崇祯五年冬， 大雪积旬，厚至四五尺，西湖大雪三日， 湖中人鸟声俱绝，天地上下白茫茫一片。
天象错逆灾害迭现，民生凋敝饥荒遍地， 米贵如珠，十室九空。流寇蜂起，几无宁日。
为防权臣作乱，崇祯帝褫夺了李如松宁远伯之爵，戚祚国靖海侯之爵。
又贬福建总兵李如梅为卫所总旗，革黜张嗣修礼部尚书之职， 以养寇自重为由， 宣张懋修、张允修戴罪入京听勘。
然而无论是张家、戚家， 还是李家， 都听调不听宣，张静修夫妇依旧手握兵符镇守蓟镇， 拱卫京畿。
其余人各守阵地， 对于朝廷下派的监军、中官， 以及皇帝下达的敕令，通通视为无物。
崇祯帝怒不可遏， 正要让蓟辽总督洪承畴，统帅大明边关精锐清剿叛臣，洪承畴却引多尔衮骑兵入清河关，进逼京城。孙承宗与熊廷弼受此牵连，被逮治入狱。
登州参将孔有德发动兵变，与擅长海上作战的千总耿仲明， 携带红夷大炮，泛海投降多尔衮。
东江镇副将尚可喜，亦率部降敌，在广东攻城略地，劫掠民财。
他们或开关迎敌，或献策毁城，或执戈前驱，皆为覆灭明朝的罪魁，终使神州陆沉。
张静修夫妇据守雄关，多尔衮五次寇边，都不曾打过山海关。李如松镇守辽东，与张静修、戚云梦互为犄角，专攻多尔衮，打击叛将孔有德。
张允修在海上与耿仲明较量，李如梅则与刘綎、秦良玉围剿尚可喜。罢职归乡的张嗣修与四弟张简修，以家乡江陵为营，组织乡勇五万人，抗击剽掠湖广的流寇张献忠。
因有张、李、戚三家护边，刘、秦二将翼助。女真之患尚在肩背，而流寇之患则在腹心。
自崇祯二年，流寇自秦中发难，克凤阳，焚皇陵、陷武昌。崇祯帝彻夜难眠，伏案批阅奏章，年刚及冠的青年，已华发早生。
他为了防虏剿寇，辽饷、剿饷、练饷三饷并征，却不知辽东、西南、福建、两广之地，早已自筹粮饷。
九边的奏疏都被奸佞篡改，那些敲骨吸髓收上来的赋税，大半入了贪官污吏的腰包，而不是供给边关将士。
崇祯舍下脸面让群臣捐资助饷，百官一味哭穷，只凑了二十万应付，甚至还在府邸挂上了急售的牌子。他们撺掇皇帝，索性撬开凤宪银号的金库，取用百姓存银剿寇。
事实上，未免凤宪银号，落入贼寇或叛军手中。凤宪令何晓花，早命闭锁各地金库，封禁银号，柜上分文不留，只立契向百姓承诺天下平靖后，再取钱利息翻倍。
朱由检认为满朝将相，无能平寇御虏，害他分兵两顾，首尾难救。他望着满纸“贼肆虐，人相食，户丁尽绝，无人收敛”的奏疏，恻然许久，命内侍进酒，连酌数杯，叹曰：“苦我民耳！”
见皇帝不断自斟自饮，内侍钱守俊忙摁住酒壶，劝解道：“皇爷，还请保重龙体，不能再喝了……”
崇祯帝摸到他冰凉的手，见其手上还有冻疮，便将自己的手炉递给了他，“暖一暖吧，可怜见的。”
钱守俊感激涕零，抱着手炉，以袖揾泪道：“小的叩谢皇恩。”
崇祯帝推开奏疏，与他有一搭没一搭地说话，小内侍絮絮叨叨地说：“我听宫里从前的老人说，玉燕堂的冻疮膏，又便宜又灵效，可惜因为战乱，冻疮膏都供给边军了，店里没得卖。”
崇祯帝心头一酸，将那封谏言搜刮玉燕堂柜银的奏章给撕了。
女官韩翠娥入内为陛下添灯，她便是当年那个提铃夜唱“天下太平”的受罚宫女。陛下不仅宽宥了她，还鼓励她读书，考取女官，成为像潇湘夫人那样优秀的女官。
韩翠娥哽咽道：“陛下，京城内外，炮声震天，守宫护卫皆无战志，只怕支撑不了多久。还请您想想，潇湘夫人当年的劝谏，留得青山在不怕没柴烧。”
“君非亡国之君，臣尽亡国之臣。”崇祯叹了一声，知局势不可挽，乃诏太子朱慈烺至膝前，亲为三岁的儿子改换葛衣，系带泣道：“我儿今日犹皇子，明日即平民矣。离乱之中好匿形迹。”
说完便让内侍护他出去，朱慈烺话还说不利索，被人裹挟着，匆忙叩首而去。
翌日天明，天未亮，崇祯帝入奉天殿，鸣钟集百官，竟无一人至。城内陷落，贼骑塞巷，四处火光耀天。
皇帝步至坤宁宫，欲逼死周皇后，以免乱贼辱妻，却见东西六宫人去殿空，妃嫔公主宫人皆不见。
朱由检默然良久，颓然而出，与老太监王承恩登万岁山，此地又称煤山。
他四顾城阙，烽火弥望，长叹再三，大明江山即将易于贼手。
明知道南迁金陵尚存生路，却因为有臣子举告，南京兵部尚书林敬修，亦张家子也，而退缩畏惧。
他游疑不决，害怕背负抛弃皇陵的罪责，不敢南下，亦没有臣子敢坚持此议。
他一步步陪同大明，走向覆灭的深渊，悲愤交加，苦不堪言，他咬破手指，血书衣襟。
“朕凉德藐躬，上干天咎，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
东方渐白，杀声震天中杜鹃啼血，朱由检解玉带，缢于歪脖槐树上。承恩跪哭三叩，恭送大明皇帝归天，预备自挂于旁边的海棠树下。
轰隆一声，歪脖树倒，朱由检跌落在地，捂住脖子咳嗽了两下。
王承恩忙将皇帝扶起，急忙唤道：“皇爷，皇爷，这是天不绝人之兆，一定有忠臣良将勤王来了。咱们何不再等等？”
朱由检泪眼娑婆，茫然一片，忽然见一对容色俊美的神仙眷侣，衣袂翩跹携手而来。他愕然张大了嘴，“江陵公？老师？”
张居正瞥了那倒地的老槐树一眼，冷笑道：“君非亡国之君，臣尽亡国之臣？内阁易相五十，诛二首辅，逼死尚书、督抚，如砍瓜切菜。举朝噤声，无一人敢任事。非庸臣误国，实你识人不明，驭人无术，自毁干城。
在你治下，大明能臣尽折，贤士逼退，所余者非佞即哑。此非秉国之道，是疑心病重，以恐怖手段，来维系岌岌可危的皇权罢了。”
朱由检身形猛地一僵，像是被无形的箭矢贯穿了喉咙。
他缓缓抬起头，眼珠在深深凹陷的眼眶里，微微颤动，看向本该化为白骨的夫妇，以仙人之姿重回大明。
黛玉叹了一口气道：“德约，就算满朝文武皆朽木，大明百姓又何辜？任贼裂尸，勿伤百姓一人。话说得悲壮惨烈，使人闻之欲泪。
可是，导致万千百姓食土充饥，易子而炊的人，又是谁呢？言路断绝，加派三饷，尽绝民之生路，流寇中饥疲之徒，难道就不是大明的子民吗？
你玉带悬颈之时，才想起勿伤百姓。你顾念的到底是百姓安危，还是身后的虚名浮誉呢？”
面对老师的责难，朱由检腮帮的肌肉骤然绷紧，下颌微微向前伸出，一种被冒犯的震怒表露了出来。
然而，在老师悲悯的目光注视下，那怒意便如风中残烛一般，火苗摇曳着熄灭了。
张居正缓步上前，抬起拂尘左右轻拂，为他散去一身泥灰：“陛下奋砺宵旰，心存振作之志，绝非昏聩庸惰之君，亦非残暴无德之主。只是一身难抗天命，孤臂难挽狂澜。
惧权柄下移，乏制衡之策，矜能而寡信，以致天灾人祸相激，终成崩溃之势。欲为中兴明主，反成亡国之君，何其可哀？”
朱由检不受控制地浑身颤抖，喉结上下滚动，似有千言万语涌到嘴边，最后只是唇瓣翕动，无力地阖上了眼，眼角有泪珠滑落。
他睁开泪眼，嘴角扯出一个苦涩的弧度，声音沙哑，“张先生，您…说得太迟了……”
没有愤怒，没有辩解，只有一种筋疲力竭之后，认命的平静。
“德约，并不迟。”黛玉缓缓摇头，“大明存亡与否，取决于你是否有直面困境的勇气。想想从前教你的问心三句，只要找到那个答案，长夜终尽，山河永明。”
她抬手指向城外，那些高举的红色旗帜，整肃徐行的甲士，“殉国者得一时之节，存祀者延百代之思。”
王承恩刮目看去，只见那飘扬的旗帜上，绣的是金灿灿的“天下为公”四个字。
女官韩翠娥激动地爬上山来，对崇祯帝道：“陛下，蓟镇总兵张静修率兵勤王了，他救回了各地藩王，闯贼毙命，京城已安！后妃与太子殿下都安顿在景阳宫中，戚将军守护着他们！”
朱由检仰天长叹，耳畔想起了皇兄的临终遗言：吾弟，当为尧舜……
原来这是个谶语。他无能做尧舜之君，守护社稷。便要学尧舜之德，不为一姓之私，禅让贤主，以保大明万万生民。
帝王之位，唯德能之辈可承，选贤与能，则天下归心。他望向风雨飘摇的皇都，眼神穿透虚空，看向不可预知的未来。
“老师，我明白了……”
张居正与黛玉相视一笑，携手登云而去。
“不再看看孩子们吗？”张居正悄悄拉了拉她的衣袖。
黛玉含笑摇头：“不了，忘情才是长情。木石无情，天地无心。欲观其情，则触目皆情。欲观其无情，则万象成空。”
“仙子慧根大利，白圭不及也。一时着相了。木石之情，既有既无。有情无情，本无二致。”张居正一挥广袖，与她并肩而行，再无回顾。
一个月后，张献忠为忠贞侯秦良玉所杀。多尔衮被张静修斩首马下。阿巴亥被洪承畴用弓弦绞死，以期赎罪归朝，但戚云梦不受贰臣之降，将他杀了，传首九边。
崇祯六年春，花朝之期，天下大安。朱由检颁罪己诏，明言“朕薄德不足以保宗庙，唯推贤德，以全苍生。择张家子为帝，告天禅位。
他召集宫人留下亲书的圣旨和玉玺，恢复信王身份，携带着妻儿，以及王承恩，钱守俊，韩翠娥三人，离开了紫禁城。
率各地藩王浮海而南，在大明开辟的海上新域，存续宗庙，外屏海疆，内抚遗民。
张家六子一女，被众臣簇拥到金銮殿上，百官拜请他们接旨。
“崇祯帝践祚五载，焦劳天下，奈何人事交困，虽圣主难回狂澜。先帝越诸王而受神器，足见张家子孙，有重华之德。愿谨择一人为大明新君。”
然而张家无人愿为国君。长子张敬修拄拐上殿，对众人道：“老朽行年八十，不敢以垂暮之年，履九重之危。今大明百废待兴，非少壮雄才不能镇之。”
次子张嗣修与三子懋修相视一笑，异口同声道：“同为七十衰翁，切勿使朽骨误苍生啊。”
粉棠拱手笑道：“老妇薄德，难承乾纲。”
四郎简修摆手道：“草民铜臭之躯，锱铢计较，哪知庙堂事？”
五郎张允修道：“我本甲胄之士，唯知报效疆场。若据九鼎，三军失帅，朝野生疑。但求提三尺剑护此山河，永守臣节。”
张家兄姊齐刷刷看向六郎，目光殷切。眼下的张静修年逾不惑，春秋鼎盛，论智慧才德，心性品格，远迈同侪，是最适合荷担大明江山之重的人。
张静修踱到大殿中央，环视众人道：“自三皇肇基，五帝更绪。历代君王以保兆民，安社稷为己任。但星移物换，治乱循环，无法革其故弊。
如今世人谈新学讲平等，鄙旧章思变法。实乃数千年未有之局也。尧舜禅让，以公天下。文武革命，顺应民心。今民智已开，星火燎原。
若再固执家天下，恐蹈桀纣覆辙。当谨奉天命，俯顺民心。撤销帝号，改建共和。凡我华夏子民，皆为大明之主。所有疆土百川，均为国有。紫禁之城，可为百姓议事之堂。
群龙无首，天道之祥。民贵君轻，万心所契。今四海横流，五洲激荡，愿与诸君更始，共缔新元。勿恋帝王之名，当思华夏永续。”
此言一出，激起了极为热烈的反响，大明两京一十三省的士绅百姓全都讨论起来。
潇湘书林大批刊印了缔造共和的布告，分发给百姓阅览。
“凡我大明共和之主，必由民选而居其位。受黎庶之托，当尽公仆之责。”
此话一经流布，百姓口耳相传，从此大明就不再有皇帝后妃，宗亲国戚了。
“民为邦本，政出为民。法者公器，人无贵贱，男女平等。赋税公帑，取之于民，用之于民。”这样的观点，渐渐深入人心。
经过一年的筹备，大明共和国第一任国主，由百姓共举，便是张家六郎张静修。
他履职的第一件事，便是将大明的户籍黄册搬到了龙椅之上，意味从今以后的大明百姓为主。
之后改革科举制度，罢黜八股，考选文官之法，分科命题。考格物之学，管理之道，史地之要，时务之策，律令之微。且文武并重，选拔武将，必起于卒伍，重军功实绩，不依恩荫世袭。
只要出身清白无罪人家，无论文官武将，男女皆可应考，取士不问门第，依公择选，唯才是举。
尽管大明依旧灾害不断，但在国主的带领下，官民统筹安排，有序赈济。
辽东一带得天独厚幸免于灾，通过不断地垦种沃土，以每年产出三千六百万石的粮食，成为了给养大明百姓的新粮仓。
叶赫部在孟古哲哲与布喜娅玛拉，数十年的努力下，完成了女真各部的融合，他们建立了崇奉萨满，兼修佛道，认可儒教的民族文化，使用莽古斯创制的叶赫文。
共和元年秋，布喜娅玛拉代表叶赫部入京，向国主张静修陈情，请求更改带有蔑称意味的女真族名。
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作者有话说：祝大家马到成功[红心]功成名遂[红心]遂心如意[红心]意气风发[红心]发家致富[红心]富贵荣华[红心]华星秋月[红心]月圆花好[红心]好事连连[红心]
张岱《湖心亭看雪》崇祯五年十二月，余住西湖。大雪三日，湖中人鸟声俱绝。
《明史·庄烈帝本纪》：朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人 。
