张鲸在潇湘夫人手里吃了哑巴亏， 偷鸡不成蚀把米。想着还是从织布场捞回本，先将皇差交了，再想法子牟利。
江南遍地是黄金， 他钦差领命而来，哪有空手而归的道理。
翌日辰时，张鲸一身绛紫过肩蟒袍， 昂然入场，左右扈从手持火棍刀剑，看到乌泱泱的织工，都在正常劳作，他心里总算是舒坦了。
“都给咱家把眼珠子盯死在梭子上！”张鲸指尖刮过缎面，溅起一片浮尘， “三日后， 若贡缎未足量…”他抬脚以革靴踹翻了一个浆纱桶， 厉声道， “这桶浆糊便灌进你们肚肠！”
百丈工坊内，织工们恍如未闻， 手足不停， 唯余机杼之声。
“都是聋子吗？怎么没人支一声？”张鲸有些生气道。
张居正嗤笑， 撂下茶盏：“大珰，万人支声恐怕震耳欲聋。”只怕你消受不起。
“成， 看在太师的面子上，本官就不计较了。”张鲸大马金刀地坐在织布场中央的木岛台上，环视织工。几百名扈从手持棍棒刀剑，纵横穿梭。
张鲸不见潇湘夫人，便问了一句。张居正淡淡道：“内子性柔，中官手段强硬， 怕有些场面她看不得，我才来照管一二。”
午时放饭梆响，徐悦对张鲸道：“中官大人，今日首次上工，坤政院女官特意为诸位，整饬了精致食馔，还请在此享用。”
数十位女官提着食篮鱼贯而入，登时香气四溢，惹得人馋涎欲滴。
“嗯…这还差不多，将就些吃吧。”张鲸命左右提上食盒到外面就餐。
徐悦却虚拦了一把：“大人身负监工职责，恐不便擅离职守，还将就些，请原地用膳。”
“你在教我做事？”张鲸不悦道。
“在下怎敢冒犯中官，不过是为早日完工考虑，只怕大人一错眼，他们又犯了懒不干。”徐悦解释道，又掀开食盒，亲自斟了一杯酒递给他。
张鲸接过酒盅抿了一口，点点头道，“是这么个理儿，又贱又懒的骨头就是得鞭挞着，才肯动起来。”
他复又坐了回去，得意笑道：“我吃着，你们干着，谁要是偷懒，棍棒伺候！”
正当所有监工的太监都分散各处吃喝上了。工场内数百扇窗轰然闭合。
天光骤然暗下，使人如坠墨缸中，唯余金粉拈成的丝线，荧荧泛光。张鲸嘴里咬着鸡腿，正欲斥骂，喉头已被人飞脚踹来。
工场中机杼未停，却有暗潮奔涌，老匠以晾帛杆撂倒扈从，妇女们拖走他们的火棍刀剑。
染匠猛踹太监的肘膝，使其无法爬起，紧接着拳脚闷响，好似溪边连绵不绝的捣衣声。
整个过程无一人呼喝，除了凭借本能，在晦暗中继续劳作的织工，只剩下关节错裂之声。
半刻钟后，张鲸与其数百扈从，全部被拳脚打死了。
张居正已指挥数人将其尸首全部用粗布裹住。
金锣响起，门窗洞开，天光复见，黛玉翩然而入，拿出一纸诉状。
自己照着诉状，蘸一碗鸡血首书一字，张居正接过笔，写下第二字，而后让织工们照着上面所陈述的逆珰罪状，一人写一字，誊抄一遍。又按下万份手模。
上巳节，华亭县万人踏青，出游者众，行至窄巷拥挤践踏，忽传火起，百姓奔逃，互相推搡，踏毙中官张鲸与数百扈从。
消息很快传到急等钱用的万历帝耳中。朱翊钧原本遣张鲸南下，是想以潇湘夫人的工场利润充实内帑，以供宫闱花销。
不想此阉猪竟然毙命于万民脚下，践踏而亡，一文钱没收回不说，还欠下二十万匹锦缎的海贸外债。
“别人出游不死，偏张鲸与其扈从被踩死，这分明是藐视皇权，悍民暴乱之兆。”
朱翊钧怒不可遏，在乾清宫中来回踱步，向长公主抱怨不休，“若置之不问，则皇权威严尽失，日后谁敢为朕效命？”
朱尧婴劝道：“陛下，民聚如蜂，必然事出有因。或此阉竖行事过当，引此众怒。
陛下震怒之余，也应权衡。若严惩则恐激民变，宽纵则损威仪。姑且明面追恤，暗查首恶，以儆效尤。”
于是万历帝下敕令，表示深恻张鲸勤事而罹难，赐棺椁葬银，再命东厂提督司南奉旨调查，擒拿肇衅为首者，依律重惩。其余附和之众，概从宽免，毋得再生事端。
华亭有司苦于张鲸在州县强征暴敛，得知张鲸被人踩死了，就差弹冠相庆了，哪里肯捏造一个首恶交差。
于是报了一个“民众突奔，互相践踏，中官张鲸周身踏损，骨裂赃溃，系众践毙命，罪无可主”来结案。
司南出宫一月半即回，带回了张鲸的尸体和验尸格，禀告皇帝：“张鲸毙命之地万人杂踏，无法确认一人为罪魁。访询目击百姓，皆云仓皇自救，未睹元凶。”
万历帝遗憾此事只能作罢，偏偏华亭织造场，万民举告张鲸矫诏贪墨，苛虐百姓的血书状和账册罪证，同时呈递到内阁。
朱翊钧看到血书，吓了一大跳，细览内容又气得要死，直骂张鲸成事不足败事有余，“这一定是刁民构陷张鲸！司大珰，必要揪出首恶！”
司南却回禀道：“陛下，状书所言，张鲸贪墨工料，倒卖海货，敛财百万之巨，证据确凿，并非作伪。若穷究其罪，恐牵涉陛下清誉……”
听了这话万历帝越发恼恨，“难道这逆珰贪的钱，都入了我的内库不成？朕可分文未取！”
司南建议道：“陛下民怨既沸，不可强遏。若舍张鲸以安天下，明正典刑，稍恤织工，足塞众口。反正张鲸已死，再剖棺鞭尸又何难？”
万历帝当即一拳砸在了御案上，咬牙切齿道：“拟诏…朕览万民诉状，劾奏中官张鲸，假托诏旨，擅加工时，滥征丝课，侵夺民财，荼毒地方，致百姓倒悬，民不聊生。
朕惕然惊悚，即敕有司勘验。今案牍昭彰，张鲸罪证确凿，虽已毙命，国法难逃，着戮尸于市，籍没家产。”
正当万历帝以为，把张鲸的私房钱抄来填补内库，此事也就了结，再派个得力之人，南下华亭即可。
却不想数日后，司南回禀说：“陛下，张鲸在京的私邸与杭州老家的大宅俱遭焚劫，所有金银珠宝一概不见。
有人提供线索，说张鲸在两月前，曾让心腹携带金银，以为李娘娘聘请治疗眼疾的神医为由，离开了华亭。
如今想来，张鲸让心腹逃奔，是为隐匿赃款，还请陛下下旨追捕。”
“查！务必追查到底，那都是朕的钱！”朱翊钧怒火中烧，恨不能将已被大卸八块的张鲸，再摆出来，鱼鳞剐一遍。
诚然，事情过去了两个多月，那心腹早被司南的人干掉了，他向万历帝回报一个“此人已携赃潜遁，踪迹渺然，人逃法外。
东厂已发海捕文书，附图影年貌，通行各行省州县严查。唯悬案存录，待将来缉获，再续勘结。”
万历帝气得脑袋发晕，再也支撑不住倒在了床上。
然而事情远远还未结束，数日后朱翊钧闲来翻看某位小内侍“上贡”的民间奇书《金瓶梅》，越看越上头，展卷彻夜，未肯释手。
谁知翻到潘金莲醉倒葡萄架一章，竟夹了一张暗批龙鳞的小笺，全文用“猪亦君”与“顽戾弟”二人对话形式出现。
现摘录原文一二，仅供看官消遣。
顽戾弟问曰：“近闻内使四出，称筹九边饷械，充实国库。兄为人主多年，可得闻其详乎？”
猪亦君托起便便腹肉，笑曰：“九边事小，君腹是大。内使中官为主之金钩，捞来金银入我肥肠，龙肝凤髓吃不尽，哪管边军饿得慌。”
顽戾弟蹙额曰：“可是百姓说中官所至，拆屋掘坟，把持行市，百姓稚子易米，妇女悬梁。君不闻乎？”
猪亦君抚掌大笑：“妙哉此问！饥鹰得饱，方能逐鹿。满朝文武，百姓群氓，不过天家柴薪，用尽复生，源源不断。”
顽戾弟悚然：“若鞑虏破边，纵是柴薪也有断绝之时，社稷危矣！”
猪亦君嗤曰：痴儿，今借中官手克剥百万，只拨万两塞责军饷。边烽起时，再向百姓加派赋税，人主犹得宵旰忧勤之名。
纵有刁民生怨，则斥骂阉竖遮蔽天聪。天子牧民，恩威岂由蝼蚁妄议？”
一段简短的话对，勾勒出道貌岸然贪婪无耻的“猪亦君”，那个屡次提出异议的“顽戾弟”，也不过是皇帝内心的零星挣扎。
此文用京话谐音，几乎指名道姓地映射他朱翊钧本人，纵容中官虐民自肥。
“好大的胆子！竟然骂朕，简直大逆不道！”朱翊钧一把将纸笺揉皱，恨不能揪住幕后黑手，生啖其肉。
他不欲旁人窥其内容，却又想抓出背后凶徒，这张纸能神不知鬼不觉地送到他手上，那如妖书案一样流布市井，也必然易如反掌。
朕是皇帝，本就坐享九州万方，眼下国用日竭，内帑空虚，找百姓要点钱花花又怎么了？
朱翊钧重重地呼吸着，胸口上下起伏，好容易下定决心，明日遣心腹暗中调查，严惩诽谤奸恶，以浇灭心头之火，忍辱之恨。
他将揉皱的纸笺抻平，压在书页底下，含怒睡去。
翌日午后，万历帝醒来，回想起昨夜读到的汹汹谤言，立刻拿起《金瓶梅》，准备叫人来取走纸笺调查，却不料那张纸上空无一字，只有褶皱和压痕。
竟是一场梦么？朱翊钧松了一口气，却又并不放心，将那个献书的小内侍叫来，申饬了一通，以他“秽亵天目，蛊惑圣心”为由，将人廷杖二百，打死毋论。
万历帝才消气，掌印太监张宏求见，跪禀道：“陛下圣明，内廷俸例关乎天家体统，逆珰张鲸办事不力，险些玷污圣誉，如今中官宫人欠俸三月，宫阙不安。
奴才愚见，若度支不济，何妨让潇湘夫人再执掌华亭工场，先将这钱循旧例垫上。如此陛下泽被万众，共颂尧舜。”
“没了潇湘夫人，我大明宫禁就要垮了吗？”朱翊钧怒不可遏，摔了手里的茶盅，“死了一个张鲸，我再派个能人接手不就完了。”
张宏汗出如浆，叩首道：“陛下，张鲸被踏成肉泥，又遭戮尸，随行扈从无一生还，谁还敢去呢？”
若是众宦照章办事，自然死不了，但皇帝想要钱从哪里出呢？
无论是万人状纸，还是万人踩踏，一个带头的都找不出，这已然说明某人是不好惹的了，皇帝还白犟什么呢？
万历帝颓然歪下了身子，手撑额头道：“敕令华亭织造并其他工场，悉数归还，仍命潇湘夫人经营。”
圣旨下达华亭那天，宫中欠发的俸禄竟同日补齐。
张鲸在杭州老家的宅子虽然被火烧了，但他搜刮而来的数万匹锦缎乃至金银珠宝，都到了黛玉手中。
未免引起不必要的麻烦，黛玉没有将这些赃物物归原主，而是筹建了华亭商会，通过入股分红的形式，补贴了商户的损失。
展眼又至五月，张居正道：“允修的船已从朝鲜济州岛出发，大概七天后到华亭，你手里的这批货，可以销到朝鲜去了。”
黛玉才拿食指竖放在唇边，叶昭宁与徐悦两个，几乎是同时挤进门，异口同声问：“五郎要来华亭吗？”
“是…约莫七天后到。”黛玉只得如实告知，待二女互瞪一眼，分道扬镳之后。
黛玉嗔了丈夫一句，“都怪你说那么大声作什么？原想悄默声地上船见儿子一面，而今倒好…又给他添麻烦了。”
张居正无奈一笑：“怪我，怪我。”
仲夏时节，熏风南来，一艘三桅大船自鲸波间徐徐驶来，泊于华亭黄浦津头。
船板甫落，早有两个靓妆倩饰的女牙人，疾步迎上，未及寒暄，已展数匹锦缎。
但见日光下，松江的提花棉莹若初雪，嘉定的锦缎纹起暗花，还有姑苏潞绸织金夹彩，允修只觉得满目烟霞，香粉扑鼻。
他依父亲信中所言，扮作了朝鲜商贾，此时头戴黑笠，俯身以指腹摩挲布帛，抬头朗笑：“早闻华亭衣被天下，今日一见果然非同凡响。”
徐悦扮演着牙人的角色，夸耀道：“那自然，我淞郡机杼，名扬海外。”
叶昭宁并不言语，只是一瞬不瞬地盯着张允修看。
允修被她热烈的眼神盯得浑身不自在，隐隐有退步的趋势。
幸而码头倏然喧腾起来，数十布商列阵，各以竹竿挑起绫罗，宛若彩练迎风。
黛玉让静修捧着一匹软烟罗，走上船来，好似布商兜售货物的样子，用朝鲜话同儿子交谈。
允修心领神会，亦用朝鲜语应答：“多谢母亲替我解围了，否则我都应付不来。”
“咱们先把正事办了，底下那几百箱桐木货箱，都是绫罗缎绢，你叫人搬上船，按市价八成总揽了去。”
“好，”允修拉着静修的手道，“六郎都长这么高了。怎么不见爹？”
黛玉回头，手搭凉棚遮住耀眼的日光，在人群中逡巡了一番，瞧见了丈夫，向他招手道：“官人，人家要讨价还价哩，你快上来。”
张居正这才撑着油纸伞踱步上船，父子三人互相打量着对方，俱感欣慰。因不便暴露彼此身份，没有开口，只是握手点头罢了。
浦江上千帆鼓起，闽语浙声交杂于茶楼酒肆之间。好客豪爽的朝鲜客商，邀请布行的牙人与老板一同入舱吃饭。
确认四下无人窥听，他们才低声交谈起来，一桌子饭菜由热变凉，谁也没想着吃。
讲到关键处，允修还是改换了朝鲜语：“母亲，上月思衡叔回了朝鲜一趟，告诉我说，丰臣秀吉已削平群雄，但是其子秀赖年幼，有继嗣之危。
他手下的五大老，德川、前田等人虽然表面顺从，但都各怀鬼胎。
德川家康广修内政于江户，收买关东豪族，仓储最丰，蓄志不小。丰臣看似一统日本，实则危如累卵。
思衡叔已取得了丰臣秀吉的信任，成为了他的茶师。若事情进展顺利，八月赏花茶会上就能得手。”
黛玉思忖片刻：“只杀一个丰臣还不够，必须连带德川那只老狐狸一并带走。若是事成，日本当现裂土之势，再无暇西顾朝鲜。
众多藩主大名，将拥兵自守，混战四起，对华输银免不了中断。
还要想办法确保萨摩藩主继续对大明私贸，以硫磺换丝绸，年输银不少于五十万两才行。
闽广两地海贸榷税，可补辽饷三成，一旦倭银断流，钱法壅滞，大明就会银荒米贱。”
张居正忽然也用朝鲜话开口道：“我们可遣使密授九州诸藩勘合，岁许二船至宁波、华亭，使银船不断。
再令闽浙商贾纳饷领凭，每凭许载生丝五千斤，归程载倭银还。市舶司抽分二十取一。或可通过南洋吕宋补银。”
黛玉听着他略显生硬的口音，笑道：“眼下你我都已不是官了，哪有签批勘合，给凭为证的权力。若是在李思衡得手之前，不能重回中枢，一切都是白想。”
“夫人说得对，咱们得想办法再入庙堂。”张居正点头道。
静修未免两位姐姐枯坐无聊，也自动与她们攀谈，当然话题始终围绕着五郎的生活趣事。
一家三口聊完正事，才改换了汉语，叶昭宁与徐悦二人才活泛起来，争先恐后地向允修问东问西。
允修很快招架不住，求助似地看了母亲一眼。
黛玉忙起身道：“时候不早了，我们也该回姑苏去了。这就告别吧，下次辽东再见。”
“好，爹娘你们多保重，若见着大哥，替我问个好。”张允修将父母送下船，挥手作别。
黛玉一手拉着叶昭宁，一手拉着徐悦，略使力道将她二人拽了回来。她们眼眸盈盈，步滞身摇，一个素手绞着罗帕，一个落泪不能自持。
回到马车上，黛玉不禁感慨：“张家庭兰芳郁，太能引蜂招蝶了。”
张居正揽住夫人的肩亦叹：“子贤如圭，光耀九州，固慰父母之怀。只是他已缔缘秦晋，她们在执迷下去，独承清寒，实在可惜。”
静修双手合十拜了拜，“祈愿叶姑娘、徐姑娘、何姑娘、镂月、裁云、雪姬几位姐姐，像吟香姐姐一样，将来各遇良缘。愿世间好女子，皆有佳郎相伴。”
黛玉嗤笑道：“连你也为她们发愁起来。到底是世上良人稀少，多见性躁气浮的男子，或沉迷声色，或逐利市井，或耽醉虚名。男人们唯期显达，薄幸无情得紧。”
“唉，夫人又一杆子打翻一船人了，闺阁择婿，重门楣慕容止者多，察德行知器识者少。若无慧眼，虽芝兰遍野，亦不见也。”张居正道。
黛玉笑道：“既这么说，的确芝兰遍野呢。我觉得王世贞若文圃幽芳，叶梦熊似朔漠寒芝，陆绎堪比峭壁剑兰，相公也没意见咯？”
张居正笑着磨了一圈牙齿，冷笑道：“夫人所言不错，此三人皆奇葩灵苗，或耀眼文坛，或撼于疆场，或荫覆市井。只是我还是那句话，芝兰当道，不得不锄。”
黛玉撇撇嘴，拧他的腮，嗤笑某人真小气。
张居正捉住她的手，放在掌心轻轻摩挲，“提到王世贞，我还想起夫人似有一愿尚未达成。
王凤洲执文坛牛耳数十年，夫人一直陪我忙于国事，不曾潜心作文，以至于夺取文坛盟主的事，搁置许久。
想来弇山得势，一是家世显赫，交游广阔，门生高足声气相通；二是才学宏博，著述浩繁，算是著作等身；三是结社立派，提挈后进，打造出了‘后七子’。
王世贞无心仕途，以家世、高才、盛名兼得，遂成文圃领袖。但观其文学造诣，摹拟古人过甚，远不如夫人文字清新脱俗，飘逸性灵。
依我之见，夫人想要取而代之易如反掌。”
黛玉微微点头，抬手倚上丈夫的肩，“反正也是闲着，趁此归乡之际，那就摘下文坛盟主之冠吧。事既是你提的，不如作我的军师，出谋划策。”
“夫人相请，敢不效力？”张居正欣然一笑，思忖片刻，分析道，“后七子倡文必秦汉之古，夫人则宜倡性灵思变之端。公开驳斥拟古之弊，激辩月余，使天下注目。
其次，结名流，开讲论，举文社，借书势。江南文星荟萃，夫人可以潇湘书林财东的身份，拜会文友画师，以刊售典籍画稿，亲自作序题跋为由，得文林艺苑助力。
再者，择寒门才士数人，不分男女，收为门徒，亲授潇湘文法，使其成为文坛新秀。
如此，夫人已占文坛一席，既以文章冠世，又能主掌文柄，引领思潮。若能合复古派之典重，性灵派之鲜活，得百姓之爱戴，集大成而开新统，则三载可成大家，五年当执盟主。”
黛玉听他一席话，严密无疏，果真深思熟虑过，不由笑道：“相公将我推上文坛盟主之位，恐怕是为我谋求一份护身符吧。正如谢道韫靠才名，赢得叛军尊重，免于罹难。”
张居正点了点头，“是也不全是，我们毕竟与万历帝争锋相对，屡次兵行险招与之对抗，难免遭忌。文柄之重，非止翰墨风流，亦关国运清浊。
若夫人执文坛牛耳。片言褒贬，可使寒士腾跃，名宦折节，咱们就可以不居台省，而持朝野清议。
开文社可纳四方才俊，蓄奇货异人，经营数年后，则漕运御史、边镇参谋、市舶司吏，皆成耳目。文脉通达，也是政令潜行。”
“说来说去，撺掇我挣这个虚名，还是为了庙堂安稳社稷久安。”黛玉笑着摇了摇头，略加思量。
“说到才俊奇货，我到想起来几个人，姑苏的冯梦龙今年及冠，乌程的凌濛初恰是志学之龄，秀水的沈德符年已十八。
若收此三人为徒，且不说以后潇湘书林刊售他们的著作，盈利非常可观。诸贤尽在门墙，那谁不认我是文坛鼎鼐。”
