干劲十足的赵大队长, 大半夜接到了一个紧急电话，是派去接烈士遗孀的某个兵打来的，说那边出了问题, 烈士的父母非要将名额抢走, 换给家里的大儿子。
怎么劝都没用，一家老小一哭二闹三上吊的法子都用上了, 场面几度失控。
闹到最后，竟然要逼着烈士遗孀改嫁，险些将人逼死。
赵队长闻讯怒火中烧，挂断电话后，即刻驱车带领士兵赶往事发地。
车灯划破夜幕, 赵队长紧握方向盘，在驶向红星大队的途中，寒风裹挟着雪粒，猛烈地抽打着车窗，仪表盘的荧光映照出他紧绷的下颌线。
雪越下越大, 路面积雪渐深，车轮碾过结冰的路面发出刺耳的摩擦声。
红星大队, 曹家院子里, 积雪已没过鞋面。
“弟妹你先别走, 先把正事解决了再去洗衣服，”曹大柱拉住抱着木盆准备去河边洗衣服的潘荷花，刚一碰到胳膊，就听她嘶了一声抽回手, 曹大柱嫌弃的皱眉：“我没使劲，你叫唤什么？三弟早让你克死了，没人护着你, 你演给谁看呢？”
潘荷花垂着头，枯黄的头发遮住半张脸，露出的手背上青一块紫一块，像是刚被人拧过，她怀里的木盆边缘磕在冻得通红的膝盖上。
"放开我，"她声音很轻，却带着股子执拗，"衣裳再不洗，明天就没得换了。"
"换什么换？"曹大柱媳妇谭晓红从堂屋里冲出来，叉着腰站在台阶上，唾沫星子随着说话声飞溅："一个克死丈夫的扫把星，穿那么干净给谁看？我看你就是想打扮得漂漂亮亮，好勾搭上哪个野男人！"
她几步冲下台阶，伸手就要去夺潘荷花怀里的木盆，"抚恤金必须给我家大宝，他可是曹家唯一的根！你一个寡妇，拿了钱也是便宜外人！"
木盆"哐当"一声摔在雪地里，几件衣裳散落出来，立刻被寒风卷着雪沫裹住。潘荷花扑过去想捡，被王翠花狠狠推了一把。
曹大柱顺手扶了下，刚碰到潘荷花，她就喊疼，曹大柱立马松开了手。
一天天的惯会装模作样，抓一下碰一下就哭得喊疼，不知道的以为他手劲儿多重。
“哭什么哭，你个丧门星，曹家的福气都让你哭没了，晦气的玩意。”
曹大柱懒得看她哭哭啼啼的样：“行了少装可怜，和你说的事，你考虑的怎么样了，妈给你挑的人条件不错，嫁过去过好日子还不乐意，脑子里想什么呢？”
一边说着，一边恨铁不成钢地戳她的额头，戳得潘荷花脑袋一仰一仰的。
“我不想嫁人，我放心不下小草。”
曹大柱听到这话，眼睛一瞪：“小草小草，就知道你那丫头片子！一个赔钱货，养着也是浪费粮食！三弟的抚恤金给了大宝，将来大宝出息了，还能少了你们娘俩一口吃的？你要是识相，就乖乖把抚恤金交出来，再点头应下张老头家的亲事，彩礼钱留下给大宝，就当你这个婶给大宝结婚随的礼钱，你也算对得起我们曹家了！”
他越说越激动，伸手就要去揪潘荷花的头发，“别给脸不要脸，我们曹家可容不下你这种吃里扒外的白眼狼！”
潘荷花猛地抬起头，枯黄的头发下，一双眼睛通红，却透着一股倔强的光：“抚恤金是国家给我的，是三柱拿命换来的，属于爸妈那一份早就给了，属于我和小草的抚恤金我不会给任何人！小草是三柱的女儿，我更不会丢下她！你们要是再逼我，我就……我就死在你们面前！”
“死？你吓唬谁呢？”谭晓红在一旁冷笑，冲屋里喊：“妈，你快出来，弟妹说她不乐意改嫁，我和大柱说话不好使，你来和她好好说说。”
潘荷花听到屋里面婆婆摔盆摔碗骂骂咧咧的声音，双腿僵在原地浑身瑟缩不敢再往前迈一步。
甚至想躲回屋子。
右脚刚挪动，一个破碗摔在脚边，溅起的玻璃碴划破脸颊，不怎么疼，却让她整个人一抖，下一秒，耳朵被狠狠拽住。
“改嫁的事你不是答应了，怎么着，回了一趟娘家要变卦，潘荷花，我给你脸了是不是，好好和你商量你不听，非得挨顿打才老实，城里来的了不起啊，给脸不要脸的贱蹄子，我的幺儿啊，看看你娶的好媳妇，本事大得很呐，你牺牲了之后娘俩一点不听话，见天的要造反，我辛辛苦苦把你拉扯大，累死累活的照顾这个家，一点福没享到，还要被你媳妇这么欺负，你早早死了，留个不会下蛋的母鸡，天天给我气受，我这是造的什么孽哟。”
曹老太太满腔怒火，看不上城里来的狐狸精，偏偏当初儿子被她迷了眼，一眼相中了，要死要活的非要娶来做媳妇，进门多年连个蛋都不会下，好不容易怀上了，结果生了个丫头片子，她儿子人死了，连个摔盆的人都没有，绝了根了。
潘荷花被骂得浑身僵硬，耳朵被揪的生疼，一句话不敢说，更不敢反抗，耳朵上的血顺着脸颊滑下，滴在雪地上砸出一个个暗红小点。
她死死咬住嘴唇不哭出声，怕吓到屋里的孩子，可曹老太的咒骂像刀子一样剐着她的骨髓——“绝户头”“赔钱货”“不如早死了干净”，一句句像是挖她的心，剜她的命。
曹老太一双吊梢三角眼，长得一副尖酸刻薄相，看不得她这副故作可怜的窝囊样，冷哼一声，继续阴阳怪气。
“哭什么哭，你就是个不会下蛋的母鸡，你还有脸哭？嫁进我们曹家十来年，连个儿子都生不出来，要你有什么用？人家娶进门的媳妇隔年就生了个大胖小子，孝顺公婆补贴家用，再看看你，除了吃白饭，生了个不值钱的死丫头，你还会干什么？”
越说越冒火，即便潘荷花闷声听骂也不解气，这时，曹大柱十分贴心的递来个棍子，老曹太劈手夺过，枯瘦的手臂高高扬起，裹着多年怨毒和恨意砸向潘荷花脊背。
“贱皮子就是欠收拾，揍几顿就老实了。”曹大柱煽风点火。
木棍撕裂空气发出闷响，潘荷花咬牙忍痛蜷缩在地，额头抵着冰冷雪泥，咬着嘴唇发抖，冷得也是痛的，落在身上的抽打越来越狠，活像是要将她打死。
她渐渐忍不住发出凄厉的惨叫，鲜血浸透了后背，在她挣扎翻滚时，点点血迹渗入雪中，宛如绽放的红梅，耳边是孩子骤然爆发的撕心裂肺的啼哭。
院中惨叫求饶声久久未歇。
屋内，二房人趴在床边，纠结着要不要出去拦一栏，曹二柱悠闲地嗑着瓜子，吐出瓜子壳，漫不经心地瞥了一眼窗外那混乱的场景。
“拦什么拦，又打不死，妈惦记三弟妹手里的工作呢，下手有谱，放心吧，老实待着。”
可是堂姐叫得太惨了，打小叔子牺牲之后，堂姐母女俩没过过一天好日子，吃不饱穿不暖，还三天两头挨婆婆揍。
潘四妮偷偷抬眼瞅了瞅自家男人，见曹二柱还在优哉游哉地嗑瓜子，仿佛外面挨打的不是他名义上的弟媳，而是无关紧要的阿猫阿狗。
她嘴唇动了动，想说什么，被曹二柱一个眼刀瞪了回去。
“少管闲事，”曹二柱吐出最后一片瓜子壳，掸了掸手，“妈心里有数，等这事了了，大哥大嫂起了京城，大嫂纺织厂的工作说不定就落到你头上，到时候每月领工资，不比现在强？”
潘四妮低下头，心里像压了块大石头，闷得喘不过气。
是啊，她想要那份工作，想过好日子，想让孩子吃饱穿好，可……可外面是堂姐啊！那个曾经在她刚嫁过来时，偷偷塞给她两个红薯的堂姐。
曹老太啐了一口唾沫，她抽累了，让曹大柱替上，曹大柱脸上浮现出狰狞的笑容，接过棍子，挥舞得愈发凶狠，仿佛他击打的不是活生生的人，而是一块毫无生气的死肉。
潘荷花蜷缩如虾，意识模糊间只听见孩子撕心裂肺的哭喊，还有记忆中丈夫憨厚的笑脸，温柔的唤她的名字。
“两个赔钱货，四六不懂的玩意，打！使劲打！贱皮子，一天不挨打你就要上天，我呸！曹小草你跑哪去了？还不赶紧起来刷锅做饭。”
曹小草哭哭啼啼的站在小板凳上熬了锅玉米粥，炒了盘白菜，连碗带筷子规规整整的摆放好，也不敢上桌，等其他人陆陆续续出了屋吃饭，她抹着泪去墙根底下。
潘荷花被五花大绑的扔在墙根下，血与雪水混在一起，她想抬手去抱女儿，却被绳子勒得动弹不得。
“妈妈，我给你呼呼就不疼了。”曹小草小声呜呜直哭，“我要去找舅舅，告诉舅舅她们又打妈妈。”
潘荷花强忍着疼，说道：“小草乖，咱们不去找舅舅，小草听妈妈的话，咱们忍一忍，忍一忍就过去了，妈妈不疼。”
一年一年的都忍过来了，再忍忍就好了，日子还要过下去。
所以忍吧，忍到不能忍那一日。
忍一时，换不来风平浪静；退一步，也换不来海阔天空，反而是某些人得寸进尺。
这个道理，潘荷花在被逼至绝路时才彻底明白。
她以为一次次的忍耐和退让能换来安稳日子，可婆家的苛责日益加重，数不清的劳作家务，隔三岔五的拳脚相加，让她一日日的绝望。
无数次想随丈夫而去，但想到年幼的女儿，咬牙挺了下来。
可是她快坚持不下去了。
绑了一天才被松绑，潘荷花拖着一身伤爬回屋，后半夜发起了烧，意识模糊间听见门锁转动的轻响，一道黑影悄然靠近。
冰凉的手覆上她滚烫的额头，不知骂了句什么话，粗糙的掌心下滑，解开了她的衣服。
她本能地挣扎，一天没进食还发着烧，力气微弱，落在男人眼中如欲拒还迎。
“不、不要……”
“荷花啊，你老实点，少受点罪，我也不想来硬的，要怪就怪你男人死的早，留下你们孤儿寡母的活受罪，不如跟了我，你放心，我会对你和小草好。”
潘荷花偏头躲开男人凑近的脸，手电筒的晃动下，看清了对方的脸，竟是大队里屡次帮过她的于保田。
他急不可耐的往她身上扑，凑近时喷洒出来的温热气息令人作呕。潘荷花死命地挣扎着，激愤之下，她狠狠地一口咬在他脖颈上，那股腥甜的血液瞬间在口中蔓延开来。
于保田吃痛低吼，猛地将她掼向墙角，身上本就有伤的潘荷花剧烈咳嗽，布料撕裂声令她更加绝望，就在这时，院外突然传来急促的狗吠，紧接着是由远及近的杂乱脚步声。
他神色一凛，仓皇起身穿好衣服，外面的人已走到院内，手电筒的光亮透过窗户映出人影幢幢。
潘荷花蜷缩在墙角，浑身颤抖，泪水混着冷汗滑落。
外面传来熟悉的声音：“弟妹你大晚上的在屋里干吗呢，我怎么听到男人的声音了。”
于保田强作镇定，意识到自己被曹大柱算计了，眼下跑晚了，他瞪了眼潘荷花，咬牙咒骂：“妈的，曹大柱这混账，竟敢算计老子！”
破罐破摔地推开门，与站在门口的曹大柱四目相对，院里还站着十几个村民，大队长和会计也来了。
曹大柱将手电筒直直地照在于保田铁青的脸上，背对着众人，嘴角勾起一抹得逞的笑意，朝屋里探了两眼，高声喊道：“保田哥，大半夜的你怎么在这儿？屋里可是我弟妹，你孤男寡女共处一室，成何体统？”
潘荷花脸色煞白，指甲深深掐进掌心。
大队长厉声质问：“保田，平日里你老实本分，怎会做出这等事？你老实交代，是不是潘荷花勾引你？”
于保田打心眼里喜欢潘荷花，一时间沉默不语。
“你想清楚，搞破鞋可是要挨批斗的！”
“……是，是她勾引我，我……我是被逼无奈。”
于保田的话漏洞百出，却无一人深究，几乎在他话音落下，通奸的罪名便落在了潘荷花一人身上。潘荷花浑身一颤，几乎昏厥，预料到自己即将面临的下场，她张嘴想辩解，被闻讯赶来的曹老太一阵拳打脚踢。
村民们交头接耳，指着她唾骂，‘不守妇道’‘□□’‘下贱’等污言秽语全用在她身上，潘荷花耳鸣阵阵，在暴打和辱骂中彻底昏死过去。
这场闹剧直至天蒙蒙亮方散，当第一束暖阳破夜而出，潘荷花被五花大绑押至大队部，大队长借“破鞋”之名将其定罪，迅速举行批斗会。
她双手被绑，伤痕累累、披头散发跪于台前，脖颈挂一“□□”木牌，阳光刺目地照在她青紫交加的脸上，台下群情激愤，石子与雪团如雨砸下。
她嘴角渗血，眼中一片死寂。
一颗石子砸中她额角，血顺着眉骨滑落，滴在木牌上“淫”字的一点，宛如朱批。
“为了咱们大队的名声，潘荷花一事大家不要往外传，”大队长正气凛然地站在台前，目光扫过人群，“谁要敢把今天的事说出去，就是跟组织作对，下场和她一样！”
众人噤若寒蝉，纷纷低头回避。
“此风气不可助长，为了肃清道德败坏之风，必须严惩不贷。潘荷花的罪行不仅是个人的堕落，更是对集体意志的挑衅，对组织纪律的无视！大家要以此为戒……”
一番冠冕堂皇的讲话结束，他宣布对潘荷花的处罚：开除大队籍，剃阴阳头，游村示众半日，下午浸猪笼。
午后，潘荷花被拖至河边，发丝凌乱，半边头皮血迹斑斑。
她全程毫不挣扎，俨然认了命，手被绑，嘴巴被堵着，挣扎也无用，直到人群里传来曹小草的叫‘妈’的哭声，心如死灰的潘荷花才恢复了几分活人气。
潘四妮抱着曹小草，站在人群中，死死捂住曹小草的嘴，不让她叫喊，曹小草蹬着双腿挣扎，眼睛死死盯着被塞进笼子里的母亲。
笼子上绑上了几块大石头，潘荷花在笼中望向女儿的方向，嘴角动了动，似想微笑，一张嘴溢出一口血沫。
结了冰的河面砸开一个大洞，村民们收紧绳索，合力将笼子倾斜入水，哗啦一声，河水翻涌，笼子沉没于冷冰冰的河中。
曹小草终于挣脱潘四妮的手，扑到岸边，哭喊声撕裂午后的寂静：“妈——”
匆忙赶来的赵队长听到这一声绝望的叫声，意识到自己来晚了，带着人迅速朝河边跑来，目光阴沉地扫过骚动的人群，直逼大队长，“潘荷花呢？”
大队长被赵队长凌厉的眼神慑住：“潘荷花她……她犯了作风问题，伤风败俗，已经按村规处置了。”
“处置了？”赵队长声音冰冷如刀，目光扫过结冰的河面，那个破开的大洞在阳光下泛着幽冷的光，“怎么处置的？”
“沉……沉猪笼了。”有人小声嗫嚅。
“胡闹！”赵队长指着大队长的鼻子怒斥：“谁给你们的权力动用私刑？潘荷花同志是烈士家属，她的事轮得到你们这么处置吗？立刻组织人给我捞上来！现在就去！”
“赵队长，这……这不合规。”
“我再说一遍，救人！”
笼子从冰冷河底捞出，潘荷花蜷缩其中，面色惨白得不像活人，唇色也泛着青紫色，人已经没了呼吸。
赵队长一把撕下她颈间木牌，解开绑绳，将人平放在地面上进行紧急施救，周遭气氛凝重，围观者鸦雀无声，就连曹四妮和曹小草也憋着哭声，生怕惊扰了这一场生死急救。
十分钟过去，赵队长额上青筋暴起，汗水混着河水泥泞滑落，双掌扔交叠着不停按压潘荷花胸口，同时进行人工呼吸。
终于，潘荷花喉间发出一声微弱的呛咳，眼皮微颤着缓缓睁开了眼睛。
赵队长浑身一松，幸好、幸好救回来了，若是迟来一步……
他抬头环视众人：“潘荷花的丈夫曾授两次三等功，为国家流过血立过功，她的家属理应受到尊重和保护，潘荷花作为烈士遗孀，她的清白不容玷污！这件事我会追查到底！”
潘荷花冷得颤抖的手紧紧的攥着盖在身上的军大衣，指尖一寸寸抠进军大衣的布料里，仿佛要将那抹军绿嵌进血肉。
她喉咙火烧般疼，眼中浮现一丝光亮，如黑暗中被重新点燃的烛火。
生机之火，亦是希望之火。
……
许是快过年的原因，宋今夏已经接连六天的签到奖励都与食谱有关。
《传统糕点图鉴》
《食经》
《国宴菜谱大全》
《华夏传统名菜图鉴》
《民间小吃一百例》
《茶饮配方秘录》
今日闲来无事，宋今夏翻看《传统糕点图鉴》后来了兴致，正好前几日做润肤膏剩下了不少晒干的桃花瓣，她便照着书里的法子尝试做桃花酥。
桃花酥是一道经典的传统中式糕点，书上记载的制作方法是用传统的油皮包酥皮，先取出适量面粉、猪油和蜂蜜倒入盆中，多次少量的加水和成面絮，再揉搓成面团直至表面光滑能扯出薄膜，这是油皮起酥的关键。
宋今夏将揉好的面团放置醒发，开始准备油酥，油酥做法相对省力，面粉和猪油揉压成团就行了。
去客厅看了看沈小宁和吉桉的进度。
两人分工合作，沈小宁负责将干花瓣捏碎，能捏多碎是多碎，宁宁很喜欢这项‘工作’，捏碎花瓣的过程中，清脆的声响让他咯咯直笑。吉桉则用药臼杵将花瓣碎研磨成细粉，这是个十分考验耐性的细致活。
别墅内配备了先进的地暖设备，屋内温度达到20度，吉桉额角沁出细汗，干了二十来分钟，胳膊酸痛，他停下来活动手腕，一抬头，瞥见宋今夏站在厨房门口含笑望着他们。
“宋姨。”
宋今夏笑着走过来，拿手绢擦了擦他头上的细汗，接过药臼，“辛苦了，去歇会儿。”
吉桉摇头：“我不累，这点活算什么，我还能干，宋姨忙活半天，坐下喝水歇歇，这交给我就行。”
“听话，活动活动手臂。”
宋今夏把他抱到旁边，坐在小板凳上，熟练地碾磨着花瓣碎，动作轻柔而有力，速度比吉桉快上两倍。
沈小宁忽然举起小手，掌心是一撮碎得不成形的桃花瓣：“妈妈，你怎么不问我累不累？你的宁宁宝贝也累呢。”
“哦，那你也去歇歇。”宋今夏头也不抬。
沈小宁撇嘴，拍拍手心里的碎末，茶几上放了煮过的奶茶和一些小零嘴，他可会心疼自己了，倒了两杯奶茶，豪迈的喝了两口，一副渴到的样儿，另一杯推到吉桉跟前。
“哥哥喝，再吃块红薯干。”
吉桉接过红薯干咬了一口，偷瞄宋今夏，宋今夏专注的碾磨花瓣，哼着欢快的小调，吉桉歇了一会儿就过来继续帮忙，沈小宁也闲不住，奶声奶气地嚷着他是妈妈最棒的小帮手。
三人合力，用了半个小时左右便将所有桃花瓣碾成了细腻的粉。
宋今夏端着盆回到厨房，将花瓣粉与红豆沙混合制成馅料，揉搓成一个个圆润的馅心，又将醒发好的油皮分成大小相等的小剂子，擀成薄薄的圆片，油酥也均匀地分成等量的小团，包入油皮中。
轻轻擀开成牛舌状卷起，再擀再卷，反复两次，层次便悄然形成，宋今夏指尖流转间，酥皮如花瓣般层层绽开。
一共做了100个，摆上烤盘。
沈小宁惊叹的看着妈妈像变魔法一样，面团转眼就变成了100朵精致的小桃花，每一个花瓣纹路像真的一样，就像春天里盛开的桃花。
“妈妈低头。”
宋今夏弯腰，刚要问怎么了，脸颊被沈小宁飞快地亲了一下：“妈妈你真的好厉害，拥有你这样的妈妈，宁宁好幸福哦。”
长得漂亮，会做饭，还会治病，赵叔叔说，妈妈是个医者仁心的大好人。
宋今夏眼底泛起温柔的涟漪，指尖轻轻抚过脸颊，轻轻刮了下他的鼻尖：“有你这样听话懂事还嘴甜的宝宝，妈妈也好幸福。”
注意到吉桉的羡慕，宋今夏用干净的手背蹭了蹭他的脸：“去洗手吧。”
十分钟后，桃花酥表面泛着金黄微光，香气如丝如缕溢出，很快，一股香甜诱人的味道飘散在厨房里，随着时间愈发浓郁。
两个孩子的馋虫都被勾了出来。
吉桉狂咽口水，沈小宁则目不转睛盯着烤炉，鼻尖微动，似要将香气尽数吸入。
