常大舅常茂这一路受了大罪，毕竟这位病了，拖着病体为外甥奔波千里，此时有病又累，整个人都显得憔悴至极。尽管这样，常大舅还是打起精神见了贾琏。
常大舅也没精力寒暄，舍弃了官府中人见面时候的一干流程，直接问道：“如何了？”
贾琏也很疲惫，别看他去吃了一顿饭，难道这顿饭就是那么好吃的，他全程食不知味，还要飞快地旋转脑子说服女王，身边连个帮手都没有，甚至在观雨跟前也不敢多说，就怕说错了。因此他飞快地点头，回答说：“女王答应联姻，其中细节还需要打磨。”
常大舅松口气，整个人都放松了下来。
“如此就好，如此就好啊！”常大舅说完强撑着说：“辛苦贾侯了。”
贾琏就知道这是要送客，立即说：“分内之事，怎么敢言辛苦！时间不早了，您明日还要拜见女王，请您早点歇着，在下告退。”
常家的下人立即把贾琏送出去，贾琏对着常家的仆人再三客气，随后带着人回了自己的房间。
贾琏路过庭院的时候，看到几个官员围坐在一起，本来这几个人在交头接耳，贾琏路过立即住嘴，纷纷对着贾琏假笑了几声，贾琏也跟着假笑了几声算作回应。在贾琏路过之后，这些人瞬间又几座一团，开始嘀咕起来。
贾琏回到房间，对兴儿说：“去端盆水来，洗了脚早点睡觉，今日累死了。”说着打了个哈欠，整个人肉眼可见的萎靡了下来。
兴儿赶紧出去让昭儿打水，昭儿端了水来，和兴儿一左一右给贾琏脱鞋袜。昭儿说：“二爷，您刚才不在，小的听了些不好的流言蜚语。”
“还不好的流言蜚语，”贾琏打瞌睡的时候流下了眼泪，自己抹了一把，说道：“都流言蜚语了，哪里还有好的。说吧，人家怎么背后说我的。”
其实贾琏知道背后蛐蛐自己的人有很多，毕竟他的上位不太光彩，他先前能从白身脱颖而出是因为他继承了爵位，能按到差事是因为他会拍太孙的马屁。总之贾琏每一步都走在了那些正人君子的雷点上，在那些正统士大夫看来贾琏就是个佞臣。
贾琏已经摘不掉佞臣的标签了，因此听到有人在背后说自己很平静。说吧说吧，好像人活在世界上不该被人蛐蛐过似的。
昭儿说：“有人说您是那女王的相好，您这刚来就迫不及待地和她幽会去了，还说，”
贾琏怒了：“别说了！”
这会他也不瞌睡了，被这流言蜚语气得想跳起来！
这时候的贾琏颇有些口不择言：“我琏二就是再不是个东西，也做不出逆伦的事情！”他把脚从盆里抽出来：“走，找常公爷去！这哪里是骂我贾琏不要脸，分明是想揭太孙的脸皮！”
在贾琏气势汹汹一路上骂骂咧咧去找常大舅的时候，应天府内朱标到了弥留之际！
这时候朱标的病榻前围满了人。
他的父母妻儿和年纪小的弟弟妹妹们都在，马皇后和太子妃都哭肿了眼睛，几个女儿更是不停的掉眼泪。
朱标的眼神掠过马皇后和太子妃，在儿女身上停留了一会儿，最后看向朱元璋。
朱标此时有很多话要说，他觉得自己的时间不够，总觉得有很多遗憾。然而此时一切都不重要了，他奋斗半生，也不知道最后这份辛苦会落到水的手里。
朱标伸出枯瘦的手拉着朱元璋，说道：“爹，儿子不孝，没法孝敬您和娘了。儿子放心不下你们，但是弟弟们都已经大了，您二老失去了一个儿子，还有其他儿子能承欢膝下，可雄英他们失去了爹，就再也没爹了。爹，您看在儿子的份上，对孩子多看顾两分，儿子拜谢您了。”说完挣扎地起来要给朱元璋磕头。
朱元璋赶紧摁着：“标儿，你躺着，你放心，你的病能治好，别说这话。”
朱元璋嘴里这么说，心里知道这儿子已经是回光返照。而且因为治病，朱标此时整个人瘦得脱形。
朱标坚持要磕头，嘴里说：“儿子日后不能孝敬您，儿子该给您磕头。”
朱雄英扶着他说：“爹，您躺着，儿子给爷爷磕头。”
朱标疾言厉色：“我还没死呢，我死了你再替我孝敬你爷爷奶奶。”说完挣扎着下床，久病的病人非要这么折腾，目的不言而喻。朱雄英知道朱标这么做全是为了自己，大哭着跟着摇摇晃晃的朱标一起给朱元璋磕头。太子妃立即带着所有的儿女上前，跟在丈夫身后，一起向帝后大礼参拜。
朱标折腾完，最后一口气散了，被太监抬回床上的时候瞳孔已经散了。
都知道朱标死了，没人敢说，这时候宋大夫和太医院的人上前，检查了之后一起给朱元璋马皇后报丧：“太子爷薨了。”
马皇后当即昏厥过去，朱元璋强忍悲痛说：“各处报丧吧。”
宫中各处都是哭声震天，在哭声中，朱雄英呆呆地看着几个叔叔给朱标换衣服，没多久灵堂设立，从太子妃开始，所有人披麻戴孝。朱标的遗体被转移到灵堂，宫中二十四衙门全力运转，依照身份该怎么跪拜怎么哭丧都有规矩，因此女眷在外，男丁在灵堂，商量着办理太子的身后事。
这事儿有礼部和宫中的二十四衙门商量，本来需要他们来通知一下细节就行，就算细节记不住，还有随行的太监们提醒，原本不用商议。但是沉默了老朱突然说了一句话：“标儿此去必是寂寞，找人陪他一起去吧。”
夜里的灵堂上本就阴气森森，他这一句话说完，好多人如坠冰窟。朱雄英被这话惊得说不出来，还没等他询问的时候，朱元璋问勾来：“太子有多少姬妾？”
勾来立即说了个数。
朱元璋说：“殉了吧。至于太子妃和裴氏吕氏，”朱元璋停顿了一下，朱雄英四肢百骸如坠冰窟，太子妃是他亲娘，是他爹明媒正娶的妻子，难道也要殉葬。
朱雄英立即手脚并用爬过去，抱着朱元璋的腿大声说：“爷爷，我爹一向仁爱，必不愿意看到殉葬，请爷爷收回成命。”
朱元璋沉浸在失去的儿子的悲痛中，低头看了看大孙子，说道：“你爹仁爱是你爹的事情，你作为儿子，能眼睁睁地看着他孤孤单单？换成你，你自己躺下面就不盼着人来陪你？”
朱雄英觉得爷爷疯了！
朱雄英说：“我不怕，我一个人孤孤单单挺好的，我不会带任何人下去。爷爷，这都是子民，都是娘生爹养的，不能殉啊！”
朱元璋一把推开朱雄英，对吴诚说：“狗东西，自太子妃往下，凡是给太子妃生育过子女的留下照顾子女，其余人等，无论姬妾太监宫女，全部殉葬！”
勾来听来，说了一句：“奴才领命。”说完带着人退了出去，此时有太监奔到侧殿，如狼似虎一样抓了东宫的姬妾就走，太子妃大声呵斥，想要保护这些女人，几位郡主哭成一团，这些太监充耳不闻，没一会儿外面回复：勾来带着太监宫女们悬梁自尽，未曾生育过的姬妾都已经饮下毒酒。
朱雄英痛苦地跪在朱标的灵床前，整个人如行尸走肉一般。
他清楚地意识到，哪怕是太子妃，只要没有生育也要殉葬。他想起了被折磨的二婶秦王妃，想起了麟子，想起了这宫中如蝼蚁一般的宫女太监们。
他这个时候对朱元璋的所有孺慕在这个夜里消散干净，麻木地随着太监的提醒叩拜焚香。
几日后，朱标的棺椁被抬出东宫，盛大的送葬队伍缓缓出了宫门，满天纸钱在整个队伍上空飘荡，队伍的最后是几辆马车，马车用纸扎的宫殿盖着几口棺材，这里面躺着的是地位高的姬妾。其余人等，连薄皮棺材都没有，直接被拉到陵墓中摆放，如今只等着太子的棺椁到了封闭墓室。
朱元璋的陵寝称为孝陵，朱标附葬在东方，礼部称为东陵。到了东陵，朱雄英麻木地下马，跌跌撞撞走上前去，和其他人一起抬起来朱标的棺椁。
沉重的棺椁重量压在肩头，里面躺着的就是父亲，朱雄英泪流满面，再是不舍，也终有走到的那一刻，朱标沉重的棺椁被送入墓室，从此长眠在这里。这一刻朱雄英彻底意识到父亲已经远去，在墓室大门将要关上的那一刻他哭得撕心裂肺。
埋葬了朱标后，朱雄英回到宫里，一个消息传来，女王同意联姻。
朱雄英反而不同意了。
他再三拒绝，这令朝廷上下都觉得莫名其妙。
哪怕他是当事人，他反对得非常坚定，然而上到朱元璋，中间昔日的太子党，下到朱雄英的心腹，都赞成这桩婚事。于是诏书很快发出，各地都知道太孙在太子过世之前都已经和女王订过婚约了，等待孝期后再举行婚礼。
然而在众人看来，因为太子去世，太孙在婚事上前后矛盾举止失仪，于是朝廷上又掀起一段风波：讨论先太子离开后，太孙究竟有没有资格住在东宫。
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晚上见
