普路托雪山， 这座被誉为死亡之巅的白色巨兽静静屹立。
阿辻翠正在寻找理查德·莱克。
“老莱克已经计划好了，就在今年！他将迎来自己的第一次雪山冒险！他要去攀登那座普路托雪山，去冰雪砌成的山洞里寻找龙留下的爪印， 欣赏银白色的最瑰丽风景！”他曾说过这样的话。
然后， 他语气突然软了下来，“所以亲爱的孩子， 我最喜爱的小朋友！我要与你提前打好招呼。待我出发后，这座图书馆我无论如何也想托付于你。”
亲爱的孩子， 我最喜欢的小朋友。
……啊，真是的， 他就不能直说吗？这种充满了暗示又歧义的称呼。
难道是对她这些年不管不顾的后悔内疚，或是其它什么不能言明的沉重原因吗？
旅行者浮在半空之中往下眺望，当然并不是毫无目的性的大面积搜索。
她翻越过雪山，比任何人都清楚它的脾气，自然知晓妄图攀登征服的人会在哪些地方得到雪山的无情嘲讽。
沿着白绒布般平整的雪面向上， 离山脚处不远便是冰塔林。这是唯有普路托雪山才有的奇异景观。
当较低处的冰川在光与风中逐渐消融， 剩下还未完全消融的冰体便成为了冰塔。
它们清悠悠，明净净，千奇百怪，一个连一个地耸立于冰面， 就像森林一样。
这座白色森林呈现出梦幻般的美丽，但也异常危险。
连最自由的飞鸟都不愿从这里飞过， 它安静， 寂静， 一点声音也没有。人类一旦进入就很容易忘记方向，从而迷失在这片奇异迷宫之中，被寒冷与饥饿一点点吞噬。
当阿辻翠找到理查德时， 老人正缩在一个不太深的冰洞中避风。他的鼻子被冻得通红，睫毛与胡须上都结了一层薄薄的白霜。
看到一片红色斗篷的落下，他像是早有预料，只是有些费力地抬了抬手。
“哟，你来了，孩子。”他微笑着。
阿辻翠则面无表情地望着他。
“……我用一对戒指，和一本亲手写的浪漫情诗集获得了战役的胜利。”她冷不丁开口，“原来在此之前，你还算给过我提示。”
“我并不避讳这些。”理查德眨了眨眼，“还藏得挺好的，对吧！我真应该去情报部门工作，说不定能混个首席当当。”
阿辻翠沉默了半晌，最终还是叹了口气。她从腰间的工具袋中取出了一个能持续发热与生火的火灯匣。
这是赫尔德为她此次出行准备的众多东西之一。其它还有很多，例如治愈药水，可以保存许久的干粮，驱赶野兽的草药什么的。
其实大可不必，但看他满脸严肃一边盘算一边收拾的样子，她也就照单全收。倒也没想到会在这里派上用场。
“如果你还记得我说的话，你应该做些更充分的准备。至少不会蹲在这里等死。”年轻却经验丰富的旅行者熟练地打开匣子，生起一团火焰。
她烘烤了一块肉干丢给理查德，看着他有些狼吞虎咽地吃下。
“你现在应该清楚这不是开玩笑的地方了。知道了吧，不要去爬这座雪山，不要。”她说。
“哦，是啊。可是老莱克喜欢浪漫。”理查德吃完肉干恢复了一些力气，悠悠地说道。
“就算是死亡也需要浪漫的死亡。在爬上顶峰的过程中逐渐离去，在冰雪之王的白色顶冠上慢慢走向生命的终点，这才是终极的浪漫方式。”
阿辻翠不去看他，只是盯着眼前红色的火苗，“……搞什么，临终遗愿这种说辞可真令人无法拒绝。但你又怎么知道自己能登上顶峰，凭你这把老骨头吗？”
“因为你会来找我。”他笃定道。
阿辻翠：“但或许，我从一开始就没有回到奥克索，什么也没发现，也根本不会来找你。”
“不。”老人摇了摇头，目光温柔而确信，仿若看穿尽了一切时光与命运。
“你会来的，翠。”
“因为我有一枚创造幸福的指环。我知道，我一直都知道的，它总能让我与我爱的人相遇。就像我遇见了修，就像我遇见了你。”他望着左手无名指上许久未佩戴的绿色光芒，这样轻声说道。
在这个白色的世界中，路其实并不存在。
脚下是冰与松软的雪，山体异常陡峭，与其说是路，不如说是几近垂直的冰坡。风正在用不近人情的寒冷与狂暴呼啸阻碍着每个来访者前进的脚步。
好在阿辻翠知道该怎么让风元素无功而返，魔力导向正兢兢业业为抵消前进的阻力而运作。
可这只不过是略有改善，到底还是太冷了。随着高度的攀升，愈往上走愈是刺骨寒冷。
阿辻翠将锁链的两端分别拴在两人腰间，她将那个温暖的火灯匣塞给了理查德，避免了他在胡子上结起冰雪时便倒下的悲惨状况。
或许是因为赫尔做了什么特别设计，她的红色斗篷还算暖和。这让她不禁想起狼人青年一年四季都保持的体温与他枫糖味的温暖拥抱。
啊，如果赫尔在这里就好了。
只要被他拥抱着，或者埋入灰色巨狼后背厚实的皮毛，那么无论什么样的寒冬都会在顷刻间融化吧。
阿辻翠有些不合时宜地想。
糟糕的风又来了，流雪如白色的蛇般在地面乱窜。
白霜像一袋炸开的面粉，噗地散到了睫毛上，目光所触及的一切都裹上了一层雪。
年轻的老道旅行者拉扯着年迈的新晋冒险家，正一步顿一步地艰难前行。两人每迈出一步都是那样漫长，就连呼吸都缓慢下来。
到底还要走多久呢？
所以说啊，爬这座山果然还是应该用魔力导向直接飞上去才对吧。
可惜这个方法并不适用于现在的状况，毕竟是那么高的地方，她独自一人可以，但再带上一个就有些勉强了。
突然，理查德停下了脚步，他惊喜地指向一侧，“啊，那是云吧！”
他又仔细分辨了一会儿，高兴笑道，“那是云，那就是云！我们居然在云上面走，哈哈哈，这可真有意思。”
阿辻翠回过头，她伸出手指放在唇边，朝老莱克比了安静的手势。
“嘘，小声些，如果不想看见雪崩的话。”她将声音压得很低，警惕扫视着上方的积雪。
听闻，理查德点了点头，也将手指放在嘴唇边的胡子上做了个滑稽的噤声动作。
“可这样的体验太神奇了，这个世界可真奇妙！”他仍旧抑制不住兴奋的心情。
就在这时，阿辻翠仰起头，眯着双眼眺望那不着边际的前方。
透过迷蒙雾气与漫天吹拂的雪，一个灰色剪影从两人的头顶上方无声却又存在感十足地飞掠而过。
“那是，难道那个就是！”理查德瞪大了眼睛，指着天空。
“嗯，那是龙。看样子是一头还没完全长大的银鳞龙。”阿辻翠转过头，再次强调，“嘘。”
理查德：“哦哦，嘘！”
为了保持后续行动力，两人打算先在此稍作休整。
阿辻翠利用重力排斥，短暂地制造出了一小片不受风雪侵袭的静态空间，“先休息一下，喝一瓶治愈药水。”
理查德从她手中接过药水喝了一口，冰冷液体顺喉而下，他被冻得打了个哆嗦，“这个时候喝药水，难道是独属于你祈福好运的小仪式？还是有什么其他理由吗？”
当然是因为担心高原反应。
这里大概是海拔五千米以上，氧气浓度缩减了一半。头疼无力都还算小事，如果缺氧引起了肺水肿或脑水肿那可大事不妙。
“嗯，补充水分。”所以阿辻翠这样回答。
够离谱的了。
但有一点倒是很对，这个世界真是奇妙。
阿辻翠自认为稀奇古怪的事见了很多，但依旧能遇到令她瞳孔地震的情况。
对她而言理查德·莱克是个很难得的朋友。
他们一见如故，交谈后更是发现某些观念与思想上的一致。从某种程度而言，这位年迈的图书管理员甚至充当了她生命中缺失已久的长辈Alpha角色。
他用过去的亲身经历告诉她，用幽默乐观的处世观引导她。他看见了恶龙降落的整个过程，或者说，是他用那双充满睿智的双眼真实见证了某种特别的事情。
结果，理查德·莱克。
是她的父亲。
是从一开始就从她生命中消失，被她认为已经抛弃了她与修的另一个父亲。
虽然这是真相。虽然这或许就是真相？但她到现在都还感觉不可思议。
阿辻翠呼出了一口白色雾气，迅速被冻结为冰晶，“那么，你是在开玩笑吗？理查德。”
“你的年龄和相貌是伪装吧，虽然我也不知道你是怎么做到的。但按理来说，你不该这么衰老，甚至还算得上年轻。所以临终遗言什么的……还需要很久以后。”她掩在披风下面的手紧紧攥成了拳。
“哈哈，可这并不是一个玩笑，翠。”他却释然地笑了起来，“因为老莱克，真的已经很老了。”
阿辻翠：“我们才刚走到这里，你却对我说你快要死了？”
理查德：“奇怪，可你现在不正该生气，正该讨厌我讨厌得要死吗？”
“我的确生气。”阿辻翠竭力保持着平静，“但我也知道我终究会原谅你，既然如此，那就不要浪费彼此的时间。直接跳过互相争吵，互相伤害，又终于理解并和解的一切步骤，将满脑子的疑问与遗憾的弥补推迟到之后。我只是……想以最快的速度再次获得一个家人。”
“结果现在你说，说你快要死了。这对我而言可真是……可真是个天大的玩笑。”
“翠，我心爱的孩子啊。”老人只是微笑着，轻拍了拍她的肩膀。
他说，“我曾苦思冥想过一个问题，我在想这世上最长的一段里程会是哪里呢？我想了又想，终于想到那或许就是爬上普路托雪山的路程。你一切的疑问都可以在福尔图那的独角兽之角找到解答。而现在，我们只需要继续走，继续行走在这世上最长的里程之中。不要那么快到达终点。”
这样就好像可以让有限的时间拉长，让有限的陪伴扩散，让原本数不清的遗憾更少一些。
父亲想与他思念的孩子，一起经历这世上最漫长的冒险。
阿辻翠闭合上眼睛，又在片刻后睁开。
啊，这可真是属于理查德的作风啊。
手写一整本情诗集的家伙，这令她讨厌的，却又无法拒绝的浪漫主义。
