兵部尚书梁梦龙道：“大明以仁孝治天下， 今若严惩老臣，恐干天和。如今中原灾异频繁，西南战事未休， 正需宽刑狱以养祥和之气。还请陛下及长公主，效法尧舜之仁，贬斥以示惩戒即可。”
“事干科考， 怎能轻饶！”礼科给事中傅应祯道：“张家夫妇雄踞中枢，其子遍布要职，门生故吏遍及天下。此非寻常家事，实为私党。
今日能欺科举，明日何事不可欺？臣恐朝堂非陛下之朝堂，渐成张氏之私宅矣！
长公主殿下， 国子监乃天下英才荟萃， 教化圣地。翰林院为天子讲经， 国史诏令皆出其手。
此二职， 握官员师表，持舆论喉舌。张家父子是想揽尽天下士子之心乎？”
“傅大人此话过头了， 陛下圣明， 张家二子虽出身作伪， 但才学实真。观其任职所为，并非恃势枉法。”礼部尚书沈鲤道。
“若因出身之伪而尽废其才， 不啻于白璧微瑕而弃之沟壑。理应酌情，调离清要之职，改授地方为官。如此，既惩其罪，亦用其才。”
傅应祯反唇相讥：“沈大人是张居正的得意门生，自然为座师张本了， 这不是活脱的张党！
诈冒籍贯者，本该杖一百，革去功名，发回原籍。而今张家非止诈冒，更兼欺君，罪加数等。
若因其父为太师，就法外施恩，则国家律令，从此为权贵开道，何以治天下？”
“翰林为清流华选，储相之备，有纠劾宰辅之责。今太师之子忝列其中，日后翰林奏章，凡涉其父者，能否直言？”
“司业教授元子，品行不端如何堪为师表？未来科道多出其门，岂不为钳塞言官之口？此非结党，何为结党？此非欺君，何为欺君？”
求情的话语，很快被声讨的音浪掩盖下去。
“好了，都别吵了！”长公主朱尧婴喝止喧嚣之声，看向张家两兄弟，“张嗣修、张懋修，你二人可有话讲。”
兄弟俩相视一笑，第一次被视为张家子，竟为他们平添了面对困难的勇气。
张嗣修先道：“罪臣斗胆陈情，万死何辜！臣与三弟幼承庭训，熟读圣贤书。
之所以隐姓埋名，非为舞弊，实惧阁老之子的身份，蒙蔽有司之眼，遮掩臣等之才。
年少轻狂，只愿以白身与天下士子公平竞争，凭文章博一出身。幸而不愧所学，未辱门风，位列鼎甲。
然此籍既伪，万事皆空。臣父严禁臣等，以本名干谒权贵，请托关系。当年化名应考，乃臣年少自辟蹊径之举。
臣父闻之震怒，奈何木已成舟…臣弟愚钝也效仿臣之劣行。臣以不肖之身，玷污清流之职，更累父清名。还请陛下及长公主严惩罪臣，以正视听。乞念臣父母年高，网开一面。”
懋修继续道：“臣等纵有寸长，大错已成，不论初心如何，已犯欺君诈冒之律，罪该万死。
臣父护犊之心，藏此弥天大谎，从此战兢任职，夙夜在公，未敢有丝毫懈怠。此皆臣悖逆所致，与臣父无涉。
唯求陛下与长公主明鉴，臣等文章政绩，实出己力，未敢全然玷污朝廷名器。今累及父母，心痛如绞，但求罪尽归臣等一身，宽宥臣父臣母。”
他二人所言恳切，孝心拳拳，让长公主感慨道：“张家父子事，实令人恻然，每逢朝廷重臣之子应考，都免不了非议。错在科考取士条例不谨，还请礼部细拟禁约，勿要再生纰漏。”
至于对张家人的惩处办法，她还要另行向万历帝请示。
听到太监回报，朝臣对张家父子的攻讦之词，朱翊钧如听仙乐，摇头晃脑，时不时拍手画圈，得意洋洋。
满朝喉舌利剑，终于刺向了他最厌憎，又最难以摆脱的人。
此时张府依旧平静如昔，黛玉来到叶昭宁的小院，见她正坐在窗下读一本《孙子兵法》，不禁莞尔。
叶昭宁听到笑声回头，连忙将书塞进了屉斗里。她一个远夷俘虏，暗中研读韬略，司马昭之心不言而喻。
“有什么好藏的，书就是刊印出来给人读的。你能慕文教而习韬略，这是渐染王化之兆。
只是兵者凶器，圣人慎传。倘若人先不知礼义之约，圣王之道。而专攻奇正之术，恐轻启战衅。
我大明以仁德怀远，非以诡诈之术制人。今后还是让允修教你习礼乐，读经史吧。”
叶昭宁眼眸一亮，“张允修要来京城了？”
黛玉摇头，坐在她身旁的绣墩上，曼声道：“张家近来家运不好，无法照看你。这宅子也住不得了，既然你舍不得张允修这个老师，我就让管家宋敬和，带你回金州卫。”
“这几天张家格外安静，莫非是出什么事了？”叶昭宁有些狐疑道。
黛玉笑道：“我有六子一女，老二和老三文采斐然，学问极好。可他们若以阁老之子的身份去应考。但凡名列前茅，必然会有质疑之声，以至仕途受阻。
考虑到这一点，当初便改了他们的户籍，让他们以平民身份科考。最后一个中状元，一个中榜眼，也算得偿所愿了。
只可惜眼下被人举告，顶着冒籍欺君之罪，咱们张家的官位不保。所以得为你早做安排。”
“那太可惜了，分明是真才实学，却难平非议。”叶昭宁皱眉道，“我近来也读了几本史书，发现所有英雄失路，抱负难展的背后，都隐藏着社稷倾颓的伏笔。”
黛玉大感意外，叶昭宁比她想象的还要聪慧，能看到表面之下的暗流。
大明之衰，不在昏君佞臣当道，而在典章制度已腐，重礼法秩序而抑维新变通，如血脉凝滞，表面尚可，实则纲纪渐弛。
黛玉道：“我家老二、老三有徙边的可能。而今播州土司杨应龙谋反，我与相公要去平叛。黔贵一带道路艰险，不适合带你去。你这两天就收拾好箱笼吧。”
“播州土司也就是在你们眼里，另一种远夷酋长吧？”叶昭宁安坐不动，还想了解得更多一点。
黛玉耐心解释道：“播州土司与女真酋长，皆受朝廷册封羁縻，行朝贡之礼，在属地可自治。
但也有所不同，西南土司多承唐宋羁縻旧制，土官世袭，宗法严明。而女真酋长是部落共推，勇者为首，更迭无常。
西南夷民自元明以来兴儒学考科举，渐习衣冠礼乐。而女真世居塞外，渔猎耕牧为生，习俗迥异中土。”
叶昭宁又问：“既然西南土司早已归化朝廷，文字衣冠礼乐都与中原一样，为何他们还要反叛？”
“这就要从一桩，祸起闺闱的家事说起了。”黛玉将播州杨氏之乱的起因娓娓道来。
万历初年，播州宣慰使杨应龙袭职，后娶了嫡妻张氏。这位张氏出自“五司七姓”中的望族，在西南颇有势力。
后来杨应龙纳了妾室田雌凤，对她十分宠爱。然而这个田雌凤阴狡善妒，渐生骄恣。
万历十四年时，田雌凤诬陷张氏不贞，杨应龙听信谗言，将张氏及其岳母杀害。
五司七姓的旧臣，素来不忿杨应龙暴虐，借此发难，向川贵官府举告。
明廷对杨应龙剿抚不定，屡次传质，又让他屡次回播州。杨应龙为自保，暗结苗人自固，叛心彰显。
“也就是说杨应龙宠妾灭妻，惹来所辖旧部不满，联名举告，而朝廷未及节制，以至于杨应龙倨傲，有了反叛之心。”
若非事实真是如此，叶昭宁甚至怀疑潇湘夫人，是为劝她打消做五郎妾而编撰的。
黛玉点头道：“的确如此，杨应龙专用酷杀手段立威，兼之田雌凤的挑唆，与五司七姓的矛盾日益加剧。
播州之乱便是始于床笫之私，内衅既萌，外祸即至。杨应龙偏爱宠妾，杀戮嫡妻，以致宗族离心，他试图恃险逞凶，必遭王师雷霆一击。”
叶昭宁低头沉默良久，潇湘夫人是何等智慧之人，早看穿了妻妾相倾，嫡庶失序，是乱家之兆。所以，宁肯有绝嗣之患，也坚决不许丈夫、儿子纳妾。
“若非事出突然，我来不及安顿好你，否则也不会把你送回金州。”黛玉叹了一口气，“还不知倩娘心里，会如何怨我这个做婆婆的。”
叶昭宁眼睫蓦然一颤，暗暗捏紧了拳头，在黛玉转身即将离去的时候，终于鼓足勇气道，“夫人，让我同你们一道去播州吧。我不回金州了。”
黛玉脚步一顿，“为何？”
“书上说，君子不饮盗泉之水，那娘子也不应采已撷之花。我想将对五郎的顾慕之思，托于功业。
从今往后收心敛意，只为将来作为叶赫首领，合和女真诸部，有朝一日率众编户称臣，为大明永守北藩。”
黛玉抿嘴一笑，想不到突然间峰回路转，她伸手抚了抚叶昭宁的脸，“叶姑娘所言，深慰我怀，但愿慎守此诺，毋相侵伐，共襄太平！
不过是否能带你去播州，我还要同相公商议一下，之后再告知你。”
叶昭宁是个非常善于学习的女子，若带她去播州，那么即便不许她阅读兵书韬略，她通过在战地耳闻目睹，也能学到不少东西。
若努尔哈赤死后，让她回归叶赫，果真能统一女真，效顺大明，则边关永宁，她就是第二个忠顺王三娘子。
倘若她生有贰心，未必比建州努尔哈赤好收拾。这也是黛玉没有轻易准允她同行的理由。
张居正听说叶昭宁改了主意，还想同他们一道去播州，不由心生警惕。
“叶昭宁虽言辞恳切，但她统合诸部之志，也未尝不用枭雄手段。夷狄之性，畏威而不怀德，绝不能使其一家坐大，以防成建州第二。
待解决了播州与倭寇，我们再仔细研究女真部落王化的问题。至于叶昭宁想跟随去播州之事，大可同意。
播州地处云贵之脊，群峦叠嶂，山高谷深，雾锁烟缭的，她在后方能看清楚什么？
而况，她一个关外客，语言不通，水土不服，必然倍感艰辛。而况我们派六郎看着，她若不介意，那就让她去吧。”
“何不让六郎回荆州？他虽聪明，到底身子尚未长成，若是为黔地瘴疠所困，只怕平添了症候。”黛玉毕竟舍不得孩子吃苦。
张居正却道：“六郎见两位兄长此番遭遇，想必越发不想科考了。他读书既破万卷，更应行千里路，以增见识。
播州万山蟠结，夷汉杂处，本就是天造的演武场。让六郎在此察地志习天时，知险要悟攻守，练营武通民情也好。
大明最终败在了弱肉强食。若真想为儿女们好，就得让他们尽快适应残酷的天演竞争。”
黛玉蓦然蹙眉，“你莫非是想平播州之乱后，让李成梁踞此黔蜀之脊，拥滇楚咽喉之地，以待天时吧。”
这话说的含蓄，实则就是万一大明崩溃之势无法逆转，他们就要借西南“雄关”，暗中积蓄力量，等待流民义军与建虏厮杀之时，趁隙发展，后来居上。
张居正点头道：“播州得之，可俯窥巴蜀，北扼荆襄。梯田、盐井、矿藏足以自给，再联九峒十八寨成掎角之势，可存民数十万。”
乾清宫中，朱翊钧见长公主来了，只求圣裁，不置一词，笑道：“皇妹从前不是对张氏夫妇唯命是从，而今怎么都不为他们求情了。”
朱尧婴面无表情道：“朝堂上蛙鸣蝉躁之声，实令人聒噪不已。而况太师夫妇又听不到那些狺狺狂吠之言。臣妹说什么也是枉然，还是陛下拿主意吧。”
“唉，失策，失策，何必让他们留家听勘，应该让他们亲眼瞧瞧墙倒众人推的场面。”朱翊钧无比遗憾地啧啧摇头。
他叉腰踱了两步，吩咐张鲸道：“即召张氏夫妇进宫。”
张鲸趾高气昂地来到张府，对着候在府门前，准备抬轿舆的八个人，翘起兰花指尖嗓呵斥道：“哟，还不麻溜地滚了，你们一个个依附逆党，交通罪臣，小命怎么丢的都不知道呢！”
谁知夫妻二人冠带齐整携手出府，眼角都不扫他一眼，一个从容登舆，一个款款入轿。
张鲸气得跳脚：“你们反了不成，欺君罔上还想轿舆入宫！”
张居正侧目冷撇一眼，“轿舆有杆能承太岳，阉竖无根怎测阴阳？”
黛玉在轿中听了此话，“嗤”的一笑，相公的嘴讽刺得也太毒了些。
夫妻二人联袂步入乾清宫，朱翊钧面色有些古怪，是那种想要幸灾乐祸，又强自压抑的表情。
朱翊钧装模作样地一叹：“张先生虽肱股重臣，然欺罔科场，紊乱纲纪，国法昭昭，朕若偏私情，又如何向天下臣民交待？念在先生为大明效力多年，若置重典，朕心实有不忍。
张家二子陈情之言，虽显矫饰其情可悯，其才亦不差。朕想特施恩外之恩，以全君臣之谊。”
张居正直立拱手：“陛下，老臣有罪，无意再立殿陛之间。今闻播州土司叛乱，实乃西南腹心之患。臣愿以布衣之身，赴黔中奔走效劳。
万历初年黔东苗乱，征讨都掌蛮，臣皆参赞机务，久历边事，熟知地理民情，或可招抚顽抗，以靖地方。
罪臣不求复职，望陛下许臣以戴罪之身，为大军前驱。”
黛玉亦挺身扬眉，泰然自若，对万历帝说：“臣子之过，实因臣教子无方，愿代子受罚，随夫君同入播州。”
万历帝见他夫妻二人仪容整肃，不卑不亢，竟没有跪地求饶的意思，原本是想呵斥两句，话到嘴边，心却生怯。
到底两位“先生”给他的压迫感太过深重了，以致于他还没有“当家做主”的意识。想要“抄家籍产”几乎成了妄想。
朱翊钧犹豫半晌，播州已陆续派了二十万大军剿灭，仍久攻不下，若是能让张居正夫妇发挥余热，一举荡平杨氏，也未尝不可。
他登基的前十年，江陵秉政，威柄独操，那时候番、瑶、僮、都掌蛮纷纷恃险蜂起。
张居正主以剿伐为先，不予德怀，完全慑之以威，专意征讨。古田、罗旁、怀远诸役，皆发重兵，授以方略，务求芟除净尽，要求明军“见贼即杀，勿问向背”。一时武功赫奕，积寇为之荡平。
他以雷霆之势戡乱于一时，以经纬之谋建制于战后，做到了剿抚兼施，威惠并用。
然而，西南官贪吏虐，民怨暗积。张居正当初偏任刚猛之术，必然遭夷民忌惮。若知他亲历黔中，还不知有多少人，等着伏击暗刺，报仇雪恨。
纵是他们能活着回来，也大抵老病缠身，不能任事。自己完全不必惧怕张氏夫妻，再继续把持朝政。
朱翊钧故意沉声道：“原本欺君之罪，罪不容赦。理应褫夺二位先生官职，朕念你们请缨平叛，尚有寸心。
着张居正任从五品播州边汛守备，王氏暂代正六品湄潭督饷同知，夫妻二人佐协李成梁平叛，戴罪图功。
其二子理当革除功名，永不叙用。念在其勤习王事，无有大过，将张嗣修贬徐闻教谕，张懋修贬惠州典史。
张静修因父兄之罪牵累，不宜再为皇长子伴读，明日出宫，不得再入。”
朱翊钧自认为这样处理，已是皇恩浩荡，却未见他二人谢恩，心中有些不满，嘴上说着：“朕对二位先生，犹存矜恤之心，未忍尽付法司。让尔等得全性命，于边陲远邑思过自新。
此乃朕保全功臣之意，亦是不得已而为之。你们谢恩吧，勿再生怨望。”
黛玉与张居正对视一眼，没有屈膝叩拜之意，她抬眸对朱翊钧道：“陛下，我太仓王氏累世经营，在苏州有丝坊十二处，松江有绵田八千亩，华亭有万人纺织工场，还有玉碱场、琉璃场、乌金笔场。
历年账册、地契、房契，皆已封存匣中，寄放在长公主府上，待上交国库。”
一听这话，朱翊钧心情大好，看来张家夫妇是嫌贬谪的官太小，打算贿赂自己，讨价还价了。
“朕…朕听闻先生手里，利润最为丰厚的，应是玉燕堂吧……”
黛玉淡然一笑：“陛下，玉燕堂只是门脸不大的胭脂铺罢了，远不及江南工场利润丰厚，而况玉燕堂分散各处，不好管辖。
而臣的工场，集中在江南一带，陛下只需派几个心腹中官，下去督管便好了。”
“先生说得是，那就几座工场归公好了。”朱翊钧讪讪道。
黛玉道：“这些工场，年入白银二十万两，可充国库，可献内帑，充作西南边饷，或补东南海防。
臣非敢以财帛求赎，惟愿陛下念及夫君为国操劳五十余年，答应臣一桩事。”
朱翊钧一抬手道：“先生但说无妨。”
黛玉拱手道：“请将嗣修贬谪之地，由烟瘴边陲，改至福建沿海卫所，当个把总即可。毕竟倭寇凶顽，正是男儿效死之处。
再将懋修请调徐闻海防检事。让他们砥砺风雨，凭功自赎，强似在边地衙署徒耗禄米。
臣此言，并非交易。如此，陛下国库得活水之财，边塞得勇卒廉吏，张家得全忠义名节。”
朱翊钧见官职也不过是从九品调到了六品，这买卖尚可，便点头：“如此也好，那就安排嗣修做福宁备倭把总，让懋修任徐闻海防检事。”
双方谈妥了交易，夫妻二人告辞出来。张鲸在张居正处吃了瘪，提醒万历帝应当收回张家夫妇，乘舆坐轿直入殿前的恩典。
万历帝想着钱财到手，不以为意道：“这夫妻二人，未必能活着回来，就让他们最后再过一回瘾吧。”
他却没想到，待张居正夫妇再登朝堂之时，就是朱常洛监国了。
黛玉之所以大方将各色工场捐出，是因为其已形成了庞大规模，既是社稷血脉之要，也是江南赋税之基，还是数十万江南百姓衣食所系。
任何人做这个工场主，都不能独享其利，必须与地方有司均调课税，同雇工匠役分润余值。如此官廪实而工役安，才能货流于市，上下兼济，蒸蒸日上。
倘若皇帝委派的宦官督管工场，欲谋私利，一般不会与地方争夺课税，以免被弹劾。转而想通过降低工钱和延长工时，来赚取差额利润。
但因为工场规模宏大，一旦出现不公平待遇，就会遭至整个江南雇工齐心歇业抵制。
这就与漕役纤夫为索添工价，而停运罢漕一样，绝不是皇帝一道敕令，就能解决的事。
只要她从播州回来，过不了多久，这些工场就能再回到她手中。
而玉燕堂、潇湘书林、妇孺医坊这些联号产业，星布大明两京十三省。
一旦大明全境进入战时状态，她的玉燕堂、潇湘书林，便可以作为耳目监察，驿报辅翼。建立密报网络，通过商道传递谍讯。
若漕运、海运受阻，各分号还可以作为粮秣转输点。而在北方诸店附近，都有铁器坊，可以造鸟铳、箭矢、火门枪，存储在店中。
一旦九边军饷转运艰难，可凭专票到店兑换，令战斗士卒随处支取钱粮，以免输送之劳。
万一物价腾涌，还能平抑粮价，避免奸商囤积居奇。也能适当收容流民编为护院，使其不至于沦为盗贼。
若论战略意义，她这些星罗棋布的小店才更重要。
圣旨三日后才下，张家人已经打点好行李，大家约定好笑着道别，就当是南下避冬远游。
左都御史林润在办结了张家的案子后，就告老还乡。乘海船回福建时，顺路携带了嗣修与懋修两家人，趁着天冷吹北风，一路平稳南下，避免了车马劳顿。
司南已命东厂番子，沿途打点了关卡，让师娘师丈一路不紧不慢的缓行。
行至河南开封地界之时，退职的前太医院院判李可大，候在了驿站道旁。
他背着药箱，双手揣袖，对张居正道：“从前我前她一个人情，如今我遵守前诺，还在你身上。陪你去播州一趟。”
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作者有话说：《明史纪事本末》：嬖小妻田雌凤，疑嫡妻张**，出之。已，饮田氏兄所，乘醉封刃，取张并其母首，屠其家。
《明史纪事本末》：应龙窥蜀兵弱，每征讨，止调土司，而蜀将或从借级渐骄蹇，轻汉法…应龙在州，专酷杀树威，益结关外生苗为翼，肆行劫掠。
张居正《答三边总督论番情》：惟当选任谋勇将士，修险阻，明烽燧；责成近边熟番，远为哨备，厚其赏给；约束沿边军人，无容勾引番人交易图利。
张居正《与殷石汀经略广贼》：今当申严将令，调益生兵，大事芟除，见贼即杀，勿复问向背。诸文武将吏有不用命者，宜照敕书，悉以军法从事，斩首以徇。
