就在所有人欢呼庆祝的时候, 南方基地的广播系统响起了激昂的音乐，随后是基地负责人激动的声音。
“全体幸存者们！全体同胞们！我们刚刚共同见证了一个历史性的时刻，持续了整整七十三天的强酸雨天气, 已于今日清晨六点四十分左右，彻底结束。”
“这是我们对抗天灾的阶段性胜利，是希望的曙光！与此同时, 我要向大家宣布另一个振奋人心的好消息。经过建设者们日夜奋战，南方基地地下城第一期工程，包含两万个标准居住房间及配套的基础设施，已于昨日深夜通过最终验收，达到入住标准！”
“即日起，基地将按照预先制定的积分和贡献度分配方案, 有序安排首批合格居民入住地下城。一个更安全、更稳定、更温暖的新家园, 正在向我们敞开大门！”
广播声透过扩音器, 传遍南方基地的每一个角落。
双喜临门！
酸雨停止, 意味着地面活动将逐步恢复，意味着被禁锢了太久的人们终于能走出狭小的空间。
地下城一期工程验收合格, 则意味着长期且稳定的庇护所成为现实, 再也不用担心极端天气的随时侵袭。
希望, 从未如此真切地降临。
狂欢的气氛如同野火燎原，迅速席卷了整个基地。
人们欢呼、拥抱、哭泣、呐喊, 甚至有人不顾地面湿滑，跳起了笨拙的舞蹈。
压抑了太久的情感，在这一刻得到了尽情的宣泄。
乔野所住的小楼，也未能免于这狂喜浪潮的冲击。
在官方广播结束后的几分钟内，小卖部那扇沉寂了一整夜的售卖窗口，就被急促的敲击声叩响了。
“老板, 老板在吗？今天开始营业了吗？” 一个激动的声音透过传声筒传来。
乔野和欧阳沫对视一眼，迅速下楼。
原本九点的营业时间，提前到八点，也不是不可以。
“在的，有什么需求？”乔野坐到熟悉的位置，打开了传声筒和监控。
窗外狭窄的檐下，已经排了四五个人，每个人都面带急切和兴奋。经过这段时间的磨合，大家已经知道了小卖部的规矩。要是不排队，或不按规矩交易，会被老板拉入黑名单。
“老板，我要换东西。换食物，要耐储存的。酸雨停了，我要回老家去找我的家人！” 第一个男人挥舞着手里的一个小布包，里面似乎是些金银首饰。
“我想换身干净的衣服，被褥也行。这鬼天气，什么都发霉了！” 一个年轻女人扯着自己身上颜色可疑的外套，面上有一丝尴尬。
“老板，有没有工具？我想换把结实点的铲子或者镐头，要是有斧头就更好了！” 一个看起来还算健壮的中年人嗓门洪亮。
“我想换药！老板，还有没有资料感染的药膏？酸雨停了，擦了药我身上的伤口说不定能好快点。”
幸存者们的需求五花八门，但共同点是急切，以及一种“酸雨停了，一切都会好起来”的乐观。
乔野的小卖部，迎来了开业以来第一个真正意义上的“销售高峰”。
大家仿佛要将被酸雨困住期间积攒的所有焦虑和渴望，都通过这次交易释放出来。
他们拿出了压箱底的东西，有的是一小包珍藏的高级香烟；有的是一块擦拭得很干净的老怀表；还有的是几本保存完好的书籍；甚至有人拿来了一瓶未开封的某奢侈品牌的香水。
这些东西在酸雨期间，可能换不到几块饼干，但此刻，在希望重新燃起的人们心中，它们似乎又恢复了些许价值，至少能用来交换一些“重启生活”所需的物资。
乔野依旧保持着她的“挑剔”和“冷静”。
她收下了那包看起来金银首饰，换出去两包压缩饼干和一把多功能工具钳。
她勉强收下了那瓶香水，换出去一件从公路口岸收来的工作服。
她用一小瓶消毒药水和一包纱布，换来了那几本保存完好的书籍，其中一本是关于植物介绍的，她觉得有用。
老怀表被她收下，给了对方一包压缩饼干。
小卖部以物易物的交易，在一种热烈而喜庆的气氛中进行。
窗口外的人络绎不绝，后来甚至排起了小队。每个人都盼着能从这个“黑心”的小卖部老板手里，换到一点迈向新生活的“资本”。
李富贵不得不通过喇叭维持一下秩序，提醒大家保持距离，不要拥挤。
欧阳洵也悄然加强了周围的警戒，虽然基地沉浸在喜悦中，但人多眼杂，难保没有心怀不轨者。
乔野忙得额头见汗，但精神却异常集中。这种忙碌和“被需要”的感觉，冲淡了身体残留的疲惫。
她也从这些交易和只言片语的交谈中，捕捉到了弥漫在基地里的那种近乎沸腾的希望。
也许，一切真的会好起来？
至少，酸雨停了。
一上午就在这种忙乱和喧闹中过去，忙碌但充实。
午后，庆祝的气氛达到了高潮。
不知是谁先起的头，空地上有人点燃了大家搜集来的，受潮不那么严重的木柴，升起了一小堆篝火。
火光在依旧阴沉的天空下跳跃，映照着周围一张张带着泪痕和笑意的脸。
更多的人聚拢过来，分享着各自节省下来的少得可怜的一点“存粮”，诉说着对未来生活的憧憬。
“等太阳出来，我就去城外看看，说不定能找到点有用的物资。”
“地下城据说有恒温系统，以后再也不怕冷热了。”
“我儿子被选去参加无土栽培种植培训了，我们说不定还能吃上新鲜的蔬菜和水果！”
希望的话语在空气中流淌，那些鼓励的话语暂时驱散了末世以来的阴霾。
乔野站在二楼窗边，静静地看着楼下空地上的那簇篝火和围聚的人群。
欧阳沫来到她身边，小声说：“乔乔姐，真好！大家好像又重新活过来了。”
“嗯。”乔野轻轻应了一声，握了握口袋里那两块温润的石头。也许，这真的是个转机，是个新的开始。
然而，末世似乎总喜欢在最充满希望的时刻，给予最残酷的嘲弄。
下午三点左右，天色毫无征兆地变得更加阴沉。
原本只是厚重的灰云，此刻仿佛被泼上了浓墨，然后以肉眼可见的速度堆积、压低，颜色从铅灰转向一种不祥的深铁灰色。
空气似乎凝固了，那种雨后潮湿的沉闷感，陡然变得粘稠而压抑。
空地上的篝火旁，有人抬起头，疑惑地望向天空。
“怎么天更黑了？”
“又要下酸雨了吗？可这才刚停不到十个小时……”
“你们看！不对，这云颜色不对！”
议论声刚刚响起，末世天灾的无情考验，就以一种暴烈的方式降临了。
“咻，啪！”
第一颗冰雹，约有花生米粒大小，裹挟着惊人的力道和破空声，狠狠地砸在了空地边缘一处铁皮屋顶上，发出刺耳的撞击声。
那声音是如此突兀，瞬间压过了幸存者们的欢呼和交谈。
所有人都愣住了，仰头望天。
紧接着，“噼里啪啦！”
不是雨声，而是密集到令人头皮发麻的，如同万千石子同时砸落的爆响。
天空仿佛裂开了一道口子，无数大小不一的白色硬块，混杂着一些边缘锋利的不规则冰晶，如同瀑布般倾泻而下。
不是酸雨，是冰雹！
而且不是普通的冰雹！
最大的冰球直径接近五厘米，小的也有玻璃弹珠大，在阴沉天光的映衬下，泛着惨白或淡蓝的寒光。
它们下坠的速度极快，力道恐怖，砸在地上、屋顶上、废弃车辆上，发出震耳欲聋的嘈杂声响。
“啊！” 篝火旁一个离得稍近的幸存者，被一颗鸡蛋大的冰雹直接砸中了肩膀，惨叫一声，踉跄倒地。
“别愣着，快跑！找地方躲起来！” 李富贵在楼上看得真切，对着楼下目瞪口呆的人群大声吼道。
已经晚了。
冰雹的覆盖范围极广，密度极大，空地瞬间变成了致命的打击区。
幸存者们从狂喜的云端，瞬间坠入冰冷残酷的地狱。他们惊叫着，抱着头，本能地想要四散奔逃，寻找遮蔽物。
但是，冰雹来得太猛太急，很多人根本来不及反应。
“砰，砰砰！” 一颗拳头大的冰雹，砸碎了一处窝棚本就脆弱的塑料顶棚。
“哗啦！” 另一颗砸穿了某辆废弃汽车的前挡风玻璃。
“哎哟，我的头！”
“救命！谁来救救我！老天爷啊！”
“孩子，护住孩子！”
“跑，快跑！隐蔽，注意找掩体隐蔽。”
惨叫声、哭喊声、冰雹砸中物体的碎裂声，混杂在一起，取代了之前的欢呼庆祝。
不到一分钟的时间，空地上已经一片狼藉。
篝火被几颗大冰雹砸中，火星四溅，迅速熄灭，冒出滚滚浓烟。
来不及躲避的人，被冰雹砸得头破血流，倒地呻吟。
一个母亲死死将年幼的孩子护在身下，自己的背部却被接连砸中，发出痛苦的闷哼。
南方基地的街道上，也是如此。
那些原本走出家门庆祝的人们，此刻成了活靶子。冰雹无情地砸落在他们身上、头上，瞬间造成大量伤害。
整个基地刚刚从酸雨的侵蚀中喘过气，转眼又被更直接、更暴力的物理打击笼罩。
乔野站在窗内，瞳孔紧缩，手指紧紧抓住窗框，指甲几乎要嵌进木头里。
她清楚地看到一颗足有小孩拳头大，边缘尖锐的冰雹，“咚”一声重重砸在他们小楼外墙加装的防酸隔板上，留下一个明显的凹痕和一片蛛网般的裂纹。
看到楼下原本排队想交易的人群，惊恐地蜷缩在窄檐下。
看到更远处，一个试图跑回窝棚的老人，脚下一滑摔倒在地，随即被接连落下的冰雹覆盖。
冰雹持续肆虐，天空仿佛一个冷酷的巨人，向地面倾倒着冻结的恶意。
希望燃起不过半日，便被更极端的冰雹天气狠狠践踏、碾碎。
末世，从未远离。
它只是换了一种方式，提醒着幸存者们：末世的残酷，永无止境。
