暑气蒸得大地热浪翻滚， 蝉鸣越发显得声嘶力竭了。黛玉被张居正揽在怀中，虽嫌燥热，到底没舍得将人推开， 听到街边有叫卖乌梅饮的，笑着一努嘴儿。
张居正点了点头，将两个人形陶俑塞进袖子里， 笑道：“让他俩个先入‘帷内’绸缪缱绻，咱们喝‘喜酒’去。”
黛玉眉梢微动，嗔道：“哪有酸味的喜酒？”
“人家可在我袖中衾枕欢情，我一个血气方刚的男儿，哪能不酸。”张居正提起袖子摇了两下，道， “便是甜酒， 入我喉中， 只怕味也不对了。”
听了这话， 黛玉不觉羞得红涨了脸面，眉蹙春山、低垂粉颈， 只管低头捻带。
张居正见她无限娇羞， 便暗牵其袖， 在她耳畔悄声道：“这有什么可臊的，窈窕淑女， 寤寐求之。”
“你还浑说！”黛玉面上更窘，急得跺脚，转身握拳打他。
两人笑闹了一阵子，才坐在摊子上啜乌梅饮。从前买三文钱一杯的乌梅饮，现价要一百个钱。
张居正见黛玉吃完一杯，还意犹未尽的样子， 又给她买了一杯。
转眼老板已将张居正的杯子收回去，给别的客人用了。
黛玉望着澄亮的乌梅汁，不由口舌生津，笑道：“又让你破费了，再多一杯我也喝不完，不如你我共饮一杯？”她将自己的杯子递给他，“你先喝。”
“我又不渴，都给你喝吧。”张居正袖手不接，含笑摇头。
“那你不喝，我也不喝了。”黛玉扭过头去，轻哼一声。
张居正无奈，只得提杯小抿了两口，又将杯子递到黛玉手里，“我喝了一半了，你喝吧。”
黛玉这才回头，笑盈盈地捧起杯子，慢品慢饮。
这乌梅饮中虽未加冰，却让人有饮雪漱冰之意，酸甘染齿，凉沁心脾，顿消暑热。
喝到最后才发觉分量不对，必是某人少饮了，她便拿起杯子，放在张居正唇边，“我吃不完，最后都是你的了。”
张居正就她的手，微仰脖子一气儿饮干。
两人的眼神就通过一只杯子，绞缠在一块儿，旁若无人地互相凝望着。
“你俩喝个乌梅饮，都像是在喝合卺酒，赶紧成亲得了，说不定巫山一会，阴阳调和了，这天就下雨了。”
许老四瞧他俩浓情蜜意地共享一杯乌梅饮。心里不觉又爱又羡，口内啧啧，回味无穷。
冷不丁被人打趣了，黛玉面上一窘，放下杯子，咬唇不语。
张居正回头，见许老四的马车停在树荫下，他一手捧脸，一手甩着擦汗的袱子扇风，蹲在马路牙子上看白戏。
“都让你不要出来了，还在外边晃，不怕人劫财呀。”张居正提醒他道。
龙舟竞渡张家台村夺魁，许老四作为主桡手，所获的奖酬最多，一跃成为村中的“富户”了。
张居正不但担心许老四钱财损失，更担心竞彩失利的辽王，会对他怀恨在心，施加报复。
而自己好歹是个举人，有功名在身，辽王尚无胆量对自己下手。可许老四不一样，他无根无基，是飘萍人物。
许老四志得意满地道：“谁让我浑身的力气使不完，而况只有马跑起来，才有风吹呀。最近生意也好，人家都不叫我许老四，改叫我许老八了。”
黛玉不禁疑惑：“又是老四，又是老八，这是怎么排行的？那些桡手都是他许家的兄弟么？”
张居正笑道：“那些桡手都是村里的后生，不是他兄弟。许老四是里长养大的孤儿，他原不姓许。老四也只是个诨号，形容他臂力强劲，一双手抵得过人两双手，才叫他老四。他的马和车，都是从前卖力气自己挣出来的。”
“那可真是厉害，他若去考个武举人，说不定会是神臂将军呢！”黛玉笑道。
张居正摇头，语气颇为惋惜道：“他虽认得几个字，却不爱读书，考武举人需先通策略，后试弓马，策不中者，就无缘骑射了。”
许老四嘻嘻笑道：“这会子没客了，我载你们小两口去街上逛逛。”
“不必，我劝你还是早点回村去，老实在里长家待着。”张居正一脸严肃道。
“知道了，知道了，嫌我耳目碍眼，打扰你们眉眼传情了。走了，走了……”许老四抖落着袱子，站起身来，转身向马车走去。
张居正见他听劝了，就回头拉着黛玉往“忘归处”慢慢走去。
因为缺水不好施工，她的潇湘书林还没来得及翻修装潢，所以还是挂着“忘归处”的旧招牌。
许老四刚要回村里，恰好有两个戴斗笠的男人，一左一右地向他围拢过来，低声道：“送我们出城。”
“好，眼下米价贵了，出城得五百个钱呢，先付一半，到城门口再付另一半。”许老四伸出手道。
“啰嗦，一两银子都给你了。”两个男人将钱掷给他，回头钻进了马车中。
“谢两位爷的赏！”许老四喜出望外，抓住银子别进腰带，兴奋地扬鞭策马，向城外行去。
香樟枝叶间筛下的光斑，如点点碎金，灼人眼目。一对璧人在树荫下并肩携手，谈笑自若。
许老四一边跑马奔驰，一边还向他们挥了挥手。
黛玉眼尖，从飘飞的窗帘下，窥见了他车厢中，还隐约坐了两个戴斗笠的人，不由道：“许老四这是又揽上活了。”
张居正叹了一口气，“他就闲不住。”
越往府学那边走，街面越发冷清，道旁只有零星几个小贩，都被炎热熬去了精神，睁着惺忪的眼，神情麻木。
卖莲蓬的老叟，坐在马扎上，一边剥莲蓬，一边叫卖，劝人品尝。
“你尝尝！”黛玉拈起一枚莲子，转身抛给了张居正，却见他接了放入袖中。
黛玉会心一笑，假装抱怨道：“莲芯去火的，给你怎么不吃。”当即掏钱买了十个莲蓬，老叟拿一片大荷叶给她包好了。
张居正看到前面卖花姑娘的竹篮里，装着洁白团簇的林兰，素馨幽馥，透着一股寒香之气。
他拉着黛玉走过去说：“林兰就是栀子花，香烈耐久，我听说苏杭一带，有簪戴林兰的风习，我买一些你戴上，或放在床帐中当香囊使。”说着就给了钱，买了一小篮子。
张居正捻起一支栀子花，就要簪在黛玉鬓边。
“不许戴！”黛玉扭脸，把花抢在手里，嗔道：“哪有拿白花往人头上戴的，也不忌讳。”
“我只想到‘栀子名同心，结子亦相抱’，一时就忘了别的……”张居正红着脸道，“而况某位姑娘，方才‘无端隔水抛莲子’，我也不能装作不解其意。”
黛玉也跟着羞了，她又买了一张芦苇席，递给张居正，低头道，“你拿回去汲了井水擦一遍，铺在床上坐卧生凉，省得在号房里住着，闷出病来。”
“多谢体贴！”张居正接过来抱在怀里，轻声道：“诸般丸散，怕也难治蒹葭之思，唯有卧枕苇席，盼梦伊人了。”
听得黛玉神魂驰荡，浑身火热，面上作烧，跺脚欲逃，“心里知道就好，何必说出来！”
两人在林荫道上，各自捧携着一堆东西，一路戏谑追逐。直到夕阳西下，腹中饥饿，才回到“忘归处”。
见柜台前既不见朱雀，也不见张镇，两人先把东西卸下，手牵手进了后院。
张居正为黛玉撩开湘竹帘，就见朱雀就一个劲儿地给他们使眼色，他抬头一看，脸上的笑容渐渐凝固。
屋中多了一个大冰盆，透着森森凉气，左右两溜侍卫、宫人雁翅一般，在毛太妃身后侍立。
人物虽多，却一声咳嗽不闻，就连穿堂的晚风、树梢的蝉鸣似乎也随之寂然齐喑了。
王大用手执拂尘，稍稍撇眼过来，投之以同情的目光，又不敢多嘴，指望他们自求多福了。
张镇站在角落里，恨铁不成钢地看向孙儿，龇牙努嘴地示意他，还牵着做甚，赶紧放手，不要命了！
黛玉看清了屋中坐着的毛太妃，脸色微微一白，却并没有胆怯的意思，既然张居正没有猝然放开她的手，她也鼓足了勇气，默默地往他身边挪了半步。
毛太妃嘴角微勾，冲着黛玉意味不明地冷笑一声：“我说端午过了这么久了，荆州天又热，用水都不便，你怎么还不回安陆？原来是被这妖精给勾走了魂儿。”
她目光扫过二人紧密相牵的手，不辨喜怒地道：“当着这么多人的面，怎么还牵着，不知道害臊吗？”
张居正看了黛玉一眼，转头对毛太妃道：“回禀娘娘，学生与林姑娘已立鸳盟，非她明言，学生断不放手。”
黛玉也道：“与君相牵手，心意两相投。他不弃我，我亦不弃他。”
毛太妃眸光一沉，吩咐左右道：“除了王承奉与张侍卫，其他都散出去，方圆二里，不得停留。”
不多时，屋中闲杂人等就都退得干干净净，朱雀犹豫着不肯走，被梦波、梦澜两个一并拉了出去。
“先放开吧，不能失礼于人。”张居正向黛玉商量道。
“好！”黛玉放开了手。
二人双双跪在毛太妃面前，动作标准地行了大礼。
毛太妃也未叫起，他们就只得一直跪着。
她看向黛玉，失望地摇了摇头，又扫了张居正一眼，冷嘲道：“你有家不归，有王府不住，就是为了这么个前途未卜的穷小子。”
张居正眉头微蹙，听到黛玉坚定地回答了“是”之后，他旋即释然，仍旧挺直了脊梁。
毛太妃不由多看了他两眼，不得不说，张居正并不是一无所有的穷小子，至少他风姿超然，才学出众，是享誉江陵的英俊逸才。
“玉儿，你当初是怎么承诺我的？说你的婚事待及笄后，由我和你养父协商决定，你如今与他私定终身，又把我这个姑母置于何地？”
毛太妃眼眸中的埋怨与怒意逐渐明晰起来，毫不客气地嘲讽，“你是世宦书香大家小姐，竟为了一个男人，尊卑也不顾，书礼也忘了，还哪有一点千金淑媛的样子！”
张居正当即拱手反驳道：“娘娘，勿要冷语冰人，学生斗胆乞请娘娘收回谬言。林姑娘志洁行芳，仙姿玉质，她不但聪慧过人，还心怀百姓，济世爱民。
她为保障荆州父老远离疾病，著书向知府大人献计献策，为了让疲敝的河工役夫减少伤痛，贡献了十万手衣与护手膏。
在学生心中，林小姐是当之无愧的闺英闱秀，您所言的壅蔽于内宅的千金淑媛，恐无一人有稍及林姑娘者。”
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作者有话说：今日份的恋爱细节，全靠借物抒情，栀子、莲子、芦苇席子。[比心]
小道消息称，赵贞吉曾对高拱说：“世所谓妖精者，张子其人也。” [红心]
1、栀子花瓣同心而出，栀子谐音执子。南朝有句诗“同心何处切，栀子最关人。”、“栀子同心好赠人”——唐·韩翃，“不如山栀子，却解结同心、”——唐·施肩吾。李时珍在《本草纲目》中写的卮，酒器也。卮子象之，故名，今俗加木作栀。[红心]
2、无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。——唐·皇甫松《采莲子·船动湖光滟滟秋》低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。——《西洲曲》[好运莲莲]
3、芦苇席，芦苇就是蒹葭啦，前面张哥提到关雎，黛玉就回应蒹葭。[玫瑰]
4、金·董解元 《西厢记诸宫调》卷五：“一天来好事里头藏，其间也没甚诸般丸散，写着箇专治相思的圣惠方。[红心]
