朝廷接到明军双捷战报时， 正是六月最热的时候。然而，坏消息接踵而至。
领议政柳成龙遣使乞援，贼酋丰臣秀吉狼子野心， 不仅想要鲸吞朝鲜，更要绝李氏之祀，以乱朝鲜国本。乞请明军分兵五万保护王室。
黛玉蹙眉道：“朝鲜李氏袭国二百年， 宗枝繁衍，分居八道，数以千计。倭寇将散处州县的远支宗亲，擒戮殆尽，扬言要毁其宗庙。
眼下倭军战局不利，就对朝鲜宗室下手， 为的就是牵制明军兵力。若是其谋得逞， 对大明而言后患无穷。”
张居正沉吟道：“朝鲜宗亲本就不多， 一旦国王宗亲尽遭屠戮， 则举国失纲，官府崩解。倭军必择一庸懦远支， 立为伪君， 号令朝鲜。
若李氏绝嗣， 明军力战，也师出无名， 难收全功。还是先定社稷，再清余孽。稷山、蔚山之后，陆战就只剩泗川、顺天两地要塞。
让李如梅、刘戡之携五万兵卒，拱卫汉城，令麻贵、刘綎、陈璘、邓子龙诸部继续以拔倭寨，歼敌寇为要务。”
大明用兵之道， 胜在正名，伐谋为上，伐兵次之。保李氏宗社，剿倭之城垒，二者相济，不可偏废。
虽说朝鲜宗室愚弱，但这时候从大局着手，还真是不得不救。
黛玉想到将来朝鲜后继者忘恩负义，对大明的背叛，话语中透着几分隐忧：“虽说壬辰倭乱时，为了局势稳定，朝鲜国王李昖，立了庶次子光海君为世子。
但后来李昖的继后，在万历三十四年诞下了年幼的嫡子永昌大君。
可惜两年后李昖死了，朝鲜北人党以国赖长君为由，拥立光海君，排斥幼主继位，最后害死了永昌大君。
而光海君继位后权术阴刻，怠慢朝贡，暗削礼制。阴结建州，诛戮亲明大臣，不愿意为明廷出兵助剿女真。这对大明来说显然不利。
既然丰臣秀吉将主意，打到了朝鲜宗亲头上，光海君必然首当其冲。
依我之见，不管光海君能否逃过倭寇的荼毒，大明都要坚持立永昌大君为王。”
“光海君年已及冠，被立为世子后，自然有一批官僚簇拥在其左右。大明若要正名定分，扶立两岁的幼主，十分不易。
需要谴使驻军，威德并施。还得笼络宗亲，肃清异己，用雷霆手段速决、密行、狠绝，否则拖则生变，损大明威信，反使东藩离心。”
张居正捻须沉吟，感到此事压力重重，待解决了朝鲜倭患之后，清除建虏势力刻不容缓，之后再处理朝鲜宗庙承祀之事，就会游刃有余了。
黛玉建议道：“不如眼下就敦促李昖选立继妃，这样永昌大君能早几年出生，冲龄践祚，总好过襁褓弱君。”
“这事就让刘戡之来办吧。”张居正道。
而此时的建州女真，经过数年的蛰伏，渐渐恢复了元气，重建了赫图阿拉的宫城。
原本努尔哈赤计划迎娶孟古哲哲，离间海西诸部，使叶赫部与哈达部、乌拉部相疑。借海西盟主叶赫的名望，来稳固自己建州酋位。
可是莽古斯抢婚一事，不但让努尔哈赤蒙羞，数年绸缪化为虚有，竹篮打水一场空，还被迫与蒙古科尔沁部为敌。
努尔哈赤不肯善罢甘休，只得将目标盯上了女真第一美人东哥身上。
她是布塞贝勒的女儿，纳之便可宣称自己是“叶赫半主”，收复布塞的部曲，为其所用。
眼下叶赫部准备将十六岁的东哥，嫁给乌拉部首领布占泰，努尔哈赤则磨刀霍霍，蓄势待发。
他趁明军远征朝鲜，无暇北顾之际，躲在深山老林中开荒种地、冶铁练兵。
蔚山大捷后，戚继光的中军大帐，从全州移至河东郡玉女峰周边，这里位置隐蔽，距顺天十五里，距泗川十二里。
如此顺天烽燧可见，泗川鼓角可闻，孙承宗从晋州运粮秣可朝发夕至。
顺天方向陈璘刘綎，泗川方向麻贵邓子龙，见中军稳如磐石，耳目相属，绝不敢在戚爷眼皮子底下，轻弃根本，冒进贪功。
一个月后，刘綎垒土为山，俯击倭城，与陈璘水陆夹攻，尽斩敌寇。与此同时，麻贵铳炮如雷，车阵如铁。岛津义弘退守则成灰烬，强攻则陷火海，士气奔溃，城破后残部遁走。
顺天、泗川之间呼应联动，白日举烟，黑夜举火，一攻一援配合无间。
两处倭城弹空粮绝，楼橹尽焚，铳眼炮台倾颓过半，副垒尽堕，舰船逃遁无泊。
眼下除了潜入朝鲜境内，暗杀宗室的刺客外，其余倭军全部被赶到了海上。
李如梅被调到汉城守卫景福宫，与吟香相隔六百里，还被迫与自己拳头招呼过的“亲岳父”柳成龙，整日抬头不见低头见，心里别提多不得劲了。
刘戡之临时受命，以兵部职方司主事兼任礼部员外郎，斡旋朝鲜国王立继后之事。
他代表明廷向国王李昖传达意思：“殿下容禀，而今朝鲜中殿虚位既久，坤仪未彰，不单宫阙失序，亦恐动摇国本。
上国垂念藩邦，特意降温纶：宜早定继配，以正母仪，速建储贰，以安人心。”
李昖讷讷道：“壬辰倭乱时，小王已立光海君为世子了……”
刘戡之淡然一笑，语气中带着几分不屑：“继统大义，当立嫡长。只是因倭乱暂允光海君代理国事罢了。大明并未允其册封。
而今我大明监国皇子亦非嫡子，不敢僭越称孤，依旧有‘待嫡’之说。
承统必以嫡，择配必以正，实为宗庙法程。殿下如今春秋鼎盛，而冢嗣未标，朝鲜臣民无不盼元良诞育。
若使庶孽僭先，枝干倒置，只怕贵邦纲常紊乱，上国册封之典，也难循旧例。
还请殿下慎简淑德，明诏嫡嗣。如此宗庙享安，藩屏永固，上不负我大明天子，怀柔之德，下可慰我上国天兵，效死之力。”
李昖听出大明对光海君不满的意思，他也知道倭乱再起，王室亟需稳定内廷，既然明廷要求朝鲜宗社承统，当立嫡嗣，那便另立继室。
“只是而今倭寇未靖，国内疮痍，若此时大选嫔嫱，恐百姓谓主上不恤其艰。
纵宗社需继嫡嗣，在兵患之际，兴土木备仪典，不但物力难支，亦恐民情汹汹。可否暂缓择配，待战争结束，徐图大婚？”
李昖的顾虑，刘戡之诚然理解，胸中早有应对之策：“择继之道，首重诞育，次尚俭德。可于两班贵胄中，选十八至于廿四岁未嫁之女，此龄女子气血充盈，宜于延嗣。
且年逾十八犹待字者少，易行拣择。至于仪制，务从简素，以示与民共克时艰之意。但得端静仁厚者，即合中殿之主。
如此则国本早定而民不劳，内治既修而外谤消。还请殿下思宗祧之重，行权宜之策。”
听了这话李昖默默颔首，同意了照此意见行事，很快拟了教旨公之于众。
李如梅看热闹似地瞅了选妃布告两眼，脸色大变，急匆匆地找到刘戡之。
“你要李昖续弦，甄选范围改成大龄未嫁女。这不是把吟香也划进去了？”
刘戡之像看傻子似的，斜睨了他一眼：“靖柔郡君受大明册封，郡君品阶已超藩妃之制，她身附明籍，形同外邦。
朝鲜王室绝不会擅启明廷干涉内政之渐，所以柳姑娘不在择选之列。
还有李姑娘也是，且不说择选中殿，必择两班良家。朝鲜效法周礼，有同姓不婚之禁，李姓为国姓，也不能参选。”
李如梅松了一口气，掰着手问：“那哥哥再帮我盘算下，我要挣个什么样的军功，才能顺利娶到吟香？”
刘戡之后仰在椅背上，眸光微黯，捏着下巴道：“杀了丰臣秀吉，或可为之。”
“哥，那你帮我跟岳父讲讲情，我不要守皇宫，我要去打仗，杀了丰臣秀吉！”李如梅双手拍在桌案上，显得急不可耐。
刘戡之劝道：“丰臣秀吉不敢踏上朝鲜国土，一直飘在海上，你又不会海战，去了也是白搭。
倭贼已是强弩之末，不如等到打老赤罗时，你再大显神威，婚事就马到功成了。”
“那我还要光棍到什么时候？”李如梅皱眉。
“不出意外的话，结束朝鲜战争后，最快半年，爹娘就要对建州女真动手了。”刘戡之拍了拍他的肩，“不会等太久的。”
丰臣秀吉见倭军陆地战全面败退，武士的尸体上盖满了猩红的死亡印章。
那印章上最多的籍贯，来自大明荆州，杀敌最多的八个荆州将士，成了倭军的噩梦。
他们被并称为“在地狱焚烧业火的八大赤色天魔”。疲于应敌的士卒，已经对明军产生了深刻的畏怯之心。
明军还派了俘虏小西行长，隔船喊话劝降，丰臣秀吉气急败坏，几欲抽刀砍了小西行长。
幸好小西行长躲得快，刘祈安驾船飞梭一般驶回了全罗道。
小西行长看到太阁殿下，那恨不能杀他而后快的狰狞凶相，再也不敢妄想安全回到日本。
丰臣秀吉为了给部众鼓舞士气，趁着明军分兵维护朝鲜王室安全，暂未压向海岸之前，亲率兵船四百余艘西侵，欲溯鸣梁水道进犯汉阳。
李舜臣观海峡地形险隘，潮汐湍急，对明军水师总督陈璘道：“此处天设险关，我率龟船以背水决战之姿，诱敌深入。陈将军与我水陆协同，可钳形制敌。”
陈璘尚未接到戚帅的命令，唯恐冒战被训，只道：“眼下敌船甚多，众寡悬殊，宜暂避其锋，待我中军移驾过来，我们再一道疑兵惑敌，斩首擒王。”
“倭船即至，机不可失！”李舜臣按剑急劝道，“此津隘如咽喉，潮汐倒峡，可制百万师。今退一步，则王京危矣！”
张允修巡防回来，也报告了倭舰西侵路线，得知陈璘顾忌军令，不敢擅动。
他思忖了片刻，对李舜臣道：“李将军，战时我虽受戚帅节制，到底不是明廷水师将领。不如我领一队商船，配合你行动。”
李舜臣激动起来，握住他的手道，“好，多谢你义助！”
秋八月，百余倭船先至，李舜臣令部下缚铁锁于暗礁，沉巨碇于水道。及潮转流逆，倭船首位相衔，转动维艰，自相撞击。
雪姬戎装登上艨艟之巅，立在楼船飞庐之上，双手执鼓槌，撼动鲸皮战鼓，为将士们壮胆。
忽闻震天鼓响，方才佯装败退的朝鲜龟船突浪而出，舰首龙口吐烈焰，倭舟帆桅俱焚。李舜臣乘楼船督战，亲发弩炮击碎倭军旗舰。
张允修率水手与倭船接舷，殊死搏斗。冒火突阵，焚毁倭船三十余艘。李舜臣又命裨将以铁锁横江，倭船不得脱身，弓铳俱发。
长风裂旗，浊浪排空，鼓点密如暴雨，和着弩箭蔽空而下，樯橹飞灰。雪姬鬓丝散甲，汗雨交流，鼓锤溅血而击节不止。
鼓声愈急，战意愈炽，将士们听了，吼声沸起，白刃耀光，血染沧波十里，倭尸浮海。
从辰时至申时，双方激战一日，倭船沉毁者三十余，斩溺倭军八千众，丰臣率残部溃走珍岛，不复北窥。
战罢鼓声犹酣，张允修血染甲胄，髻散如旗，忙跳上楼船，兴奋大喊：“雪姬，我们胜利了！快停下！”
两只鼓槌已化残影，鼓面都快被敲出火星子了。雪姬欣然一笑，鼓槌脱手而出，直挺挺地向下倒去。
允修滑跪在地，揽臂接住了她，又恐甲胄硬铁伤人，忙又卸了肩甲和披膊，将人从飞庐背出。
见雪姬累极了，趴在他背上睡着了。允修只得将人背下甲板，走过夕阳斜照的滩涂，向李舜臣的驻地走去。
他涉泽而行，步履沉稳，雪姬两臂脱力地悬吊在他肩上，面颊贴在他后颈，眸光轻颤。
她唇边梨涡乍现，多想这条路永远也走不完，转眼瞥见远处营旗下站着的人影，眸中只剩无尽的怅然。
张允修目视前方，眉宇间烟尘未洗，神色松朗，鸣梁之战以少胜多，打得极为漂亮。
雪姬的青丝拂到他脸上，他略侧首，见她忍痛咬唇，眼中敬意越深。谁能想到她纤柔的身体中，竟有如此蓬勃的力量，为战士们砥砺士气，一刻不歇。
他昂首展眉，笑意自眼底漫开，忽然眸光闪了闪。
李娇倩抱着包袱独立风中，鬓发沾尘，唇色干焦，唯有那双含情的眼眸，波光湛然，不知是泪是笑。
夕阳的余艳，照在三人的面庞上，雪姬肩头轻颤，挣扎着要下地。
允修若有所觉，躬身将人放下地来，触其指尖倏然收回，转向妻子，正欲抬手为她拭泪。
李娇倩垂眸道：“娘让我来医务船帮忙。”她抬手揾泪，轻声道，“妹妹是受伤了吗？我来帮她看看。”
雪姬连忙摇头：“只是累了。”
三人的影子被夕阳拉得很长，每个人的心都复杂得难以言喻。
鸣梁大捷的消息传到汉城，朝鲜国王李昖大赞：“李舜臣以十二艘破船战敌舰百余，真是海岳神将也！其女雪姬擂鼓励士，亦忠义巾帼！”
戚继光收到战报及张允修的请罪书，击节赞叹：“据天险、假潮汐、用火攻，三奇跌出。敌众我寡，允修敢逆击强寇，气贯虹霓！我大明水师后继有人呐！”
他刷刷撕了允修的请罪书，亲自为张允修请功，又恐监察御史弹劾滥赏，先报了一个把总上去。
请功表层层递到兵部尚书叶梦熊手里，他看完朗声大笑，援笔一挥，亲核奇功破格擢用，授予张允修金州卫千总，领哨海防事。
面对侍郎等人的质疑，叶梦熊捻须道：“张允修本系潇湘船队纲首，谙习风涛，擅制神机，朝鲜水师统制李舜臣受困鸣梁，他仗义襄助，倾私舶为战船，更引舵冲阵，纵火船截倭贼退路。与倭寇接舷鏖战，斩敌无数。
他忠义奋发，有国士之风。策应水战之法合乎六韬，解围之功不逊千军。亲赴锋镝，输财捐粮，这样的人不授职赏，难道给尔等吃干饭的吗？”
众人被叶梦熊怼得哑口无言。自从军中用秘药红章革新了记功制，武将冒功请赏的事已近绝迹。之后将士论功晋升颁赏，都有据可查做不得假。
虽说张允修是首辅之子，可人家的战功是亲自打出来的，又不是靠爹挣来的，无法质疑问难。
得知小五得偿所愿，成为金州卫千总，张居正夫妇也很高兴。
黛玉搓手道：“再打完露梁一战，援朝抗倭之役就可彻底告终了。倩娘思念小五，求了我好几次，我就安排人顶替金州卫坤政院女官的职位，许她上医务船帮忙了。”
“这天也是一天冷似一天，还望这最后一仗完美收官，”张居正握住妻子微凉的手，“若是能救下老将邓子龙与李舜臣的性命，就再好不过了。”
这也是黛玉重视医务船改建的理由，万历朝鲜战争的最后一战，古稀之龄的老将邓子龙不肯坐镇后军，奋然请为前锋，力战而死。
前来救援邓子龙的李舜臣，突入重围时，左肋中弹，对部下道：“战方急，勿言我死！”之后令侄子代掌旗鼓。李舜臣督战至辰时，血尽而亡。
而在朝鲜王室内，关于继任中殿的人选，符合要求的十数人，都不合李昖的心意。
毕竟两班贵族女子中，有逾期未嫁的，不是貌丑，就是星官巫觋口中八字克夫，面犯孤辰的人。也有为未婚夫夭折而守节的，还有个别不屑俗姻，借口常循孝道，终身不嫁的。
李昖苦恼了数日，近宦为他出主意说：“主上，若论两班中美貌的大龄在室女，还有两位不曾应召。
一位是领议政之女，大明钦封的靖柔郡君，另一位是府院君之女，勇立飞庐，擂鼓助阵的李姑娘。”
“大胆！”李昖怒目拍案，“你难道不知靖柔郡君乃上国之爵，若立为朝鲜国母，则混淆藩国宗系，寡人也将被疑为明人傀儡。
而府院君之女，母系卑贱，且同姓不婚，纳之则悖人伦大防。”
“小的惶恐……”近宦连忙伏跪在地，以头抢地道：“主上苦于朝堂党争，处处掣肘。若是娶了上国郡君，可使各党难借外戚扩权，王可倚仗明朝威仪而固权。
若选府院君父忠女贤，主上娶其女，可收买民心，彰显王室之仁。府院君与领议政同属势微的南人党，可避免北人党拥立光海君，僭越神器。”
李昖眼眸游移不定，近宦不愧是自己的心腹，将自己的烦恼洞察得一清二楚。表面上看无论是娶靖柔郡君，还是府院君之女，从礼法上讲，都是行不通的。
但偏偏她们都有各自明显的优势，能让自己的王位更加稳固。无论哪位盛年的王者，都不想看着弱冠的世子，阴结朋党，篡位僭越。
明廷已明确表明只愿扶立嫡子，便是看不上光海君。眼下明军还在为朝鲜打仗，万不能拂逆了上国之意。
他考虑良久，认为娶靖柔郡君风险还是太大了，虽然她也曾抗倭有功，但身为朝鲜国王，担不起“卖国傀儡”的骂名。
而且要娶她为妻，还要请奏明朝皇帝先削其郡君封号，以示归化母国，还要改录族谱，断明廷首辅收养之迹。牵扯太多，实难应付。
而李舜臣之女，要改名换姓，也不是不能操作。毕竟古制有“赐姓免同姓之禁”的先例，国家危难之时，功烈重于门第。
再请明朝礼部颁诰，褒奖其德，赐冠服得嘉许，一切水到渠成。如此可得百姓赞誉，荡平朝局，王权独强。
