杜修仁被她问得眼神一滞， 心头莫名浮现一丝烦躁。
“公主身在宫外，陛下既命我看顾好公主，我自当遵从。”他解释道。
“哦！”伽罗点头， 似乎终于明白了他的用意， 又问， “那待我回宫， 阿兄便不再管我了， 对吗？”
“你要回宫？”杜修仁下意识问。
伽罗想了想，说：“再过两日便回去吧，总不好一直住在宫外，要惹人非议的。”
她又做出了这副小心翼翼、什么都怕的样子。
杜修仁面容波动，最终只沉着脸道：“回了宫， 公主若再有不妥之处，我也一样会管。”
伽罗默默望着他， 如今倒是越来越不怕他了。
屋里沉寂下来， 杜修仁低垂着眼， 似乎在斟酌着什么， 片刻后，望向早已被鹊枝带上的屋门，轻声道：“那个执失思摩，公主当真该离他远些。”
这话倒像别有深意， 伽罗不由问了句“为何”。
“军饷贪污一事，公主应当听说了吧， ”杜修仁仔细考虑着措辞，不能泄露衙署中的要事，又得让她明白他的意思，“此事恐怕没那么简单。”
伽罗心中一动， 回想着先前听到的消息。
她其实没有多少消息来源，异姓公主不该过问朝政，她不曾结交过任何朝中官员，也没收买过紫微宫中在前朝当差、负责朝中文书的内侍，以免惹人怀疑。
偶尔听说，也是从徽猷殿伺候的内侍们口中说出来的无关紧要的只言片语。
这几日住在宫外，倒是好了许多，宅中下人们每日到外采买，总会遇上各式各样的人，邺都城内外的消息反而能听到许多，鹊枝去打听后，都会报到她耳中。
西北军有贪污一事，在民间也已起了声势。
“阿兄是说，如今正由御史台等负责审问的西北道钱粮使？”伽罗观察着他的眼神，慢慢猜道，“此事……不会仅止于他一人身上？”
杜修仁见她反应迅速，方点头道：“不错，真正被参的人，一直是殷复，至于幕后推手，可想而知。”
他没有明说，只这般暗示，伽罗已懂了。
殷复是西北旧将，必是晋王的人，而想动晋王的人，自然只有陛下与萧嵩。
可是，殷复的事，又与执失思摩有什么关系？他不过是个小小的都尉，手下五百余人，经他之手的钱粮，与十余万大军的粮草锱重相比，根本微不足道。
除非……
“殷大将军……会被冤枉？”
杜修仁沉吟，没料她如此一点，便想到了这处，一时生出一丝刮目相看。
“我看过呈上来的所有账册，他的确虚报了人丁，使朝廷多拨了粮草锱重，但分发至各营中的数额，前后却都对不上，这样的错误实在太容易被查出，若真有心贪墨，至少应在账上动些手脚，叫户部一时查不出来才是。”
伽罗细细地想他的话，这一回不似先前那般迅速开口，而是在心中先理了理他们的关系。
“殷复既不怕被查出，很可能是因为当初虚报人丁一事，本就另有原因，他有意让西北军许多人都知晓，执失思摩作为将领之一，也许也知道些什么，只看他要如何选择？”
“不错，无论他选哪一边，都势必得罪另一边，公主不总是力求立于两方之间，谁也不得罪吗？他恐怕与公主所求相背。”既已将话说到这儿，杜修仁也没多隐瞒。
“我明白了，阿兄，多谢。”伽罗难得没有作伪，认认真真向他道谢，“看来我没有看错，这世上没几个好人，阿兄你算是一个。”
杜修仁看她散着发一本正经夸自己的样子，心中又是一阵腻味，面孔板了板，不耐道：“少拿这套来糊弄我。还想要什么，直说便是！”
伽罗愣了愣，明明是真心的，他却不领情，也罢，那她便直说。
“阿兄，往后常与我说说这些事吧！”
杜修仁微眯起眼，有些怀疑地看着她。
“我没有别的意思，只是心里总是怕，先前，宜城公主的事也是大长公主告诉我的，若没有大长公主与阿兄，恐怕我还什么都不知晓呢。”
又是害怕。
杜修仁也不知自己从她这儿听了多少回这样的说辞，明明该嗤之以鼻，心里却总是忍不住泛起波澜。
伽罗紧紧盯着他，见他没有直接拒绝，便试探着转过身对着他，小心地抬手，搭在他的胳膊上，凑近道：“阿兄若答应我，我必好好报答阿兄。”
杜修仁扬眉，侧目望着近在咫尺的她：“报答？公主拿什么报答？”
他什么都不缺，权势、钱财，早在出生的那一刻便注定了，连才华，他都比许多所谓依靠自己的寒门子弟更卓著，还有什么是能打动他的？
伽罗迟疑地看着他，被长长的发丝遮盖住的脸蛋越发显得娇小粉白。
两人就这样隔着不到两寸的距离静静对视。
不知不觉中，空气发生了微妙的变化。
杜修仁莫明想起了在梦境中出现过的伽罗。
也是这般，披散着长发，带着柔柔的香气，用云遮雾绕的眼神看着他，好似在无声地引诱。
脑袋阵阵发热，胳膊上被她隔着衣料扶住的地方开始跟着发麻。
他想，自己一定是太累了，才会当着她的面生出那样龌龊的想法。
然而，下一刻，她却忽然又凑近，直接吻在他的唇边。
一个轻柔的，带着小心试探的吻，却让他的脑中轰地一声炸开，一簇簇火星迸溅开，浇淋在他的全身上下，带来又烫又麻的痛意。
他痛得唇瓣张开，倒抽一口气，却恰如邀请一般，引她闯入。
梦境与现实在这一瞬间融为一体。
他无法控制地抬起一只手，握住仍扶在自己胳膊上的那两只手，轻轻一拽。
少女柔软的身躯一下扑到他的怀中，长长的头发缠绕上来，手指也纠紧他的衣襟，仿佛要裹住他的胸口，让他窒息而亡。
他伸手捞起怀中的少女，五指伸入那海藻一般的发丝间，顺着她的后脑勺一点点向下，直到按在腰背处，不住摩挲。
蹀躞带本就有些松垮，几下揉动，便全然松开，掉落下去。手掌隔着衣裳抚过，再没阻碍。
腰比想象中纤细，便也衬得别处更丰盈。
呼吸越发困难，他忍不住更用力些，直到眼前那张过分美丽的白皙脸庞间浮现两抹绯色，才慢慢将她放开。
两扇垂下的长长的眼睫缓缓掀起，露出底下被水雾染得波光粼粼的眼眸，那被吻得湿润红肿的嘴唇张合着，说：“阿兄，你喜欢我吧。”
杜修仁脑袋发懵，一时竟分不清，这句话到底是在陈述事实，还是下达命令。
他震惊于她的举动，更震惊于自己的反应，他的身体似乎先一步替他回答了她的话。
“胡说什么！”他避开她的视线，也没法推开她，只能先扯开她还揪紧在他胸口的衣襟，质问道，“这难道就是你从庾令楼学来的手段！”
“阿兄难道不喜欢？”伽罗委屈道，“可是先前明明说过我美貌。”
“我对公主说过那么多话，原来公主只记住了这个？”杜修仁简直要被气笑了，干脆伸出食指，戳了戳她的额角，“我也说过，与美貌相比，品性才是最重要的！”
伽罗被他戳得缩了缩脖颈，巴掌大的小脸无辜又可怜：“可我又不曾要阿兄娶我为妻，既非选妻，何必在乎这些……”
杜修仁恨不能掰开她的脑袋看看，里面到底都装了些什么。
然而，下一刻，看到还被他抓在掌中的两只细嫩手腕，他的脑海中忽然闪过一个念头。
“你的伤痕——”他皱眉看过去，话却矛盾地没说完。
已是数日前留下的淤痕，不用问都知晓，一定早就好了。
可今日，陛下去西苑见了她……
伽罗眸光微动，猜到他的怀疑，抿唇微笑，主动解了系扣，撩起两边的衣袖，将两截洁白如莲藕的胳膊展露在他的眼前。
“都好了，阿兄你瞧。”
傍晚的天色又沉了一分，屋里尚未点灯，又闭着门窗，越发显得昏暗。
杜修仁几乎被那两段过分白腻的皮肤晃了眼。
他飞快地扫过一眼，又见她看来不像有异的样子，这才悄悄松了一口气。
应当是他多虑了。
伽罗将他的反应看在眼里，唇角的笑意又深一分。
胳膊上自然没留下什么，今日李璟那样温柔。不过，这身胡服的衣襟底下，多少还是添了一些，只不过是杜修仁看不见而已。
“我今日同公主说那些话，也不是为了要公主这样的——‘报答’，我明白公主一人身在邺都，多有不易，但正因如此，更要自重自爱，万莫再做这样的事。”杜修仁语重心长地劝说，好像与从前无异，可他心里明白，某些分明的界限，早已在不知不觉中变得模糊。
“那阿兄会答应我的话吗？”她果然只关心自己的目的有没有达到。
杜修仁痛苦地闭了闭眼，深知自己的话，在她面前早已没了威慑力，可还是忍不住要答应她。
“知道了。”
不情不愿的三个字，便是答应了。
-
将杜修仁送走后，伽罗换了身舒适的衣裳，也不急着用膳，只安静地坐在屋中，看着刚刚点上的烛火不断跳动。
杜修仁提醒得没错，军饷一案，的确可能波及到执失思摩。不过，即便如此，执失思摩仍是她目下最中意的人选，她并不打算就此放弃。
况且，若这桩案子便是执失思摩对她的靠近百般抗拒的理由，她反而恰好寻到了突破口。
不过，今日已将话说到这种地步，她近来倒不该再主动找他了。
她在脑中仔细盘算一番，唤来鹊枝，吩咐道：“过两日，你拿上些银钱，再去一趟庾令楼，找上回那位吴娘子打听些消息，记得仍要戴上帷帽，最好也别用上回的车，从外头雇一辆。”
鹊枝点头，凑到她面前，听着她的交代，一一记在心中。
伽罗又在立德坊住了五日。
回宫前，她又去了一趟西苑。
同上回不一样，这次，除了骑马赏景，她再没主动与执失思摩多说一句话。
倒是偶然遇到两位歇息的郎君时，她主动与他们说了话。
无非就是问两句军中的情况，谈一谈邺都的风物，只是在说起击鞠时，她不经意地多问了一句。
“我瞧你们似乎都以执失都尉为首，不但在击鞠场上如此，连上回我赠了些茶点，也有他一个来道谢。”
其中一人赧然道：“先前只是有些敬畏公主，不知公主这样平易近人，生怕说错了话，惹公主不快，这才托执失都尉代行。都尉官衔在臣等之上，臣等自然以都尉为尊，况且，臣等久在军中，对都尉的为人皆十分敬佩，无有不服。”
另一人也道：“是啊，执失都尉素来是最靠得住的人，不但对上尽忠，对下属亦是无比关照，尽管平日治军极严，但关键时刻，绝不会放弃任何一个，此事有目共睹，先前在仙娥河时——”
他说得兴致勃勃，正要提征战时的旧事，旁边那人迅速冲他使了个眼色，他立刻涨红了脸，羞愧道：“臣说话啰嗦，贵主莫见怪，总之，臣等都对执失都尉十分敬服。”
伽罗看出他不愿再多说，也没再问，心中却猜测，恐怕征战途中，的确发生过什么大事。
这日，茶点仍旧赏了，只是额外给执失思摩的那份麻食没了，众人都欣喜极了，谁也没留意比上回少了些什么，毕竟茶点也都变了，膳房做事尽心，绞尽脑汁地翻出新花样来。
也没人再提要执失思摩一人前去，代他们谢恩，这回，有了先见过的两人添油加醋地描述着公主的美貌与平易近人，众人皆向往无比，便干脆一同去了宫舍处，向公主谢恩。
谁知，才到门口，便见公主的马车已停在阶下，正要离开。
执失思摩遂带着众人站在车边行礼谢恩。
“不必这样客气，”车中伸出一只纤手，微微掀开纱帷，露出一张明艳动人的脸庞，“我若不来，膳房也会好好款待诸位。”
少女灵动的目光朝他们看去，首先便落在站在最前面的执失思摩身上。
他笔直地站着，面容平静，心跳却莫名加快。
然而，少女的目光淡淡一扫，便从他身上略过，转去了后方那两名同她打过照面的郎君身上，冲他们笑了笑，立即引得二人一阵激动。
“今日就此别过，诸位可要勤加练习，我等着中秋那日看诸位技惊四座。”她又看向其余众人，柔声说完，便放下纱帷。
马车缓缓前行，随着距离越来越远，留下的郎君们兴奋议论的声音也越来越压不住。
唯有执失思摩站在道边，一言不发。
