甄士隐带着妻女从苇塘村回到了客栈，夫妻两人因为女儿丢失这一个月来都未曾好好休息，连个囫囵觉都没睡过，这几日又非常兴奋，如今把女儿找到了，该谢的人也谢过了，就打算回家乡姑苏好好地休息一番。
甄士隐跟封氏说：“咱们家里有几两薄银，几亩闲田，吃喝不愁，我跟毛大人他们说过，将来要是那些可怜的女孩没去处，就接到咱们家里养着。如今他们案子没办完，京城这里又花费高，加上咱们最近也劳累，这京城不能再住了，我明日去找他们辞行，咱们先回家去，等他们案子办完了你我再带着女儿来接这些女孩。”
封氏一切都听丈夫的，点头说好，两人商量完毕，看丫鬟带着女儿过来，封氏的一颗心都在女儿身上，连忙拉到身边搂着。
这时候外面老仆送来一张请柬，甄士隐还纳闷：“我在京城也有几位旧友，前日都见过了，怎么有人送给我请柬？”
说着打开看了一下，上面称呼很客气，直接称呼甄士隐为兄，落款是“弟甄诲”。
甄士隐努力想了一会儿，想不起来什么时候有个叫作甄诲的亲戚。
这时候甄家人来请，轿子已经到了门口，看排场也不是一般人家，想来不是上门寻麻烦的，甄士隐只能嘱咐妻子几句，拿着请柬去了甄家。
甄诲明是京口大族，甄士隐是姑苏乡绅，两家五百年前有没有关系不知道，但是五百年内绝对没关系。
甄士隐看到甄诲明也知道这是大户人家的家主，平时都不是他这种乡绅能攀附的，还纳闷人家为什么请自己，居然如此客气。
甄诲明在家里设宴，询问起甄英莲被拐的经历，这事儿涉及了女儿，甄士隐答的含糊不清。
甄诲明也不是真关心甄士隐的女儿，问了几句就转而询问甄士隐是如何认识仪鸾卫那些官员的。
朱元璋最恨贪官，自然对官员受贿深恶痛绝，下面官员收礼的手段都很隐晦。但是甄士隐大张旗鼓地给这些天子亲军的官员送礼，这些人反而收了，关键是有人捅出来还被朱元璋逮着喷了一场，这让很多人都觉得奇怪。
既然好奇，就要查问。甄士隐就以同族的身份请了甄士隐来询问，甄士隐就实话实说，自己送了各位大人收了，仅此而已。
甄诲明也看出来了，甄士隐这人没混过官场，就是个棒槌，这样的人必然有奇异之处，就想着笼络结交。
随后甄诲明就提出连宗。
这在很多人看来是很荣耀的一件事，本不是一家人，连宗之后大家就是异父异母的亲兄弟了。
甄士隐不仅天真热忱，还有些死心眼，连说高攀不起，甄诲明投出的高枝他也没攀，吃了顿饭就走。
甄诲明有些生气，也仅仅是生气而已。
最近压在他头上的事情就是他表妹吕氏和朱允炆的事情。吕氏失宠了，这事儿就在他的意料之中，吕氏进宫好几年，如今花期不在，作为一个男人，甄诲明知道太子那边长情不了，吕氏尽可能地多生孩子才有出路。可眼下吕氏只有朱允炆一个孩子，这孩子就是吕家和甄家的靠山。
甄家早早地就给朱允炆铺路，本来好好的，按照甄家的剧本，朱允炆是个孝顺聪明的孩子，在群臣面前给朱允炆树立孝子形象。
可这计划刚实施就遭遇了挫折，太子突然给朱允炆换师父了，这让甄诲明有一种措手不及的感觉。他除了替大家打听甄士隐和仪鸾卫的关系之外，还想着通过甄士隐搭上仪鸾卫的关系，进而给朱允炆在天子亲军中发展势力。
只是依着眼下的状况看甄士隐是狗肉上不了桌，不识抬举啊！
次日甄士隐摆宴邀请毛骧他们，席间大家喝了几杯酒，毛骧就压低声音问：“听说昨日甄诲甄大人请甄老爷连宗，甄老爷怎么拒绝了？”
宋忠也说：“可惜了啊，要知道现在官场上不少人家连宗，连了就是一家人，同进退同富贵。哎呀甄老爷，你这就错过了泼天富贵啊！”
甄士隐给他们倒酒，就说：“您几位也说了这都是官场上的手段，我又不是官场上的人，若是连宗只能沾光，人家从我这里得不到好处，将来只怕是后悔要连宗，与其到时候弄得不好看，不如现在什么都别做。”
纪纲就说：“甄老爷通透啊！”
甄士隐说：“但行好事莫问前程。来来来，喝酒。”
这时候楼下有个跛足道人路过酒楼，突然唱道：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”
这声音在街上不大，按道理说街上熙熙攘攘全是人群，坐在酒楼雅间里面的人听不到。但是这声音像是被加大了一样传到了酒楼里，正在喝酒的这些人都安静下来听外面的人唱。
跛足道人接着唱：
“世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
甄士隐听了心有所感，忍不住叹息一声。
宋忠问：“甄老爷，好端端的你叹气干吗？”
甄士隐说：“听外面人唱，心有所感。”
他说得很认真，但是这屋子里一群官员哈哈哈笑起来。
秦老实说：“甄老爷，你这是读书读呆了。”
蒋瓛点头：“秦兄弟说得对，你这就是读书人的毛病，有时候你们读书人就喜欢钻牛角尖。”
这种人诏狱里面见多了，就是想不开。
甄士隐摇头说：“非是多想，此乃是人生至理。”
毛骧摇头：“公说公有理婆说婆有理，有没有道理咱们来辩一辩不就行了。”反正这些人除了甄士隐，大家都觉得外面人唱歌有问题。
其他几人纷纷叫好。
甄士隐本来听了这歌心情很差，生出厌世之感，听了毛骧的提议也说：“好啊，诸位听我说。我对刚才的曲子心有所感，‘陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，曾为歌舞场’。”
甄士隐是个隐士性格，淡泊名利，看待事情消极。可是在座的这些都是名利场中的人，争斗起来很积极，看法和甄士隐截然不同。
宋忠对着其他几位抱拳说：“我先来。甄老爷，你说的乃是兴废事，唐朝时候郭子仪六十大寿，他有七子八婿，下朝后这些人把笏板摆满了床去给郭子仪贺寿，才有笏满床这个典故。
千古兴废事，难道是一人挑起来的吗？罪不在一人功不在一人，裹挟的也不是一群人。天下大势，浩浩汤汤，你不能在兴盛的时候享受了好处，在衰败的时候就说什么曾为歌舞场。是男儿就该投身大势，力挽狂澜，没那本事就该闭嘴，少说着酸话，古来将相谁稀罕后人点评呢？”
其他人纷纷点头，要是那么多古来将相在乎名声，稀罕人点评，大家岂不是个个都是圣人，哪里还有那么多荒唐事留在世间。
甄士隐不和他们争论，接着说：“蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。”
纪纲说：“说白了还是你们文人不如意，无病哼唧，失去了钱财势力心生颓废，开始怨天尤人。所谓‘君生日日说恩情，君死又随人去了’，说到底是没给妻子留足了钱，她有钱傍身有子女孝敬，吃喝不愁，又有依靠，还会随着人去了吗？怪妻子不守节，难道妻子去了君会为妻子守节吗？”
甄士隐说：“金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，哪知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁。择膏粱，谁承望流落在烟花巷！”
说到这个，毛骧就说：“‘择膏粱，谁承望流落在烟花巷’，你这话说得太对了，你知道十六楼的官女支什么来历吗？那些犯官家眷最后都流落在烟花巷。刚才老纪说得对，你不能在得意的时候享受，失意的时候就开始叽歪。
‘择膏粱’，好歹还跟着膏梁子弟享过福，那些贫家女子自小被卖到烟花巷的，她们还不如这些犯官家眷呢。说白了，你们就自看自身，看不到苍生，看不到大势。别的你也不用说了，你日后也别和那些失意的酸臭文人来往，来往的多了就会生出全天下对不起你的心思。”
下午从酒楼出来，甄士隐去客栈接了妻女，和客栈算了这几日的住宿银子，带着妻女和家仆回姑苏。
甄士隐坐上船出城门，在船上看着女儿趴在船头玩耍，还在想这次的京师之行。
看到了甄家的汲汲营营，又想到了酒楼外有人唱歌，等到船出了城门豁然开朗：人活一世草木一秋，过好每一日就够了，天下大势改不了，别人如何想的也改不了，只能学着东坡居士“一蓑烟雨任平生”。
甄家租的船从三山门外出去，汇入大江返回姑苏，癞头和尚和跛足道人站在一处高地上看着，无声的目视载着甄士隐一家的船消失在视线内。
癞头和尚长叹：“这如何是好，这如何是好啊！”
反而是跛足道人看得开：“好办，好办！万事本就无常。甄士隐家破是无常，跳脱出大悲也是无常，缺了一个甄士隐还有无数个甄士隐，世事无常罢了。”
癞头和尚却看不开，还在跌足叹息。
甄士隐能潇洒离去，但是吃饱喝足回到诏狱的这些官员被审讯记录惊得酒醒，有种“这一网捞到了大鱼”的感慨！
因为在今天的审问中，有人受不了酷刑说了一些其他寺庙的事情，这些事情牵连出了朱元璋的心病：香军！
香军的骨干就隐藏在寺庙尼姑庵中！
毛骧立即用茶水漱口，对属下们安排了一通，特别是暗探们，要立即派出他们对江南所有的寺庙和庵堂进行刺探。他则是拿着卷宗立即进宫。
朱元璋看了毛骧送来的卷宗后明示：“一旦你们打草惊蛇，这些人必然要潜逃，但是也有些胆子大的，他们甚至敢往应天府里来，你让人盯紧了郑道长，咱觉得那些人会去找她，你们就在青莲观附近张开大网，等着这些人自投罗网。”
毛骧应了一声，小声说道：“上位，属下很怕水匪和那些叛逆合流，要不然……”
朱元璋伸手阻止他说下去。
“你不懂，老张那人看着是个反贼，其实他是个日子人，只要日子能过得下去他是不会造反的。他带着的那群人没人愿意改朝换代，就想弄点钱回家养家小，说白了，他们就是个大号的行会，一门心思弄钱。但是反贼就不一样了，这些人看不惯咱，是冲着咱来的。”
说到这里他叮嘱毛骧：“如今他们两家还没合流，你可千万别逼着他们合流，记住，要抓反贼，不是要抓水贼。”
“臣记住了。”
朱元璋点点头，问道：“那拐孩子的案子如今查得怎么样了？孩子们的爹娘找到了吗？”
毛骧看他态度平和，就很积极地说：“只要这些孩子都记得父母家乡，臣等都派人去找了。因为这些孩子都是江南的，都是富裕人家的孩子，有的听说找到了赶紧来接，如今陆陆续续地离开了，有些就死不承认家里孩子丢了。”
“为啥？”朱元璋不解。
毛骧说：“家里的女孩多，丢一个不心疼，最主要的是担心影响家里其他孩子的名声。”
朱元璋瞬间明白了，他忍不住说：“孩子还小着呢，又不是十几岁的大姑娘，这群人真是！”
毛骧说：“上位，早先臣也不理解这些乡绅，现在明白了。”
朱元璋听了忍不住一乐，笑起来：“你这粗汉也好意思说理解，你明白什么了？”
毛骧说：“上位，这天下人分成三等，不是蒙古人那种分法。您听臣说。最上等的是朝廷上的衮衮诸公，这些都是贵人。”
朱元璋点头：“最下等的就是百姓，中间的就是这些乡绅。”
“对，臣就是这个意思。您看，贵人们自不必说，日子过得好，家底也厚，是不是风调雨顺对他们没影响。贵人们不在乎钱财多寡，他们在乎的是家里是否后继有人。”
朱元璋点头：“你这话说得对，汤和前几年就和咱说，他就怕孩子不争气守不住这份富贵。”
毛骧接着说：“下面的百姓日日做工，十分辛苦，种田的遇到灾年就卖儿卖女，做工的一旦停工就手停口停。这些人家都是家底薄，哪怕是略有积蓄，也顶不住一桩大事。”
朱元璋点头：“是啊，这事儿咱熟，当初太上皇就是因为没收成把家里的土地卖给了地主，第二年又没收成，还要交租，最后把自己饿死了。”说起这事儿朱元璋忍不住擦了把眼泪。
毛骧赶紧把自己的手帕递给朱元璋：“都是臣不好，提起这个惹的您伤心了。”
朱元璋擦着眼泪说：“年纪大了，想起爹娘就眼窝软，盛不住泪水。”说完看看手帕，扔给了毛骧：“回去让你婆娘给你洗洗，一股子馊味。”
“恕罪恕罪，臣是粗人，不讲究。”
“你接着说中间那一拨人。”
“中间这群人是最少的，这群人不事生产，有吃有喝，还有奴仆供他们使唤。但是这群人是最汲汲营营的一群人。比上不足比下有余，略有家产可传给子孙，但是极容易家道中落，所以这群人想尽一切办法避免家道中落。比如督促男孩读书，培养女孩嫁入高门攀龙附凤。
既然想攀龙附凤，最低也要找个门当户对的亲家，既然家底薄，想在高门维持体面，养的女孩就不能瑕疵，自然名声比什么都重要，甚至比命都重要，所以这群人最在意女子的贞洁。既然名声比命要紧，那么丢失的孩子不愿意领回去也能说得通。”
朱元璋长叹一口气：“你说得有道理，看来这些年你也有长进啊！”
“臣谢上位夸奖，臣读书不好，年纪大了也记不住，只能多看多想，不敢让下面的小子们比下去。”
毛骧也是中间的那群人，自然也怕家道中落。
朱元璋就问：“那这些女孩你们打算怎么安排？”
“仪鸾卫的一些兄弟想养个女孩，有些人家全是儿子，如今老妻年纪大了，想着抱个女孩回去承欢膝下，将来也有一门亲戚。其余年纪大的，前几日有个叫甄费的姑苏乡绅，说是愿意养这些女孩，臣等人看他是诚心的，就约定到时候让他把孩子接走。”
朱元璋问：“咱想起来了，标儿都说他是个实在人。但是咱担心他大奸似忠，确定是个好人吗？这些孩子别刚出了狼窝又进了虎口。”
“上位，您放心，那甄费是个实诚君子，臣等也时常盯着。”
“嗯，你们盯着就行。”朱元璋放松下来：“周王要大婚了，你们也要盯着些。唉，周王大婚后，让他们两口子先去凤阳住一阵子，明年打发他往开封去吧。”
朱元璋情绪不高是因为儿子明年就要去封地，再见就是几年后了。周王是他和马皇后最小的孩子，周王出生的时候朱元璋已经大业初成，笑傲江南，能早晚看到小儿子，比起前面几个出生的时候朱元璋都在外面征战，朱元璋参与了周王的整个童年，周王也是朱元璋日夜看着长大的第一个孩子，他心里舍不得周王远去。
毛骧看他突然情绪不高，也不敢再说。朱元璋也没再聊下去的欲望，就摆了摆手让毛骧退下。
晚上童烈下差回来先去了青莲观，把一封红绸缎做封面的请柬给了郑道长。
郑道长问：“是周王大婚的请柬？”
“是啊！这是周王殿下亲自交给晚辈的。”
郑道长说：“你下次见他就说我必去。”
童烈没立即走，而是小声地跟郑道长说起了一桩事：“现在朝廷里面刮了一场妖风，说是皇上宠爱幼子，早有易储之心，只是碍于礼法没有说出口。”
郑道长听了立即皱眉：“这是谁说的？冯胜？”
“不是宋国公，宋国公的姑娘是周王妃，他家才不说这话，是那群文官们说的。理由就是当初皇上在称帝前自封吴王，后来称帝把这封号给了五皇子，几年后五皇子才改封周王，所以那些人说吴王封号尊贵，太子都没得到这封号，自然是谁做吴王谁是皇上心里的储君。”
这真是睁着眼睛说瞎话。
郑道长说：“这是故意挑唆他们兄弟不和，这些人早晚被皇帝剥皮揎草。我知道了，我过几天带着孩子去。”
童烈告辞离开。
郑道长就带着蓝婆婆打开库房，给麟子选布料做衣服。
蓝婆婆说：“到时候说不定荣国府的人也要去。”
郑道长说：“他们现在在守孝，这种红事是不参加。说起守孝，麟子她外祖父下葬了吗？”
贾政高调给岳父举办了葬礼，但是王家的族人不同意下葬，原因很简单，死者的两个儿子不在，又不是死了，轮不到你做女婿的给岳父下葬。
蓝婆婆说：“不知道，也没打听过。”
理论上死者是麟子的外祖父，麟子也要守孝，但是都到这份上了，麟子作为一个弃女，是不会给外祖父守孝的。
郑道长说：“就把衣服做得喜庆点吧。”
麟子从外面高兴地跑进来，大声喊着：“祖祖，桃花要开了。河边的桃花要开了，我们出去赏花啊！”
春天到了，各处都鲜花盛开，麟子对这些花花草草都很爱，天天拉着郑道长出来赏花，甚至是路边的蒲公英她都能看半天。
郑道长忙着，就说：“你去吧，别跑远了，让陈大和秀秀兰兰跟着你去。”
遇上拐子的后遗症还在影响着郑道长，麟子嗯了一声，就出门玩耍。刚出门就看到了宋大夫，宋大夫非常憔悴，向着麟子走来。
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明天见
