在文武大臣的强烈乞请下， 嘉靖帝终于答应仲春致祭，再行耕耤礼，不过他以耕耤礼太过兴师动众为由， 没有去夏言巡视过的南郊先农坛，只命人垦西苑隙地为田。以便观摩耕种过程，察看庄家长势。
黛玉想到耕耤礼上， 除了要挑选年高德劭的老人随班演练，引导皇帝扶犁亲耕外，还会请优人扮风云雷雨地土等神，小伶扮为村庄男妇，摇拨浪鼓唱太平歌，执锄荷担， 站在籍田左右， 以待圣驾。
她不由想， 皇帝耕耤礼需要“百姓”营造热火朝天的种田氛围， 不如扮演农女乡妮，混入宫中勘察西苑外围。若能接触到将来发动壬寅宫变的那十六个宫女， 劝说她们不要妄想弑君， 或许还能拯救她们的性命。
张居正认为此法可行， 于是二人找陆绎协商，打算扮演农女、庄汉混入宫中“长长见识”。
陆绎好不容易逮到了大显身手的时候， 自然满口答应下来，主动去游说父亲。
陆炳只当是那三个孩子玩心大盛，考虑了一会儿，就答应下来。
到了耕耤礼这天，锦衣卫设卤簿仪仗，大汉将军手持金瓜、钺斧， 立于西苑内外，肃静跸道，呵禁喧哗。
内设护卫官军、围子手八百名，分执围杖环立耕田四周，层层环卫，待陛下亲耕。
这一天嘉靖帝头戴翼善冠，身着绛纱袍，待一行老人引犁开路后，他手扶朱漆耒耜，由黄牛引犁前行，步稳而缓。往返三次，待礼官呼“三推礼成”，方直起腰来，太监连忙上前举帕子为陛下拭汗。
紧接着户部尚书接犁，躬身推了九次，礼部尚书继之，推了七次，工部尚书顾璘依序五推。三公九卿都缄口不语，唯闻犁铧破土的声响。
之后行四班叩头礼，环列田畔的耆老和村庄男女，摇拨浪鼓唱太平歌：“五风十雨天时好，天子亲耕示万方。愿得年年谷丰登，喜见黔黎祝帝尧。”
耕耤礼到此基本结束，黛玉头戴巾帼，身穿靛蓝棉布交领短袄，注视着不远处的几名宫女。
也不知她们之中，有没有那弑君的十六个宫女。
张居正一身灰褐葛布衫，手里拿一把扫帚，肩上背个小筐，回头看向手持长钺的锦衣卫陆绎，问他：“咱们什么时候能走？”
陆绎左右两边看了看，低声道：“等着钟鼓司的太监来收东西，就能在外围逛逛了。”
不曾想钟鼓司的掌印太监，竟然是许久不见的王大用。
他见了张居正和黛玉，还以为是自己老眼昏花了，怎么由教坊优伶扮演的农妇庄汉，成了他们两个。
大明皇宫内的宦官分属二十四衙门，内设十二监、四司、八局。王大用被召回内廷后没有入十二监，而是被打发到了冷衙门。钟鼓司主要负责出朝钟鼓。另外也承担节庆鼓乐、宫内乐舞、演戏、杂耍等事，因此多与教坊相通。
有了熟人引路，要沟通事宜就方便了许多。
王大用将三人领到自己的处所，奉茶以待。对于自己没有入十二监的事，王大用自己倒是看得开。“我年纪不小了，从前的关系也都淡了，再去十二监里当少监也不合适，还不如就在这清闲地方当个头头自在。”
黛玉不由想起被他带上京的司南，也不知那孩子如今怎么样了？
王大用道：“那孩子乖巧懂事，质敏慎静，认我做了干爷爷，被我养在宫外，有个嬷嬷照顾着。等十岁上下，再考虑让他入内书堂读书。如今改制了，内书堂十年一选，限额一百五十名，很是难入。进入了也颇受罪，动辄铁尺击掌。我见他聪明又沉稳，应当可以捱得过去，只要学出来了，那也是被司礼监争相抢用的。”
黛玉不由道：“再过几天，我就要到陆家去坐馆教书了，教的也是荆州那几个孩子，若是能让司南一起上学就好了。”
王大用叹了一口气道：“他毕竟……与那几个不一样，只怕坐一块念书，难免卑怯自怜。”
张居正道：“王爷爷不妨先问问司南的意思，他一个人住在外头也寂寞，若他愿意跟小伙伴们在一起读书，既开了心胸眼界，以后他们学成文武，内廷与外朝也好有个照应。”
听了这话，黛玉不由看向张居正，其实在隆庆朝时，首辅高拱有意要废黜司礼监的，一则避免宦官干政，二则进一步扩大内阁的权力，但被张居正上位后给否决了。
若是一味压抑宦官职权，皇帝身边没有心腹牵制朝臣，久而久之文臣势大，君王的权力就会被架空，导致政令不出紫禁城。
在张居正秉国之前，大明的内阁只是皇帝的秘书处。司礼监的势力，也是皇帝为平衡内廷外朝，而一手扶持起来的。
从制度上看，事实上内阁、司礼监，都没有独立的相权，而是成为皇帝独柄威权的两个政治筹马，让彼此各居一端，互相牵制。
事实也证明，即使皇帝疏懒怠政、年幼或能力低下，还能够维持大明的统治地位不动摇。这不能不归功于，司礼监与内阁对柄机要的制衡之法。
但是这个制度有利也有弊，当宦官擅权，阁臣沦为附庸之时，就打破了平衡。亦或者双方对立，党争激化，就会导致政令在拉锯中延宕，加剧危机，最终朝廷运转彻底瘫痪。
张居正是希望司礼监与内阁是通力合作的关系。只要确保司礼监掌印为安静守法之人，不干预具体决策，就行了。因为他比高拱更深刻地认识到，司礼监其实是皇权的衍生物，只能抑制，而无法根除。
王大用点了点头，答应回去问问司南的想法。之后又介绍了西苑的情况，陛下虽然还住在乾清宫，但呆在西苑的时间也越来越长了。
为防隔墙有耳，黛玉向王大用借来纸笔，张居正当即就点燃了烛台，放在桌上备用。
黛玉在纸上问王大用，是否认识杨金英、苏川药、邢翠莲、姚淑皋、徐秋华等十六名宫人。
王大用见她神情凝重，也不多问只在纸上勾了两个名字，张金莲、陈芙蓉两个。
张居正将那张纸，卷成细长的纸筒，在烛台上点燃，烧到只剩最后一点灰烬，才扔进了渣斗中。
偏偏张金莲、陈芙蓉两个，正是导致弑君事泄的宫人。
按史书语焉不详的记载，当时几个宫女要将嘉靖帝勒死送上天，可惜经验不足，绳套系成了死结，没把嘉靖帝弄死。张金莲首先胆怯了，溜出去报告了方皇后。
宫女们还试图熄灯掩盖痕迹，又被陈芙蓉给点上了。陈芙蓉将管事叫了进来，导致谋逆的宫女都一并被捉住了。
最后首告的张金莲与陈芙蓉二人，也没能逃脱凌迟处死、枭首示众的命运。
黛玉又提笔在纸上问嘉靖帝是否多疑暴戾，横施淫威，时常鞭笞捶楚宫人？杖毙之人，岁以百数？是否令宫人凌晨裸足踏冰，采集清露？是否命幼女宫人饮露为生，采其经血炼丹？
陆绎在一旁看着黛玉笔下流淌的文字，顿觉毛骨悚然，心惊肉跳。分外不解她这是要干什么？痛批龙鳞吗？
张居正亦是眉头紧锁，眼中有晦涩的光在暗涌。黛玉是真心当陆绎是朋友，才不避忌在他面前提及，这样不可为外人道的皇室隐秘。
三双眼睛或震惊或沉痛或慎重，齐刷刷看向王大用。
那一行行仿佛淋漓着鲜血的文字，早已在王大用心中掀起了惊涛骇浪，霎时出了一身冷汗。
他咽了咽口水，缓缓抬手，拿着那张纸，颤抖地伸向烛台上的火舌，直到烫着了手指，才敢松手。
王大用什么都没有说，黛玉已经明白了，这些事都不是空穴来风。
嘉靖帝沉迷玄修，为自己吸风饮露，根本不顾别人死活。以九重之尊，行殃民之妖术；持四海之富，效夏桀之暴虐。这哪里是天子求仙，分明是豺狼嗜血！
皇帝视宫人命如草芥，兆民又如何不视皇帝为仇寇！
王大用满眼蓄泪，拼命摇头：“林姑娘，这不是你该掺和的事，快别动心思了，不中用的。”
黛玉闭了闭眼，心中怒火越烧越旺，一想到经嘉靖一朝，处死谏臣十一人，廷杖致死朝臣十六人，诏狱虐杀朝臣九人。连国朝大夫都能视为家犬，更遑论那些可怜的宫奴了。
她霍然睁眼，眸底掠过一道锐利的锋芒，正待要说什么的时候，张居正悄然握住了她的手。
“我们该回去了，听话。”
黛玉因出离愤怒而微微颤抖的身子，渐渐平静下来。距离壬寅宫变还有八个月，要解决掉这个问题，还需从长计议。
为了宽慰王大用受到惊吓的心，黛玉长舒了一口气，语气和缓地说：“王爷爷别担心，我人微言轻，不会轻举妄动的。您好生歇着，我们先回去了。”
三人告辞出来，陆绎护送二人出了宫门。他心中塞有千百疑问，张了张嘴，却一句话都说不出口。
黛玉见他欲言又止的样子，轻叹了一声道：“阿绎，你不要多想，也不要向你父亲求证什么。我就是好奇问问，力有不逮的事，我不会勉强做的。”
陆绎吐出一口气来，似乎一路紧绷的心神，松弛了几分。
“好，这件事就这样过去吧。”他改换了笑颜，又冲张居正扬了扬眉，另起话头道，“王世贞那个牛皮糖，竟然妄想将他弟弟，塞到我陆家班来。我跟他说，我们陆家为保障孩子的安全，提供食宿，不允父母亲眷每天看望接送。立刻就把他弟给吓哭了，再不敢来。”
张居正嘴角微勾，却没有轻易相信王家人会就此罢手。他道：“你待开班那天再看，说不定王世懋，就拎着小包袱上你家来了。”
其实陆绎完全可以开口，拒绝接收王家孩子的，奈何为人太善良，不肯将话说死。
嘉靖帝今年首开经筵后，徐阶就借侍读的机会，向他提及了“杀使不祥”的史事，虽未达成让陛下传谕九边，告诫边将不可滥杀降将酋使，但是兵部已经在陛下的首肯下，反复重申了勿激边衅，不可杀良冒功的事。那些边将自然心知肚明，干什么事有可能挑起争端战事，自然会规束行为。
到了黛玉正式上陆府执教的那天，王世贞果然命家丁背上铺盖，捧着包袱，带弟弟王世懋来陆府“求学”了。
既然身为主人家的陆绎，限定了条件，对方答应了，那也只得接收了。
荆州八虎再加一个司南，陆家三千金再加一个王世懋，黛玉就有了十三个学童。
陆绎腾出一间如松堂做课室，摆出三排桌椅，又另开了一间厢房，供新来的司南与王世懋同住一屋。司南性子沉静温和，举止斯文，倒是比荆州八虎要好相处得多。原本忐忑不安的王世懋，很快喜欢上了这个温柔的舍友兼同窗。
黛玉有了姑苏蒙正堂的坐馆经验，再做一回老师更游刃有余了。
先讲基本坐姿、课堂礼仪，再行开笔礼，让孩子们学习诵读《三字经》、《百家姓》，练习握笔、运笔，描红基本笔画，穿插算学识数。而后讲解《童蒙须知》中的衣服冠履、言语步趋等基本行为规范。
对于王世懋这样，已开蒙“三年”的孩子，黛玉则开始教他读诵并理解唐诗，学做对子了。
到了下晌，陆府请来教朝鲜语的老师来了，陆家三千金不学这个就回去跟嬷嬷学针线了。而黛玉就与剩下的十个孩子一起，作为学生听讲。
这位朝鲜语老师，是翰林院侍读华察，他于嘉靖十八年出使朝鲜，归国后执掌图籍。
黛玉忽然想起，华察和闵如霖还是明年应天府乡试的主考官，王世贞中举后，在他的年谱上有提及。
而闵如霖还是嘉靖二十三年的武举主考官，这让黛玉想起嘉靖二十九年武举，结果庚戌之变俺答率众犯边，京师戒严，武举会试暂免，摩拳擦掌来京参加武举的戚继光，最后没有成绩，却被任命为守卫京师九门的总旗牌官，展现了出色的军事才能。
嘉靖二十三年戚继光之所以没参加武举，是因为他父亲戚景通病重去世了，十七岁的他承袭了登州卫指挥佥事的世职。
黛玉登时想起，要给远在登州卫的王熙凤写封信，让她留意一下戚继光父亲的事。虽说她与戚继光，未必有做夫妻的缘分，做守望相助的朋友却很合适。
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作者有话说：内书堂是教太监识字的地方，从明宣宗开始有的，嘉靖帝限制了选拔人数。这章是剧情过渡章，明天开时光大法，转眼五月初五，张哥十八了，会干点什么事呢。
1、《明世宗实录》卷一百二十四 ：户部率属耤种其中，命公卿往观。且曰：朕于西苑隙地，效古田制，为耤田于内。庶知稼穑艰难，亦以率群臣务本耳。
2、明《宛署杂记·行幸》圣驾躬耕籍田于地坛…选集老人年高有行者数十人，随班习仪，预备牛犁、谷种及耕敛器具……至期，教坊司妆扮优人为风云雷雨地土等神，小伶为村庄男妇，播鼗鼓唱太平歌，执农具，如担勾扫帚之类，各列籍田左右，以待驾至。
3、《万历野获编·卷二十一》嘉靖间，诸佞幸进方最多，其秘者不可知，相传至今者，若邵、陶则用红铅取童女初行月事炼之如辰砂以进；若顾、盛则用秋石取童男小遗去头尾炼之如解盐以进。此二法盛行，士人亦多用之。
4、《明世宗实录·卷二百六十七》：嘉靖二十一年十月丁酉，宫婢杨金英等共谋大逆，伺上寝熟，以绳缢之，误为死结，得不殊。有张金莲者知事不就，走告皇后。后往救，获免。 乃命太监张佐、高忠捕讯之。言：“金英与苏川药、杨玉香、邢翠莲、姚淑翠、杨翠英、关梅秀、刘妙莲、陈菊花、王秀兰亲行弑逆，宁嫔王氏首谋，端妃曹氏时虽不与，然始亦有谋。张金莲事露，方告徐秋花、邓金香、张春景、黄玉莲，皆同谋者。”诏不分首从，悉磔之于市仍，锉尸枭示，并收斩其族属十人，给付功臣家为奴，二十人财产籍入。
5、《明世宗实录》遣翰林院侍读华察、工科左给事中薛廷宠赍诏封朝鲜国王李怿世子峼为国王，赐怿谥曰恭僖。《朝鲜中宗实录》明使至慕华馆，王具冕服率百官行五拜礼……诏使华察举止端雅，词翰精妙，东人至今称之。
6、《弇山堂别集》：嘉靖二十二年癸卯，应天主考侍读华察、中允闵如霖……余是年举《易》房第五十八名。
7、《明世宗实录》嘉靖二十三年八月丙戌，命右春坊右中允闵如霖、兵部职方司郎中王学益主武举会试。
8、《明世宗实录》嘉靖二十九年八月乙卯，时虏酋俺答率众犯古北口，京师戒严。诏武举会试暂免，中式者俟事宁另奏，其已取弓马策论生，令兵部酌量选补将领效用。
