静修坐在岩石上抱着双膝， 目光越过翻滚的海浪，看向水天相接处渐渐模糊的地方，开口道：“在五哥心里， 最爱的女人到底是谁？”
允修粲齿一笑，残阳照在他英俊的侧脸上，“那当然是我娘。”
他抓起一把白沙， 任由沙粒从张开的指缝间缓缓流泻，“寻到一个像娘那样的爱人，是我毕生之愿。可我走遍四海列国，并没有一个女人像她。”
静修的嘴角动了动，似乎想接话，最终只化作一声叹息， 随风散去。
他明白， 五哥的话不是搪塞之言， 而是最接近真相的答案。因为真正想要的永远得不到， 其他的是好是歹，都无所谓了。
“当年， 我顺从父母意愿， 娶了你五嫂， 是为了让母亲安心。异族姑娘对于张家而言，本就存在多重风险， 从来不在我的婚配择选之列。
而倩娘比之其他几位义妹，好在门当户对，她不似徐悦的掐尖要强，亦没有何晓花的妄自菲薄。正因为她性格纯粹，思想简单，我娶她比较省心。”
静修望着空中盘旋的海鸟， 喉结滚动了一下，“所以，你为了尽快达成母亲想要王化女真的心愿，才绸缪抢夺孟古哲哲。
还不惜大展柔怀，春帐秋衾耳鬓厮磨，用情缠爱缚羁縻她，使之成为大明在女真的代治者。”
他顿了顿，还是忍不住将憋在心里话倒了出来，“哥哥还真是卑鄙……”
允修听着，轻轻点了点头，眼眸中焦点飘忽，思绪已沉入了那片深海。抢亲不是偶发事件，而是他审时度势，蓄谋已久的布局。
“王化之道，贵在因势利导，循序渐进。需以教化易其俗，以互市养其力，以抚恤安其生，以通婚固其情，必要时以兵威摄其暴。
即便五术并施，也不是一蹴而就的，非百年不可归其心。而眼下女真各酋长野心蓬勃，借大明‘以夷制夷’之策，养蛊图强。
诸部族兵雄马健，士卒剽悍耐苦，骑射艺绝。兼之辽东沃野连疆，珍宝无数，完全可以据险养锐，联蒙制汉。
建州努尔哈赤乃雄略之主，他卑辞事明，收买汉奸，参酌明廷六部建制，暗蓄实力。
而中原疲敝，一旦中枢不济，文官失责，将帅多有掣肘，边事遂不可为。
若不扶持叶赫东西两部与建州相抗，母亲的王化之道，终将中路折毁，前功尽弃。
在与叶赫通商的数年，我观察到叶赫格格孟古哲哲，明达识体，崇文重教，韧毅仁德，其胸襟能超越私怨血仇，是难得的英主豪酋。
真正强大的人，不论男女，皆秉乾坤二气，合雌雄双德，刚柔并济。我若不用情丝羁縻，爱欲缠缚，一旦她自立掌权后，将会是野心势力皆不逊于努尔哈赤的女酋长。”
允修说着说着，身子向后仰去，用手臂撑住身体，抬头看向聚散无常的云。
兄长冷静的分析与谋划，让静修倒吸了一口凉气，嘴里逸出缥缈的白雾。
“五哥，你选中孟古哲哲，并设法靠近她，却如游丝飘空，缠人鬓而难寻。似夜雾漫阶，湿人衣而不觉。
她在你暧昧不明的态度下，日渐沉沦，难以自拔。从前我对你情路坎坷的遭遇，还心怀恻隐。
而今才发现，五哥你对于天下女子而言，真是太可怕了。从前那个明朗谦和，温柔体贴的五哥，难道是假的吗？”
海风渐凉，张允修撑在岩石上的手指慢慢向内蜷起，虚虚握着。
“真诚的温柔是做不了假的。六郎，你只记着，男人既不能以婚姻相许。那所有动听的言辞，都是含毒蜜饵。所有体贴的行动，都是暗诱撩拨。”
静修蓦然觉得周身发寒，不自觉抱紧了自己的膝头，“叶昭宁那样聪明，你就不怕她久浸温柔，后觉情诈，将来孽海翻波，挟数年积怨南征中原么？”
“哲哲她无比聪慧理性，怎会不知我的想法和意图？而况我对她说的，都是实话。我只能将她视为同盟与战友，给予些许感情上聊胜于无的慰藉。
从始至终她都知道，我对她只有利用，随之伴生的同情、愧疚、爱怜、感激、欣赏，以及屡次试图突破道德桎梏的欲望，也是真切的。”
允修将手指伸向逐渐黯淡的天光，仿佛想握住一缕正在消逝的暖色，然而指尖停留的，只有渐浓的寒意。
“女真贵女可悲之处在于，她们十岁上下，就会被父兄当作筹码和联姻工具让渡出去，以换取部落的利益。
她们是家族待价而沽的货品，也是男人们争斗博弈的战利品，是一群极度缺爱的女人。
在她们脆弱的时候，一星半点的温柔，就能让她们心折感动，终身为你低头。”
黄昏将他的身影拉得很长，投在冰冷潮湿的沙滩上。
静修目光看着沙滩上残留的足印，被不断上涌的汐水，温柔地抹平，他叹了一口气，“五哥，倭寇已靖，是时候让叶昭宁回家了。
这么多年来，你对五嫂多少也有悦慕之心吧，而况她为你孕育子息。从此以后，你能情专一人吗？”
张允修看着波浪带着无数细碎的泡沫，无奈退去，眼神也随之黯淡了一分。
“我很遗憾，尽管做到了护其周全，养家敬睦，守义育嗣之责，对她体贴入微，行止相顾，还是没能让倩娘真心快乐起来。”
静修也知道五哥是出了名的疼老婆，他对五嫂从来和颜悦色，晨昏起居，察冷暖于未言，饮食药饵无不精细。
每见五嫂慧心巧智，必赞叹抚掌。出海必告归期，回来总有珍宝鲜花相赠。其情真挚，且恒常如新。怎么看，五嫂都应该是很幸福的女人。
静修的视线投向海湾对岸陆续亮起的灯火，那些温暖的光晕，在湿冷的空气中晕开，显得遥远而不真实。
“听母亲说，五嫂从前性子活泼开朗，敢爱敢恨，曾为了抗婚还把头发给绞了。
她分明嫁给了爱慕的人，你对她也好得无可指摘。为何成亲后，她性子越发沉静，也不爱笑了？”
几片稀疏的雪花飘落，停留在允修肩头，他喉结滚动，将几分咸涩的情绪，艰难地压回心底。
“这不是我能左右的，倩娘与其他姊妹一样，为了取悦我，她们努力效仿着娘的言行举止，品性能力。
只可惜她们心中的标杆，高山仰止难以企及，她们强迫自己独立的结果，就是渐渐遗落了本真的性情。
倘若女子精明干练的代价，是渐次失去笑容与活力，那不是成长，而是作茧自缚。倩娘和你的几位义姐，或多或少都在勉为其难，咬牙苦撑着。”
静修听到五哥的解释，才恍然大悟。他垂下眼，目光被更深的落寞覆盖，如同天边最后一抹霞光，被夜幕吞没。
最后，两个人都不再说话，并排坐在岩石上，望向同一片海，身影在暮色中渐渐模糊……
翌日清晨，静修独自出发回抚顺，重伤初愈的老将邓子龙，握着一柄卷刃的长刀，怒气冲冲地闯进允修的营帐，只把李娇倩吓了一跳。
只见老邓将军把刀柄往地上一杵，哼声道：“好你个张允修，抢了老夫立头功的机会不说，还窃我宝刀，把跟了我半辈子的老伙计，给砍卷刃了！你这不是折我臂膀吗！”
张允修连忙作揖赔罪：“小子僭越，万死难辞！当初得闻吾妻为护药匣，身陷倭船，一时肝胆俱焚，仓促间借神兵杀敌，不慎损坏实属不该。
五郎愿以千金之赏，为老将军重铸宝刀，更求执帚总兵帐下赎罪。”
他特意点名了“总兵”二字，其实就是在暗示邓将军夙愿已成，些许小事就不要计较了。
邓子龙抚刀良久，忽而仰天长笑：“吾刃虽卷，能借你之手，斩了倭首秀吉，也算是它功德圆满了！”
他大掌拍在允修背上，朗声道：“功成不咎！看在你媳妇儿耐心开导我的份上，执帚帐下就免了。但是重新铸造的刀，一定要趁手好用！不能比刘綎的差！”
“这是自然！”张允修松心，与妻子相视一笑。
邓子龙一捋长须，看向李娇倩道：“你男人冒死犯险，非为功勋，实为全夫妇之义。见你得安，老夫很是快慰。”
他又扭头对张允修劝诫道，“少年夫妻老来伴，你小子不要以为升官进禄了，就妄想齐人之福。能与你执手白头者，唯此一人耳。”
张允修郑重抱拳道：“总兵金玉之言，小子刻骨铭心。自当谨守素心，朝暮相敬，不负倩娘青丝白雪之约。”
邓子龙哈哈一笑，对李娇倩道：“要是这小子欺负你，只管跟我老邓说。总兵怎么说，都比游击官大。老夫揍他，他不敢还手。”
允修夫妇将老将军好生送出帐，正打算去看望卧床修养的李舜臣，就听到讯兵有事来报。
“元辅与凤宪令两位大人已到景阳宫。靖海侯已命三军整队归国，还请张游击率五千人马赶赴汉阳，护卫两位大人。”
张允修接到命令，立刻北上汉阳。倩娘与叶昭宁同乘马车，随之行动。
经过此前一劫，二女相交亲密，互相关照，形同姐妹，唯独话里话外，都不约而同避谈张允修。
张居正夫妇是为朝鲜战后恢复，及国王拣择中宫之事而来。
雪姬经过一段时日的休息，在义母的精心调养下，已经恢复了健康，花容月貌更胜往昔。
朝鲜国王李昖在景福宫庆会楼畔，端坐御座，雪姬身着短襦长裙，徐行过长廊。
张允修手扶腰刀，站在母亲身后，见到雪姬髻插翡翠牡丹簪，裙摆随风飘拂。
他不由握紧了刀柄，低声询问母亲：“这真是她的心愿，没有丝毫勉强吗？”
黛玉轻叹：“求而不得，便退而求其次罢了。”
李昖对美貌的雪姬一见倾心，清风拂面，少女周衣纱幔轻扬，行礼垂首时，颈白凝霜，可谓清婉秀致，端丽可人。
此时他的心情，犹如积薪逢了雷火，轰然焚天，救无可救。
国王十分中意雪姬，甚至有些自惭形秽，诚恳而谦逊地说：“寡人窃闻府院君之女，容德兼美，秉性贤淑，且以忠义果敢之志效于国家。诚女中英杰也。
今冒昧陈情，寡人年齿渐长，而未有嫡嗣，精力中衰，恐非韶华良配。然慕卿之才德，如蒙不弃，愿以中宫之位相托。
期佳人接受赐姓，入主椒闱，辅弼寡人，共安朝鲜。惟望卿念邦国社稷之重，悯予赤诚，俯允所请。”
雪姬双手交叠下拜，额叩手背，微微抬首道：“小女寒门薄祚，幸仗天威，得效力于海疆。今蒙圣眷过隆，心内战栗。若承恩备中宫，唯以二事恳请陛下，为社稷万民计。”
李昖微微抬手：“请讲。”
雪姬双手交叠在腹，曼声道：“殿下，请弛同姓不婚之禁。朝鲜八道姓氏，多同宗而异源。百姓多有姻缘阻隔之苦。
愿主上开恩例，许考谱系明辨者通婚，使民间有情男女，各遂伉俪之愿，以增户丁之繁。”
李昖沉吟片刻，原来只想以赐姓之法，解决他们同姓不婚的事，没想到雪姬竟然想撼动这个禁令。
他迟疑开口：“寡人正有此意，同姓禁婚，民心旷怨，有损人口滋茂。只是囿于礼学，士林儒生未必准允。”
张居正对国王道：“殿下，大明户律中所载同姓不婚之训，专指谱谍可考，宗系分明者。
若同姓而源流殊异，籍贯远隔者，多从宽宥，鲜以苛律绳之。
朝鲜禁婚之严，竟甚于宗主国，纵异地同姓，亦一概不允。如此过禁，必不利人口繁衍。乡野百姓或逃籍私合，或终身孤旷，或姑表交婚，使子嗣屡患妖疾。
依本辅之见，朝鲜可仿照明律，重实轻名，若同姓世系源流殊异，籍贯相隔百里者，许婚。
禁令既宽，民无欺隐之必要，奸弊渐绝。如此户口繁衍，旷怨自消，民情得遂，百姓少疾。”
“上国宰辅所言极是，寡人即刻颁教旨，为百姓婚嫁弛苛禁。”李昖见张相公言之有理，条理分明，有他做背书，此事必定能顺利推行。
雪姬感激地看向义父，再次开口道：“殿下，小女愿乞开豁贱籍。丁酉再乱，多有良民沦落，海疆荡寇，亦见义仆建功。
若殿下能削除贱籍诸类，量才录用，使天下无遗珠之憾，国家多效力之民。如此，朝鲜生齿日繁，民心归厚，十年间必见桑麻遍野，府库充盈。
小女可以此身为质，倘得殿下推恩天下，必助您布仁德，劝农桑，使朝鲜元气复苏。若圣意未许，小女甘守边镇，永效戎装。望殿下念此愚诚。”
李昖看向张居正，低声问询道：“上国宰辅意下如何？”
张居正郑重道：“今烽燧虽熄，而疮痍未复，朝鲜田野荒芜，百姓流散，本辅深为忧悯。
天生之民本无贵贱，当此大劫之后，丁口凋零，百业待兴，若仍拘旧例，使贱者不得尽力于田亩，工者不能施巧于匠作，商者不得通利于贸易，大碍民生。
去年我大明已开豁贱籍，如今朝鲜更宜趁百废待兴之时，广施仁政。凡愿归农者，给以闲田，良种，牛犁。愿习工者，入官坊习艺，或自营生计。
愿读书者，许入乡塾，将来有司考选，才能出众者，擢拔叙用。如此，野无旷土，市无流民，各得其所，渐复太平景象。”
李昖连连点头，上国宰辅所言句句在理，比起朝堂上，只会意气相争的官僚而言，这才是国之柱石，江山栋梁该有的气度风范，深谋远虑。
他心悦诚服地颔首：“小王已知张相公保民之心。今后定当革除苛弊，务从宽厚。
贱籍中有军功者、守节者、孝义者，给予优免，以励风俗。事成之后，具奏闻上国。”
雪姬的谏言在义父的辅助下，得到了国王的采纳，她的贤良之名也在宫廷内外传开。
黛玉以义母的身份，留给了雪姬百万银币，以嫁妆的名义交托在她手上。主要用于朝鲜战后建设，并作为履行战前协议开矿的储备金。
随着朝鲜两大新政，在三都八道全面铺开后，朝鲜中殿李雪姬的声望也达到了顶点。
十二月，府院君李舜臣身体大愈，朝鲜国王遣领议政柳成龙，持雁帛至李府，李舜臣率族人朝服迎于大门外，设香案行四拜礼。
纳采问名之后，国王率百官谒宗庙告聘，册妃亲迎。领议政柳成龙持节册妃，雪姬南向受册。
翌日昧爽，国王大备法驾，率仪仗千骑亲迎于兴仁门外。
雪姬被左右搀扶着乘上厌翟车，却在拿丹羽团扇障面时，发现为她挽车之人，是义兄张允修。
她释然一笑，轻声道：“多谢五哥。”
张允修对她颔首，用朝鲜语道：“愿吾妹长享安康，永绥喜乐。”
“我会的。”雪姬手执丹羽团扇障面，坐进了厌翟车中。
是夜，康宁殿内，国王解冕服，见雪姬端坐锦茵，双睫低垂，十分惹人怜爱。亲自为她卸冠，雪姬肩背轻颤，被王揽入怀中……
此时的黛玉半宿无眠，辗转反侧，一是为雪姬的将来忧心，二是为叶昭宁的归处烦恼。
张居正抬手将她揽入怀中，“既睡不着，咱们歪着说说话。”
黛玉垂眸一叹，伸手去拨烛花，侧脸在光影里浮着柔美的光，里衣的襟带松了，露出一截雪颈。
张居正望着她青丝逶迤铺满锦褥，不由深吸了一口暖融融的幽香。他倒身过来，用胡子拂扫她的雪颈。
惹得黛玉发痒，微蹙的眉头散开，低低地笑起来：“你又来撩我，人家心里烦着呢。”
“有什么可烦的。”张居正侧卧，一手支头，深情地凝望着妻子，“雪姬最大的威胁光海君，已葬身鱼腹。
眼下她只需要生下嫡子，早日立储，等着大明册封，正名定分，早固国本就好了。
你若不放心，还可以让元子联姻世族，暗结强援。再让李舜臣秘建武备，以应不虞。
雪姬比其他妃嫔的优势在于，她不但年轻貌美，声望卓著，还有深厚的汉学功底。
既能教养元子，也能充分参与外务，与大明使臣沟通，迟早会垂帘辅政。
至于朝鲜党派之争，不足为惧。一旦明廷与朝鲜的协议正式执行，实务派官员将崭露头角，再无空谈误国之象。”
黛玉摇头：“雪姬的能力我知道，我是怕她过不了心里那一关，无法接纳国王做自己的丈夫。”
“夫妻之道，贵在同心。李昖人虽怯懦柔仁，却格外孺慕汉学，雪姬能与之谈词论赋，诗酒唱和。李昖对她必然恩宠有加。
雪姬幼年时无父教养，面对年长如君如父的年长男子，她必然生依恋敬爱之情。年齿悬殊，未必不成知音伴侣。”
