黛玉在女宾席上应了卯， 就悄然离席走人，回去吩咐朱雀收拾东西，准备明日出府， 而后去存心殿找表姑。
毛太妃听说她打算在江陵府学附近，盘下一家书铺，很是诧异， “你既不想在王府里住着，却不早回安陆，还留在荆州做什么？”
“一则，新王妃已进王府了，我若再继续料理府务不合适，故而不宜在府中久待。二则， 我拿表姑赏的银钱， 在江陵置办一份小产业， 借此长见识学经营， 也有个容身之处，以免长久叨扰王府， 被御史弹劾， 牵连王府。三则， 我听说荆楚端午竞渡，江陵尤盛， 也想去看看热闹，故而想多留一段时日。”
毛太妃听她说得有理有据，又带有一点儿小孩的玩心，默默颔首，“你是个仔细人，前面两条考量得对。只是我如何放心你们两个女孩子， 在外头单独住。若是遇到歹人了，可怎么办？”
黛玉适时开口道：“所以，我正想厚颜向表姑讨一个护卫使。一来，此人最好是荆州本地人，既要贤良方正，又要武力高强。二来，为了避嫌，也不能是青壮男子，最好年纪花甲往上走，还请您给我挑一个吧。”
“你说得这样具体，莫非是心里已有了人选？”毛太妃笑道。
“我的所思所想，哪里逃得过您的火眼金睛。”黛玉笑了笑，绕到毛太妃身后，轻轻帮她捶肩，缓声道，“当日您派人到安陆来接我的扈从里，有一位老张侍卫不错，他既不饮酒，也无不良嗜好，看起来很靠得住。论理，年逾六旬的护卫，都该放回去安养，也不知道为何，还久留他在府里操劳？若表姑没什么事必要用他，不如就送给我吧。”
毛太妃想了想，道：“你说的是张镇啊，他的确是府里的老人了。你表姑父当年亲自挑进府的人，功夫不错，为人也厚道，你既看中了他，那我就把他的身契给你吧。若你不想守着那个书铺了，就留给他养老也行。”她转头又向梦波道，“张镇一个月多少银米？”
梦波回答道：“张侍卫没有品秩，一个月八石米并一吊钱，有时候府里米不够发了，就给四两银子，一吊钱，外加木炭、菜油之类。”
“你拿对牌到账房取三百六十两碎银子来。”毛太妃又嘱咐黛玉说，“你大概以每月六两银子的工钱，打发他足够了。年节时候，再多添一二十两也使得。江陵是小县城，一家书铺也难赚钱，这三百六十两，你先支应他五年，到时候再管我要。”
黛玉摇头婉辞：“表姑眷爱之心，黛玉心领了。我知道经营不易，可总有人能赚到钱，我不认为自己会亏本，连工钱都付不起。”
见梦波迟疑地没有离开，毛太妃又道：“那三百六十两，你照旧取来，再把张镇叫来，我当面嘱咐他几句，这些钱就当是给他荣养的。”
张镇起初以为后辈侍卫挤兑他，在主子面前揎排自己，毛太妃要撵他出府，连忙表忠心，宁肯受罚革银米，也不愿意离开。后来听说毛太妃要他出府去保护林姑娘，他又一百个乐意了。
从今往后，不但有了养老银子，还能替白圭照顾他媳妇，这是多大的美事儿呀。
黛玉取了张镇的身契，谢过毛太妃，领着他出来了。
张镇憨憨一笑：“那我以后就归林姑娘差遣了。”
黛玉摇头道：“您是长辈，我哪敢差遣您，不过今后相互照顾罢了。这身契，我明日去荆州府衙换了雇佣文书，您就是我铺子里的保镖了。”
“我原以为，这辈子必定会老死任上，至死都只是个贱卒，没曾想还能有重获自由的一天。”张镇望着自己为之服役了数十载的王府，心中感慨万千，能从这富贵牢笼中挣脱出来，也是人生一大幸事。
忽见乐妇陈五儿跑过来说：“张爷爷，张解元喝醉了，被王爷安置在厢房睡了，您快去看看吧。”
黛玉见陈五儿神态慌张，不由问：“他身体不适吗？”
陈五儿一开始摇头，又连忙点头：“是、是、张爷爷快去看看他吧！”
黛玉与张镇对视一眼，连忙向厢房走去。
推开门来，却见一片晦暗中，一个宫人衣衫半褪，正试图为床上的张居正解衣。
“你要干什么！”张镇大喝一声，他眼底闪过一丝愠怒，攥起拳头就要打人。
要是晚来一步，孙儿的清白可就不保了，那还怎么跟孙媳妇交代。
那宫人见人闯进来，吓得魂飞魄散，进退失据。索性一不做二不休，想倒进床中，抵死赖上张解元。
谁知床上之人腾身而起，抄起枕头砸了过来。
张镇一跃而上，反拧住宫人的胳膊，将其钳制住。黛玉将报信的陈五儿一并拉进来后，将房门关上了。
烛台点燃后，映出了那个宫人姣好的面容，黛玉认得她，是辽王身边的大宫女雪莲。
众目睽睽之下，雪莲丑事败露，哭得梨花带雨。
张居正只看着黛玉解释：“我并没有醉，也没有碰她。”
“我知道。”黛玉点点头。
黛玉吩咐报信的陈五儿道：“你去屏风后，帮她把衣服穿上，梳好头发。”
半刻钟后，屋中烛火摇曳，黛玉端坐在官帽椅上，声若温玉，眼底却凝着寒霜：“雪莲姑娘，方才你擅闯厢房，所为何事？”
张居正立于椅侧，为黛玉执壶斟茶，茶烟袅袅，暗香浮动，“消消气，喝杯茶吧。”
黛玉冷笑一声，“不喝，我怕味儿不对。”
雪莲人虽在绣墩上坐着，可脚脖子被张镇用发带，给缚在了床腿儿上，底下动弹不得。
她举袖掩面啜泣：“奴婢、奴婢未嫁失贞，实在无颜见人……”她肩头微颤，露出颈间暗红淤痕，“方才张解元醉酒之后，神志不清将奴给欺负了……”
“哦？”张居正忽将茶盏重重搁下，青瓷相撞声，惊得雪莲身子一颤，“我为了避席才装醉出来，先前有尚宫局的工匠，请内侍过来为我量身，我都知道，何来不清醒之说？”
雪莲面色倏然一白，完全没料到张居正会是装醉的。
闻言，黛玉的心也轻松起来，想来张居正不曾吃亏，她捧起茶盏轻抿了一口，“姑娘可知按律，诬告奸罪，是何刑罚？杖一百、徒三年！”
“求林姑娘垂怜！不要将此事告诉毛太妃！”雪莲猛然抬头，泪珠滚落，“奴婢其实……”话至唇边却转了个弯，怯怯地瞟了张居正一眼，“奴婢仰慕张解元风仪，又知门第不配，就施此拙技，是想嫁给张解元为妾，便是到张家为奴也愿意。”
黛玉捏着帕子的手一紧，扭头斜睨了张居正一眼，嘴角微扬：“张解元好魅力啊，初次见面，就能让佳人目成心许！”
“林妹、林姑娘，你可冤枉我了……”张居正蹙眉苦笑。
黛玉却挑眉轻笑：“怎么？我说错了？”眼波流转间，将罗帕拂过他掌心，“恭喜了。”
张居正感受到了那一眼的冷意，顿感不妙，忙呵斥雪莲道：“休要胡言论语，混淆视听！”
张镇也忙替孙儿解释道：“雪莲完全是胡乱攀咬，她其实早就是……王爷的内宠了。”辽王个性风流，染指了不少宫人，这都是大家心照不宣的事。
陈五儿冷笑出声，抬手一扬，腕间玉镯撞在床柱上，“好个忠心的奴婢，身上的红痕还未消去，就敢来污张解元的清誉？”她忽然掐住雪莲下颌，扯开她的衣襟，“这齿痕倒是与王爷咬的如出一辙，我身上也有，对比一看就知道。”
雪莲狠狠地瞪了陈五儿一眼，“都是你这个贱人去通风报信，只要再晚一步，我就得手了！你自己烂命一条，就嫉妒我可以逃出牢笼。”
“我们还是黄泉路上做姐妹吧，这笼子你我都休想逃出去。”陈五儿无情地甩开手，面色冷如冰霜，“谁让我们都是王爷的猎物呢？迟早有一天会死在他手里的！”
黛玉走过去，目光在触到她肩上的伤痕时，眼睫一颤，“陈五儿，你们到底在说些什么？雪莲的真实目的，是想借一桩婚事逃离王府？是辽王欺负你们了吗？”
陈五儿眼眶微红，转身双膝触地，声音微哑，“张解元，救命啊！今日我通风报信，不但是为了维护您的清名，也是为了给我们这些人寻一条生路。”
张居正蹙眉道：“辽王前日大婚，今日又出门打猎，应当是忙得很……”
哪有闲情磋磨宫人？
“不是的……”雪莲十指攥皱了裙摆，指节发白，“他根本不是去打猎……”
她凄厉一笑，“王爷昨夜吃药不振，气急败坏弄死了王妃家的两个亲眷，借今日打猎之由，将她们的尸体，抛给林中野兽啃食了。那个穿紫裙的妇人……”雪莲忽然浑身战栗，“被王爷用刀……活活剖开……”她突然干呕起来，涕泪纵横，“我亲眼看见肠子流了一地……”
黛玉倒吸一口凉气，手中的绢子飘落下来，脚步都站不稳了。张居正忙将她扶到椅子上坐了。张镇瞪大了眼睛，满目惊惶，辽王竟然杀人了！
雪莲扬起头来，眼中绝望竟化作狠厉，“王爷其实这么做不是第一次了，陈五儿也是知情者，不幸轮到我来目睹这一切。眼下你们也知道了，我们是一条绳上的蚂蚱了。要死就一起死吧！”
张居正看向雪莲眸光骤暗，却仍温声道：“你不要害怕，我们会想办法的。”又问相对镇静的陈五儿，“如果她们尸骨无存的话，恐怕很难告倒辽王。你们还知道其他事吗？”
“知道！”陈五儿点点头，双手攥拳毅然道，“王爷近来越发疯了，他在外面掠人妻女，强纳为妾，充作外室，不从者沉江。他还借斋醮之事，横征暴敛，耗尽地方府库。后来又听说什么借幼童之根，可使萎病痊愈，就四处派人采买江陵幼童，将九个孩子豢养在九龙渊，想在五毒日龙舟竞渡之后，黄昏阴阳交汇之时，将他们阉割，充作宦官。”
“简直丧尽天良……”黛玉瞳孔骤缩，面色惨白地扶案站起，张居正不动声色在她身后支撑着。
陈五儿重重磕了三个响头：“此事与雪莲无关，奴婢才是唯一的人证。”她抬起灰扑扑的额头，眼中燃起决然的光，“只要……只要能看到那畜生再也害不了人……我愿意去死。”
张居正一脸肃容道：“藩王残害百姓，虐杀无辜，足以判处除国，幽禁凤阳。我既然知道了这些事，就不会坐视不理，一定会追究到底。你们也不必忧心性命难保，我会想办法的。”
黛玉沉吟片刻，对陈五儿与雪莲道：“你们明日先乔装改扮成毛太妃身边的女官，与我一道出府，暂时藏在我那儿。若辽王追问你们的去向，自有良医正李时珍会说你们生了急病死了，已经送去城外烧埋了。至于户籍之事，只能之后再从长计议了。”
“不，你们不能跟着林姑娘，还是住乡下我家吧。”张居正不想此事牵连到黛玉头上，决定自己担下来。
陈五儿与雪莲对视一眼，异口同声道：“多谢张解元，林姑娘救命之恩。”
九龙渊是荆州城外的长河，因今年少雨，河水退了大半，往年端午龙舟竞渡少说也有三十条船，今年就只有八条。
但也并未消减百姓顶着烈日，争睹观赛的热情，这也是人人可以夺标竞彩的活动。两岸人声鼎沸，喧哗如浪翻涌。河堤上，早已被摩肩接踵的乡民挤得水泄不通，人头攒动如蚁聚。
各色龙舟昂首泊于彩绳之后，仿佛蓄势待发的蛟龙，只待令下便要挣脱束缚，破浪争流。
临河高搭彩棚，锦缎铺陈，各色彩旗在日光下灼灼生辉。
荆州知府李元阳，辽王朱宪節、御史陈省，以及各江陵县、公安县、石首县、监利县、松滋县、枝江县的县令，都坐在主观台上，各踞一席。
朱宪節身穿锦缎纱衫，手摇折扇，目光却如鹰隼般锐利，牢牢锁定河中蓄势待发的龙舟。王府内侍如流水般在彩棚下穿行，奉上冰湃的瓜果与刚烹的香茗。
然主人的心思早已不在口腹之欲，而是手中紧攥的签筹，他与几名清客自在谈笑，眼中游荡着算计的幽光。
黛玉坐在士女贵眷租用的大彩棚下，盯着朱宪節好一会儿，才收回手里的千里镜。迄今为止，他们寻便了九龙渊附近的村落山庄别邸，还没有找到朱宪節幽囚幼童的具体位置，不得已只能等到朱宪節赛后动手之时，再解救幼童。
“王爷力挺的‘怒浪惊鸿’，显然舟新桡健，今日头筹，怕是非它莫属！提前恭喜王妃，赚得盆满钵满啦。”女官为辽王妃打着扇子，带着格外殷勤的笑意。
辽王妃王瑞珠抚鬓一笑，矜持道：“承你吉言，王爷押怒浪惊鸿，我自然也随王爷。”她目光斜斜掠过那艘略显破旧的龙舟，“除了我们王爷相中的船队，其他荆州六县各出一艘船也罢，倒是张家台村那些个半大小子，竟也敢驾着一艘老朽的破船出来献丑？岂非自取其辱？”
一众女子顺她目光望去，皆哄笑起来。
那艘名为“伏波吞岳”的龙船，船板古旧泛白，补丁不少，船首所雕的简陋龙头，漆色剥落，显出几分落魄。
船上少年桡手，大多身形未足，面色稚嫩，夹在左右高大强壮的对手间，宛如瘦弱的几杆青竹，立于参天密林之中。
唯船头击鼓的张居正身量颀长，眉宇间有股傲然之气，目光灼灼。周遭的哄笑如风过耳，富商乡绅们鄙夷的目光，亦未能撼动他分毫。
许老四立于船尾，一身浆洗得发白的粗布短褐，面色沉静，仔细检视着每一根船桨的捆扎，一遍遍确认绳结的牢靠。
张居正抬眼望向高悬于河心彩楼上，红绸束成花球的锦标，又迅速收回视线，低声对身边少年们道：“你们只记我昨夜所说的。舵稳，心定，劲齐！”
“得令！”少年们齐声应诺，声音虽未脱童稚，却已有几分金石之音。张居正更是重重擂响了试鼓的第一槌，咚！
那鼓声不似别家龙舟大鼓的雄浑厚重，却自有一股清越穿透之力，如乳虎初啼，竟短暂压过了河岸的喧嚣。
许老四嘴角勾起自信的弧度——张居正的鼓，才是夺得锦标不可或缺的一环。
辰正时分，一声彩炮骤然炸响，声震河岳！
刹那间，八艘龙舟如离弦之箭，船首劈开水面，浪花激射如碎玉崩雪。桡手们齐声呼喝，古楚遗韵的号子声浪撼动云霄：
“天连水些！水连风些！”
“楚魂归些！鼓未歇些！”
“桡如电些！大破浪些！”
辽王的“怒浪惊鸿”、江陵县的“金鳞飞梭”、监利县的“斩潮枭龙”，三艘簇新的龙舟一马当先。
他们的船体精良，桡手皆是荆楚积年的彪形水手，膂力惊人，每一桨下去都带起大股水浪。
三舟并驾齐驱，船头几乎咬在一起，鼓声如雷，呐喊震天，将其他舟船远远甩开。
彩棚里的朱宪節红光满面，抚掌大笑，仿佛那锦标与彩金，已入自己囊中。
再看张家台村的“伏波吞岳”，起航便力有未逮，落在后队，船速明显迟滞。
岸上观者纷纷摇头，嘲笑着喝倒彩：“伏波吞岳！沉底些！老木些！朽索些！”
主观台彩棚中更是笑声一片。辽王举杯向江陵县令、监利县令二人示意：“二位堂尊，看来今日胜负，只在吾等三家之间矣！且满饮此杯，静候佳音！”三人举杯同庆，志得意满。
唯有“伏波吞岳”上，许老四紧握舵柄的手背青筋微凸，眼神却锐利如鹰隼，死死盯住前方河面——那里，河道将遇一急弯，水流湍急，暗藏旋涡。他低声喝道：“张二！稳鼓，缓劲！”
只听张居正手中鼓槌节奏陡然一变，由急促转为沉缓。船上少年桡手们亦随之收了几分力道，原本就落后的“伏波吞岳”，更显迟滞，几乎要被最后的船队超越。
“伏波吞岳沉底些！”岸上嘲讽声更甚。
前方领先的三艘巨舰，已如奔马般冲入弯道。此地水流回旋，暗涌丛生。三艘巨舟因船体庞大沉重，入弯时舵手虽竭力操控，仍不免被湍急水流裹挟，船身顿时不稳，彼此间距离被迫拉大，队形亦显散乱。
就在这电光石火之间，许老四眼中精光暴涨，声嘶力竭：“白圭！‘鹞子翻身’！快！”
“得令！”张居正应声如雷，傲岸的身躯爆发出惊人的力量，双臂抡圆了鼓槌，在原本沉缓的鼓点中，骤然插入一串密集如暴雨倾盆般的急奏——咚！咚咚咚！咚咚！鼓点似鹰击长空前的厉啸！
这奇特的鼓声仿佛一道无形的军令。“伏波吞岳”上那些看似气力不济的少年们，瞬间像被注入了无限的生机。他们齐声发出稚嫩却无比锐利的呐喊。
少年们身体后仰如满弓，双臂肌肉虬结，所有力量在刹那间凝聚爆发，奋力挥桨！
那老旧的船身仿佛被这突如其来的巨力唤醒，发出一声沉闷的长吟，船头猛地向上一昂，如蛰伏已久的蛟龙骤然抬头！
小船轻灵的优势在此刻显露无遗，它如一枚轻巧的柳叶，趁着水流外甩之力，紧贴着弯道最险峻的内侧边缘，划出一道惊心动魄的弧线。
船身几乎侧立，浪花汹涌地扑上甲板，将少年们浇得浑身湿透，却无人在意。
这一番“鹞子翻身”，竟让“伏波吞岳”在弯道处，不可思议地连续超越了数艘舟船，如一道闪电，倏然楔入了原本领先的三艘龙舟之间！
位置恰好卡在“怒浪惊鸿”与“金鳞飞梭”狭窄的缝隙之中。
这突如其来的切入，让“怒浪惊鸿”与“金鳞飞梭”的鼓手和舵手猝不及防，惊骇莫名。
两船的鼓手眼见一艘破船竟敢挤入，下意识便欲加速将其撞开或压过。两艘龙舟的鼓点因这惊骇与争胜之心，瞬间乱了方寸，不自觉地被“伏波吞岳”那奇诡多变的鼓点所牵引干扰。鼓声变得焦躁而凌乱，桡手们听得鼓点错杂，发力登时参差不齐，船速不增反降，船身也因用力不均而微微摇晃。
“混账！稳住！别理那破船！”辽王在彩棚中看得清晰真切，急得拍案而起，嘶声怒吼，额角青筋暴跳。
然而为时已晚。
“伏波吞岳”紧咬在侧，许老四稳坐船尾，目光如磐石般坚定，口中清晰吐出二字：“惊龙！”
张居正闻令，心领神会。他手中鼓槌再次陡然变奏！不再是方才的厉啸，亦非最初的沉缓，而是转为一种极其怪异、闻所未闻的节奏——三声极重极缓的闷响之后，紧跟两声短促尖锐如裂帛的高音：咚——咚——咚！嚓！嚓！
这奇诡的鼓声仿佛带着魔性，穿透喧嚣的水声与人浪，直刺入侧旁两艘龙船鼓手的耳膜。
鼓乃龙舟之魂，鼓点便是号令。
那两艘船上的鼓手，平日里只循规蹈矩敲打固定鼓谱，何曾遇过这般诡谲莫测的鼓点？心神剧震之下，鼓槌竟不由自主地随着那“咚—咚—咚！嚓！嚓！”的节奏下意识地跟敲了一下！
这一下跟敲，便是致命的失误！
两船的桡手们正奋力划水，骤然听到自家鼓声变得如此怪异陌生，节奏全乱，顿时手足无措。划桨的力道、方向瞬间乱了。
有人奋力前冲，有人迟疑收力，原本整齐划一的动作变得散乱无章，力量在内部彼此冲撞抵消。
两艘龙舟如同被无形的巨手扼住了咽喉，速度骤然暴跌，船头甚至因桡手们动作的混乱，而左右剧烈摇摆起来，几乎要撞作一团！
“哎呀！作甚！”
“鼓怎地乱敲！”
船上惊怒交加的吼骂声此起彼伏。
就在对手陷入混乱、速度骤减的千钧一发之际，“伏波吞岳”上，许老四的吼声如惊雷炸响：“就是此刻！夺锦！”
张居正的鼓点瞬间回归最原始、最狂暴、最一往无前的冲锋节奏！咚！咚！咚！每一声都像砸在人心坎上。
少年桡手们双目赤红，喉咙里迸发出近乎野兽般的嘶吼：“夺锦！”
那艘老旧的“伏波吞岳”，船板在巨力下发出不堪重负的嘎吱声，仿佛下一刻就要散架，却爆发出令人瞠目结舌的速度！
它像一道挣脱了天地束缚的闪电，从“怒浪惊鸿”与“金鳞飞梭”庞大身躯中间悍然穿出！
船头激起的水浪如两道银白的巨翼，向着前方豁然开朗的水域，向着那近在咫尺的、悬挂着红绸锦标的终点，义无反顾地猛冲而去！
朱宪節在彩棚上看得目眦欲裂，嘶声狂吼：“拦住它！快拦住！”然而“怒浪惊鸿”的鼓手和舵手，早被打乱了阵脚，再想加速拦截，已是鞭长莫及。
彩楼上，司礼官早已看得目瞪口呆，直到立于老旧的龙船上的少年，伸手挽住了悬垂的红绸花，如同得胜归来的将军。
他如梦初醒，用尽全身力气，颤抖着嘶声高喊：“辛丑年端午竞渡——头名！张家台村！伏波吞岳！”
声浪炸开，短暂的死寂之后，两岸爆发出山呼海啸般的狂潮！张家台村的百姓忘情地奔跑、踊跃、呐喊，声浪几乎要将九龙渊掀翻：
“伏波吞岳！张家台村赢了！”
与之形成刺眼对比的，是那辽王府死寂的彩棚。
辽王朱宪節面如死灰，手中的琉璃盏“啪”地一声摔落在地。他死死盯着河心那艘被欢呼簇拥的破旧龙舟，眼神怨毒如淬冰的蛇。身躯微微颤抖，他方才押上的，可是足以买下半个江陵的钱！
王瑞珠更是眼前发黑，她为了王妃的体面，不但赔上了两位表嫂的命，给王爷“除病魔”，押在“怒浪惊鸿”上的嫁妆银子，也在此刻尽数化为泡影。
荆州知府李元阳从张居正手里接过红绸花，亲自将获胜的牌匾，颁给了张家台村的桡手许老四。李元阳拍着许老四的肩膀，朗声道：“后生可畏！智勇双全，实乃我荆楚男儿本色！”
许老四黝黑的脸上激动万分，汗水混着河水淌下，眼神亮得惊人。他双手接过牌匾，高高举起。船上少年们激动得互相拥抱，又哭又笑。
暮色渐染九龙渊，喧嚣如潮水般缓缓退去。获得彩金的少年们被兴高采烈的乡亲们簇拥着，扛着那面漆金牌匾，如同凯旋的将士。
河岸上百姓散去，彩棚人空，唯有主观台上的辽王尚未离去，立在阴影里，如同一块冰冷的礁石。他对心腹切齿道：“去，细查那许老四的底细，寻个由头……”
“那楼船上的九个孩子……”
“你立刻去，都给我做了！”
一刻钟后，蒙面潜入楼船的张镇放了一把火，与桡手们合力救走了九个孩子。这些孩子大都是被父母卖给辽王府的，少数是流民中的孤儿。除了一个名叫司南的六岁男孩不幸被人阉割，还有八个孩子幸免于难。
李时珍为司南止住了血，其他的只能遗憾摇头。张镇悔恨得嗐声连连，要是自己再跑快一点，也许就不会让他受伤了。那个孩子反倒是勉强笑着安慰张镇：“爷爷，我没事的，已经不疼了。”
黛玉看他那样懂事得让人心疼，也不知从小受了多少委屈，她哽咽了许久，抵不住心头的悲伤，扑到张居正怀里啜泣。
暗影幢幢的河堤，几个人影晃动，旋即隐入更深的夜色里。九龙渊河水汩汩流淌，倒映着荆州城楼上星星点点的灯火。唯有一艘老旧的龙舟，载着十几个人，在夜色中沉默前行，它刚刚搏击过风浪，此刻却仿佛正驶向一片无声的、更幽深叵测的水域。
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作者有话说：桡（ráo）：指的是船桨，桡手：指划船的水手。九龙渊是荆州古城东正门与古城城外相隔的一块水域，我查不到是古名还是今名，今年的龙舟赛荆州站是在九龙渊。龙舟竞渡的场面有广东队抢救屈原，弯道漂移技术，还有古楚语口号中的“些”，读suò，在《楚词》中的句末助词。比如《招魂》里面的“魂兮归来，东方不可以讬些（suò）”
辽王的这些罪行，是根据史料弹劾他的十三条罪状编的，大概是因为身患痿病而心理变态。
《国朝献征录》李元阳尝试诸生，得太岳张公卷，评曰：此子当为太平宰相。列之六百人之首及发封始知，张时年方十三（这里应该讹误，是十六岁）李元阳大理人，嘉靖十八年因劝谏嘉靖帝不要去承天，被贬为荆州知府。此前荆州知府是李士翱。他们都是张居正少年时的贵人。
这个叫司南的小男孩，以后会取代掌印太监冯保，成为黛玉在宫中的助力，和张居正了解内廷的渠道。
