在去往金陵的船上， 因为一本《童蒙养正录》，张居正结识了淮安举子沈坤。他祖籍昆山，在赴京赶考前， 先回了一趟故乡祭祖，以求祖先保佑自己金榜题名。
张居正知道，这位沈坤恰是嘉靖二十年， 辛丑科殿试状元。在林妹妹的预言里，关于他的记录仅有二三言。
沈坤，性耿直不阿贵，不受重用，吴承恩挚友。曾变卖家产，募千余人抗倭， 人称“状元兵”， 后遭诬“私自团练乡勇， 图谋背反”而瘐死诏狱。
这是一位文武兼资， 有勇有谋的一代人杰，绝不该含冤枉死。张居正借着童书， 与之攀谈起来。
“原来你就是江陵神童张居正啊， 为这本《童蒙养正录》撰序的湖广解元！犬子酷爱此书， 白天爱不释手，夜里还非抱着睡觉不可。我看到姑苏有彩印的精装本就买了两册。”沈坤很十分惊喜， 又好奇的问，“作者洛神珠不知何方人士？张贤弟方便告知否？”
张居正笑弯了眼，心情怡悦，“《童蒙养正录》是内子所书。”
“竟是女子之作！”沈坤讶然笑道：“你今年也不过十六岁吧，那令正岂不是才及笄？”
“她如今豆蔻之龄，尚未过门。”张居正笑得有些腼腆。
“那就不是内子， 是待聘之妻了。”沈坤会心一笑，拍了拍他的肩，“张贤弟心急了吧，你的聘妻可是位了不起的才女呢！”
张居正点头，含笑不语，心柔得好似一泓清泉，在风中徐徐波动。
沈坤听闻张居正此次不打算会考，还颇感遗憾，“贤弟聪慧过人，人又年轻，何不放手一搏，今次就算未能上榜，权当积累经验了。”
“沈兄言之有理，只是我年轻气盛，眼里容不得沙子，唯恐得罪权贵。恩师告诫我过早入仕，未必就能实现自己的抱负。有时候退步是为向前，蛰伏忍耐，等待时机也很重要。”张居正明说自己的缺点，也是暗中提点沈坤，在官场上不要过于耿直。
“怪不得贤弟看着老成渊重，竟深思到这种地步。我虽痴长你十岁，有时候还逞气血之勇呢。”沈坤自省了片刻，到底将张居正的话听进去了几分。
到达金陵后，两人话别。一入繁华的十里秦淮，映入眼帘的就是门楼上悬挂的巨大看板。
上书“签筹状元夺彩”六个大字，简而言之就是官方为了赈灾筹款，允许百姓以购买签筹的形式，猜测今科状元的名字，待明年三月殿试后开奖。
这是每到大比之年的重头戏，不过往年都是民间票号或赌坊私下进行，万一被人举告，参与下注者容易血本无归。
而今年江南大部府县水旱不定，仓米告急，官方为了筹款赈灾，便将这种巨大利润的“状元夺彩”权当岁时之戏公开进行，百姓收益有保障了。
张居正嘴角一扬，掂了掂包袱里的四百两银子，老天给他送钱盖新房娶媳妇，哪能不要呢！沈兄，拜托了！一定要中状元呀！
一般人都是在会试过后，才开始购买签筹，这样更有把握一点。但是越早入场，将来中签的利润就是十倍、二十倍、三十倍的翻番。
不巧，张居正进门购签筹的时候，是最多的翻五十倍。他买了三百两银子，在提名时留书承诺，若押中了状元，会将所得奖金的七成，用作赈灾款捐出。
粗略估算，最后个人所剩是四千五百两。足够他在江陵重新置地建房买田，远避辽王府了。
之后张居正拿着顾璘的印信与家书，拜访了顾府的庄夫人，说明了来意。
庄夫人看了丈夫的信，确认再三，才敢相信。顾璘为了避免林姐儿当辽王妃，竟然让她请族老开祠堂，将林姐儿记为养女。
顾峻与林黛玉的婚事就彻底告吹了。
张居正在庄夫人面前，并未表明与黛玉的关系，只是陈情利弊，劝说庄夫人同意。
“夫人放心，将林姑娘之名记入顾家族谱，只是权宜之策，林姑娘对外依旧姓林，顾家无需为她筹备嫁妆，也不必宣扬得万人知道。”
庄夫人没说什么，只是让刘嬷去把顾峻叫来，问了他这两日的功课，让他背一下昨日学的《齐桓晋文之事》。
顾峻登时就慌了神，眼睛不停眨着，磕磕绊绊地背了两三句，就小声道：“后面的我忘了……”
“你去吧……”庄夫人敛眉长叹，神色不明。
张居正看到顾峻临走时，还心无城府地冲自己笑了笑，一时心里也说不清是个什么滋味。
庄夫人最终同意了，请庄叔去邀请顾家的四位族老，亲自拿钱打点了些银两。四位族老才肯出手相帮，将林绛珠之名，记入顾氏族谱中。
处理好了这件大事，张居正心里轻松了一大截，将顾璘写给庄叔的信转交给他，并道：“顾大人请您协助我，革除河运弊政，稍息民怨，还请庄叔多多扶助。”
庄叔低头阅信，时不时抬眸看一眼张居正，眼神时而疑惑，时而感佩。
他将信笺折起来，一脸肃容道：“张解元，不觉得这桩事很棘手么？前后那么多知府巡抚调解了数月，皆不中用。你一个无官无职的少年，如何能平息民怨？”
张居正拱手道：“治理之道，莫要于安民；安民之道，在察其疾苦。只要能切实解决河工役夫在服役过程中产生的问题，我想是可以做到的。”
庄叔摇头道：“那些问题说到底，都是钱的问题，重赏之下必有勇夫，哪里还会有民怨弥重，河工愤痛之说呢？可我们能动用的抚恤银子少之又少，才不足一千两，要应付的却是运河沿岸，数以万计的河工役夫。”
“如果凡事用钱就能解决，那户部每年加印宝钞就行了。天下之事，虑之贵详，行之贵力，谋之于众，断之在独。如此就无不可为之事。”张居正没有气馁，他始终认为事情的根结并不在钱，而是整个运输工料的过程，诸多环节没有疏通，才导致问题一再叠加，最终激发了官民矛盾。
庄叔打量张居正的眼神里多了几分锐利，声声质问：“张解元，你连个仆从都没带，孤身一人你确定要办这件事吗？你不怕措置失当，乱民愤起殴你？不怕大小官吏视你为无物？不怕办砸了抚恤事，被人推出去做替罪羊吗？”
“不怕！”张居正笃定地说，眼底闪动着刚毅不屈的光芒。
庄叔缓缓舒了一口气，换了一副轻松神色，笑容和蔼地将手里的信笺递了过来，“张解元，老爷说的第三桩难事，不过是考验你的心性和担当，并不是真的要你办到。事情解决不了，自有相关司职的官员担纲，不干你的事。”
张居正愣了一下，并没有丝毫的侥幸和放松，大声道：“我所言非虚，是真要干成这件事！”
“你一个半大的小子，如何干得成！”庄叔没想到他竟当真了，劝说道：“张解元你已经通过老爷的考验，还是别逞能了。趁着天还未雪，赶紧上路，回荆州过年去吧。”
“若不能平抑民怨，我就不回去了。”张居正徐徐摇头，坚持己见。
二人争持了半晌，庄叔仍旧不允，还是庄夫人过来替张居正做主，“你终归是要经历这些事的，只管大胆去做，若有纰漏，后果由顾家承担。”
听得张居正胸腔暖意融融，热泪盈眶，心中对顾璘夫妇感激不尽，他们是自己一生中恩重如山的贵人。
他拜别了庄夫人，带着庄叔去了运河码头。
江上渺茫一片，寒风刺骨，刮得人脸面生疼，而那些在江岸力挽工料的役工，乌泱泱一大片，个个衣衫褴褛，面色惨白，神情麻木。
好不容易等到工头放饭，他们才略有一点生气，但是几个木桶里。也不过是清汤寡水的稀饭、两样咸菜和馒头，一点油星子都不见。
一番争抢过后，有的人认命地喝着稀饭，有的人骂骂咧咧，抱怨天抱怨地，还有人恶向胆边生，怒砸了手里的粗陶碗。
“就这样的伙食，狗都不吃。食不饱，力不足。让我们饿着肚子，还怎么卖力气。”
“干不动了，打死我也不干了！”
“我们一年到头都在河边，终年无休，已经很累了，一口饱饭也不给吃，活活磋磨我们呀！”
“累断了脊梁也是死，掉进河里也是死，没吃的也是死，横竖都是死，还干个球！”
对于这些牢骚话，工头小吏也只是置若罔闻，任由他们发泄。直到那些役工按捺不住心中的愤慨，开始推搡头工头讨要粮食，场面渐渐骚乱起来。
不久，河道总督与御史来了，群情激奋的役工起先是畏怯的，收敛了行动。可是这些当官的只一味苛责咒骂他们，役工们再也忍不住了，抓起地上的泥沙石子，就向他们身上砸去。
一场混乱过后，满地狼藉，负伤者甚多，哀声回荡在江河两岸。
庄叔感慨万千，对着一脸沉重的少年说：“你都看到了吧，这种事从夏闹到冬没个消停。这些河工役夫终年无休，随大木工料流转千里，常年不能归家。衣不蔽体，食无宿饱。夏则暴晒于骄阳之下，冬则浸泡在寒水之中。
若遇到时气病，疫疠交攻，十人九病。他们触冒风滔，多漂溺死。若是枯水时节，运河阻塞，役夫们还要荷锹负土，昼夜泡泥淖中，以致手足溃烂，一失足陷没淤泥，顷刻毙命。咱们这儿还算好的，役工们只抱怨伙食，那些偏远的河道，累死役夫的骸骨垒如乱麻。
河道督责的有司，也不轻松，上头催料急如星火，手下的丁壮屡屡逃亡，只有老弱病残逃不掉，还在苦苦支撑。为防民变，虽时有抚恤，但也只是雨过地皮湿，好了不过三五日，又会故态复萌。
所以还是读书好哇，只要举业功成，一家人就不必受劳役苦了。”
呜咽的江风吞没了庄叔的话音，张居正远眺着无尽长江，眸中带着森森寒意，他丝毫不为自己考中举人而庆幸。只觉得去民疾苦犹如治切肤之痛，刻不容缓。
“我不能自己站在干岸上，目睹万千黎庶在苦海中挣扎，而无动于衷。若登科入仕不将百姓的安危冷暖放在心上，不为他们解决急难愁盼之事，又何谈举业功成呢？”
既然已经看清楚了问题所在，那就努力化解难题，疏通堵点，将河工役夫所呼所盼的事落在实处。
张居正回到顾府，即刻研墨铺纸，用楠木镇纸捋平宣纸，提笔蘸墨，将胸中改制良策，文不加点地书写出来。
冬月初六，辽王的那些文坛好友们又结伴来了，这一回雅集之地是太乙竹宫。
朱宪節亲自相邀，黛玉本想力辞，没曾想从来少出门的王次妃也来相劝。
“听人说姑娘你爱竹之清幽，这个太乙竹宫，是王爷修仙打坐清修之地，格调高雅，景致宜人。从不叫外人踏足，林姑娘不去作诗，去那里吃茶赏景也是好的。”
黛玉见她格外殷勤劝慰，暗想：事出反常必有妖。也不知这娘俩在打什么鬼主意。既是鲜有外人进出之所，里面或许有辽王的作奸犯科的痕迹，也说不定。
姑且去看一看好了，反正参加诗会的还有几个少年，只要行动不落单，应该并无大碍。
“要我参加文会也可以，为了避免我的使女再被人骚扰，你养的那些无耻清客就不要请了吧。”黛玉提出了自己的要求。
“那是自然，今日只请了王世贞、宗臣、吴国伦、魏裳几个，都是年轻心热的少年，没有那些油腻货色。”朱宪節与王次妃对视一眼，眼眸中透着一种见鱼咬钩的得色。
黛玉当做看不懂母子二人算计的神色，微微点头答应了。
她借口更衣，回去与朱雀一并改换了少年装，卸了钗环耳坠，只在头顶结发髻。
“我怀疑王次妃母子不安好心，我着青衫在暗，可随时隐于竹林之中，趁机查探太乙竹宫的秘密。你着白衫在明，紧要关头要大放光彩，替我掩护。”黛玉嘱咐朱雀道。
朱雀点头答应，又不禁笑道：“咱们这一青一白，岂不是白蛇与小青了？”
“这么说，倒也没错。”黛玉对镜笑了笑，一双妙目中，闪动着狡黠灵动的光。
然后腰藏匕首，袖装安神香。未免饮食中被人下料，她还让朱雀提了食盒一道去。
见到姗姗来迟的两位美少年，太乙竹宫中坐着的几个人，都不约而同站了起来，目露惊艳之色。他们不愧为青春才子，赞美的话张口就来。
“‘玉树临风处，花影暗生香’。二位姑娘这身打扮可真让人眼前一亮。”宗臣拱手道。
魏裳摇头晃脑，吟哦道：“龙章隐凤姿，顾盼露清霜。”
“梅骨含兰韵，柳絮冰玉姿。世间青白二色最贵，正衬得两位姑娘出尘绝俗。”吴国伦也跟着赞道。
王世贞缓步上前，痴痴地望向黛玉，曼声道：“云鬓改，星眸漾，青衫难掩皎月光。”
辽王落于人后，眼目被外相所迷，一时文思迟滞，白张了张口，什么话也说不出来。
被这些人赞美姿容，并没有让黛玉觉得有丝毫的开心。从前她女扮男装，旁人根本辨不出雌雄，如今身形已经掩藏不住，这是事实。但是被人当面评头论足，即便是溢美之词，也让她陡生不快。
待她主仆二人落座后，作为东道主的辽王，见美人在侧如明珠照人，不免心内瘙痒，急切想略过吟诗作词这一环，直接进入母妃煮饭的锅中去。
“今日我们也不讨论诗题限韵了，个人只往词牌匣子里，抓一个出来作就完了。”辽王建议道，“大家才来荆州，这头一首必然是《荆州揽胜》了。”
宗臣笑道：“这个法子简断明快，就是有点单调，不如再添点什么彩头。”
魏裳皱眉道：“我可一分钱没带，玩不起这个。”
“也有不用钱的彩头，可以不用当场兑现，比如让两个对了骰子点的人，互相给对方加要求作词，谁的词作略逊一筹，就答应为对方办一件事。”王世贞提议道。
朱宪節拍手道：“就按王贤弟所言，来人拿骰子来。”
黛玉眉梢微动，又是掷骰子？上回也这么玩过，想必世贞是个中高手了。
她拿到骰盅也不摇，只等着众人都开了盖，才随手晃了两下，弄出个二点来。
与吴国伦对上了，二人客气了一番，各自提要求，很快交出词稿。
魏裳踱步吟哦了片刻，道：“这两篇各有千秋，实在难分高下。”
“我倒觉得林姑娘用典殊少，终让吴兄。”宗臣点评道。
王世贞道：“若论立意深远，自是吴兄之作略佳。若比妙脱蹊径，却是林姑娘摘冠。”
“我喜欢林姑娘的这首！不但新颖精巧，还韵味悠长。”朱宪節力挺黛玉之作。
吴国伦对黛玉笑道：“文无第一，既然大家难以论断，不如就算我与林姑娘打了个平手，咱们就不互相为难了，这一轮便罢了。”
“也好，多谢吴公子高抬贵手了。”黛玉也很佩服吴国伦的才华。
其余人也各自抓阄作词，一晃半个时辰就过去了。
到了第三轮的时候，黛玉的点数与王世贞的点数对上了。
“林姑娘，请先挑一个词牌吧。”王世贞伸手作请。
黛玉横了他一眼，从词牌匣子里抓出一个《浣溪沙》来。
王世贞思忖片刻，捏着自己下巴道：“还请林姑娘做一首藏头词，嵌入我王世贞的名字。”转头又强调道，“诚然，主题还是荆楚揽胜。”
这人还真是自恋，黛玉嘴角微撇，看向夕阳余晖下，静谧的千竿翠竹，忽然有了主意。
她走到桌前，提笔一挥而就，掷到了王世贞面前。
众人都好奇地围拢来，拿着词稿争相念诵。
“《浣溪沙·荆楚揽胜》王宴华章荆南游，世湮赤壁楚云讴。贞碑百载黄鹤楼，文藻千秋鹦鹉洲。失传钟鼓咽江流，真情还酹浮月舟。”
朱宪節笑得眉飞色舞：“林表妹真是才思敏捷，挥笔立就。”
“这首词又远胜先前之作了，而况还加了藏头字。”
“果真有藏头，六个字是：王、世、贞、文、失、真。”
“文失真？”王世贞疑惑地看向林黛玉，“这是什么意思？”
黛玉冷声道：“就是字面意思。”
王世贞是一代文坛巨擘不假，但是却愧为史学大家。以文人笔法书写历史，叙事带有戏剧化的特征，明显为稗官家言，恩怨未忘，褒贬失实。把朝堂轶闻、典章制度混杂在一起，多有舛错，还屡屡嫁接附会。
他父亲被严嵩所害，就标榜自己是敢于对抗权贵的孤臣孽子。寒门出身张居正与辽王本无大恩怨，他却还要臆造一段仇隙，将张居正刻画成工于心计，公报私仇的人。
张居正所写的《先考观澜公行略》，及其子张懋修所汇编整理的《张太岳全集》，都没有提及张镇为辽王灌酒杀害的事。
尽管为了避讳，张懋修删除了大量张居正与辽王诗歌唱酬的作品，却还是保留有不少他与辽王府相关的痕迹，说明二者之间就没有什么深仇大恨。
一个敢为生民立命不计毁誉的朝臣，又何惧用光明正大的手段，为祖父申冤雪恨。张家的儿孙是敢用性命对抗覆盆之冤，用鲜血力证清白的英烈，又何惧一隅宗亲之势。
灌酒杀祖之事根本就子虚乌有，却成了王世贞笔下，贫子隐忍二十年，一朝发达复仇皇亲的力证。
黛玉在心中道：“王世贞你写话本、戏本一定还畅销，何苦操弄史笔，毁人不倦。”
千里之外的金陵，在笔耕不辍的少年手中，一本《河运差役新法》横空出世。
仿宋代“差遣法”，在运料期间，建立三班轮替服役制，避免苛劳百姓。
沿江长运大木，施行分段管理，以百里为限，减少河工役夫随料迁移，风餐露宿。
建立“折银代役”制度，允许病工轮休，期间供给粮减半。因工负伤者，特许河滩垦殖权。老弱者可出银给丁壮代役，减少劳役青年逃逸。
设置运量、工时、损耗三条考成指标，优于指标者，日增配给粮并补给银钱，以资鼓励。
冬季农闲可大量征调沿岸村庄牛马，以畜力代替人力，减少人工牵挽，避免疲民伤民，对免费出让牲畜的农户，给予减免税收的优惠。
若逢旱岁江河浅涸，木筏阻滞，工料则转由陆运，不必耗时清淤。大木不可陆行者，制做木架天车以轮轴转运。若无财力造天车，可以滚木铺地，牛马挽之。
沿途征招铃医大夫，每三十里，利用龙王庙、废弃驿站、租借民房，设置役夫医局，及时救助负伤生病的劳工。对于贡献药材的药铺以减免商税为补偿。
在重镇码头设立炊事点，要求每百户商家筹粮百斗，作为役夫的伙食补给。对积极献粮的商户给予减免榷税之利。
每百名役夫中推举五人为贤工，一人负责上传下达，一人负责护送病工就医，三人记录考成每人每天出工情况。
朔望日设立议事会，有司、御史、河道总督要倾听民声，解决问题。
请有治河运输经验的耆老，总结安全防护要点，编撰成言语简练、妇孺皆晓的《役工保安守则》，并配以绘图供人熟知。
对不幸殒命的役工，不但要给予钱粮优抚，对其父其子准其免役十年，并为其篆刻千秋功德碑，旌表其功。
张居正看着纸上慢慢风干的墨迹，长舒了一口气，这些举措一旦全面执行下去，一定可以平抑民怨。
顾璘给他的三个考验，有了这本册子，加上他明日起亲自督导执行三个月，就算是完成了一件。
而入蜀地督采楠木的事，则非常难办。从蜀地到湖广山路水程逾三千里，即便他水路兼程马不停蹄，也要四个月才能入川，再加上往返行程，无论如何在半年内是无法实现的。
可这并不意味着他没有办法完成，入蜀采木不是根本，得到充足的银两工费和大木工料才是目的。按照林妹妹所预言的，显陵在嘉靖二十一年主体工程才告完竣。
而嘉靖二十年传胪大典后，他就可以携带银钱回荆州了。恰好，他知道在荆州，哪里有现成的大木和充足的银两。
-----------------------
作者有话说：治理之道，莫要于安民；安民之道，在于察其疾苦。——张居正《答福建巡抚耿楚侗》。
天下之事，虑之贵详，行之贵力，谋之于众，断之在独。——张居正《陈六事疏》
本文张居正平抑民怨的举措，参考了他的考成法和《请蠲积逋以安民生疏》。显陵工程木料运输资料参考：清代《四川通志》、《宋会要辑稿·方域》、明代《工部厂库须知》、《漕运通志》、《钦定工部则例》；河工役夫艰辛惨状资料参考顾炎武《天下郡国利病书》、《河防一览·工役》（明朝潘季驯写的，张居正推荐修黄河的那位）
诗会与王次妃的阴谋明天继续，今天写不完，真的写不完。
