末世来临前的37小时, 乔野在网吧匿名发布了《末世通知》。
最初网络购物平台还在正常配送，后来被官方接管，也只是限购。
因此, 这批从极兔云仓收来的快递，还真是给乔野带来惊喜。
第四个快递箱子，拆开竟然是几十罐不同品牌的奶粉、蛋白粉和维生素补充剂。
【医不自医：看包装的精心程度, 这些奶粉应该没有变质，只不过保质期可能会缩短一半。 】
【王村长：@乔野，我儿媳怀孕了，能不能卖我几罐奶粉？ 】
【柳暗花明又一村：乔乔这波不亏，这些东西自己留用或者换出去，都是你的底气。 】
接下来从快递里拆出来的物资有：睡袋、防潮垫, 还有一大箱常用药品, 诸如感冒药、肠胃药、消炎药、纱布绷带之类的。
除此之外, 还有成套的厨房刀具和锅具, 几台未拆封的小型发电机，以及太阳能充电板等。
乔野拆得不亦乐乎, 每打开一个箱子, 都像打开一份未知的惊喜。
这些物资在末世, 每一样都关乎生存质量。
直播间的观众也跟着大呼过瘾，弹幕暂时被“羡慕”、“实用”、“主播手气真好”、“看拆快递真解压”之类的评论占据, 之前的硝烟味消散了不少。
拆了大约二十几个箱子，让管家机器人小白将有用的物资分门别类收好，乔野感觉心情放松了许多。
那种通过拆快递获得切实物资的充实感，暂时驱散了心头的阴霾和压力。
她从安全屋出来，回到房车时，脸上已经恢复了平日的冷静。
李富贵正在驾驶, 而方博士则坐在副驾驶位上，神情专注地协助观察路况，他时不时提醒李富贵注意前方的裂缝或障碍。
雨还在下，能见度依然不高，房车在湿滑颠簸的路上缓慢前行。
突然，一直手持望远镜的方博士猛地坐直了身体，声音急促地喊道：“停，停一下！小李，前面，前面好像有东西！”
李富贵立刻条件反射踩下刹车，房车在湿滑的路面上略微往前开了一段才稳住。
乔野也瞬间警醒，快步来到驾驶室前方，顺着方博士手指的方向，透过被雨水模糊的车窗向前望去。
只见在前方大约五六十米的地方，道路中央的雨幕中，似乎横亘着一团巨大而模糊的黑影，挡住了去路。
那黑影轮廓不规则，不像是天然形成的岩石或倒塌的树木，在灰暗的天光和水汽中，隐隐透出一种带有金属质感的冰冷光泽。
“那是什么？”李富贵压低声音问道，手已经握住了放在旁边的武器。
方博士眯起眼睛，试图看得更清楚些，声音带着不确定和一丝惊疑。
“看起来像是辆车的，残骸？但又不太像，它的形状很奇怪。而且，你们看它旁边，地上是不是有什么东西在动？”
乔野操控着无人机在细雨中悄无声息地升起，将高清摄像头对准了前方那团可疑的黑影。
房车外的画面，实时传回平板电脑上。
随着镜头拉近和自带照明灯的补光，黑影的真面目逐渐清晰。
那并非什么车辆的残骸，而是一块巨大的，表面呈现出暗沉金属光泽的岩石，看样子很可能是地震时从地底被暴力拱起。
岩石上还附着着一些闪烁着金属质感，不知名的矿物结晶体。
然而，真正让三人屏住呼吸的，是岩石旁边的生物。
四只体型大小不一，身披瓦状角质鳞片的穿山甲，正围在岩石旁，用它们尖长的吻部和强有力的前爪，专注地啃咬着岩石上那些金属矿物。
它们那本该用于挖掘蚁xue，舔食蚁类的细长舌头并未伸出，取而代之的是不断开合的、能看到明显金属反光的尖利牙齿。
每一次啃咬，都伴随着令人牙酸的“咯吱”声，甚至溅起细碎的火星。
“它们这是在，吃金属？”李富贵的声音带着难以置信。
方博士扶了扶眼镜，紧紧盯着屏幕，眉头紧锁。
“这些生物的形态是穿山甲没错，但行为完全异常。它们的牙齿结构和消化系统显然发生了未知的变异，能够以高硬度金属矿物为食。这可能是极端恶劣的环境下，食物链断裂导致的适应性进化，也可能是某种外因诱发的基因突变。”
乔野看着视频画面里，那四只专心致志“用餐”的变异穿山甲。
它们覆盖全身，在雨中依然泛着冷光的鳞甲，以及啃食金属时展现的强悍咬合力，让她心头警铃大作。
“我们绕路吧？”
李富贵立刻提议，显然不想与这些看起来就不好惹的生物发生冲突。
乔野刚要点头同意，却见屏幕上，那只体型最大的穿山甲突然停止了啃食的动作。
它猛地抬起头，转向无人机灯光的方向，小小的眼睛在镜头里反射出两点幽光。
紧接着，它竟然以后肢支撑，像袋鼠般直立起来，两只前爪垂在身前，整个姿态充满了警惕和攻击性！
乔野神色一凛，“它们已经发现我们了。”
仿佛印证她的话，那只直立的穿山甲发出一声短促、尖利，如同金属片刮擦的嘶叫。
另外三只穿山甲立刻停止了进食，齐刷刷地转头看向房车的方向。
几十秒令人窒息的寂静后，四只穿山甲突然动了！
它们不再慢吞吞，而是以出乎意料的敏捷速度，朝着房车所在的位置快步“走”来。
说是走，不如说是四肢并用的小跑，鳞甲摩擦地面发出沙沙的声响，在雨幕中听起来格外清晰。
“快，倒车！后退！”方博士急促地喊道，声音带着急切，“这些变异体的牙齿能轻易啃穿普通轮胎，一旦被它们困住就麻烦了。”
几乎在方博士话音落下的同时，李富贵已经挂上倒挡，猛踩电门。
房车发动机发出一阵低吼，轮胎在湿滑的地面上短暂打滑，随即迅速向后倒去。
乔野的直播间里，有观众第一时间发出了警示。
【家里有矿：主播小心！我们这里也有类似的'噬金兽'。它们几乎吞噬一切金属，外壳极其坚硬，常规物理攻击很难奏效。弱点在眼睛和下腹部相对柔软的鳞片连接处，千万不要被它们近身包围！ 】
乔野快速扫过眼前的弹幕，将信息记在心里。
“谢了！”她对着镜头简短回应，同时协助李富贵观察后方路况。
四只变异穿山甲见“猎物”后退，追击的速度似乎更快了些，但它们毕竟不是擅长长途奔袭的动物，加上地形破碎，房车很快拉开了与它们的距离，最终拐入一条岔路，将它们彻底甩开。
暂时安全后，车内气氛稍缓，但每个人都心有余悸。
这些变异生物的出现，意味着野外环境的危险等级又上升了。
乔野转向方博士，神色认真地请教。
“博士，像这种动物变异，在末世环境下会很常见吗？除了穿山甲，是不是还有其他动物也会发生类似，颠覆原有习性的变化？”
方博士调整了一下呼吸，推了推眼镜，恢复了几分学者的沉稳。
“这是必然的，极端且持续的环境剧变，对生态链的冲击是毁灭性的。原有食物来源可能直接消失，为了生存，部分幸存下来的动植物会被迫发生跳跃式的适应性进化，也就是我们看到的'变异'。”
他顿了顿，继续组织语言。
“就像那些变异幸存者一样，本质上都是环境压力筛选下的产物。只不过，人类变异可能更复杂，涉及社会性、意识等层面。而动物变异，可能更多地体现在生理结构、食性、行为模式的根本改变上。”
“像刚才的穿山甲，从食蚁变为噬金，就是典型的食性变异。末世极端天气导致白蚁等传统食物消亡，在生存压力下，它们的身体选择了相对'可行'的进化方向：消化金属。”
乔野和李富贵听得入神，这些知识对他们理解这个越来越陌生的世界至关重要。
乔野想到另一个关键问题：“那您之前被迫研究的'基因药剂'，制造出的所谓'基因战士'，和自然变异的幸存者，有什么区别？”
提到这个，方博士的脸色暗淡了一些，带着痛心和批判。
“他们有本质区别。我研究的，准确来说是被迫完善的基因药剂，是一种粗暴的人工干预。它通过强行改写、拼接特定基因片段，在极短时间内激发受体潜能，获得强大的力量、速度、甚至再生能力。但，这是拔苗助长！”
方博士的语气，变得激动起来。
“实验体原本的平衡被打破，需要消耗巨大的生命能量来维持这种'强化'状态。所以，注射者的寿命会大幅缩短，从几年到几个月不等，视个体差异和药剂版本而定。”
“更可怕的是，这种强行提升极不稳定，很容易导致受体神经系统紊乱，陷入无法控制的'狂暴'状态，失去理智，变成只知破坏的怪物，他们不能称之为'战士'。”
乔野和李富贵对视一眼，他们看到了方博士对基因改造药剂的态度。
看来，他本人并不赞成以基因药剂的方式去创造所谓的奇迹。
方博士一大段输出后，语气缓和了些。
“变异幸存者是人体自身基因在环境压力下自然筛选、表达的结果。这个过程相对缓慢，身体有更多时间去适应和调整。”
“理论上，只要变异方向不是自我毁灭性的，他们的寿命不会因此显著缩短，甚至可能因为某些增强而延长。变异幸存者的自愈能力、环境耐受性、基础体能等，都可能是自然优化的结果，更为'扎实'。”
“但是，”方博士话锋一转，“自然变异也并非完美。剧烈的生理变化往往伴随着内分泌和神经系统的剧烈波动，这会导致情绪极易极端化，愤怒、恐惧、狂躁等情绪会被放大。”
见乔野和李富贵对此感兴趣，他便展开了详细介绍。
“绝大多数变异者很难控制这种原始冲动，表现出攻击性和不稳定性。只有极少数意志力异常坚定，或者变异方向侧重于身体强化而非神经敏感的人，才能较好地控制自己，保持相对理智。”
方博士没有说下去，但乔野和李富贵都明白他想说什么，也同时想到了同一个人：高磊。
那个在绝境中依然坚持不主动伤害普通人，为了寻找家人而顽强南下的前消防员。
他就是方博士所说的，那极少数能驾驭变异的、意志坚定的变异个体。
殊不知，此时此刻，被他们想起的高磊，正面临着一场致命的危机。
