黛玉叹了一声， 神色惘然：“自古文人墨客，多有旷怨之叹，曹植的《洛神》寄失偶之思， 李白的《长干行》写商妇之盼。汤显祖的《牡丹亭》抒生死之恋。
夜听雄虫叫雌，昼见双燕依偎，而世间男女相依相恋， 却不得相亲，身而为人岂不自羞？
世途之酷，礼法之严，都是缚情之枷锁。纵一时不能打破，简仪暗婚也未尝不可。”
“夫人是至情至性之人，不染俗尘功利， 但求两情相悦， 心意相通。宁教礼教化灰， 不容真心蒙垢。
只可惜人间律法， 苛束女子而宽纵男子，“张居正回头对六郎道：“未免闺阁被浮言侵扰， 我们身为男子， 更不可不重人伦， 护弱质。”
静修嘻嘻一笑：“娘说的话，在爹心里， 无一句不是圣教。”
“那是你娘说得有道理！”张居正暗瞟了夫人一眼，又肃然屈指叩桌道，“吟香有红拂夜奔之智勇，不屈流俗，若固执虚礼而损其真，反悖仁爱之教。
如梅未拒， 实属血气难凉，情火愈炽，亦恐负深情。但愿他早日建功立业，稍掩前愆，将来让吟香风光大嫁。
如若不能，先破礼防暗行燕好，就是辱我张家，日后必究其罪！”
“父亲还是拘泥世俗成败，不及母亲洒脱。”静修摇了摇头，“吟香姐姐都说了，即便如梅战功不显，她也愿意。
自古以来情执者，难全礼度。只因吟香姐知道，爹娘会为她托底，才大胆豁出去。”
张居正以手支额，无奈一叹。
黛玉啜了一口茶，道：“言归正传，要切断晋商与边军的利益通道，我得带晴雯去一趟张家口。相公这个月就好好修身养性吧。”
“夫人，我们说好不分离，还是一道去吧。”张居正抬眸，眼巴巴地道。
黛玉嗤了一声，“张家口就在河北，三五日的路程，阁老大人不必随同。您只管稳坐中枢，辅佐新帝。商贾货殖之事，是玉燕堂主纵横捭阖的道场。”
张居正摇头：“张家口是九边要冲，地处燕晋蒙交汇之险，得开市之利，榷场岁入可抵边饷之半。晋商屡有资寇之举，暗藏兵甲之贸。夷狄贪得无厌，难保太平。
俗话说，断人财路，犹如杀人父母。夫人此行艰险，还是我陪你一起去吧。”
“相公若想为我保驾护航，不如找承和帝，把这些给我批了。”黛玉拿出几份奏疏，全都塞给了张居正。
打开那本《西北理商平边策》，张居正一路看下了来，眉头微皱，这比杀人父母还要厉害百倍。
“夫人这是要总揽秦陇利权，以固九边，纾民困，绝虏资啊。”张居正捻须，沉吟半晌，“好个植木固土，开矿通财，榷场靖边。
期以五年，让河套粮煤尽归官引，商号银流，皆入凤宪银号，严惩私贩之举，资敌之徒。
这个钦督西北商贸稽查使，我替夫人争下来。许专折奏事，会同三边总督梅国祯行事，五品以下官员随你拿问。
只是这个领三千锐卒的保商营，需护林卫矿，缉私突骑，派谁好呢？”
“是你的好女婿李如梅呀，还有张怀信给他做副手，他们已经在路上了。”黛玉抬手一扶珠簪，回眸嫣然笑道。
“另外秦良玉的女兵火器营，也训出来了，正好有个实战演练的机会。”
“夫人想得如此周到，那我就放心了。”张居正道。
车马辚辚，展眼望去秦岭蜿蜒，屏隔南北，张载的横渠四句，便孕育于此间。
黛玉的玉燕堂初开在京，兴旺在江南，西北河套地区，虽然也有不少经营红火的店铺，但收益还无法与晋商相抗衡。
毕竟他们凭借大明开中法之利，通过贩粮至九边，换取盐引发家。涉及盐铁、茶瓷、粮布、典当，都属于暴利行业。
晋商之众三十万计，其中翘楚称之为“纲商”，“股商”，不下千户，中小商贩更是遍及州县。
据大明会计局统计，晋商年贸易遍及十三省，总额约有一千两百万，若计入走私边夷之利，定倍于此数。
单是晋商范永斗的大盛魁商号，一年岁入就比得过州县田赋。玉燕堂只胜在数量多而已。
八大晋商的商队盘踞九边，掌盐铁茶马之利，阴结边将，勾连女真。以张家口为枢纽，暗通辽东皮货参茸，潜资建州军需，还与俄商交易呢绒、钟表等物。
最值得警惕的是，他们绕开凤宪银号，启用了晋商彼此认可的会票，为兑银凭证，见票兑付，认票不认人。
不但允许镖局押运期内清结贷款，还可以临时拆借银币收息，几乎包揽了原属于凤宪银号的贷款汇兑业务。
只是暂未形成全国通兑，仅靠商帮人情维系，在宣大、江淮等线使用。
黛玉悄然进入宣大地界，先吩咐晴雯大批进购贫瘠之地，引水淤田，束草立障，以便积沙成埂，铺沙压碱，改良土壤。
等到张居正批了奏章，拿到了稽查使的印信，黛玉才大刀阔斧地在西北地界实行产业改制。
先募流民授田种树，广植沙柳，套种甘草、苁蓉等药材。在陕西三十处浅层煤矿处，以稽查使督办矿业的名义，收购现有的民窑，聘请江西等地的积年窑工进行改造。
逐步用廉价的煤炭，制作成暖佳煤，全面取代木材，以保护西北水土。
后从土默特部三娘子处，购买骆驼两千峰，在榆林、兰州、固原等地，设立枢纽官方货栈，配合大明邮传，提供低价、安全的运货仓储业务。
在西安、延安、大同、平凉、归化、张家口广设凤宪银号，提供两京一十三省异地汇兑，吸引外地商贾，将银币存入凤宪银号。
建设毛呢、皮革、陶瓷工场，利用丰富的碱水池盐，熬制芒硝、卤冰。
之后衙门口张榜公告，潇湘书林也刊印十万份细则，明确告知秦岭以北往来客商。所贩粮盐布煤毛铁等，必须领用各类引券，无引私贩者，货没官库，人徙岭南。
并且要求商贾为九边转运粮械时，须以军资方斗为准，箱车规略统一。
箱子上有铁角环绳以便装卸运输，顶开侧抽配以砝码，既方便抽检，又便于核对数量，还减少损耗。
漕船舱设统一格架，辅以龙门吊架，一人可轻松驾驭百斤之物。如此勘合、货箱、票引相契，绝无盗换、隐匿、夹带走私之弊。
同时榷场民用商货，也一缕采用“通标货箱”，分大小九款，箱身标注自重，内嵌砝码，官秤抽验，毫厘立现。
更以货票三联，税关抽验，十取其一，验明无误才钤印放行。官造箱驿，三年一修，重量校准，军防夹带走私，民绝斤两有差。
这些都是允修出海多年，积累的贸易经验，就好比秦始皇的度量衡一样，一旦有了明确的行业规范，权力寻租的余地就小了。
大盛魁的老板范永斗，拿到潇湘书林印的《西北理商细则》，拍案而起，瓷盏坠地。
“额滴老天爷！这哪里是西北理商，分明是刨我晋商的祖坟咧！煤引布引，官箱货栈、统一票号，凤宪台的婆姨，想掐死咱走西口的喉咙管！”
大掌柜的扒拉着算盘，唉声叹气：“大同分柜年入八万，这理商一来，没活路了。河套的硝矿、山西的煤矿，全收官有。
咱们老范家三代人，用驼铃踏出来的财路，倒要让给她种草栽树去了！”
二掌柜的从外头进来，先啐了一口：“呸，不但货箱要全换，货只能停在官栈。以后官市的马牛牲口，都要加烙铁印子，多一头都不行。那烫的不是皮子，是烫的是额滴心尖肉。”
范永斗压低了嗓子问二掌柜：“抚顺的千户所的李永芳咋说滴？林丹汗的貂皮人参，科尔沁的奶疙瘩还要不要咧？”
二掌柜坐下，手持一杆旱烟枪，吧嗒，吧嗒抽了两口，这是从吕宋传来的烟叶，一口解千愁，此刻他却喷着一团绵长的郁气：“李永芳说他也要喝西北风去了。
以后九边军饷，直接发到凤宪银号，士卒凭俸饷票引兑取，要画像、手模、密押、勘合、签名五合一，才能领到钱。边将再想刮钱就难了。”
二掌柜将烟锅，重重磕在炕沿上，“别说蒙古两部了，就连晋王府，额也去了，个个不中用。汾酒、鹿茸、连干股都不敢收了。
这天下谁敢惹潇湘夫人？她带了三千四川火铳手来，除了领头是宁远伯他幺弟，其他都是女子。咱们今年是犯了阴煞。”
“听着！咱们不能坐以待毙，总要拼死一搏。给建州鞑子当狗，也好过被婆姨欺压。”范永斗一摔账本，怒目圆瞪。
“先给三边总督的梅大人，献上五十万助边银，宣大总兵也是咱山西老乡，上回见了大姑娘一面，昨儿还特意问了她。就把她嫁过去做妾，直接将咱手里的八个暗煤窑作嫁妆。
再把我们在张家口的货栈拆分了，设二十个虚号，前头随便卖点炒货糕点，里头还可囤货。
给林丹汗再送三万两草场钱，配上雕鞍千具，咱们走河套以北，找鞑靼兵护队。待到秋凉，约他们掠延绥，只不犯晋商就好。
他们既要挖煤，咱们就高价卖几个枯旷，大张旗鼓地募工开挖，引诱他们上当。凡我山西窑工，若将焦炭秘法外流，宗祠除名。”
大掌柜用指腹，摸了摸左右两撇胡子，点了点头，“老爷说得不错，趁凤宪银号下月才发饷银，咱们先让大同粮草官扣发这月粮饷，纵兵鼓噪，哄抢凤宪银号，造成激变之势。
收买宁远伯那个纨绔幺弟，送两个妖调的女子。再伪报蒙古大军欲劫掠煤矿，实劫银号，诱使保商营中伏。
到时候择个风天燥夜，焚一宿荒草，把他们的树苗都给烧了。”
黛玉知道范永斗及其他七家晋商，小动作不断，但并未阻拦。
而是趁着天将转凉，让晴雯在张家口，低价倾销羽绒袍和鲜参，让辽东貂皮、山参，彻底成为滞销货。
面对扣押粮饷的大同粮草官，黛玉也置之不理，只是让坤政院女官以慰军之名，发放了银币，破坏了一场策动哗变的阴谋。
李如梅则佯装纨绔，一分不花入股范氏的票号，先在柜上提出一笔钱来，花天酒地，听戏闲乐，范永斗给的美人珍宝照收不误。
他屡次出入范家别院，打算暗中策反，待嫁给麻总兵做妾的范家大姑娘。
范琅嬛是范永斗那位貌美的继妻所生，堆金积玉琴棋书画慢慢熏陶娇养大的，为的就是攀一门好亲，让范家永保富贵。
秋月皎然，李如梅拎着酒杯，趁人不备将范琅嬛，堵在回廊转角处，用扇子轻抬起其颌。
借着三分醉意，拇指似有若无地摩挲着扇柄，声音沉磁：“方才见姑娘临轩理鬓，玉钗明灭间，恍如九天仙女。”
范琅嬛本就羞怯忐忑，听他温湿的气息掠过耳畔，不由咽了咽口水。
这位可是太傅之子、伯爷兄弟，尚未婚配的独身贵胄，长得可比那六十岁的麻贵，要俊俏得多…恨不相逢未嫁时呐。
“李将军，谬赞了……”范琅嬛好半天才找回自己的声音，微微蹙眉道，“过几日小女就要聘作总兵侧室了。将军若要找人说话，我派人去找父亲来。”
“明珠暗投，我心痛哉……”李如梅脸色大变，忽以掌缘抵住范姑娘身后的廊柱上，将人虚笼在自己身影中。
范琅嬛长睫颤抖，呼吸一滞，只见眼前的男人眸光流转，又向自己逼近了一步。
李如梅捻动腰间的玉佩，喉结微动：“家父镇守西南，长兄总辖辽东，我也是薄有战功，麾下八千兵马。宣大总兵纵有亲兵数百，能护卿几时？”
“将军此话何意？”范琅嬛摁着扑腾乱跳的心口，故作不知。
李如梅扬脖饮了一半杯中酒，眸光在她脸颊上来回逡巡，将酒杯递向她唇边：“尝尝？兴许能抵你半生，冰弦误续的苦楚。”
范琅嬛仙姿玉貌，常对妆镜自叹琼枝映月。每临诗笺，敢称咏絮之才。岂料最终归处，竟是委身年已花甲的粗鄙武夫，顿生彩凤随鸦之叹。
此时听到李如梅这暧昧不清的话，早就心动神摇，簌簌泪下。
“而今潇湘夫人借西北理商之故，稽查资敌奸商，你父之名也在其中……纵我有心，亦难救你于水火。”
范琅嬛心下一惊，忙掩住了嘴，近来家中气氛不对，父亲叔伯伙计们，每个人的脸色都极难看，送出去的钱礼，不少都原样退回的。这是从前不曾有过的现场。
“若姑娘肯将令尊的走私账册付我，我便遣死士送你下西南。待我立此殊功，即禀明我父主婚，大明太傅的儿媳，岂不比贪渎莽夫之妾更衬你？”
范琅嬛腮边挂泪，心神不定，犹豫不决。李如梅却并没催逼，而是恍如梦醒一般，退步长作揖。
他歉然道：“是五郎醉后情不自禁，唐突姑娘了……亲亲相隐，此事必令你为难，今夜之后，就当我没说过吧。”随后不待她回答，飒然转身，空余衣香、酒香散入夜色。
身为晋商之家的姑娘，自然再精明不过，她固然不信李如梅魅惑勾惹之言。
但潇湘夫人来势汹汹，自己即便嫁给宣大总兵，也难摆脱“人为刀俎我为鱼肉”的劣势。
而李如梅似乎也并不着力在她身上，连个信物都不给，只留一夜考虑的机会，范琅嬛想虚与委蛇，拿假账糊弄都不成。
李如梅在房里等到中夜，不见范琅嬛送账册来，又听到女兵来报：“察哈尔部林丹汗近来异动，有纠兵南下之势。”
“不怕他们动，就怕他们不动，通敌叛国之罪，可比贿结边将，走私盐茶要厉害得多。”他的话说得不轻不重，恰好被门外窥听的少女听到。
范琅嬛为求自保，还是偷来了范家的密事账本，里面详载了察哈尔部林丹汗用貂皮兑铁器，建州女真用参茸换硝磺，以及贿赂边将的镶金马鞍、倭刀、玉佛、东珠等物。
李如梅好整以暇地翻看着账册，淡淡道：“待我验明账册真伪，姑娘出阁那日，我来救你。”
“多谢……”范琅嬛哽咽道。
范家尚不知密账被换，为免通敌嫌疑，特意在林丹汗南下劫掠凤宪银号之日，将范琅嬛送上了花轿。
虽在国丧期间，嫁女为妾而已，范家依旧拿出了十里红妆的排场，生怕人不知道范家找到了大靠山。打量着谁家没收他的好处呢，官不举民不究罢了。
黛玉料想互市未断，草原无灾，大批羽绒袍也流向了察哈尔部。此时蒙古鼓噪而来劫掠，必然是配合晋商做戏，人数不会太多。
她命秦良玉率两千人，假装中调虎离山之计。而李如梅率千骑持火铳，护持凤宪银号，另有玉燕堂伙计，组成昼夜巡林队，以防天干物燥引发山火。
察哈尔部见护矿的保商营已撤，正待劫掠银号。李如梅指挥女兵火铳手，弹药上膛，将五百余人的铁骑一网打尽，生擒了五个活口，令其画押指认范氏通虏。
巡林的玉燕堂伙计，发现了几处纵火犯，及时扑救火苗，亦擒拿了四五人。
而玉燕堂的伙计，改换晋商行头，在张怀信的带领下，北上草原，与蒙古接洽，交“过路费”绕道草原入建州。
张怀信当年也在山西总理玉燕堂，一口山西话说得十分地道，他留着一把络腮胡子，改换鞑靼语。
借口车轮坏了，请林丹汗率部自行到山坡脚下，挑选粮食和铁器。说自己头一回走西口，人生地不熟，那些东西作为礼物赠送。林丹汗喜出望外，忙命士卒推车来搬运。
秦良玉命一千女兵，在山坡处衔枚待命，待那数百鞑靼聚拢过来，她们铳炮齐发，万人敌炸得噼里啪啦响。
黄土飞溅，火光四起，一时间人仰马翻，惨叫不断。林丹汗仓皇逃窜，仅以身免。其他想占便宜的鞑兵，非但没捞到好处，还一命呜呼。
张怀信骑马后射一箭，直中林丹汗膝盖，奔向女真部落方向，又改换女真口音大呼：“快回去报告贝勒，费英东得手了！”
费英东正是被努尔哈赤，夸赞为“能敌万人”的心腹之一。
林丹汗大怒：“努尔哈赤，你个奸诈之徒！”
范琅嬛的轿子被抬去总兵府，一路上并没见到李如梅来相救，后悔不迭。却不想下轿之时，眼前坐着一排达官贵胄。
当中不怒自威的美貌女子，诚然就是潇湘夫人。下手的几把交椅上，坐的是三边总督梅国祯，宣大总兵麻贵，女将秦良玉，还有李如梅。
当他见到父亲及几个叔伯、管家、账房、伙计，一并被捆缚押进堂来，范琅嬛噗通一声跌坐在地，原来宣大总兵麻贵答应范家“联姻”，不过是计而已。
最终范氏家族以通虏谋叛、扰乱市场、擅开矿禁，私贩夷敌硝磺、甲胄、铁器、雕鞍等物，贿结边将，毁坏官林等罪论处。
首恶范永斗凌迟，传首九边，范氏十六岁以上男丁皆斩于市，女眷没入官奴，幼童流放琼州，永不许归乡。
将范家查抄的资产，银币三百七十万，窖藏黄金白银各八十万两，茶砖十二万斤，生铁五万斤，房契地契三百二十张，悉数充公，现银半数划入凤宪银号。
其在草原塞上、辽东关外，设置的私市十三处，半数焚毁，半数改建成官督民市，许边民以羊毛、牛羊交易盐茶。
斩首了受贿通敌的抚顺千户所备御官李永芳，及大同粮草官二人，首级悬总兵府旗杆百日。
杀鸡儆猴的事做完，三边总督梅国祯配合黛玉，申饬了其他几家做边贸生意的晋商，以及三边参将。
告诫晋商若再不顾边患，妄想谋求走私暴利，资敌叛国，立斩不赦。边将文官再结奸商，为蒙古、女真输送军械、铁器、硝磺等打开方便之门，虽参将亦枭首不贷。
黛玉身为西北商贸稽查使，明告众人：“九边文臣武将守法者，岁终倍赏。纵下私通奸商、鞑虏者，一律革职抄家。
胆敢为私利，不顾家国，引虏骑掠边寇关者，人人得而诛之。”
此时张家口之行，为围困建州女真，堵住了最后的漏洞。彻底改变了走私猖獗的现状。
三年后，西北煤铁将再次官营，凤宪银号的票号汇通全国。五年后榷场、票税、药材、林木、官市抽分都将大幅增长。
通过凤宪银号，经营利润半输内帑，半留边饷。西北黄沙漫天之地，也会见田畴复绿，商货四通。
黛玉回到京城后，闭门不出，休息了数日。
弹劾她的奏章非常之多，有说此举“与民争利，非仁政所宜。”也有说“激变边商，恐生祸乱”。还有说“植木开矿，缓不济急。”
张居正在朝堂上舌战群僚，振振有词道：“官营大半煤铁，则硝磺不入虏庭。榷场官箱稽验，则刀剑不出边墙。岁省边饷，钱法流通。
募工植树，使流民得活。广种草木，使地力复苏。水土得固，使黄河水清。
从前商队出塞，明贸暗谍，如今有保商营护之，谍报纵深，漠北漠南叶赫建州动向尽在掌握。
至于与民争利之言，实属诬蔑。西北小民从前以采樵贩薪度日，而今可为窑工、驼夫、烧煤匠、园丁、官栈力夫、木匠、织毛工、鞣革匠、护林防火，难道不是百业待兴，给养生民的良策？
边商走塞不过八姓之家，他们已是地方豪强，彼辈见利忘义，资敌叛国，勾连边夷，难道不该抄家灭族吗？
缓不济急之说，就更可笑了。如今神木煤窑，三月可出焦炭。沙柳耐旱，二年能固风沙，拒胡马南下。诸卿是怕自己活不过二年了吗？”
几个山西籍的官员面面相觑，气得脸红脖子粗，胸口起起伏伏，敢怒又不敢言。常朝散后，他们聚在酒楼吃酒泄愤，骂骂咧咧。
“诸位莫急，就算张居正那两口子能活一百岁，还能活二百岁不成？法度既立，何以奸恶不绝？还不是法网有隙，人欲无穷。”
“看起来天衣无缝的制度，总有漏洞。皇帝就是城中孤儿，官官相隐，欺上瞒下的事多了。到最后好经全让歪和尚念坏啦！”
“只要咱手里还有权，专寻骨头缝下刀，还怕捞不到钱吗？”
“就是，掌秤杆的也是吃五谷的，谁没点私心？他张居正夫妇把持朝政数十年，的确是有大能耐。
可等皇帝长大了，想收回权柄，他们还有好下场吗？咱们只管吃好喝好，时刻瞪大眼睛，等着他们被论罪处死吧。”
他们的话，被一字不差地传到黛玉耳中，尽管十分不甘心，但还是不得不承认，有些事不是开了好头，就注定有好结局的。
任何制度想要长存，必使教化与法度相济，监察与考成并行。身为官吏更要时刻自省自纠。他们眼下能用相权管束群臣，将来却难以与皇权相抗衡。
偏生自从始皇以来，坐在皇帝位上的人，无论再英明的圣主，都会逐步失去自我纠错的能力。从明主到昏君，有时候只需要一个致命的决策。
张居正知道夫人在惆怅什么，安慰她道：“凡是尽力而为就好，大明西南、东北、西北、江南都有我们苦心经略的基础。
只要扫除了建州女真这个外患，我们就可以功成身退了。往后余生咱们万事不管，就夫妻俩四海为家，走走看看，随遇而安。剩下的事交给天命。”
黛玉默然点头，时光虽未挫败他们的容颜，到底心气不及当年锐勇了。
“不止剿灭建州的事，还有江南市妓的事，也不知司南此去，是否顺利。”
司南此下金陵，并非真的冠带闲住，一方面皇权新旧交替之际，身为东厂督主当潜身避祸。
二是为师娘交待的任务，完成开豁贱籍的最后一步，肃清风教，解散市妓。
大明初立峻法素纪，官吏宿娼皆有明禁，违犯者笞杖夺俸，甚至革职。
但随着隆庆开关，海禁已弛，江南市舶云集，白银涌流。市井文化勃兴，上下竞奢，秦楼楚馆勾栏瓦肆也借势而炽。
金陵旧院艳帜蔽天，秦淮画舫笙歌彻夜。时移世易之下，官员才子与名妓交游，风流轶事广为流布，竟成佳话。
兼之明神宗常年怠政，监察废弛，台鉴失语，导致有司不纠，百姓不举。
而实务学堂的兴起，凤宪台的发展，提拔了一批实干官员。无形中限制了书院讲学的发展。
官绅士子爱结社论政，书院没落则多借脂粉之地议论朝局，假曲宴为遮掩。而名妓慧辩能诗，周旋于东林、浙、楚诸党之间，渐成宦场潜流。
官员俸禄低微，而权柄可换千金，狎妓便成了财色流转的渠道。此风之靡，与文官党争、边军腐化几乎同气连枝，都显示出大明统治的崩解之危。
张居正夫妇恨不能肃清朋党，恰值国丧，除掉那些流连于风月场所，蠹政害民之贼，正逢其时。
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作者有话说：《介休县志（范永斗）与辽左通货财，久著信义。世祖入关定鼎，稔知永斗名，即召见，将授以官，以未谙民社力辞，诏赐张家口房地，隶内府籍，仍互市塞上。
《万全县志》八家商人者，皆山右人，明末时以贸易来张家口，曰：王登辉、靳良玉、范永斗、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发。本朝龙兴辽左，遣人来口贸易，皆此八家主之。定鼎后，承召入都，宴便殿，蒙赐上方服馔。自是每年办进皮张，交内务府广储司。其后嗣今多不振，惟范氏因北运一役，囧卿屡蒙恩。
