夜色吞没大地，大地一片漆黑。
麟子站在门口抬头看着天空，天上连颗星星都看不到。里面钱嫂子帮着把床铺好，叫她：“麟子，该回来睡觉了。”
“好。”麟子答应一声从外面跑进来。
郑道长看着她爬到床上坐好，两只小脚开始搓鞋，把鞋子踢掉后翻身趴下，上半身探出床沿，把鞋子摆好了才滚进里面睡觉。
钱嫂子拉了一把郑道长出门，在门口说：“今日她受了惊，要防着她晚上发热做噩梦，万一要是真的发热了或者夜里惊闹，您喊我们，我们来照顾。”
郑道长点头，说道：“你费心了，回去吧。”
钱嫂子点头回厢房睡觉。郑道长关上门放好了门闩，端着烛台到了床边。
麟子已经换了睡衣，正趴在床边往外看。
郑道长问：“看什么呢？”
“看月亮，祖祖，为什么这两天夜里特别黑？”
郑道长说：“三十和初一晚上都会黑，到了十五十六月亮就很亮，自从盘古开天地到如今都是这样。”
郑道长解释不出月缺月圆，更解释不了潮汐和月亮之间的关系，她觉得自己说得够清楚了，淡淡地说：“睡吧。”
麟子往里面爬，心里想着：伸手不见五指的夜里，正是杀人放火天。十有八/九张剃头的同伙就趁着这样的夜色来这里藏起来。
她慢慢往里侧爬，突然郑道长叫住了麟子：“麟子慢着，你背上怎么了？”
问到这个，麟子才想起来今日背上痒痒的事儿，就说：“今天突然痒痒，那会想挠，被赵嬷嬷抱着动不了，祖祖，你给我抓抓痒。”
郑道长不动声色地说：“好啊。”
她把手放在麟子的背上，说道：“你这背跟案板一样，趴下去就是平的，这么多肉在身上带着累不累啊？”
“自己的肉肉才不觉得累呢？”笑话，谁会自己嫌弃自己？
郑道长的声音笑起来，她的表情没有笑，眼睛看着麟子背上的胎记，这胎记真的分出深浅了，颜色深的更深，浅的就更浅。她在麟子背上抓了几下，就说：“好了，还痒不痒？”
“不痒了祖祖。”
“睡吧。”
麟子拉着薄薄的纱被盖在身上，几个呼吸之间她就睡着了。
郑道长坐在床边发呆。
她在发愁麟子将来何去何从？
树欲静而风不止，她觉得香军不想让她安度晚年。
郑道长无声叹息，接着吹灭了蜡烛，翻身躺下，未来的事情太遥远了，不如今晚留意麟子会不会发热。
烛影摇曳，甄诲明和大家贾代善在甄家饮酒。
甄诲明拿着酒壶说：“时间也不早了，贾兄喝完不用离开，今日你留下，你我兄弟抵足而眠。免得你一身酒气出去被御史逮到，他们要是参你一本你更烦恼。”
“多谢你为我着想。”贾代善叹口气：“我本来该守母孝，然而没想到舅舅居然能惹出这么大的祸事来！我还以为他仅仅是陷入了空印案里，没想到啊，他居然是水匪头子。我这心里七上八下，不知道该如何是好？”
贾代善是真没想到，他年少的时候舅舅每年过年来看望他们母子，看着平平淡淡，也没少跟他们吐苦水说日子难过，谁知道他居然在那时候就已经啸聚山林纵横波上了。
甄诲明放下酒壶：“让我说你别管了，你什么事儿都不知道，该怎么管？不如这时候保着自身免得被牵连上。”
“要是舅舅一家真的被斩首了，我将来该怎么跟我娘交代？那毕竟是亲舅舅啊。多少要保住张家的后人，将来也有人能延续香火。”
甄诲明没说话，举起杯子和贾代善干一杯。
贾代善接着说：“为我这事连累甄兄了。你不是为了帮我也不会和这群水匪接触，更不会被太子责骂。”
甄诲明摇头：“不用这么说，不过是被太子骂了一顿，不值得什么。再说你是知道我家的，我家又不靠这点子俸禄过日子。咱们几辈子的老亲了，这些年来肝胆相照风雨同舟，这点子忙是该帮的，将来我若是出事儿了，你会看着不管？”
贾代善举起酒杯：“不说了，这些情义就在酒里了。”
两人又干了一杯，甄诲明倒酒，接着说：“咱们说点高兴的，家里的孩子都好吧？听说你家的那个小孙女是个招人疼的孩子，回头带来和我家的孩子一起玩儿。”
贾代善点点头，脸上已经有了笑容，他说道：“小孙女确实招人疼，她祖母一直想抱到身边教养，我说这孩子还是跟着亲娘更好些，再说我家的几个女孩都不小了，今年是遇上了我家老太太的丧事，要不然今年就要给孩子们相看了。如今家里的大事就是给这几个女孩找合适的人家。”
甄诲明一下子来精神了：“有看好的人家吗？”
贾代善摇头：“我刚开始打算在亲友中找一找，也和人家有了口头的约定，可是自从我舅舅的事儿闹出来后很多人家就不接话了。”
“哦，这样啊！要不然我帮你留意，或者是从你家先公爷的旧部里选，咱们有大把的陪嫁，难道还怕姑娘嫁不出？”
贾代善的脸色还是不好看，甄诲明说：“怎么？难道属下都不愿意？我本来想让你说点高兴的，怎么反而让你更愁眉苦脸了呢？”
“没有，这几个女孩的婚事好办，只要我放出话去上门求娶的人家多着呢，还是我小孙女的事儿让我烦恼。”
“怎么了？小孙女不是挺好的吗？”
“我说的是另外一个。”
“另外？哦，养在城外的那个？”
“对啊，这孩子将来该怎么办啊？”
“都给出去了，也别想那么多。该操心也是人家操心，和你没关系。”
“我家老太太去世的时候最放心不下的就是她，唉。不说了不说了，再碰一杯。”
甄诲明则说：“你这么惦记她，不如咱们两家再结亲一次，我这几个孙子你看上哪个了？咱们再做一次亲戚。”
贾代善很心动，脸上露出几分乐意，随后想了想，摇了摇头说：“不行，她在城外长大，疏忽教养，做不了你家的孙媳妇。”
“别这么说……”甄诲明的话从里间传出来，一个侍奉在侧的小厮悄悄出来，在一个婆子耳边耳语了几句，这婆子进了后院，告诉了甄家老夫人身边的丫鬟，丫鬟在甄家老夫人耳边说了几句，老太太气的拉下脸来，跟丫鬟说：“让你老爷过来，我有几句话嘱咐他。”
随后传话到甄诲明这里，甄诲明听了小厮的传信跟贾代善说：“你先坐着，我去看看老人家有什么吩咐。”说完急匆匆地去后院。
甄家的老夫人对着儿子一顿数落，中心思想就一句：“别的事儿能帮，但是娶他那个扫把星孙女的事儿免提。”
老夫人苦口婆心：“这应天府谁家不知道那丫头是个霉星啊，你还想给咱家的孩子娶进门，我告诉你想都别想。”
甄诲明被老娘骂了一脸唾沫星子出了二门，对等候的小厮瞪了一眼，回去和贾代善接着喝酒。
贾代善问：“老夫人找你干吗？”
“嗨，婆媳斗嘴，老人家拿我出气。不只是你家孩子的婚事让你着急，我家孩子的婚事也让家里人上火。”
贾代善听出了意思，也不再提这些，举杯说：“你我都不要烦恼，儿女自有福气，咱们能做的也就是顺水推舟。”
“是极。”
两人又碰了一杯。
过了一会儿，两人喝到都有几分醉意，甄诲明打发人出去，对贾代善小声说：“贾兄，你知道太子爷为什么就骂了我一场吗？我这罪过在皇爷嘴里那是欺了天了，他老人家说我私通水匪，勒索钱财，这罪名随便拿出来一个都够我剥皮揎草了。”
“剥皮揎草”这个词儿让醉醺醺的贾代善一激灵，酒都醒了一大半。
贾代善问：“为什么太子爷那么好说话？”贾代善觉得朱标那人比他老子还严苛，怎么这么好说话？
甄诲明说：“我家和吕家有亲啊！”
“吕家？哦，吕本吕大人，东宫的吕娘娘家。你们两家有亲？我想起来了，姨表关系，你们平时不说话，我都把这层关系给忘了。”
“吕娘娘那是我表妹，我姨妈当时在世的时候两家关系亲近，我娘没少帮姨妈家。可惜姨妈没福气，过世好几年了，没享到我表妹的福。”
“有个能帮衬的得力亲戚就是好啊！”贾代善说这话的时候是真羡慕。
甄诲明生出几分得意来，就说：“我表妹在东宫虽然不显山不露水，你是知道的，太子爷十分宠爱她，对她信任有加，她帮着求情自然是大事化小，小事化了。”
贾代善点头：自古最可怕的风就是枕头风。
本来贾代善还对把孙女送宫里的事儿有几分犹豫，如今再想想，如果真的在后宫中混出头了，这也确实是一条路。然而远水解不了近渴，还是要抓紧男孩们的教育。
贾代善举着酒盅说：“咱们四王八公同枝连气，日后共进退。那淮西勋贵也就那样，虽然宫里有太子妃，然而常遇春已经没了，蓝玉又骄纵，不足为虑，咱们内外一心日子会越来越好。”
“说得是啊。”
两人又干了一杯。
甄府所在的地方就是内城，寂静的夜里，巡逻内城的天子亲军牵着马走在街上，从甄家门前路过。奇怪的是马蹄子上都包着一层布，没发出一点动静。这些人都没有骑马，而马背上都驮着两个筐。
这队侍卫到了内库前面，明朝初年内库就是国库。内廷开支和朝廷开支混在一起，账面很乱，但是无论朝廷还是皇家都挺穷的，所以也没出过什么纠纷。
这时候内库门打开，天子亲军和守着库房的守军一起往里面转运白银。
这些白银都是银板，一尺长，三寸宽，一厘厚，被从筐子里取出来。守库房的将领提起一块银板看了看，这银子的纯度高，在火光下泛着银色光芒。
“好银子，上好的雪花银。来人啊，剪开看看，看里面有没有夹层。”
就有人用大剪刀剪开一块，递给了守库房的将领，几个人凑在一起看，银板里外一色，一连剪了很多银板，都是里外一色，可见这一百万两银子是实打实的一百万两。
“这剪开就能用，不用再融了。对了，户部的官儿是不是还让弄些铜？”
“对，他们要铸币，需要铜。”
这些人就跟押送银子的一个千户说：“你们下次出去弄点铜来。”
千户苦笑：“哪里是说弄来就能弄来的，就这，要不是有人带路我们都不一定能弄得来。”
刚说到这里，就有个人跑来他耳边说了几句，这千户急着走，立即说：“各位，一百万两银子我们送来了，你们签写个文书我们拿走，咱们算是交割清楚了。”
拿到了内库给的文书后这群人纷纷上马。
路上就有人跟这个千户说：“大人，找到了水匪的马车，人已经抓住了，就在秦淮河边的翠柳楼。”
守卫内城的门吏检查过他们的腰牌后下令打开城门，一群天子亲军骑着马轰隆隆冲出内城直扑秦淮河。
秦淮河上游船如织，两岸灯光璀璨人群摩肩接踵，河面上花船画舫传出吹拉弹唱。就在一处岸边码头附近的小船上，白书生的咳嗽声淹没在人声和乐声中。
两个男孩已经蜷缩在一起睡了，老万在船头熬药，白书生还是一身女装打扮斜靠在船头看着秦淮河两岸的灯光。
这时候有喝醉的人凑过来，看着寒酸的乌篷船上一个憔悴的美人呆呆地靠着，那模样像是死了但还有一口气，这股子颓废憔悴的气质就很吸引人，这人就问：“嘿，这小娘子多少钱一晚？”
老万听了大骂：“***回去睡你娘！再说打烂你的狗头！”
喝醉的男人就是个二世祖，听了立即跟狗腿子们说：“敢还嘴，把他拖上来打死。”
老万立即回身操起撑船的竹竿要上去和这些人过招，这时候药婆背着葫芦来了，跟岸上的这几个人说：“你们别离那病秧子太近，那是痨病，能传人的。”
二世祖一听，瞬间觉得晦气极了，带着狗腿子立即跑远。
药婆在岸上夸张地说：“哎哟，你们这药不管用，我有好药，一两银子一包。”
白书生挪动身体倒在了船舱里，对老万说：“让她进来。”
老万就说：“真的假的，你别是骗人的吧？”
“先收你们五百钱，不治病后面你们不用再给钱了。要不要试一试？”
老万一副没办法的样子：“试一试？唉，没钱了，试试吧。”
药婆把担子放在岸上，背着葫芦跳到乌篷船上。
她钻进船舱里，然而小船舱里面已经睡了两个半大孩子，加上白书生，连个下脚的地方都没有。
老万只能端着火炉和药罐子上岸熬药，药婆在船头摆出几张纸开始配药。
她一边配药一边说：“三当家投官了。”
白书生淡淡地说：“我知道，今儿我在城外看到他了，一身新官服，一呼百应，威风八面，做官就是比做水匪出息。”说完又开始咳嗽起来。
药婆说：“您是不知道他在贡院街上安家了？”
“什么？在贡院街？他知道了那店铺？”
“小的不知道，但是他现在就住在贡院街。”
白书生没说话。
药婆接着说：“一百万银子丢了。”
“丢了就丢了，一百万而已，咱们三五年就能赚回来。人呢？四哥和曹胖子他们呢？”
药婆高喊一句：“吃了咱的药能包治百病。”说完用眼神扫了一遍周围，说道：“四哥受伤了，在张剃头那里。张剃头在大哥姐姐的重孙女那里。”
白书生皱眉，这关系拐的……七拐八拐！
白书生问：“安全吗？”
“不一定。张剃头说大哥他姐姐的重孙女这两天要进大牢探望大哥，让我问您，要不要让这小姑娘知道，他觉得该让她知道，要不然这小姑娘不给咱们传信。”
“这小姑娘是什么来头？她何德何能有本事去大牢里看望大哥？”
“这小姑娘没本事，但是养她的老婆子有来头，是皇后的姨妈。”
白书生点点头：“原来如此。”
“您有什么想法？我明天传给张兄弟知道。”
“官府和那些老爷们信不过。我来的时候下令，拿出三百万两银子分给各处堂口的兄弟，大家这些年风里来雨里去都不容易，先歇着两三年，如果这次咱们都折进这件事里，这三百万两银子就当是安家费，各位兄弟省着点也能过上几年好日子。如果还能从头再来，这银子也能让大家从头再来的时候安置家小无后顾之忧。至于剩下的两百万，我打算拿来救人。”
“您请吩咐？”
“小姑娘可靠吗？”
“张剃头说可靠。”
“我信张兄弟，就告诉那小姑娘实情，让张兄弟千万哄住那小女孩，宁肯她不成事儿，也不能让她把咱们卖了。顺便把四哥和胖子接出来，我来安置他们。传令下去，官府的那条线断了，和这条线有关系的人都出去避一避。启用另外一条线。”
“是。”
“去吧，我这几日都在秦淮河上，有事儿来找我。”
“您要小心姓秦的。”
“放心，我今儿和他面对面了。”
“面对面？”
“他那人啊！算了不说了，办事去吧。”
药婆留下几包药上岸去了，老万重新回来熬药，把药熬好了之后倒进碗里，捧着进来：“喝药吧。”
白书上看着岸边问老万：“老万，你说这是太平世界吗？”
“太平？应该是吧，您看这应天府多热闹，好几十年前都看不到。”
白书生笑了起来，问老万：“你去过大都吗？”
“大都，您说鞑/子的大都？没去过。”
白书生说：“我去过，我小时候跟着我爹娘去过，那也是一幅太平景象。”
太平，太平！世人都盼着太平。
白书生看着岸边说：“世间难觅太平，我读书的时候曾经想象过历代贤王治理下的太平，可惜我没见识，从几行字里难窥太平。”
“这就是你们读书人毛病多，好好过日子不就行了，有吃有喝没天灾人祸就是太平。不热了，试着喝一口，趁着热一口闷，真放凉了就不好喝了。”
白书生坐起来喝了一口，顿时被苦得咧开嘴：“真他娘的难喝！这玩意又苦又酸，神农老爷尝百草是怎么吃下去的？”
老万嘿嘿笑了笑。
白书生端着碗一口气喝干了汤药：“拿去，别让我看到。”
老万端着碗放到船头，打算等会儿拿去洗一洗，从包袱里拿出个饼子来，掰下一块给白书生：“吃点这个压一压嘴里的苦味。”
白书生刚说：“不想抬胳膊，你再往这里递点”。
这时候岸上一队侍卫纵马而过。
这是刚从内城赶来的天子亲军。
岸上的百姓纷纷躲避，惊叫声辱骂声四起。
白书生问：“太平吗？这是天灾还是人祸？”
老万蹲在白书生身边看着天子亲军到了一处地方前面下马冲了进去。
他说：“大概是人祸，这是应天府啊！这些人这么嚣张吗？”
白书生没说话。
围观的人很快把翠柳楼外面围得水泄不通。
药婆挑着担子背着葫芦在外圈张望，这时候又有一队天子亲军赶到，吆喝着围观的人赶紧散开。药婆看到带头的就是秦老实，立即随着人群往黑暗的地方躲。
天黑秦老实没发现异常，急匆匆进了翠柳楼。
前面来的那一拨人把一个男人拖出来，还把一件丝绸袍子递给了秦老实。
秦老实问：“衣服马车哪儿来的？”
被拖出来的男人光着上身，脸上还被打了几拳，这时候哭着说：“捡的。”
拖他出来的亲卫问：“你刚才不是说是你自己的吗？”
这男人赶紧解释：“这是小人捡的，怕丢面子才说是自己的，您别打了，小的愿意说实话。”
秦老实抖开衣服，这衣服比普通衣服宽大不少，一看就知道是胖人穿的。
他问：“在哪儿捡的？”
男人回答：“在麒麟镇。昨日小的去镇上，发现路边有一辆马车，这马车非常好，没人在附近，就摸过去，想着趁没人的时候偷点值钱的物件，就看到上面有银子，有衣服，就是没人，就……就鬼迷心窍据为己有了。”
把他拖出来的亲卫立即说：“这哪里是捡的，分明是你偷的！”
秦老实把衣服扔下，嘴里说：“麒麟镇。”
看来要回去一趟了。
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明见！
