九月初， 李时珍为了去太医院见习，与顾璘一道上京赴任。
而黛玉与张居正还在想办法，为陈五儿、雪莲及八个被卖的幼童， 重新编户入籍。
理论上乐妇陈五儿与宫人雪莲都已经是亡者，若要以流民身份在湖广附籍编户，一要有原籍证明， 二要有本地五家民户担保。
因荆州知府李元阳回乡奔丧，在新任知府尚未到任前，印信的是由同知保管的。
而荆州同知害怕担责，只允许陈五儿与雪莲缴纳钱财，以流寓人口“寄籍”，而不列黄册， 等于还是随时可被削籍驱逐的“黑户”。
另一方面， 被辽王买来的八个孩子， 除了少数是被拐略的孤儿， 其他在荆州本地都有父母。辽王已成庶人，不得存养奴婢， 这八个孩子即放从良。
黛玉询问他们是否想回家， 他们个个摇头。
即便回去了那个贫穷的家， 他们面临的，也会是被再卖一遍的命运。
面对现实的重重阻力， 黛玉不得不让陈五儿、雪莲及八个孩子，以自愿投靠的形式，让他们成为林家的奴仆，立契三年后准赎。
因荆州榷税种类繁多，官府盘剥厉害，虽是吴楚上游， 舟楫鳞萃之地，但贸易寂寥，商旅罕至。
黛玉也无法在短期内打通香料、鲜花等进货渠道，因此只得暂时放弃开办玉燕堂的计划。
先将陈五儿改名为墨鸢，雪莲改为霜鹄，让她们在荆州，帮助自己打理潇湘书林。
又盘下了书林隔壁的一间小杂货铺，让张爷爷在这里看店，售卖一些灯油蜡烛、糕点果脯、文房四宝、针线手衣、常用药之类的日用小物，顺便保护下墨鸢、霜鹄两位姑娘。
至于那八个孩子，黛玉决定全部带回苏州，先送到蒙正堂，让他们识字习文，等他们要进学考生员的时候，再给他们办理放籍。
张居正依据孩子们的旧姓，用《楚辞》给他们重新取了名字，分别叫：李思衡、张怀信、刘祈安、王知远、陈景年、杨嘉树、周修远、傅望舒。
此时的黛玉还无法预知，这八个孩子，后来会成为抗倭援朝战场上，令倭寇惊魂丧魄的“荆楚八虎”。
办妥了荆州的事，黛玉与张居正坐上了去往苏州的客船。
一个月后，他们回到了环翠云馆，拜见了表姑。
毛兰芝如今每天清闲自在，晨起莳花育苗，上晌整理文集，午后抚琴谱曲。若吴芳不忙时，两人就相约出门，或去逛街听戏，或登山泛舟。日子过得充实而娴雅。
偶尔见楼下的徐老师又躲懒，让孩子们自习，她就会忍不住去代课。
黛玉听说此事后，立刻就撺掇表姑来当蒙师。
毛兰芝连连摇头：“我年过五十了，正是享清福的时候，不能让那班小鬼头给闹住了。而况我久疏笔墨，砚田枯涸，已不适合担启蒙之责。”
黛玉靠近前来，十分恳切地道：“表姑当年也是姑苏首屈一指的才女，您当年的诗文至今还在坊间刊售，而今多少举人进士，哪个不是念着您的诗词长大的。
正是桃李不言下自成蹊，我之所以开办蒙正堂，是觉得童稚之心，如初春新露，亦如顽石璞玉，有着未经雕琢的天然，可是这份纯真天然，也最易蒙尘。
而今世道浇漓，利欲熏心，童蒙之教就显得尤为重要，若无清泉濯洗，若无慧眼点醒，恐怕纯善明珠，终被浮尘所染。”
毛兰芝默不作声地听着，微微抬眸，看向蒙正堂的方向，目光深处，有几分微不可察地波澜悄然泛起。
张居正敏锐地捕捉到了她的动摇，又从旁敲边鼓道：“毛夫人您一生履霜蹈雪，守心澄明，又满腹锦绣文章，怎忍见萌芽新苗，束于名缰利锁，荼毒于污文秽笔？”
少年低沉的声音，一字一句轻敲在人的心上，毛兰芝的身子似乎微微一震，目光再次越过窗扉，投向被千竿翠竹掩映的蒙正堂。
眼前仿佛浮现出那些稚嫩纯真的笑脸，一双双亮如星辰的眼睛，流溢出对这个世界的好奇和对新知的渴求。
她微微阖眼，沉思良久，手指在袖中无声地攥紧又松开，再睁眼时，笑容如春水一般温润，“行吧，那我就勉为其难，做几年蒙师试试。”
黛玉眼中霎时绽开明亮的光彩，对张居正对视一眼，齐齐整整，郑重地深施一礼：“表姑高义！”
毛兰芝笑容舒展，看向张居正，微挑眉头道：“你这表姑，倒是叫得顺口……”
张居正面上微红，忙改口道：“夫人愿为桑梓守护赤子之心，此乃后学之幸，蒙童之福！”
“叫都叫了，哪有收回去的道理。”毛兰芝嘴角微弯，浮起一抹欣然恬静的笑意。
黛玉回望张居正，心中不由泛起圈圈涟漪，他可真是会见缝插针，博取长辈欢心。
还没等表姑到蒙正堂授课，那里忽然就沸反盈天起来。
儿童高亢的声音响起，两种语言的叫骂声激烈交汇。
黛玉与张居正对视一眼，连忙奔下楼去，远远瞧见姑苏、荆楚两班孩子各自为营，彼此剑拔弩张，唇枪舌战。
徐渭在一旁劝和调停，然而孩子们谁也不在意他，一边手不停，一边口不停。
王世懋掩鼻皱眉，护住自己的书本，目光中满是嫌弃：“侬只小赤佬！阿是手墨墨黑咯？碰龌龊哉！”
李思衡瞪大了眼睛，满是被嫌弃的愤怒，“你说么事唦？一张纸有么事金贵？摸都摸不得？”
王世懋跺脚道：“侬格种乡下人，弗懂规矩！臭烘烘咯！立远点！”
“放你的狗屁！老子哪里臭？装么事装！”一群荆楚孩童顿时同仇敌忾起来，揎拳捋袖地向王世懋逼近。
王世懋被他们群起而攻之的架势吓退两步，更因为听不懂的粗话而气黄了脸，尖声骂道：“侬骂人！粗胚！野小鬼！我要将侬赶出去！”他慌忙抓起一片砚台向他们掷了过去。
偏没打着人，溅了几个荆州孩子一身的墨水，这下是真脏了。
“你凭么事赶老子？老子先揍死你！”李思衡猛地向王世懋扑过去，一把将他推到在地。
二人挥拳扯发，扭打起来。王世懋年小力弱，又哭又喊，“打人啦，乡下人打人啦！”
徐渭一边拉扯一边大喊：“别打了，别打了！”
张居正抄起书案上的竹戒尺，狠敲了三下，厉声道：“林老师回来了，你们还不快住手！”
黛玉扳开李思衡的肩，将地上被揍得鼻青脸肿的王世懋给扶了起来。
王世懋被许久未见的林老师，撞见自己如此狼狈的一面，不啻于经历了最可怕的噩梦，他又难堪又委屈，哭得声泪俱下，涕泗横流，“林老师，吾弗要与他们一起上课！”
原本王锡爵、徐时行等人去年已经从蒙正堂卒业了，因为王世懋年岁小就多念了一年。
此时的他，对新来的荆州同窗很是排斥，加之语言不通的隔阂，让他们难以和谐相处。
黛玉拿出手绢正要给王世懋擦鼻涕，张居正忙把自己的帕子，甩在他脸上，用力地替他擤了鼻涕，又将他的眼泪胡乱擦了擦。
“他伤成这样，我得替他处理一下，等下到王家登门致歉。你先问问李思衡是怎么个情况。”黛玉取出药箱，带着王世懋到一旁疗伤。
张居正先是将那八名小悍将，每人脑袋上拍了一下，质问道：“林老师不是让你们去洗澡换衣服了么？怎么还这副模样？”
李思衡扁嘴道：“万一天不下雨，吃水不够怎么办？”
他们才刚刚经历了一场残酷的大旱，一杯水都要八个人轮着喝，实在不敢想象每人一桶热水，是用来洗澡的。
“这里雨水丰沛，没有干旱，老师让你们洗澡，就乖乖去洗，有疑问先问老师，不要擅自做决定，现在立刻去洗澡沐发，换上新衣！”张居正先把荆州孩子支走了。
他认为要解决彼此的矛盾，似乎不是一朝一夕的事。
士绅阶层的孩子与乡下贫农的孩子，无论从成长环境、观念见识、言行举止上，都有很大的差异，贸然将他们放在一个课室里，未必是件好事。
黛玉不会在苏州久待，不能时刻调解弥合双方的矛盾分歧，徐渭不擅长处理纷争，毛夫人年纪大了，也禁不得孩子吵闹。
张居正对黛玉道：“或许，眼下并不是这班荆州孩子，入学开蒙的最好时机，还应该从朱子的《童蒙需知》开始，毕竟‘自童子时，习成若性’。”
“你说得有道理，习与性成。是我把事情想简单了。那我们只有继续带他们上京，在京中再慢教导了。”黛玉想了想道。
她帮王世懋处理好了伤口，又用干净轻柔的丝绸妥帖包扎，为他换了一身干净衣裳。又取了一方新砚台，两部新书装入锦盒。
待李思衡沐浴更衣回来，又一字一句地教他如何行礼道歉。
接下来是一件颇为难办的事，身为蒙正堂的创办者，黛玉要带着在学堂中受伤的王世懋，以及李思衡，去王家表达歉意，请求原谅。
王世懋便是王世贞的亲弟弟，其父王忬今年中了辛丑科的进士，王家门庭登时又高了一截。
王忬尚在京中六部观政，王家主事的人，是十六岁刚考中秀才的王世贞。
黛玉立在王家门前，三揖为礼，垂眸道：“林氏奉教无方，未察童蒙口角争锋之兆，致令弟玉体受创，请容我依礼告罪。今王二公子伤在颜面，实乃学堂失序之过。”
王世贞尚未接到林姑娘归乡的消息，此时她的乍然到访，让他实在是又惊又喜。
听到她慢慢道明原委，王世贞瞥了一眼，脑袋被包成兔子的傻小弟，恍然觉得王世懋，简直是舍身为兄的天下第一好弟弟。
黛玉看了张居正一眼，张居正忙摁着李思衡的脑袋，催促道：“道歉！”
李思衡扭了扭头，犹豫了一会儿，方作揖行礼道：“学生农家贫儿，不知礼节，出手伤人，请王兄责罚！”
王世贞绷紧面皮，装作云淡风轻的样子，淡淡“唔”了一声，“林老师，你们先进来坐吧。”
他抬眸瞥了张居正一眼，原本清俊淡然的脸上，忽然显露出几分警惕与防备，意味不明地冷笑相询：“这位……莫非是蒙正堂新聘的先生？”
张居正微抬下颌，一双洞彻敌意的眼眸，不动声色地打量了王世贞一眼，这位就是“毛锥杀人的王元美”了。
他半掀眼帘，含笑道：“在下湖广解元张居正，是一路陪护林姑娘上京的通家挚友，目前寓居林家，还会在此盘桓几日。王公子，幸会！”
王世贞脸色微变，眸光如白刃一般掠过来，直勾勾地审视着张居正。
见林姑娘疑惑地看过来，他只好收敛了情绪，将人往客厅中带。
走在曲廊下，王世贞磨牙切齿了许久，还是忍不住问了：“林姑娘为何不与顾大人一道上京？路上就只你们孤男寡女么？未免有碍林姑娘闺誉。”
黛玉不由蹙眉，就听到张居正道：“并非孤男寡女，我们还有八个孩子！”
乍然听了这话，王世贞猛咳了一阵子，被吓得着实不清。
张居正莞尔一笑，将李思衡推到身前，“他就是其中之一，是我和林姑娘从荆州带来的。”
王世贞不由缓了一口气，不动声色地再度确认一遍，林姑娘还梳着少女发髻，才稍稍安心下来。
她还未婚，但情敌已是分明的了。
及至厅中坐定，王世贞一时无话，手指缓缓地轻敲在圈椅扶手上，思量着该如何破局。
他虽然考中了秀才，可人家已经是举人了，还是个解元！天然就矮了一截，更何况人家还是通家之好，长旅相伴。
黛玉不解王世贞在考量什么，只得再次起身表态：“还请王公子明鉴，李思衡小儿无状，冲撞令弟，实属不该。身为老师我深以为憾，特携礼致歉，愿补偿医药，以全师生之谊。”
张居正微一拱手，维持着面上礼数，语气却格外生硬，“乡人未经教化，举动粗鄙，已受林老师斥责，含愧自省。令弟受惊，张某作为同乡代为赔罪，医药礼金自当奉上，还望阁下海涵。”
王世贞唇角勾起一抹勉强的弧度，目光在黛玉脸上停留了数息，眼神幽深，“张解元言重了，些许小事，何劳举人亲至？倒是林老师，千里归乡就为学生引咎责躬，来王家负荆请罪，实在令人佩服。”
他转脸向张居正道：“昔年读《史记·楚世家》三十五年，楚伐随。随曰：‘我无罪’，楚曰：‘我蛮夷也’。今朝小弟被荆楚蛮儿所打，想来也是无可奈何之事。”
他话语中指桑骂槐的讽刺，让张居正眉峰几不可察地一蹙，勾唇一笑，笑意却未达眼底，“王公子此话，莫非是想学吴王夫差，使公孙雄袒身跪行求和？只怕林老师不答应呀。”
王世贞脸上装出来的云淡风轻，终于出现了一道裂痕，搭在扶手上的手指倏然收紧，眼中涌起阴郁的暗潮，最终还是强行压下。
他沉默片刻，再抬眼时，已经恢复了谦和模样，只是眼底的寒意更甚。
“幼弟之事，就此作罢，医药之资不必再提。二位……若无别事，就请回吧。”他站起身来，藏在衣袖中的手指微微颤抖，目光落在厅中的四条屏上，不再看二人。
黛玉暗暗松了一口气，扶着李思衡，起身颔首道：“多些王公子宽宏大量，叨扰了。”
张居正亦随她起身，姿态从容地一拱手：“那我们就告辞了。”见王世贞有意迈出门来相送，他忙摆手道：“王公子请留步，不必送了！关于孩子们的事，我与林娘回去再多教育。”
王世贞脸色微沉，咬了咬唇，想要反驳他意味深长的话，却又不想刻意找茬，徒惹林姑娘不快，只能隐忍下来。
直到他们的脚步声消失在耳畔，他握着拳头的手才蓦然松开，颓然倒进圈椅里，闭上眼，脸色灰败。
唯有紧抿的唇，暴露出他心地翻江倒海的不甘与嫉恨。
他不能坐以待毙，他要为自己争一争！
王世贞收拾了情绪，来到母亲郁氏房中，对她说：“母亲，父亲考中进士，儿也已考中秀才。不如我们娘仨一道上京，与父亲在京中团圆。”
郁氏讶然道：“可你刚成为太仓州州学附生，就这样弃学不读了吗？”
“当然不是，古人云读万卷书，行万里路，我不但要读书，还要到京城增长见识，向父亲取经。”王世贞解释了一番，又拿王世懋当幌子道，“懋弟今日被荆州来的野蛮孩子打了，伤虽不重，却留在脸上了，他脸皮薄，也不好意思再上学了，不如咱们出门散散心。过一年再回来。等到时过境迁，就没事了。”
听到幼子被打了，郁氏忙问因由。王世贞添油加醋地说了一通。
郁氏蹙眉道：“那我考虑考虑，你父亲还未选官，贸然去打扰他，恐怕不妥，我先写封信给他问问吧。”
在苏州待了三五日，与表姑、张居正一道祭拜了父母后，黛玉二人就带着八个孩子继续乘船上京。
深秋的霜风，刮过京郊的荒原，一路上老槐折腰，乱石滚地，寥无人烟，只有寒鸦栖在枯枝上，越显沉寂。
张居正在一片开阔地，停下车道：“前面还有三十里才进城，先下车吃点干粮，对付一口，再赶路吧。”
黛玉点点头，把孩子们放下车来。打开食盒，一人发了一块脸大的锅盔。
忽听得前方密林中蹄声飒沓，十数骑玄甲大帽的黑衣骑士自林中踏出，鞍鞯上挂着整齐划一的乌木刀鞘，彰显着他们令人闻风丧胆的身份——锦衣卫。
队伍当中打头的，是一位极年轻的总旗，他并未戴帽，也未绾发，只是用小金冠高束着马尾。
身穿真红织金飞鱼服，玄色的斗篷与长发在风中潇洒地飘来荡去。
他面容冷峻，剑眉飞扬，鬓若刀裁，双唇紧抿着，眼锋扫过之处，万物齐喑。那份森冷的肃杀之气，让经年野风呼啸的旷野，空气都凝滞了几分。
黛玉一脸讶然，咽下才刚吃完的锅盔，试探地唤了一声：“阿绎！”
那人向这边冷冷撇了一眼过来，但并未停留分毫，继续缓辔而行。
他身旁的校尉，吊着嗓子道：“你是谁啊，阿绎也是你能叫的？这是我们北镇抚司的陆总旗，缇骑办案，闲人避让。再胡咧咧，小心我手里的刀不客气。”
“走！”
不知谁低喝了一声，队伍快速动了起来，马蹄轰然响动，又渐行渐远。
“咱小三爷这是闹什么病呢？合着一大早把我们薅起来，在京郊蹲守诈称缉事。就为了把自己拾掇得衣鲜鬓亮，再默不作声地给人小姑娘甩个脸子睄？”
“别牢骚了，小总旗大人素来心思浅显，为了压人又得故作冷傲。既然他心心念念的林姑娘入京了，将来只怕比这个，更可笑可气的事还有呢！若为他这种行止，你含怨嫌烦，只怕天天嗔怪不过来呢。快省省吧！”
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作者有话说：接下来京城篇，章章雄竞修罗场，捋一下三个人的人设。一位钓系白切黑美强狠顶级权谋斗士，一位傲娇竹马疯批忠犬锦衣玉面修罗，一位阴郁绿茶骄矜自负毒舌文坛霸总。不用黛玉在场，三个人都能连开几台狗血大戏了。
王世贞与张居正对话的机锋：一个借楚攻随，讽刺荆州人是楚蛮夷，胡乱打人。一个借吴王夫差，讽刺王世贞（吴人）睚眦必报，心胸狭隘。
1、据说居正颀然玉立，须眉轩昂，暑日见客必衣冠严整，虽盛暑不去纱巾。然色厉中狠，僚属莫敢仰视。（忘川里的张居正有句台词就是：衣冠须整，仪容需洁……）
2、朱熹《童蒙须知》：夫童蒙之学，始于衣服冠履，次及言语步趋，次及洒扫涓洁，次及读书写文字，及有杂细事宜。
3、自童子时，习成若性——《颜氏家训·治家》习与性成——《尚书·太甲上》
4、《弇州山人年谱》嘉靖二十一年壬寅，（王世贞）十七岁。补（太仓）州学士……是年，郁夫人携予北上，舟次遇张有功逊业，遂定交。（王世贞自撰的个人年谱，每年干了些啥事都写得清楚明白，就很好编故事了。）
5、张逊业是张璁（张孚敬）之子，历任中书舍人、尚宝司丞，因营救沈炼，为严世蕃所忌恨，贬官两淮都转运判官。历任南京光禄寺署正、顺天府通判、太仆寺丞，暴疾而卒。
