大船的底部挤满了人，到处是木架子，人像是货物一样被塞进了架子里，这些架子组成了大通铺，而且分了上下两层，在薛家母女看来，这里充满了各种难闻味道和各种尖酸的污言秽语，在这里就跟在十八层地狱一样。
这里连站着的地方都没有，只能尽量少吃少喝地躺着。
薛姨妈默默流泪，薛宝钗沉默不语。
母女两个刚刚吵过架，原因很简单，薛姨妈埋怨薛宝钗把乙等舱的票卖了，来到这十八层地狱一般的地方挤着。
薛姨妈这一辈子都没受过这样的委屈。
薛宝钗只能尽量劝她，如果这个时候不多弄点银子，到了银砂怎么生活，难道拖家带口的乞讨吗？再说了，家里已经成了这个样子了，哪里还能再撑起往日的排场？
薛宝钗能带着母亲哥哥吃苦，但是她母亲不愿意吃苦。这一路来风餐露宿，没人侍奉，让往日保养得宜的薛太太这时候也维持不住慈母的架子，特别是来到了这船舱的底层，看到这些身形臃肿、穿着破旧、手指因为劳作变形的女人们，闻着臭脚丫子的气味，旁边有人路过是不是的撞她一下，隔壁因为一寸床板在互骂祖宗，她就彻底爆发了，她不敢对着别人发火，只会埋怨薛宝钗不听族老们的话不肯嫁人！埋怨薛宝钗带着他们远涉江湖来到银砂！埋怨薛宝钗不孝顺亲娘！
薛宝钗这一路上殚精竭虑，照顾挑剔的妈和废物惹事的哥，如今已经心力交瘁，听到这话转身哭了起来。
薛太太没有像以往那样上前哄她，喊着“我的儿”，心肝肉一样搂着她哄。
薛宝钗一直知道去银砂是自己的决定，不是母亲和哥哥的决定。她母亲哥哥想回应天府，让薛宝钗自己说回应天府不是个好选择，那里虽然有亲眷，但是这些亲眷们个个吃人不吐骨头，而且没人田产没有存银，更没东山再起的机会，难道回去穷死饿死吗？
比起在家乡饿死在后宅里麻木的等死，她宁愿去银砂碰一碰运气，哪怕是痛苦的死去，也好过做一具行尸走肉！
薛宝钗相信自己能带着全家重回以往的日子里，可是现在看来，这仅仅是她一厢情愿罢了。
母女两个都没说话，谁都不愿意哄谁。船舱里面非常压抑，经常听到水流敲击床板的声音，无端地增加了她们的恐惧。
不知道过了多久，也不知道现在是什么时辰，舱门口进来一个女人，进门就喊：“祖籍金陵从洛阳来的薛王氏和薛家大姑娘在吗？”
客舱里的人纷纷抬头。
这女人在一排排床架子中间来回走动，说道：“你们金陵的亲戚请你们上去。”
整个舱室里瞬间议论纷纷，有人说：“是我，是我家。”
女人走过去说：“大姑娘叫什么名字，你小声告诉我老婆子。”
随后这女人听了一个人的名字后说道：“不是，还有谁是薛王氏，带着一个女儿？”
薛太太刚要喊，薛宝钗立即拉她，这天上不会掉馅饼只会掉陷阱！
但是薛太太顾不得什么了，大声喊：“是我，我是薛王氏，带了一个女孩。”
婆子走来，凑到薛太太跟前问：“你家姑娘叫什么名字？”
薛太太凑过去，在她耳边轻轻地说：“薛宝钗。”
女人点头，又问：“你女儿的名字对上了，你不妨把你丈夫你儿子的名字也说了。楼上有薛王氏娘家的亲戚，要是对上了，她接你们去甲等舱住着。”
周围的议论声更大了，甲等舱，对于住在丁等舱的人来说与住在丙等舱的人的区分已经是天壤之别，甲等舱更是传说中的贵人才能住的地方，是很多人一辈子都不能去的地方。
薛太太赶紧小声地说了丈夫和儿子的名字，女人点头，笑语盈盈地说：“两位快收拾一下，跟我上去吧。”
薛太太立即爬起来收拾，薛宝钗问：“婆婆好，请问是我外祖家的什么亲戚？”
女人说：“这我可不知道，上面是这么说的，我就这么安排，你们要是不去，我就跟上面说一声，替你们回绝了。”
“去，怎么不去”？薛太太推了一把薛宝钗：“快收拾。”
旁边的人也说：“是啊，这是去过好日子呢，快去吧。”
薛宝钗不觉得这是好事儿，以前有钱的时候别人哄着也就是图钱，现在没钱了，就剩下一条烂命，这命只有一次，是万不能让人家哄了的。
可是薛太太要去，薛宝钗怎么说都不听，又怕她出事儿，只好跟着一起出去。在走出丁等舱之前，薛太太托人把薛蟠从男人的舱室里叫出来说了几句话，母子两个都很兴奋。
两人一直在爬楼梯，从底层到顶层是连不断的楼梯。
在楼梯上，气喘吁吁的薛宝钗还没放弃劝说母亲，就说：“王家现在剩下的亲戚就是王仁王熙凤和王熙鸾，王仁在金陵，王熙凤不知所踪，王熙鸾一直不来往。王仁那人连自己亲妹妹都卖，咱们去投奔了能有什么好下场？王熙鸾母女两个当初在二舅舅的事情上没讨到好，您也没帮衬，这时候凑上去只会自取其辱。要是凤丫头在上面，咱们就更没脸上去，她去年离开咱们都没派人去找。”
薛太太说：“那是她自己走的，我还是长辈呢，她走怎么不说一声？难道我会拦着？是她失礼在先，咱们为什么没脸见她？”
薛宝钗看她一门心思上去，就立即说：“我哥哥还在下面，妈，还是别上去了，万一哥哥被人欺负了怎么办？”
薛太太脚步不停，艰难上楼，说道：“你哥一个大男人，自己有手有脚，怎么会被欺负？”
薛宝钗浑身挂着行李，站在楼梯上看着母亲的背影，她突然明白，母亲什么都知道，嘴上说对两个孩子一样好，但是对哥哥特别好！
果然这时候薛太太的话飘下来：“咱们先上去看看，要是有好事儿，托人把你哥哥叫上来。”说完又想起了什么，站住后对台阶下的宝钗说：“银子是不是都在你身上？回头要是打赏了，你看我脸色。”
薛宝钗脸色一变！
打赏！
现在有钱打赏吗？
她立即说：“妈，咱们不是走亲戚，咱们是去打秋风的！”
薛太太脸色变了几变，叹息一声，说道：“那就不叫你哥哥来了，咱们上去吧。”
终于到了甲等舱的走廊门口，把守的人早就得到了嘱咐，检查过她们二人的身份后放进去了。
甲等舱各处干净光鲜，连空气中都飘着熏香，推着餐车的人看到他们赶紧让路，薛太太在这种环境里已经心情激荡，踩在厚实的地毯上跟踩在云朵上一样。
这真是地狱到天上啊！
当带路的人把他们送到了甲十五室门外，敲了几下门，她们看到开门的是安儿时，母女两个的心情各不相同。
两天一夜的航程结束，下午大船靠上了银砂港，甲等舱的人先下船。
甲等舱乘客有早就安排好的接送行程，在大船刚靠岸的时候，就有人把王熙凤主仆的行李带走提前送到客栈，王熙凤和安儿要去坐车。薛宝钗和薛太太只能步行下船，在路边等待薛蟠。
看着一车又一车的人离开，薛太太羡慕地说：“要是你去了那烟花作坊，现在肯定比凤丫头威风。”
过了一会儿薛宝钗叹气：“我不如她！”
薛宝钗去年的境况比王熙凤好得多，但是真正逆风翻盘的是王熙凤，王熙凤的管理能力是从底层杀上来的，要不然也不会被特派到银砂来特训。而薛宝钗尽管有太多的掣肘，可她没本事逆风翻盘！
就本事而言，她比不过王熙凤。
薛太太还在畅想薛宝钗将来能超过王熙凤，但是薛宝钗已经在为接下来的事情发愁了。
今晚上住在哪里？吃什么？是先找个差事做还是先摆摊做生意？
薛宝钗满脑子都是生存下去的疑问，直到在夜里才等到了薛蟠。
薛蟠两天都吃不好睡不好，整个人萎靡不振，薛太太光顾着心疼儿子，完全不想着接下来怎么办。
薛宝钗只能拖着他们在夜里找客栈。
这时候无论是薛宝钗还是王熙凤，都知道了一个消息：女王要回銮了。
这消息是确定的，各处街上已经开始清扫，那些做吃食生意的商贩要注意不能倒污水在地上。用街上保长和里长的话来说，不能让两位少主觉得咱们银砂各处脏兮兮的。
据说王城那里更是收拾得干净，家家户户门口都要摆花盆，不管是什么花，哪怕是摆了一盆菜也行，不能不摆。甚至连街道上的树枝都修剪了，要让两位少主觉得王城繁华美丽不下洛阳。
“跟洛阳比？”
王熙凤站在安排好的客栈，扶着栏杆向外看。这里是三层飞檐斗拱的客栈，各处都是大红色油漆，在晚上昏黄的灯光下，配合着室内墙壁上大片色彩斑斓的壁画，让人觉得华丽到眼睛疼。而这王城处处都是如此暴发户般的审美，就连街上出来的行人，哪怕是平民百姓，也要把各种花哨的布料拼接在一起穿在身上，弄得这衣服跟百家衣似乎的。
王熙凤自己喜欢华丽浮夸的风格，但是和这里的人一比，她喜欢的华丽浮夸就变得清新淡雅。
王熙凤这种学问不太高深，刚摆脱了文盲的人都忍不住点评：“这里和洛阳没法比，底蕴就差了太多。”
洛阳那是什么地方？中原的心脏，汉唐的国都。洛阳的一块瓦砾都在述说着千年的故事，这里才建都几年啊，怎么有脸跟洛阳比？
洛阳才是最好的！
作者有话要说：
晚上见！
