大明亡于四患交攻， 一是强夷压境，辽左沦丧，加派如虎， 民贫兵溃。
二是大寇燎原，张献忠、李自成纵横秦豫，腹心溃烂。
三是天灾频繁， 中州饥荒，齐鲁蝗旱，百姓活不下去，竞相开城门迎贼。
四是君臣相疑，将相无一可恃，虽有善才， 但四困并时， 也莫可奈何。
而今建州已灭， 辽东改土归流， 但女真战力仍然强悍，不可不防。长大后的阿巴亥， 不甘心被东哥弹压， 脱离了叶赫部。
她嫁到了未被大明纳入编户的索伦部， 生下了一个男孩，继承了自己乌拉那拉的姓氏， 名多尔衮。
这不得不令张居正夫妇忧心提防，暗命定远伯李如松，遣夜不收严加监视。
崇祯帝从小听闻元辅张居正风度翩翩，衣冠整肃，受人爱戴。他也从小衣冠不正不见内侍，坐不欹倚， 目不旁视。
他不疾言，不苟笑，待下宽厚。听闻提铃宫娥在风雨中徐行正步，高唱“天下太平”，声音凄婉，立赦其罪。
内侍不慎将他使用的御碗打碎了，崇祯帝还怕其惊恐，而不予追究。
为了应对将来会发生的天灾，黛玉命凤宪令何晓花，组织女官根据徐光启的《农政全书》、李时珍的《本草纲目》、以及《救荒本草》、《防疫除病》、《天灾急救》等书目，编修出一套妇孺能解的《灾荒治理方略》。
通过模拟各种水旱蝗鼠灾，研究出各种抢险救灾的预案及活民方略。而后刊印成百万份，一半摆在各地潇湘书林，让百姓无尝取阅，一半捐赠十三省有司。
可是黛玉发现，一旦自己试图向崇祯帝剖析后事，或警醒未来，口中都会短暂失声。
再不就是什么东西意外破损，打断关键之言。哪怕是提笔上疏，都会有奏本意外落水，字迹洇湿的事发生。
她猛地意识到，这是老天在提醒自己，天机不可泄露。黛玉只得耐心教学生德约一些大道理，希望他能参透其中奥义。
“臣观史书百卷，未见无过之圣君，唯有能改过者，能成大业。庸主非无才，唯护短而致败亡。
德约英明勤勉，只是性情中，还有数端可再砥砺，望你凝神静听。”
朱由检忙敛衽起身，拱手恭听。
黛玉微微颔首，缓声道：“德约天性敏求，而略显焦躁。若遇军国大事，只怕动辄催战催饷，恨不得旦夕成功。
其实用兵之道，譬如弈棋，一着之失，满盘皆输。面对边夷外患，宜持重稳扎，不可遣中官、御史干涉太过，否则会导致将士掣肘，进退失据。
今后德约若遇军中急务，先焚香静坐，莫数九息，问心三句：此事可缓乎？催之有益乎？败则能悔乎？古语有云：定能生慧，若解片刻之躁，方得万全之策。”
朱由检听完这一席话，连忙将问心三句提笔写了下来，在口中默默念诵了数遍。
黛玉欣然浅笑，继续道：“德约以孤危之身承继大统，自幼失怙，唯恐受人欺压，因此防人如防寇盗。
天子与士大夫共治天下，若人人自危，谁敢任事？德约要学会辨识真假，若误信流言，逮治功臣良将，必使臣民寒心，不啻于自毁长城。
愿日后交托重任，先慎选贤明于前，既用之后，纵有谤言盈耳，亦当查核虚实，不可轻动杀意。君待臣以诚，臣乃报国以忠。”
“朕听此二诫，犹如对镜自照，老师一席言，直刺朕心。我初登大宝，每闻边警，就急得夜不能寐，想来是自乱阵脚了。
疑人不用，用人不疑之理，朕并非不知。只是谤言纷扬，易乱人心，群臣欺上瞒下的事，从来不少。”
“兼听则明，偏信则暗。”黛玉建议道，“陛下圣心独运，仍须广开言路。若心中已有决断，也可询问内阁，以权衡利害，了解异见，知道上传下达是否通畅，施行有无阻碍。”
朱由检拱手道：“老师所言，字字珠玑。朕当书于屏风，朝夕省视。”
黛玉含笑赞许，她这个学生及登大位，宵衣旰食，勤政弥甚，读书亦专，唯恐他累坏了。
又劝说道：“愿德约保重圣躬，天下事千端万绪，非一人所能独理。还请养身自安，切勿劳累太过。”
朱由检通宵彻夜阅览奏章，目未尝交睫，落下了见风流泪的毛病，红着眼道，“朕承祖宗之业，岂敢自逸？”
黛玉心中越发不忍，看着眼前的少年，就好似透过他，见到了当初的自己。
她髫龄失母，未几父丧，名为御史千金，实同飘萍。她寄养在外祖家，步步留心，时时在意，这是无枝可依之人，自保之术。
而朱由检也是少小失怙，在宫闱倾轧间，备偿人情冷暖。外露孤标，内化苛求。凡事务求尽善，恐人轻视，心虽极苦，还不肯示弱乞怜。
两宫太后去世后，嫡母王氏一度成为他的庇护，然而不久后王氏中风，缠绵病榻，口不能言。
崇祯帝面对巍巍九重，兄弟皆死，母族零落，环顾左右，竟无一人可托生死腹心。
他们是那样的相似，看似居处华堂，实则被笼罩在危幕之下。她才貌双绝，终身大事，竟无法自主。而崇祯空握玉玺，最后令不出宫，名尊实卑。
敏感多疑非他们刻薄本性，实在为求生自全，竖起猜防之心，怕人欺辱罢了。
“说一千道一万，最重要的一句话，德约切记：留得青山在，不怕没柴烧。若要大明享国长久，危难之际，君王勿为浮议所动，勿为虚名所累。”
崇祯帝从老师的话中，听到了一丝末世哀音的意味，心中莫名伤感：“老师良言谆谆，我当自励自警。”
申时，黛玉乘轿出宫，外面已经飘起了大雪，张居正在宫门外翘首以盼。
先是向夫人道了一声“辛苦”，而后扶着轿杠，陪走了一路，及到轿子落地，又掀帘张伞相迎。
夫妻二人挽臂相携，撑伞走回张家。张居正问：“不是午时回来，何故延迟出宫？”
黛玉解释道：“我去了煤山，偷偷把那一颗驼背的老槐树，用簪子划伤了一半。我想了想，若直接将它伐除，崇祯帝将来走投无路，还会寻别的树自挂。
不如让那树悄然枯死，待他走上绝路后，树倒逢生，必以为天不绝人，重新振作起来。敬修父子还坐镇金陵，绝不会让他失国的。”
张居正忙端来热水，握住她的手，用热帕子擦了擦，涂上了护手膏：“你也是痴，人各有命，有些事不能强求。”
黛玉黯然垂眸：“每见崇祯帝，我心中常怀悲悯。幸而我还有你，可论诗词，谈国事，剖心迹，一腔幽思柔情尽付与你。
皇帝经筵日讲，临朝听政十分勤勉，群臣百僚却各怀其私。他坐在那里，好似孤弦无和。独坐高位，渐疑渐执，满腹心事，竟无人可诉。
我尚有归宿，他却无处皈依，山川载不动万古愁肠，怎能不迎风流泪？人见人怜。”
张居正抬手擦去黛玉眼角的泪水，“你与崇祯帝，皆幼失双亲，长寄危檐，欲以纤弱之身，担千钧之责。
你也不必自责自愧，我们苦心孤诣数十载，已经尽力了。此乃天命之劫，实则大明气数已尽，才不得已让孤子独撑危厦。
而况你与崇祯只是境遇相似，但夫人比他聪慧多了。你察微知著，先知先识，开创了商贸、文教、航海、医疗事业版图。而崇祯躁刻寡谋，缺乏远略。
夫人有很多忠直敏慧之友，御下怀柔。崇祯则苛察多疑，大失人心。你能明体达用，不拘一格，律己正人。而他却矜名忘实，锱铢必较，罪人恕己。
倘若他能有夫人百之一的治理之能，也不至于成了亡国之君。”
崇祯践祚十七年后亡国，而他们距离百年之期，已经很近了。历史上，李唐王朝由盛世到乱世，不过才短短两年。
遗憾的是，他们无法再活二十载，辅佐朱由检，剿灭强虏，平定流寇，肃清朝堂，应对天灾，培养可倚信的栋梁之才了。
“我怕你心力尽瘁，劳神伤身。不如最后毛遂自荐一回，用半年时光，再扶崇祯一马。”张居正道。
“不可，有明一代首辅中，你功最显，权最重，已经三任顾命之臣了。你若再入朝，必遭帝王疑忌。而况要维护江陵新政，便是得罪满朝文武，天下豪右。
我不想你再面对廷议汹汹，言官交章弹劾的局面了。而况崇祯御下极严，小过必究，微瑕不忍。
嫡母皇太后已病倒，崇祯无所牵制，以你专权之举，树敌之多，必遭诛戮于生前，何待死后？咱们已经走到尽头了，就给孩子们留些太平日子吧。”
张居正望着窗外茫茫大雪，叹了一口气道：“我得贤妻如你，同甘共苦，扶携相伴，才能度过生死之劫，保全家小。
惟愿明年开春，陛下选秀，能觅得一位贤德皇后辅弼圣躬，风雨同舟。”
然而，就在次年花朝之期，夫妻二人依偎在一起，倚枕入寐，忽闻天乐隐隐，自远而近，异香扑鼻。
但见警幻仙姑踏云而来，拱手道：“绛珠仙子，白圭上仙，二位夙愿已了，速归真境。切勿贪恋红尘，乱了天地阴阳之数。”
夫妻二人神思忽明，身轻如烟，随仙姑乘风而上。
转瞬之间，黛玉已是仙姝裙袂，翠雾旖旎，赤珠流光。而张居正冠缀七宝，袍裾如烟岚缭绕，振衣举袖如春风化雨。
太虚幻境中，漫天花雨，仙乐响彻九霄，神瑛侍者率众仙女相迎，见到黛玉，还作贾宝玉的口吻，笑问：“妹妹有玉没有？”
“当然有了。”绛珠仙子嫣然巧笑，将身旁的俊秀上仙，往前一推：“他就是我的白圭之玉，补天之石。”
警幻仙姑笑道：“绛珠妹子可算是悟到了，不负上仙亲历万千劫难，苦苦将你追寻。”
圭者，瑞玉也，上圆下方，以象天地。温润而泽，以圭璧之德，补造化之阙。白圭之补，非补其形，乃补人心。
天缺可补，石烂可炼，唯人心若堕欲海，非圭璧不能拯溺。圣贤持圭而立，以人文化天象，映日则阴霾散，镇岳则地脉固。一点灵明，照彻尘寰。
绛珠与白圭便是木石本相，彼此志同道合，生死相依。木石之盟，原不是绛珠与神瑛，而是绛珠草与三生石。
白圭如琢，历世情而知解脱。绛珠还泪，偿宿债乃证菩提。他们始终一心同体，历百千万劫，补天之阙，初心未改。
天下有道，以道殉身。天下无道，以身殉道。一百年间，他们证前缘，破执念，归天地。此后万万年，他们二人将以道侣相随，缔结玄契，共证长生。
他们回归上界，位列仙班，二人形神俱妙，如日月并行，阴阳互济，非神仙眷属谁能当之？
通灵宝玉实则是他们心血所凝之物，留待在人间的任务，只能由儿孙继续完成了。
崇祯二年春，张居正夫妇同日而终，天象示异，二星交辉，旬月皎然。钦天监忙告陛下：“此德配天地之人仙逝之兆。”
翌日，张府门前白燕翔舞，镇守蓟镇的张静修梦见父母遗命，不顾消息未达，先行以丁忧之名携妻回家。
一回到家，见二老并卧枕上，手犹相握，面色如生，芳香盈室。
静修脖子上挂着的石头，再次闪现出“受命于天，既寿永昌”的赤色鸟篆文。他握着戚云梦的手道：“父母未完之志，就交由我们来完成了。”
戚云梦揾泪点头，公婆百年琴瑟，同归大化，真是一代传奇故事。
事闻于朝，天子震悼，辍朝三日，停食一日，暂罢选秀。为张居正夫妇亲制诔文，厚赉丧仪，二人并赐谥“文正”，遣大学士代奠。
消息传到街巷，父老罢市而泣，稚童嚎啕垂涕，自宫门至京郊，素服临吊者，相堵于道。远地百姓，或百里来观，焚香哭拜，三月不绝。
商贾争献法器，妇女竞织素幔。张静修一身缟素，携子顿首，婉辞道：“先考妣有严命，丧事惟简，毋饰棺衾，毋列祭器。但以生平所用砚台玉带二物，随葬足矣。”
停棺百天，及张嗣修，张静修兄弟扶棺归乡，百官送至郭外，张家六子一女携家眷齐聚江陵。
敬修遵守父命，大明不亡不改“林”姓，因此只是以吊客身份随行。
及葬日，只见坟茔之上山云如盖，玉燕盘旋。生荣死哀，返璞归真，莫过如此。
此后崇祯帝御宇五年间，宵衣旰食，励精图治，然而国势日颓，天象示异，寒暑失序，北地旱蝗频繁，江淮洪涝无常。三秋落霜，五谷不登。
仓廪渐虚，府库渐枯，朝中税源日竭，天下帑藏渐空。粮食转运维艰，虽有现成的赈济之策，亦有杯水车薪之困。北地百姓饥馑既久，国本动摇。
朝堂上党争相轧，地方有司多苟且之辈，吏贪如蝗。上下暌隔，崇祯无力驾驭，频换首辅，无济于事，智术穷矣。
江南织坊机杼声绝，商路渐芜。九边饷匮粮绝，溃散为盗，流寇蜂起。饥民畏赋甚于畏死，成群结伙，从贼求生，千百草莽裂土自据。
乱象横生之时，唯有张家子孙与坤政院女官，积极挽救生民。各散家财，自募乡勇抵抗流寇，屡摧贼锋，以保境安民。
朝堂上从来争论不休的臣僚，却一致对张家人弹章不断。崇祯帝斥责三边总督洪承畴渎职，剿匪不力。
洪承畴却诬告张家人身据要职，私养兵马，图谋背反。并拿出了大明舆图，向皇帝证明。
“陛下请看，辽东总兵李如松者，为张家义女靖柔郡君的伯兄，他握着辽东铁骑八万，控扼山海。
左都督刘綎，本是张居正一手扶携，他雄据西南半壁，诸夷咸服。
礼部尚书张嗣修、浙江总督张懋修、两广总督张允修，蓟镇总兵张静修，皆张家血胤，一个操铨衡清议，一个掌东南财赋之枢，一个握海防夷舶之要，一个守京畿门户之重。
福建总兵李如梅，其义女婿也，与浙江舟师相为犄角，海上商路尽入彀中。广东巡抚李幼淑，张允修之岳父也。大明数千家蒙正堂的山长，桃李满天下者，亦张氏女也。
今观天下六部九卿，半出张门。十三布政，皆通声气。更可骇者，张家商号、医坊、学塾、书林遍及州郡，雇工爪牙数百万计，与女官勾连甚深。每遇灾荒辄以私廪赈济，百姓但知有张家，不知有朝廷。
所募乡勇，皆以抗贼为名，实则私藏甲胄，夜聚晓散。今观其势，北联九边精骑，南控两广楼船，西扼巴蜀栈道，东据江浙漕运。
辽东归附边夷，属叶赫部一家独大，其公主布喜娅玛拉，人称叶赫老女，非张静修不嫁。她手下有数万铁骑，只要张静修点头，顷刻成援。
朝鲜贞慧大妃李氏，虽已孀居，亦张家义女也。其子嗣位三年，她仍垂帘秉政。
若张家人振臂一呼，可立下半壁江山，九边烽燧不待举，而尽易其帜矣！
眼下流寇肆虐，不过饥民啸聚，剽掠村落而已。但张家经营数十载，盘根错节，若不提防弹压，实胜于黄巢之祸。
而今张家势力遍布寰宇，私兵倍于禁旅，还以赈济收服四海民心，姻亲门生据天下之要。此非谋逆，孰为谋逆？
若纵此张家，陛下他日恐求为市井布衣，而不可得矣。
乞愿陛下自振乾纲，移将换帅，收其兵符，散其部曲，则宗庙幸甚，苍生幸甚！”
崇祯帝素来将张家子倚为干城，从前不是没听过这样的劝告，但是张家从未逾越臣节，品行政绩毫无瑕疵。
可是这一次，他动摇了。崇祯帝命洪承畴任蓟辽总督，将张静修夫妇调离蓟镇，命他们前往秦陇清剿流寇，却不派一兵一卒。
洪承畴祸水东引之后，并没有松一口气，反而愈加忐忑不安。在外徘徊许久不肯回府，不想那些鞑子根本不放过他，一把利刃抵在他腰间，迫他入府。
“我已经照你们的意思让皇帝将矛头对准张家，你们想干什么？”洪承畴挣脱钳制，拂去了肩上的灰尘。
阿巴亥笑睨了他一眼，心想此人年小她三岁，面白俊秀，文武兼资。既惜其衣，必惜其身，要令他叛明，简直易如反掌。
她腰肢款摆地走到他身边，解下身上的貂裘披在他肩上，露出妖娆妙曼的身姿。
洪承畴肩头一暖，眼眸骤热，不过挣扎了三息，就臣服在此女裙下……
