请代转朕意，让太师安心调养，此事容朕细思之。”
黛玉肃然谨奏：“陛下践祚以来，秉乾御极，日月垂光。臣等幸蒙先帝简拔，陛下倚重，然外子衰病相侵，更念荆州九旬老母，风烛残年，倚闾望切。臣等愿乞骸骨归乡，侍奉汤药。还望陛下成全。”
万历帝慰留：“张先生乃耆旧元勋，腹心股肱，代朕巡狩九边，东征荡寇，抚夷北疆，是捧日良弼。如今陈情恳切，然多事之秋，正赖忠臣襄赞。
既然太夫人年登上寿，颐养燕闲，便敕荆州有司加意存问，优给廪赐。还望贤伉俪仰体朕怀，勉遵前命。所辞不允。”
黛玉知道这也是不得不走的章程，只得道谢出来。过几天再上疏请辞。
司南悄然而至，陪同师娘出宫，二人走到僻静的御道上，轿辇泊在一旁。
“师娘，皇三子据说得天神庇佑，耳疾痊愈，已在归京路上了，约莫三月回宫。
而皇长子出阁讲学不到一年，从冬月严寒讲读暂止，至今都还未开。只怕将来久停，不复讲了。”
黛玉顿下脚步，长叹一声：“我知道了，你不要再动手。”
“好。”司南有些不甘心，到底还是忍住了，又道：“虽然讲学之事渐废，六爷还提挈着殿下的功课，下晌就去李院判那儿研习医药，很是专心。”
“你让他申时就出宫，就说七妹写了信给他。”黛玉掀开轿帘坐了进去。
司南撮舌打了声呼哨，不多时四个孔武有力的轿夫，就从远处闪现出来。
