宋今夏用痒痒挠用力一戳, 将崽儿戳得一骨碌，成了翻壳小乌龟，看到他脸的那一刻, 忍不住乐了。
掉小珍珠了。
宁宁, 你和妈妈说实话，屁股真疼？”
“疼死了呀, 屁股都肿啦，宁宁好痛啊。我要妈妈亲亲抱抱我，我还想吃南瓜米糕、山药米酥糕、桃花酥、冰酥酪。”他一边这样说着，一边透过指缝偷偷查看着妈妈的反应，声音渐渐变得越来越小。
哎？屁股好像不痛了, 可抽的时候声音那么重，听着都疼。他眨眨眼，挤出一颗小珍珠，摸了摸屁股，真的不痛了！
他偷偷瞥了一眼被扔到一边的痒痒挠, 心里猜到了些什么，不由得心虚地缩了缩脖子。
宋今夏双手环抱着胸, 脸上带着笑意却沉默不语。
“妈妈~”
沈小宁拖长了调子, 小手揪着被角来回蹭, 眼珠子转了半圈又蓄上湿漉漉的水光，“刚刚不是我在哭，是猫猫在哭呢，”指着在一旁舔爪子洗脸的金宝, 理不直气也壮地说：“真的是猫猫哭的呀，妈妈你一定要相信我。”
金宝偏头瞅了他一眼，尾巴尖轻轻一甩。
宋今夏气笑了：“你看我像傻子不？”
五分钟后, 一大一小盘着腿，面对面而坐，姿势不说一模一样，像了八分，唯一不同的是，宋今夏腿上盘了只小肥猫，金宝尾巴轻轻扫过她脚踝，眯眼打盹。
审问开始。
沈小宁眼馋猫猫可以坐在妈妈怀里，那该是他的位置！
宋今夏单手支着侧脸，另一手撸猫，听完沈小宁的解释，不理解但尊重。
小孩子的愿望，当然要满足了。
务必让他拥有一个圆满的童年，是她当妈妈的应该做的，于是，这一天晚上，沈小宁得到了来自妈妈的第一顿打。
挨了打之后，也得到了想要的亲亲抱抱，妈妈还答应接下来的三天里，亲自下厨给他做点心。
挨打真好啊。
沈小宁很满足。
第二日见了王大虎，蹦蹦跳跳地分享了昨夜的新奇经历，和王大虎说完还不算，逢人就跑过去说。
很快三里街的小朋友都知道沈小宁被妈妈打了屁股，
“我妈妈打我了，打我屁股了。”
金美凤看着门口和小伙伴叽叽喳喳闹成一团的沈小宁，问宋今夏怎么回事，头一回见小孩炫耀自己挨打，一点不难过，反倒美滋滋的。
宋今夏现在想起来仍觉得好笑，三言两语解释完，金美凤也笑了。
“古灵精怪。”
随即打趣起她：“当初说不喜欢孩子，我看你啊，分明喜欢的很，怎么样，什么时候自己生一个？”
宋今夏姿态散漫地躺在摇椅上，打着扇子：“不生，有宁宁一个就够了。”
金美凤朝门外瞥了眼，确认孩子们在外面玩听不见，小声道：“说着玩的还是真不想生，宁宁虽然乖，说到底不是亲生，你……当初我糟践俩孩子，家里劝我抱养一个，我想着，要养就养自己的孩子，从别人肚子里生出来的，养大了万一和我不是一条心，不得怄死。”
同为女人，她真心为宋今夏考虑，才掏心掏肺的说这些。
“我不是说宁宁不好，将来的事谁也说不准，宁宁那边还有亲妈，指不定哪天找来，孩子哪有不和亲妈亲的，夏夏，你要多为自己考虑。”
亲生的孩子以后都未必靠得住，更别说别人的孩子了，就连她的长生，她也不敢保证老了能指望上他孝顺。
她就怕夏夏对沈小宁掏心掏肺，日后，沈小宁掏她心肺。
宋今夏笑了笑：“你说的我都明白，有没有宁宁，我都没想生孩子。”
她成为沈小宁继母，为的是活命。
对他好，仅仅是因为想对他好，不图回报，不图孝心，将来他亲近亲妈也好，喜欢她也罢，都是他的自由，她只求问心无愧。
况且，她对沈家父子好，前提是他们对她好。
“十月怀胎的苦，一朝分娩的痛，我可不想尝，”宋今夏直言不讳：“我怕死。”
她可没忘了原书设定，原主是难产死的。
宋今夏惜命，哪怕有万分之一可能走上死路，她也不会赌。金美凤欲言又止，最终只是叹了口气。
阳光落在宋今夏半阖的眼睑上，她轻轻摇着扇子，神情安然，远处传来沈小宁清脆的笑声，那笑声如风铃般穿过院墙，拂过她心上，不惊波澜，只留温润。
命是自己的，情是愿给的，她从不把付出当作投资，亦不以血缘丈量深情。
世人总怕真心错付，可若每一份爱都要计较回报，活着才最累。
秋燕斜飞过长空，夏日的炽热悄然褪去，唯余深秋的丝丝凉意，宋今夏在笔记本上记下一道新的名字，并打上勾。
救治战火英雄进度+11。
英魂投胎进度+1。
一千二百积分到手，随身空间升至二级，空间内可以存放活物了，在原有面积上，空间正西方多出了仓库，仓库内一分为二，左边是正常仓库，右边具有永久保鲜功能。
仓库中自带整齐的货架，签到所得的物品被分类有序地摆放在架子上。
宋今夏将食物、药材等转移到保鲜仓库，算算，距离下一次升级还差4000积分，发出去的50个求医木牌，已回收9个，这九个全是周山公社的人，三里街的邻居占了四个。
距离近，来得快。
剩下的木牌随着王大虎的信件去往全国各地，什么时候来求诊、会不会来尚且不知，先且看看，到过年前能攒多少积分，如果太慢，她要进一步主动出击了。
小巷里的桂树散发着馥郁的香气，树周围围了一群孩子，叽叽喳喳，热闹得像一台戏，一个十五六岁的少年手持竹竿，轻轻敲打在树枝上，花瓣纷纷扬扬地飘落，宛如下起了一场花瓣雨。
一部分落在铺好的布上。另一部分沾在孩子们扬起的发梢与肩头。
一旁的沈小宁欢呼着鼓掌加油：“鸡神哥哥加油，哥哥好厉害~”
鸡神？
出来寻崽儿的宋今夏看着站在树杈上的少年，是前些天搬来的季家人，她拍了下沈小宁的头顶：“哥哥叫季申，说过几遍了不许给人起外号，不礼貌。”
沈小宁装傻嘿嘿笑。
宋今夏又看了眼季申，少年动作利落，竹竿每一下都精准敲在枝节处。
“晚上你那份米糕拿去给哥哥道歉。”
晴天霹雳，虎口夺食。
“妈妈我错了，不要扣我的糕糕，”他一边向树上的季申道歉，一边求助：“哥哥你原谅宁宁，我不乱叫了。”
季申爬下树，朝她们走来，喊了宋今夏一声：“夏姐姐。”
沈小宁着急的拉着他，等他蹲下凑近耳语：“哥哥你和妈妈说，你不要宁宁的米糕，一点都不喜欢吃，你说了，宁宁明天还陪你玩。”
季申捏了捏他的小胖脸，配合的小声说话：“可是哥哥从来没吃过宁宁的米糕，很想吃怎么办？”
沈小宁急得直跺脚，脸蛋鼓成河豚，眼泪汪汪地望着季申。
宋今夏忍俊不禁，轻拍他后脑，是提醒，也是警告。
沈小宁更纠结了。
他很喜欢刚认识的哥哥，可是妈妈做的米糕实在太好吃了，他才吃了一次，一次就吃两块，昨天好不容易缠得妈妈今天做。
可又不敢惹妈妈生气，眼珠转了转，忽然扑进季申怀里撒娇卖萌。
“哥哥、吸溜。”
季申好笑的拿手帕帮他擦口水：“你妈妈做的米糕这么好吃？”
沈小宁忙点头，小奶膘颤巍巍，骄傲的夸赞起宋今夏，夸得天上有地下无的，他说一句，宋今夏赞同一句。
没错，是她，她就是这般优秀。
季申望着宋今夏眉眼带笑的模样，忍不住也跟着笑了。
沈小宁讨好地亲了亲季申的脸，不停地撒娇卖乖，那一连串不重样的甜言蜜语，直把季申哄得晕头转向。
“晚上哥哥来找你，到时再说。”
沈小宁哼了一声，嘟起小嘴，气鼓鼓地不理他，自顾自地去捡桂花，嘴里还嘟嘟囔囔地念着“坏哥哥”。
这会儿又成坏哥哥了，季申把他抱到一边，三两下包好垫在地上的布。
“哥哥还坏吗？”
沈小宁踢了他一脚，抓着包袱就要跑，结果左脚绊右脚，摔了个大马趴，啃了一嘴桂花，他摔懵了，手心和膝盖火辣辣的疼，眼中的泪水瞬间泛滥成灾。
谁也没料到这一幕，季申先宋今夏一步抱起他哄，沈小宁挣扎着要下来。
“都怪你！你坏，我再也不要理你了！”他呜呜哭，朝宋今夏伸手：“妈妈抱我，我不要他抱。”
宋今夏从季申怀里接过哭得可怜的崽儿，沈小宁往她肩上一趴，闹着要家走，季申一时间手足无措。
宋今夏轻轻拍着沈小宁的背，低声哄着：“好了宁宁，不哭了。”又对季申道：“他自己摔的，和你没关系。”
季申并非是担心被责怪，他是真心心疼沈小宁受伤，提着包裹，小心翼翼、亦步亦趋地跟在她后面。到了家，宋今夏先给沈小宁检查伤口。
膝盖有一点擦伤，右手掌心破了块皮，直流血。
消毒上药的整个过程中，沈小宁哭声没断，眼泪没停，不是那种扯着嗓子的哭，他乖乖的坐在椅子上，哭声软软的，疼的狠了就哼唧吸凉气，一双湿漉漉的眸子雾气朦胧。
季申说话，他也不理。
直到宋今夏轻轻吹了吹他掌心的伤口，沈小宁才抽抽鼻子，悄悄抬眼看向季申，咬着嘴唇不说话，眼尾还挂着泪珠。
季申蹲下身，与他平视：“宁宁，疼不疼？哥哥错了，不该让你摔倒，哥哥给你道歉好不好？”
沈小宁别过脸不答，可脚尖却悄悄往他那边挪了半寸。
季申见状，心底一软，轻声说：“宁宁摔疼了，哥哥也心疼。”他
从怀里掏出一只细雕的木鸟，递到沈小宁眼前：“看，这是给你的礼物，方才忘了给，宁宁看看喜不喜欢，喜欢哥哥还给你做。”
沈小宁眼角微动，偷摸瞥了眼，仍不吭声。
宋今夏替他接过，木鸟光滑温润，翅尾刻着小小“平安”二字，放进沈小宁手里，沈小宁攥着它，终于低低回了一句，声音闷闷的：“……坏哥哥。”
等到了晚上，因为受伤多得了一块米糕的沈小宁，美滋滋的吃掉多出来的那块，宋今夏收拾完桌子，他还抱着小盘子望梅止渴。
“我们宁宁这是等谁呢？”
宋今夏故意逗他：“给我留的吗？”说着就要去拿。
沈小宁摆出一副‘你说过的话这么快就忘了’的无奈模样，他在宋今夏面前向来不护食：“妈妈你忘了，你扣掉我的米糕，给哥哥道歉。”
“没忘，但季申走之前托我转告你，他不怪你给他起外号，米糕让你自己留着吃。”
“那他晚上还来吗？”沈小宁白软的脸颊上浮现失望，“他说晚上来找我。”
这会儿缓过来，他想下午闹得太过分了，明明不是哥哥的错，他一直说他坏，还踹他不理他，哥哥是不是生气了。
宋今夏哪知道。
“妈妈，我想去找哥哥，”他攥着衣角，垂下眼眸，拨弄着金宝的尾巴玩耍：“我没有讨厌他。”
万一哥哥傻，相信了怎么办。
宋今夏挑眉，季申这小子有两把刷子，才搬来几天就哄住了宁宁，讨喜的速度快赶上当初的她了，刚要答应，便听见有人敲门。
门外站着季申，手里提着一盏小纸灯笼，烛火在玻璃罩里摇曳，映得他眉眼温和。
“夏姐姐，是我。”
说曹操曹操就到，得，不用去了。
沈小宁听出是季申的声音，像只欢快的小鹿，蹦下椅子，屁颠颠地跑去开门，因为小手受了伤，拿不了门闩，一边喊宋今夏帮忙，一边趴着门缝和外面的季申说话。
“哥哥你等一会儿，门马上就开啦。”
清脆的小奶音像只百灵幼鸟，毫无下午的阴霾和恼意，季申松了口气，宋今夏开门后，沈小宁立刻拉着季申往屋走。
“哥哥，我给你留了米糕，你尝尝，妈妈做的可好吃了。”
宋今夏也不打扰他们，拿了些零食放在桌子上，自己去院子里的摇椅上躺着，晚风带着浅浅凉意，吹着正好，宝蓝色的夜空中，月色清冷，星辰稀疏。
耳畔传来沈小宁催季申吃米糕，问他好吃吧，小嘴叭叭的不闲着，他叽叽喳喳说个不停，季申则见缝插针地回应一两句，没一会儿，又听到沈小宁惊呼，一惊一乍的闹腾极了。
好像是季申又送了什么礼物哄崽儿。
沈小宁小宁迫不及待地拆开包装，积木散落在桌面上，每一块木头都泛着温润的光泽，拼合处刻着细小的星辰符号，他跑到院子里告诉宋今夏。
“妈妈，哥哥送了我礼物，是城堡积木。”
“你谢谢哥哥没有？”
沈小宁哒哒哒跑回去：“谢谢哥哥，宁宁最最最喜欢你啦，你是宁宁最喜欢的哥哥，没有之一！”
宋今夏赞同，对，没有之一，有之二之三之四，同样的话，他和很多人说过。
远的不提，邻居家的小长生也是他的好哥哥。
她回身，正要躺回去，突然瞥见大门口站着个黑影，一股毛骨悚然的寒意侵袭全身，她瞳孔骤缩，冷汗如细流般瞬间浸透了背部薄衫，在巨大的惊惧笼罩下，她欲呼喊，喉咙却似被无形之物紧紧扼住，半点声音也发不出。
“夏夏，是我。”
黑影跨进门内，暴露在小院的电灯下，听到熟悉的声音，看见熟悉的脸，恐惧褪去，取而代之的是暴怒。
“沈淮之，你作死啊站那不出声。”
魂差点吓飞了。
宋今夏拿起拖鞋朝他扔过去，心蹦蹦跳的厉害，沈淮之刚刚到家，多日奔波加上接下来要处理的麻烦事，他很累，不只是身体疲惫，精神上也累。
疲劳、烦躁、迷茫等种种情绪，在见到她的那一刻，如晨雾遇朝阳般，尽数消散无踪。他望着她，像漂泊的船终于靠岸，所有锋利的情绪被她的气息磨成细沙。
一时情不自禁地多看了会儿。
没想到会吓到人。
屋内的沈小宁和季申听到动静出了屋，沈淮之喊了声‘爸爸’，刚要跑过去，发现气氛不太对。，你怎么了？
妈妈怒气冲冲地瞪着爸爸，眼中仿佛能喷出火来。
沈小宁心里直打鼓，他第一次见妈妈这么生气，猫着腰，像只受惊的小老鼠似的，蹑手蹑脚地往回退，扯了扯季申的衣服：“风紧扯呼。”
季申：“……”
季申第一次见到沈淮之，礼貌的喊了声‘叔叔’，天色不早，他该回家了，沈小宁抱着他不撒手，看看灰扑扑的爸爸，又看了看怒气未消的妈妈，眼珠子一转。
“哥哥，你今晚别走啦，陪我拼城堡好不好？”沈小宁仰着脸：“我们一起去太爷爷那睡。”
正中沈淮之下怀，他把行李放在门口，跟着季申一起送沈小宁去了隔壁，季申拗不过沈小宁的软磨硬泡，最终答应留下来陪他一起睡，他家离这不到500远，跑回去和奶奶说了一声就回来了，小哥俩嘻嘻哈哈的又玩起来。
苦了一向早睡的王大虎，平日里雷打不动十点上床，今夜却被拼图的咔嗒声和孩童嬉笑搅得辗转难眠，直到午夜，笑声才渐渐平息，王大虎裹着被子叹气。
沈淮之从隔壁回来的时候，宋今夏已经不在院子里，回屋躺着去了，沈淮之匆匆冲了个澡，手里攥着王大虎给他的‘认错神器’，轻轻敲响了东屋的门。
“夏夏，我能进来吗？”
宋今夏没好气的道：“不能。”
随着‘吱呀’一声，门缓缓开了，她翻了个白眼，沈淮之重新关好门，坐在床头道歉，一段时间没见，他看着瘦了不少，睡衣扣子上面两颗没系上，锁骨半隐半露。
宋今夏看着这张脸，没出息的咽了咽口水。
说来，自打从京城回来，沈淮之只回来过一次，待了三天就走了，这次走了快两个月，都快11月份了，她还没将人吃到嘴。
人不在跟前时还不觉得，近在咫尺就格外馋了。
“你是想吓死我，给自己换个新老婆吗？”
沈淮之一味认错，拿出搓衣板以表诚意，宋今夏嘴角噙住一抹意味不明的笑：“操作挺熟练，以前没少用吧。”
“没有，”求生欲在此刻达到了顶峰，他解释：“第一次用，刚去隔壁，爷爷给我的。”
爷爷说，这玩意他曾经用了几十年，哄媳妇神器，一哄一个准，直到他和今夏领证的隔天，特意去供销社买的，一直没送出去。
不久前，爷爷拍着他的肩膀感叹今日终于派上了用场。
这都是一辈辈传下来的智慧啊。
不愧是她的好爷爷，太太太贴心了！
宋今夏顿时来了兴致，指着炕头的位置：“去那跪，面壁跪。”
沈淮之苦哈哈的老实照做，跪上去的那一瞬间，倒吸一口凉气。
“禁声，再出声音，脱了裤子跪。”
沈淮之目视灰白色墙壁，羞红了一张脸，咬了下腮帮子，看来夏夏是真吓到了，头一次冲他发脾气，还挺凶。
宋今夏琢磨一会儿要用的‘工具’。
十分钟过去，双膝开始疼，又过去五分钟，沈淮之稍微晃动了一下，想把右腿抬起来一点缓解疼痛，刚一动，便听到了警告。
“这就是你的诚意？”
“我不动了。”
那哪成啊，他不动，她怎么找理由加罚，又过去了三四分钟，沈淮之度秒如年，膝盖的疼痛随着时间推移成倍加重，他强忍着不动不出声，宋今夏站在他侧面默默欣赏美人皱眉忍痛的画面。
“夏夏，我还要跪多久？”
宋今夏反问：“你觉得应该跪多久？”她上前一步，俯身弯腰，双手落在他肩膀：“如果我说，跪到我满意呢？”
温热的气息喷洒在耳畔，沈淮之身子一抖，想转头看她，刚一动，密密麻麻的痛意仿佛被唤醒，刺激着可怜的双膝，难耐地“嗯”了一声，猝不及防的重心不稳，身子一歪。
好在及时扶住墙，稳住了姿势。
晃动的幅度稍大些，膝盖与地面摩擦更甚，沈淮之倒抽一口冷气，额角渗出细密汗珠。
宋今夏看的直笑，指尖轻轻划过他绷紧的侧脸：“这才哪到哪，就想动？”她退后半步，语气微凉，“重新计时，十分钟。”
沈淮之喉结滚动，终是垂眸应下，脊背挺得笔直。
“夏夏……”
尾音散出了几分哭腔，不知是疼的还是装的，宋今夏后退两步，这个角度看过去别有一番滋味。
他因忍痛发出的那种声音，格外的诱人。
还想听。
她拿起一支铅笔，漫不经心地转了两圈，笔尖在空中划出一条流畅的曲线。
沈淮之尚未察觉不对，因为看不到人，又被愈演愈烈的痛意影响，丝毫没发现她又回到了身后，学着沈小宁撒娇的样子，自顾自地装可怜博取同情。
“我跪不住了，夏夏饶了我这次，我错了。”
他软着嗓音，宛若怡红院里最受欢迎的头牌，使尽浑身解数勾引客人们撒下钱财，不同的是，头牌图的是钱和身价，他简单多了，只图人。
图身后人的心软……和怜惜。
突然，左边肩胛骨不知被什么东西碰了一下，沈淮之下意识的一抖，很快反应过来，一开始以为是手指，后来一想触感不对。
夏夏的手柔软温热，而落在他背上的东西很硬。
更像是……
他灵光一闪，是铅笔。
