平壤的大同馆， 比之大明的驿站陈设简陋太多，屋内虽然燃着炭盆，纸糊的窗牗掩不住寒风呼啸。八仙桌上摆了汝窑茶具， 并四色果碟，四人围坐着打叶子牌为戏，几圈下来笑语渐收， 暗潮涌动。
黛玉居主位，穿了羽绒袍，外罩一身绛紫杭绸袄裙，领围貂绒。下手坐着李娇倩，她穿碧绿绣梅长褙子，云鬓微乱， 眼尾泛红。叶昭宁仍是一身男装， 眸中满是怅然。
李思衡敬陪末席， 为她们端茶续水， 殷勤往来，讪讪笑道：“师娘， 五爷已经回去了。他们爷俩的话， 我一字不落地都说了， 那下西洋的差事……”
黛玉指拈叶子牌，目光凝在牌面， 嘴角噙起一丝讥诮冷笑：“老张是真疼儿子，变着方儿让小五享双妻并嫡，想得倒是美。把咱们女人当成什么了？”
倩娘蹙眉啜茶，氤氲白汽映出眉间几分幽怨，撂下一张牌，玉镯滑至腕下， 磕到桌沿，叮然作响。
叶昭宁垂首抿唇，看也不看一眼，摇头道：“要不起。”她原以为张允修对自己够坦诚的了，却没想到是欺瞒还在后头。真正胸襟坦荡，光明磊落，将自己视为亲友的，反而是潇湘夫人。
李思衡被师娘喊来打牌，原以为只是临时凑个角，不想竟是让他来当人形“听瓮”的。他将烧热的鎏金手炉递给师娘，笑盈盈道：“师娘暖手，莫教寒气侵了。”
“那爷俩气得我浑身燥热，”黛玉摆手不要，兀自甩出最后一张牌，问倩娘：“这事儿你怎么想？”
一局终了，倩娘愤然将瓜子壳抛掷在地，指甲滑过桌沿，恨声道：“娘，我要和离！十万银币哪够打发我，我要五十万。”
叶昭宁理牌的手一顿，指尖微颤，与倩娘目光一触，迅速低头，欲言又止。李思衡忙俯身去收拾果皮壳屑，以免坐在这儿显得多余。
黛玉斜睨了儿媳一眼，轻笑：“五十万哪够，少说也要三千万。小五有钱得很。”她指节叩桌，铿然定音，“亏妻者百财不入，你要他三千万！娘给你做主，还愁没有伏低做小，专讨你开心的好男人。”
倩娘扭头侧目，鼻子里哼了一声，“有了三千万，我还要什么臭男人！”她取了一枚杏仁干狠嚼，对叶昭宁语气凉凉地道，“那就恭贺叶姑娘了，得遇知心，永缔鸳盟。”
“三年牛郎罢了，他还欲绝我后嗣。若不是为了叶赫存亡，你当我多稀罕，非他不可吗？”叶昭宁稳抽一牌，脸上并不见得色。
倩娘毕竟还是希望五郎余生幸福，听叶昭宁如此不把他当一回事，反而更生气了。她霍然站起道：“他为了助力叶赫，都肯舍弃亲生父母，放下血脉子嗣，你难道不肯陪他一辈子吗？”
李思衡忙劝道：“五奶奶息怒，吃杯茶静静心。”转身又为她倒了残茶，续上沸水。
“还有哪门子的五奶奶，从今往后都改了口吧！”黛玉嗑着瓜子，唇边冷笑如刀，“都离了，倩娘还操心他死活好赖做什么，各自求仁得仁，好聚好散罢。”
倩娘颓然落座，倚在椅背怔忡，眸中的失落，化为了氤氲雾气。
叶昭宁心中有愧，低头道：“总归是我横插一杠，连累了倩娘……”
倩娘摇头苦笑，握了握她的手，“是他没有心。”
黛玉掷牌于案，起身踱步，看向她二人，“大局已定，你们还有什么可犹豫的？他爷俩为达目的，左欺右瞒，那就别怪咱们不择手段。”
“我都听娘的。”倩娘咬唇绞弄着手里的帕子，云鬓上金簪斜坠。
“但凭夫人吩咐，昭宁无所不可。”叶昭宁捧茶暖手，泪珠滚入杯中，涟漪点点。
黛玉两手搭在扶手上，头上的金凤衔珠钗稳踞云髻，对李思衡道：“思衡，你杀了德川家康，论功不下于小五杀了丰臣秀吉。奈何不便旌表赏赐，也不能布告天下。着实委屈你了。
眼下师娘做主，大明宣威总兵正使是你的了。从太仓出海下西洋，可节制沿海水师，代表大明皇帝行外务职权。”
“多谢师娘成全！”李思衡喜形于色，在他心中林老师的利益最大，师丈排后，五爷那得靠边了。事实证明，就该如此。
“至于只有虚名，不在其位的张允修，给他一个分辖战兵的指挥一职就罢了。还肖想无功受禄，假道伐虢，天下好事岂能让他一人占尽。”黛玉嗤笑着收回桌上筹码，倩娘与叶昭宁相视默然。
李思衡手脚麻利地收拾了八仙桌，殷勤地研墨铺纸，黛玉援笔写了一封荐表，又为倩娘写下和离书，她作为见证人，不但签名，还钤上了白龟纽印。
倩娘手腕微抖，签上了姓名，阖目数息，待睁开眼时，已换了一副神色。待笔迹稍干，倩娘将和离书折入袖中，回到自己房中。
“师娘的字写得真好看！”李思衡欢喜地收起师娘写的正使荐表，点燃了一支二尺长香，道：“师娘，我这就驰马离开，递信给司南，说明下西洋一事。待香燃尽后，你们说的话，我也听不到了。”说完，他便抱拳告辞离开。
屋中就剩下黛玉与叶昭宁二人，线香渐渐燃尽。黛玉捧着鎏金手炉，心中怅然一片，垂眸道：“张家父子的筹划，而今尽在你掌握之中。既然我们目标一致，你想将计就计么？”
叶昭宁拂下裙摆上的香灰，凝眉冷笑：“夫人，此计我可佯作不知，容五郎假意施为。即便他对我有几分情，说到底，也只是同袍盟友。借他三千蒙古兵涤荡顽酋，统一各部，让我成为女真之主。这笔无本万利的买卖，对我而言诱惑不小，我没有理由拒绝。”
黛玉抬眸，觑其神色，放缓了声音，“倩娘已与五郎和离，既然他愿归附叶赫，做你的婿主莽古斯。你们之间结合已没有障碍，你就没有别的想法吗？
我相公恪守古道，风骨峻峭，到底失之迁拙，执着血胤偏见，实在胶柱鼓瑟了。
当年我教你与徐霞客读诗经时，就曾教过你，连理之盟与同袍之交，一样共持‘死生不负’之约。
夫妻其实是不披甲胄的同袍。人间最深刻的情爱，无非天地倾覆，唯你一人可托。愿以己身为盾，护你周全。”
叶昭宁抚鬓，怔在那里，犹如顿悟，脸上洋溢出朦胧的笑意，“你们汉人的心思，当真九曲回肠。原来两个人风雨共担，死生相托。既能是战友，也能是夫妻。允修对我有这个心就够了。”
她感慨地叹息了一声，白雾散在唇边，眸光湛然，郑重抬头，“五郎重情亦绝情，我爱他英武，亦惕其冷硬。他若以柔情为刃，想斩我的理智。那我便以冷酷为鞘，抵挡他的攻击。
他早将身心献予您王化边夷的事业。我要他的人，本是为叶赫留下宗子。他既给不了，我亦不屑千日枕席之欢。毕竟，叶赫还有一个东哥，我培养侄女儿做继承人，也是一样的。
囿于家族利益牵扯，夷夏之防，他并不完全爱我，我也并不完全他爱，两人勉强成婚，幸福也必不持久。三年相处，我会以夫妻之名，行战盟之事。既居同帐，分榻而眠。虽共一室，被衾各具。
我向夫人保证，在叶赫的三年，我将与允修对外并肩携手，对内如宾如友。待事成约满，便解契分襟，此后嫁娶随心，各不相涉。”
黛玉含笑点头，她果然赌对了，只有叶昭宁自警自守，才可永绝后患。这位叶赫格格秉心明彻，霁月光风。心有慧剑能斩情缠，实乃巾帼之英。
她真心赞道：“你慧识通明，能守志自持。不以情移，不为欲扰，宁全冰玉之洁。比我家小五那个多情种子，要强多了。他们父子都一个德性，既要又要。
自以为施谋用智棋高一着，殊不知已满盘皆输矣。咱们女人千万不能惯着男人，也得拿出板眼来，让他们好生瞧瞧，我们如何成事。”
叶昭宁握了握拳，鼻子里哼了一声，“就是。”
入夜雪停，霜风漫卷罗帷，沐浴更衣的李娇倩对镜添妆，遮掩眼角的泪痕。她每日忙里忙外，许久都不曾打扮自己了，忘了从前的倩娘，过得有多恣意快活。
离了那多情孽障也好，拿着三千万巨资，怎么开心怎么活。至于腹中孩子的去处，她都已经盘算好了。
张允修在廊外徘徊许久，直到月上树梢，腹稿酝酿成熟，才鼓足勇气叩门而入。他走到妆镜之后，见到盛装靓饰的妻子，眼眸中闪过一丝惊艳，随即又是浓烈的愧疚与遗憾。
“倩娘，关于叶昭宁的事，我有话对你说。”允修搓热了双手，轻轻搭在她肩上，他透过镜面，悄然观察妻子的神色。
“而今辽东局势已危，父亲命我再扮莽古斯，伪作叶赫额驸，期以三年。此去非贪荣华富贵，男欢女爱。是为了壮大叶赫，用武力遏阻建州兼并女真部族的势头，暗树明旗汉帜于白山黑水之间，以为王化。”
李娇倩抬手掠鬓，不以为意道：“知道了，你去就是了。”
允修喉结抖了抖，犹豫了半晌，才道：“倩娘，我对不起你，妄以情缠羁縻叶昭宁，此去叶赫三年，我与她难免…会有肌肤相亲，终负你白首之盟。此身既许社稷，纵入温柔乡中，不敢忘家国妻小。
可念及闺中灯下，你腹中之子，我便痛心疾首。父亲赐我辟子丸，我此身可污，但宗嗣必不乱。可到底苦了你，孤衾独枕，三年无夫。咱们的孩子，也两年无父。”
倩娘呼吸一沉，镜中的美人垂下了眼眸，指甲掐进了手心里。
允修颤抖伸手，轻抚在妻子小腹上，“待得三年功成，若蒙不弃，你还在等我，我便抛官弃禄，与你迁居海外，余生再不问世事逍遥度日，你想做什么就做什么，不必与任何人比较。
若你嫌我失贞有瑕，亦或月寒日暖，不堪久待。我愿倾产五千万，并田宅契书，作你别嫁资仪。你腹中骨肉，或留或去，姓甚名谁，皆由你断。妊产之痛，抚育之苦，累你独自承受，我亦心如刀割。”
倩娘蓦然后仰，将头靠在允修胸前，想他面对大风大浪，枪林箭雨都未曾战栗，而今手抚其腹，竟颤不能抑。再看镜中的男子泪流满面，哽咽难言。她亦心疼无比，难过极了。
良久，倩娘才开口问：“你希望我等，还是不等？”
“愿你等我！”张允修一把揽住妻子的肩，偏头吻在她颈边，含泪道，“若承你一诺，我们携手泛舟，恩爱不疑。若不愿待我，我亦日夜焚香，祈求天佑你安康。纵使负你良多，纵使此身不净，我仍存妄念，哀恳相求……”
“五郎，你是觉得三年后我和孩子都在，一家子骨肉团圆，娘就会心无芥蒂地重新接纳你吗？你在妄想什么？”镜中的倩娘莞尔一笑，自怀中取出和离书，飒然转身，素手扬处，白纸如残虹掠影，飘然落于地下。
允修蓦然心痛，捡起和离书，捧在肘间一看，只觉得天塌地陷，这分明是母亲的字迹和印信！
母亲，她都知道了……
倩娘拔下髻上彩鸾衔珠簪，青丝骤然飘散开来。她左手握住长发，右手持剪双刀一并，冷笑道：“我不等。”
寒光过处，三千青丝迎风飘摇，寸断于地。
“张允修，你我从此陌路，各守山河。”倩娘撂下剪刀，从容转身落座，抬手向后一指，“出去。”
“倩娘，我……”允修彻底慌了，头一回六神无主，手足无措。
“出去。”倩娘再说了一遍。
允修跌跌撞撞地退步，难以接受地摇头，最后还是被无情地赶了出来。他看到冰凌悬檐之下，父亲斗篷飘飘，踟蹰廊下，数叩门扉，然而门栓紧扣，纹丝不动。
“夫人…我错了！”张居正喉间滞涩，犹带几分委屈，“都是小五那个不争气的……”他一发现李思衡人不见了，就暗料不好，回来后就见锦衾已移作别室，门户森然锁闭。
黛玉冷笑一声，吹熄了烛火，在枕上一躺，大被独眠。
庭外足印在雪泥上，纵横交错，张居正呵手搓掌，再次扬声请求入内，都顾不得向张允修这个罪魁发难。
直到寒风袭来，男人打了一连串的喷嚏，惊起夜栖的鸟雀，允修才看到母亲披衣开门，揪着父亲的长胡子，将他拽了进去。
大同馆楼鼓三更，风扑雪松，掩不住唇齿勾缠，罗襦分解的动静。一阵断续的呜咽，似泣似怨，似喜似嗔，许久后兰息渐沉，归于平静。
残月窥人寂，允修呼出冷促的白雾，在雪地上留下一串孤单的脚印，转身叩响静修的房门。
“要不是我好事将近，心情怡悦，才不会收留你。”静修扯过允修靠腰的枕头，没好气道，“被子就一床，我睡头，你睡尾。枕头你就别想了，谁让你做事顾头不顾尾。这下好了，惹恼了娘，丢了媳妇，还苦了咱爹。”
允修无言以对，无奈挪到床尾，兄弟二人足踵相抵，肱股之间很快火热。静修心无烦恼，沾枕即眠，允修瞪眼看着黑黢黢的帐顶，想着人生万事不遂心，长吁短叹。
残月西斜，衾内温潮暗涌，静修忽然战栗，股胫绷直，喉中低吟起来。
允修只觉衾底暖流横溢，触手探之，会意浅笑。他坐起身来，轻抚弟弟的后背道，“六郎梦见小七啦……”
静修睁眼回神，顿时面红耳赤，急忙将枕头卷起，将脑袋藏进去，嗫嚅道：“龙雷火动，月望潮生，又非我能遏制……”
“一转眼，咱家小六也是男人了！”允修恐他发窘，找来手巾为他擦拭。
静修越发羞臊，夺过手巾胡乱揩抹，他翻被遮脸，瓮声嗔道：“你当年就没有梦过吗？”
“有…羞惭得要死，也怕得要死……”允修喉头微抖，那场梦在混沌中交织成影，幽微之思历久弥新，让他常怀罪愆，惶恐了十年有余。
静修收拾完，睡意全无，他以脚趾轻点在五哥膝头，“那你情窦初萌时，梦见的是谁？”
允修闭眼低声道：“一个非亲非故的姑娘……”
“五哥四海列国都游遍了，能被你梦见的，一定是举世无双的美人。既然非亲非故，你何不早娶了她？世上就有七个女人，不用中张五郎的情蛊了。”静修两手抱头倒在枕上，半是揶揄，半是嗟叹。
“胡说什么！我怎么能娶她！”允修慌得抬脚踹他，威胁道，“老实睡觉，再问些有的没的，明天你尿床的事，就人尽皆知了。”
静修嗤笑：“我有什么好怕的，明天娘要收拾的人可是你。”他伸腿往被里拱了拱，抱怨起来，“我和小七差一点就成了，哥把我拍醒，梦再也续不上了。”
允修把他怼到自己胸口的脚丫拍下去，咂了咂嘴，“梦终究是颠倒幻想，续得再精彩又能如何？你若梦见长逾数丈的巨齿大鱼逐船而行，或是手持标枪的黑脸夷盗呼啸而来，那你恨不能立时醒来。”
“你在海上过的日子，也忒惨了点……”静修略一想象兄长所描述的画面，就不禁打了个寒噤，“还是在陆地生活踏实。”
回到辽阳后，倩娘拿到一箱子凤宪银号的银票，喜笑颜开，倍加餐饭，一个眼神都不屑给允修。
而张居正夫妇心情愉悦地为六郎，准备拜访戚侯父子的礼物。待六郎驾着一车礼品，奔赴抚顺后，允修越发忐忑不安，赶在去沈阳中卫赴任前，鼓足勇气找母亲谈话。
屋中火盆烧得暗红，黛玉披着仙鹿衔芝偏襟长袄，坐在椅上，用火钳拨了拨炭，抬眸道：“你想干什么，就干什么吧。”
垂手而立的允修，以为母亲失望透顶再不管他，心中大痛，连忙撩袍跪地，喉结微动：“母亲……儿子不肖，求您原谅我。”
“你愿匡扶社稷于危难，开疆拓土于乱世，可谓国之栋梁。至于闺帷之内，二美共夫，实瑕不掩瑜。只要你大节不亏，临民施仁，母亲亦无可指摘。
小五没找到真心合意的伴侣，本是人生憾事，是我不该强求你用情专一。若持你父之例，管束儿子，平添求全之毁，不虞之隙。
我之所以让倩娘，要你三千万银币，是为了挟资锢市，财货兼并，以围剿潜匿在辽东，长期资敌的晋商，避免他们给建州女真，输入铁器与粮草。
你且宽心赴任履职，待来年三月东哥的招亲大会上，若她没有挑到合意的额驸。莽古斯的归来，必然引起巨大的骚动，足以构成中断大会的理由。接下来，就是你作为莽古斯，在女真部落大展拳脚的时候了。”
听到母亲深明大义的一番话，允修感激涕零，压在他心上的巨石瞬间化为齑粉。
黛玉望着心开意解的儿子，欣然一笑，她之所以改观，还是因为张居正的一番话点醒了自己。
“白圭与夫人结缡以来，幸得你为琴瑟之侣。若非与你灵犀相通，情意两全，鱼水相谐。我也难免效世俗官绅纳妾之举，通过二三女子，填中怀寂寥，慰血气之需。
今独守你半百之岁，而甘之如饴者，惟因你尽善尽美，合我心魂体魄之求，故能相看两不厌，携手五十载。但是如我二人契合者，世所罕见。
小五既无福得遇如你之人，则顾盼踟蹰，志意难安。若以我之幸，责其专一，难免徒增其困。还愿夫人慈悲为念，放小五暂忘柔情，安心立业。”
