“哎，夏天居然没有瓜瓜吃。”
麟子一边把肥肥的爪子伸出去让秀秀和兰兰给她用凤仙花包指甲，一边感慨没有瓜吃。
路过的苗婶子问：“了不得，居然说这话了，你是想吃什么瓜啊？有甜瓜和西瓜吃不吃啊？”
“咦”麟子转头问：“什么时候买的？我怎么没见啊？”
秀秀说：“刚才姑娘去厨房里转了几圈，每次都没有看到瓜果。”
苗婶子说：“这些东西摘下来就要吃，不能放，过了一两天就要坏了，所以厨房里没有，都在地里呢。姑娘要是想吃，去地里让人给你摘一个。那片种豆子的田里就有。”
麟子才知道地里种瓜了，立即带着秀秀兰兰去豆田。
豆子是一垄垄种植，在每垄的空隙里种的有瓜，然而瓜藤乱爬，导致有瓜的那片地方没法下脚。麟子就扒拉着大豆和瓜藤找地方放脚，大太阳下折腾了一会弄得浑身冒汗。
宋爷爷在地里看到麟子来摘瓜，就说：“你别乱碰，你们年纪小，分不出熟没熟，我给你们选。”
麟子就蹲在西瓜边看他挨个敲击西瓜。
麟子问：“宋爷爷，你是怎么判断熟了没有？教教我呗。”
“爷爷教你，你要听声音，没熟的西瓜是‘铛铛’声，声音很脆。熟了的西瓜是‘砰砰’声，听声音有些浑浊。过熟的西瓜就是‘噗噗’声，里面有洞，所以很空洞。”
真的假的？
麟子对着旁边的西瓜挨个敲，她什么声音都没分辨出来。
麟子问：“都没熟，换甜瓜。”不是没学会，是瓜瓜都没熟，就这么自信！
宋爷爷那股子好为人师的劲儿就上来了：“你再重新敲一遍，仔细听。”
麟子又敲了一遍，还是没分辨出来，在她耳朵里所有声音都一样。
宋爷爷说：“有两个熟了。”
“是吗？”麟子开始猜：“是这个？还是这个？”
宋爷爷看她那模样颇有一种“孺子不可教也”的无奈。
最终给她摘了一个西瓜，送她到地头，让麟子和秀秀兰兰轮流抱着西瓜回去。
三人一起轮换着抱瓜回青莲观，就看到有一队人骑马往这里来。看方向他们就是冲着青莲观来的。
麟子看着这群人在青莲观门前下马，立即说：“走，回去看看是什么人。”
三个人加快脚步回去，没进门就看到吕婶子出来，提着水桶领着这些人往田里的水井边去。
麟子问：“嬷嬷，这是叔叔是谁啊？”
吕婶子说：“他们都是西平侯身边的大人，这会天热，嬷嬷带他们去饮马，你进去吧。”
西平侯是谁？
麟子不太清楚，就抱着西瓜进门了。
“祖祖，我带瓜瓜回来啦。”
郑道长身边站着一个男人，看着很温和，瞧见麟子抱着个大西瓜立即上前接着。
看看这眼力见儿！
麟子对他印象特别好。
这男人问郑道长：“这是姨婆收养的孩子？”
郑道长笑着回答：“是啊，是个贴心的好孩子。”她打发秀秀和兰兰去拿菜刀，打算在院子里的树荫下把瓜切了。
钱嫂子他们赶紧搬小桌子小凳子来，郑道长带着西平侯坐下，就问：“文英，你这是没事儿了才回来？”
麟子看看这男人，发现对着祖祖叫姨婆，字文英，这就是将来镇守云南的沐英啊！
沐英说：“本来今年出任征西大将军攻打西番，刚取了两场大捷就被爹喊回来了，让我准备半年，明年或者后年征讨云南。”
麟子睁大眼睛：这消息是我能听的吗？
但是身体诚实地往沐英那边蹭了几步。
郑道长点头：“这么说最少要在应天府待上半年？”
沐英点头。
“也好，这些年南征北战，也该休息半年了。”
这时候秀秀他们把菜刀拿来，沐英接过来切了西瓜，先给了郑道长，又给了麟子，还给了秀秀和兰兰一人一小块。
能主动给秀秀兰兰这两个丫鬟吃东西和一般的权贵不一样啊，别的权贵礼贤下士平易近人都是装的，这位能这么自然地把两块瓜递出去，这让麟子对他的印象更好了。
问题是这西瓜看着瓜瓤是粉红色。
这不熟啊！
麟子立即说：“祖祖，不要吃，这瓜不熟。”
郑道长说：“熟了，还熟得挺好呢。”
沐英也说：“生瓜是白瓤，这是红瓤，熟了。”他自己拿了一块，边吃边跟郑道长说：“我上午去拜见爹娘，听娘夸了这孩子几句，说这孩子聪明伶俐。”
郑道长谦虚：“是大家疼她才夸她，你们是没见过她闹人的样子。”
沐英吃着瓜说：“这挺好的，闹人的孩子活泼，您这边要是没个闹人的孩子就太冷清了，有时候太冷清了也不好。”
说完他转头看麟子，因为麟子咬了一口西瓜，这会整被酸的挤眉弄眼。
太酸了，甜味就一丝丝，这是西瓜吗？
“祖祖，酸。”
郑道长说：“是酸甜。”
沐英说：“咱们这里的瓜，是酸味盖过了甜味，西番那边的瓜就很甜。”
郑道长说：“那天日照足，所以甜，你要是去了云南，那边的果子也甜。”
沐英看了一眼麟子，跟郑道长说：“云南虽然是好地方，但是日子也不好过啊。广西广东一带最近不太平。临阳侯在当地闹得很大，爹最担心的事情就是他要列土封疆。”
麟子装听不懂，又往沐英身边凑了凑。
郑道长说：“你爹那人难道就这么看着？没派人去？”
“去了，刚出发。钦差带着我爹的圣旨，说是许诺临阳侯世袭罔替，让他家永镇两广。”
麟子噗噗吐着西瓜子，忍不住抬头看天上的云彩。
郑道长看了麟子一眼，就说：“你爹这手段，三岁小孩都能看穿。”
沐英笑着说：“招数虽然老了些，但是如今天下谁不想荫庇子孙？只要张家臣服朝廷，一切都好说。至于将来朝廷腾出手后怎么戡乱那就是日后的事情了。”
先哄着临阳侯不造反，日后的事情日后再说。
麟子从这件事上就能看明白，只要拳头硬，皇帝也要好声好气地说话，反之就是跪在地上皇帝也不会多看一眼。
郑道长和沐英说起了最近的天气，如今正是三伏天的尾巴，秋老虎酷暑难耐。沐英就询问郑道长如何过夏天。
郑道长说：“我倒是好说，只是我们家的这个小胖子不耐热，已经生了一身痱子了。”
沐英说：“我想送姨婆一些冰块，但是冰块用尽还是热，我在栖霞山上有一处别院，还是太子赠我的，小小巧巧，姨婆不如带着孩子住进去。”
郑道长推辞：“不用了，这夏天马上就要过去。你火力足不耐热，你带着你媳妇和孩子住进去吧。”
沐英说：“那里地方小，一大家子住不下，住在那里要城里山上两头跑，我又不耐烦日日赶路，放着也是落灰，您带着孩子住进去吧。”
郑道长脾气倔，无论如何都不肯去，她心里还是担心现在能住，将来自己没了，麟子住不进去心里惦记，这种物质上的落差让她知道富贵的好，真的为了富贵荣华进宫，那才是拿一辈子做了轻率决定。
沐英是真心请她住进去，最后郑道长说：“秦淮河那边也凉快，特别是晚上，微风习习。我们在那边有房子，回头我们搬进去住。”
城里比城外更热！
沐英看她这么说，知道姨婆是不肯住自己的别院，心里叹息一声，说起别的事儿来了。
沐英在这待了半天，傍晚的时候走了。
麟子摸了摸肚子，思考晚上吃什么，郑道长就和麟子说：“咱们把城里的铺子关了吧。”
麟子抬头看她。
郑道长说：“如今不开门，也没什么货源，不如把剩下的布料卖完就关了。关了之后拿钱在院子里打井，回头重新垒灶，买点家具放进去，也算是在城里有个落脚的地方。”
“好啊，听祖祖的。”
郑道长有了这个想法之后就把张剃头叫来，张剃头就和王三去城里把剩下的布料卖了，顺便找人修缮房子。
进进出出几次后，张剃头和秦老实就不可避免地碰面了。
张剃头当不认识，但是秦老实很热情，拉着他说：“怎么不认昔日的兄弟了？”
张剃头说：“大人别这么说，大人如今是官身，我可不敢攀关系。您走您的阳关道我走我的独木桥，日后您也别拉着我说话，要不然让您手下的人怎么看。”说完就走。
秦老实一把抓住他，看着墙上贴的关店告示，立即问：“好好的把店铺关了做什么？”
秦老实心里明白，这处地方暴露了，这店自然也开不下去了。
张剃头说：“我们大姑娘说了，如今开店赔钱，还要缴纳各种捐税，不如关了。这里修缮一下将来当一处产业，或租或卖都行。”说完走了。
秦老实看着这房子，好久没说话，在身后小厮的提醒下才回家。
张剃头一路上骂骂咧咧，本来是一处好房产，现在跟这么一个恶人做邻居瞬间觉得这房产不干净了。
张剃头回家就跟麟子说今日遇到秦老实的事儿，麟子也觉得房子不干净了。就问：“要不给它卖了？”
“大姑娘，不能卖。”张剃头没说话呢，陈大和王三双双反对。
好不容易有一套房子干什么要卖，现在又不缺钱，如今天下太平，想在应天府买一套房子难上加难，将来这房子只有更贵。
所以都劝麟子别卖，这会卖了将来买不来。
郑道长也是这个意思，将来要是麟子富可敌国了随便买，现在没富裕到这种程度，还是先把这片地方握在手里吧。
转天一个天大的好消息从天而降。
陈大他儿子带着媳妇孩子回来了，和他们一起回来的还有厚厚一摞子宝钞。
陈大的儿子把账本拿出来，把今年的收成说了，夏季的税钱交了之后还剩下很多粮食，卖给了大军充作军粮，宝钞他给带回来了。
陈王两家约好，夏季是陈家回来缴纳租子，冬季是王家回来缴纳租子。
麟子看着钱瞬间眉开眼笑，高高兴兴地数钱，跟陈大的儿子说：“富兴叔，辛苦你们啦。”
陈富兴看麟子心情好，就说：“姑娘，有个事儿要跟您说。”
麟子正见钱眼开呢，不在意地说：“讲嘛，有事儿就讲。”
陈富兴接着说：“咱家的庄子和宁国府的庄子挨着呢。”
麟子立即抬头：“宁国府？”
“对，就是宁国府，大房的庄子，他们前后十五六处庄子。再往那边去是荣国府的庄子。宁国府的庄头是老乌头，看到我还说……说……”
“别说了，嗑瓜子嗑出两个臭虫来，我上辈子到底是做了多少缺点事儿碰上这么两家邻居！卖了算了！”
麟子钱也不数了，整个人跟一只青蛙一样，气鼓鼓的。
陈富兴看了看陈大，陈大和王三说：“姑娘，庄子可不兴卖。”“对啊，庄子比城里的宅子更不能卖。”
张剃头也说：“您又不去北平，就当不知道这回事。”
麟子深呼吸，再次深呼吸。告诉自己努力把自己变好，然后把这些人从自己的生命里甩开，将来永远不见。
“行吧，看在钱的分上，先不卖。”
大概是这个夏天麟子水逆，前一晚上和郑道长商量拿钱去买些家具，第二天就骑着毛驴被张剃头和王三陈大带着进城去选家具。
高高兴兴地到了家具店，结果是薛家的店铺，购物过程超级不愉快。
原本麟子下了驴，领着两个老头和张剃头这个壮汉进店，结果被华丽丽地无视了。
开店做生意很多小二都是先敬罗衣后敬人。麟子一马当先，却是个小孩。王三和陈大一个缺了一条胳膊，一个瘸着腿，看着像是唯一能做主的张剃头又是一件短衣，还因为出汗身上一身汗味。
这些小二也没赶人，任凭麟子领着三个人在店里看来看去，最后还是个老伙计来接待。
然而麟子很抠，上等木料不要，上等手艺不要。她的要求就是：“便宜，皮实！”
皮实是能做到的，但是便宜嘛……都不便宜。
砍了半天价，各种压仓库卖不出去的东西给麟子凑了一套家具，结账的时候麟子肉疼抓着宝钞不愿意交钱。
张剃头就说：“大姑娘，买东西是要给钱的。”
麟子说：“让我再拿一会，就一会。”
掌柜的也是笑脸迎人，给了麟子一个优惠机会。
他说：“今日我们东家奶奶过寿，只要这小姑娘诚心说几声福寿安康，再祷告几句，我们减十两银子，再送一个圆凳子。”
还有这好事儿！
麟子立即说：“我说，别说几声了，说一百声都行，一百谐音长命百岁。”也不管是不是真谐音，有这省钱机会不用白不用。
张剃头拦着激动到要喊的麟子问：“没想到贵东家夫妇这么恩爱，这事儿少见，是东家奶奶最近不爽利？”
张剃头这人迷信，他怕有人生病借福借运。在张剃头眼里，麟子的福气运气都是一等一的，是天选的有福之人。
掌柜的笑着说：“这倒不是，我们东家夫妻成婚时间久了，好不容易在今年五月初三生了个哥儿，夫妻两个到处还愿，因为这件事，今日奶奶过寿，东家为了谢她才如此吩咐，求个好兆头。”
“哦，”张剃头问：“贵东家姓什么？”
掌柜的说：“东家姓薛，想必各位是听过的，乃是咱们京师的大户人家，还有数门贵戚，应天府好多生意都是我们东家的。”
麟子瞬间知道是谁家了。
她把手里的宝钞递给掌柜的，木着脸说：“不用打折，不要送的凳子，赶紧结账。”
回去的路上麟子坐在毛驴背上，王三牵着驴一路询问要不要吃东西，什么山楂糕白糖糕这些往日看到都流口水的东西今儿看都不看，可见是真生气了。
陈大和张剃头走在后面，陈大就悄悄地说了薛家和贾家的关系。张剃头恍然大悟，原来今儿过寿的那位薛家奶奶是大姑娘的姨妈啊。
麟子在驴背上寻思：“我最近真的走背运，要不找个地方拜拜？”
王三听见了立即说：“大姑娘，咱们应天府有很多灵验的寺庙，比如鸡鸣寺、清凉寺，瓦官寺，灵谷寺……”
“不用，求神拜佛不如自己做主。”
麟子这话让张剃头听到了，赶紧跑到麟子身边，看麟子很认真地说这话，瞬间觉得麟子光芒万丈。
“大姑娘，大气！”能说这话的人肯定自负。
麟子就说：“那是，我比人强，比另外一个人更强，早晚有他们后悔的时候。”
说到底，平时心里不在意，但是在情绪起伏的时候，麟子还是对一些人和一些事介怀。
被她介怀的人就有荣国府贾政夫妻。
这夫妻两个去了薛家参加寿宴，贾政并不想去，一来是家里守着张太君的孝，他作为孙子这时候出去赴宴不太好，容易落下个不孝的名声，然而薛家为了和各方联系，再三邀请，又说让贾政在一处院子里和几位极亲密的宾客在一起，不用出现在人前。二来是一心以士大夫要求自己的贾政心里有些看不起商贾，对薛家不算重视。
所以夫妻两个来的时候没有带孩子，留两个孩子在荣国府。
王氏去了薛家，在后院见到了王家的宾客，母亲嫂子都问起孩子来，询问怎么不带孩子出来。
这里都是娘家人，王氏立即把最近恼怒的事情讲了。
她儿子贾珠天天读书，如今国公爷在家，这孩子的祖父和父亲都对这孩子寄予了厚望，要求很严，王氏哪怕是身为母亲对儿子的教养插不上手。
女儿贾元春那里她现在也不能说了算，因为婆婆很喜欢这个孙女，把她接到身边养育。
王氏就在家人们跟前倒苦水：“我说今日带着孩子出来一趟，这是亲姨妈的寿宴，带来也没什么。偏我们家太太说不行。”
王子胜的媳妇就说：“妹妹，你也别苦恼，别的不说，你婆婆养女孩还是不错的。你将来的福气就在这一双儿女身上，将来他们要是出息了，你才是第一个享福气的人。”
王氏听了这话立即放松了心情，这话也没错，如果贾珠将来封侯拜相也是给她这个当娘的人请诰命。
看她眉开眼笑，王家的人也没再劝说，在王家人眼里王氏心思单纯，说开了就真的说开了，不会往心里去的。
因此这些女眷开始说起家长里短来。
官场流行“三节两寿”，这就是给上司送钱的合法机会，大家都在算一笔账。
给上司送，给同僚送，给师长送，给相爷送。
胡惟庸作为百官之首，百官都要给他送礼。他家里过节过寿那真是金山银山往家里抬。
王子胜的夫人说：“咱们这些人家，外面看着光鲜，但是每年要花的钱真的不计其数。这外面的架子不倒，内里的架子要维持着，光靠那些田地怎么撑得住。”
本来就是抱怨的话，被王氏听见了悄悄地问嫂子：“爹爹那边是不是还截留了贡品？”
这是说的王家老爷，负责接待各国来使，截留贡品和收取钱财在这位王家老爷跟前司空见惯。
王子胜的夫人点头：“前几天辽东那边来人，有个叫作李成桂的闹得凶，眼看着要改朝换代了，他们朝廷和李氏的人都派人来京师四处游说打点，给老爷送了不少东西，都说那边是苦寒之地，我看不像，这满世界撒银子一点都不手软。听说给胡相爷送了很多宝贝，就求他在皇上和太子爷跟前美言几句。
我说这些人不懂事儿，既然是来求皇上，就该把宝贝送给皇上，结果宝贝给了各位大人，给皇上送去的是一支破笛子，几刀纸，还有一堆阉人。”
宫里的阉人都是外族，朱元璋此人的想法就是把外族阉割了使唤，留本族繁衍，因此辽东为明朝提供了大量太监。
王氏也说：“皇上能答应？”
“不好说，皇上没有去过辽东，辽东什么样子还不是胡相他们一张嘴随便说啊，那边将来如何就看外使孝敬的合不合胡相他们的胃口了。好在老爷得了一笔孝敬，这才把体面给撑起来了，要不然这几个月请这个吃饭，请那个比马球，这都是要钱的啊。”
说到这里王子胜的夫人想起一件事，跟王氏说：“听说最近市面上有便宜的香料，你们家有门路吗？”
“香料？”
“对啊，你不知道？”
王氏摇头：“我们家的人不出门，外面有什么都不知道。别是受潮的吧？”皇帝都做出过拿受潮胡椒当俸禄下发的事情，王氏能这样怀疑也不奇怪。
“听说是好的，物美价廉，就是没门路，眼看着中秋节到了，又是送礼的时候，我想着弄点，送人的时候体面。”
黄昏时候麟子看着人把家具搬进去，等送家具的小二们离开，这时候有个年轻小二跑来蹲下，对坐在门槛上的麟子说：“小姑娘，家具搬完了，这边还剩下个小盒子你收好啊。”
麟子看了看这一尺见方的盒子，制作精美，还带着一股子香味，就说：“你送错了吧，我没买盒子。”
笑话，这盒子就不是她能买得起的。
小二笑着说：“这就是你的，没送错。”把盒子放下就走了。
麟子喊了几声都不见这人回头，就伸手把盒子捞起来，想着等会儿找回来了再还人家。
捞了一下没捞起来，她起来撅着屁屁使劲把盒子抱起来走了几步，放在院里。也不知道里面装的什么，居然这么重。
不过盒子倒是很精美，盖子上雕刻着几只幼小的麒麟，看着呆头呆脑很有童趣。
麟子想着：我看看里面有什么是不是不太合适？
她转头往门外看，门外没人。她哒哒哒跑到门口，刚伸出脑袋往外看，就听见里面陈大喊：“大姑娘，快回来，别往外跑，小心被拍花子的带走。”
麟子应了一声，把大门关起来，嘿嘿嘿笑着走到了盒子前面。
嗯，先看看有什么，待会人家找回来了还给人家。
结果刚打开就被里面的金光差点闪瞎了眼。
里面整整齐齐码着一盒子小金元宝。
怪不得这么重！
麟子扯嗓子喊：“来人啊，出事儿了。”
张剃头先跑出来，后面跟着万三，陈大腿脚不好，急着问：“怎么啦，怎么啦？”
张剃头看到盒子里的东西呆了一下。
王三看了差点叫起来，一盒子金元宝，这简直是天降横财。
陈大跑来一看，立即问：“哪儿来的？”
麟子指着外面：“有个小二哥给我的。”
陈大赶紧瘸着腿跑出去找人，张剃头说：“先别开门。”他蹲下检查，抠出来一个小元宝，发现重量不对。再仔细看，这是包着一层金纸，底部还有很明显的缝隙。
他揭开外面的一层薄如纸张的金纸，里面是一块黑黑的元宝型糖块。
麟子抬头看看糖，再低头看看盒子里的一盒子金元宝。
她突然发现上辈子渴望的事情成功了：黄金包巧克力！
太舅爷太懂人性了，她就是个爱钱的小姑娘。
这有钱有甜的生活，就是和讨厌的人做邻居都觉得日子甜如蜜，还要什么自行车啊！
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明见！
