去灭火的人半夜才回来，隔着青莲观的大门，张剃头他们站在外面跟郑道长这些女人们说话。
郑道长问：“走火的地方是哪里？”
张剃头回答：“出了后塘营还要再往南，那里有个小山，叫什么来着？”
陈大说：“铁犁山。”
“对，这山包上有一处寺庙，我们赶过去的时候大家都围着看，说是突然烧起来了，没什么预兆。那附近的人赶过去的时候火太大没法子靠近，只能把附近的一些树砍倒，还铲了一些草皮。过了一两个时辰大火小了一些我们进去救火，各处烧得断壁残垣，好多东西都化成灰了，没救出人。”
王三说：“就是有人这会儿也成灰了。”
外面一直沉默的宋爷爷说：“没人，我进去看了，人就是烧成灰也该有些形状，里面什么都没有。”
郑道长说：“万幸没出大事，累一天了，都去睡吧，明儿就不用出来干活了。”
郑道长说完，和黄婆婆们回后院，秀秀兰兰姐妹两个一人提一只灯笼在前面引路。大家沉默地回去，送郑道长进屋后都散了。
麟子在呼呼大睡，因为天气热了，她的一只胖脚丫伸出被子散热，整个人在被子下摆了一个大字，小脸睡的红扑扑的。
郑道长弯腰把麟子的小脚塞回被子里，吹灯睡觉，可是人躺下了却睡不着。
她不知道这事情的发展该走向何方，将来又何去何从。
外面救火的这些人很狼狈，都是一身黑灰筋疲力尽。
大家都在一起住，回到门口互相说了几句就要各回各家，这时候不远处有马蹄声传来，听动静是往这里来的，月光下大家都没动，看着一骑到了跟前。
马上的人勒住缰绳询问：“哪位是宋老爷子？”
宋爷爷把手里牵着的驴交给身边的孙子，拱手说：“老朽就是。”
“老爷子，我们后塘营的龚千户听说老爷子医术高明，想请您去一趟今日走火的寺庙，辨认一下那些是烧死的尸体。”
宋爷爷说：“老朽刚才去救火，已经进去看了一番，没发现尸体。”
马上的人说：“老人家，或许您走的地方不多，要不您跟我回去再看一遍，把边角地方也看了。”
宋爷爷答应了，就让小孙子回去跟家里说一声，带着大孙子骑着驴跟着这人走了。
次日童烈被毛骧骂得狗血喷头，在毛骧骂童烈之前，朱元璋已经把毛骧骂得狗血喷头。
童烈老老实实听骂，心里也后悔怎么就没再搜查一下，居然被那群尼姑被骗了！
毛骧骂了半天对童烈说：“滚蛋吧，回去反省两天，这两天看好青莲观。”
童烈不需要多嘱咐，赶紧从北都督府出来，路过青莲观的时候还向着那边张望了一眼，询问路边一个干活的仪鸾卫：“道长那边还好吧？昨日没被惊着吧？”
“没有。”
童烈就放心了，骑马回家。
青莲观里面，麟子手里捏着从宋家借来的毛笔，看着一张白纸发愁怎么写。
旁边秀秀和兰兰正在轮番磨墨，但是麟子觉得她俩把磨墨当玩耍了。
麟子又叹口气：“唉，写信好难啊！”
毕竟她作为一个“没”读过书练过字的孩子，写信真的是一件不可能完成的事儿。
自从早上郑道长说朱元璋允许麟子给临阳侯写信后，麟子就开始唉声叹气地写信。这半天来一个字都没写出来，郑道长进门看到她捧着脸，一张小脸上还有几处墨，就说：“罢了，我替你写，你跟我出去洗洗脸。”
麟子问：“祖祖，你还会写字。”
郑道长说：“看看就会了，这有什么难的？”
麟子放下笔跟着郑道长出去洗脸。
这时候距离青莲观一里地的大路上，从小桥上过来一辆独轮车，车上坐着两个人，看模样像是母女两个，都穿着绸缎衣服，但是出行却是独轮车，这衣服和社会地位就有些不匹配。
车子从苇塘村一路向南去，推车的车夫和牵着牛扛着锄头的张剃头碰面打了个眼色。
张剃头没给任何反应，牵着牛上了大路，他要去河对岸。
没一会麟子从青莲观跑出来，捯饬着小短腿来找张剃头，张剃头老远就听到她的笑声，还一路喊着：“我要坐牛背上，让我坐在牛背上。”
等麟子踩着田埂跑到了牛身边，伸出两只胳膊让张剃头把她抱到牛背上去。张剃头就说：“大姑娘，你也让牛歇一会儿，现在母牛养胎，就公牛干活，你还要坐在他背上，牛也要歇着啊！”
“就一会儿，一会儿嘛。”
张剃头牵着牛拉着犁耙，牛背上坐着麟子。麟子就把想找太舅爷挣钱的事儿说了，还说了这事朱元璋也知道，并且朱元璋让写一封信和太舅爷商量。
说完麟子嘱咐张剃头：“你们快派人跟太舅爷说一声，别让他老人家误会了。要是这生意能做就做，不能做就算了。”
张剃头没想到麟子能为了盖房子折腾出这么多事儿，就说：“行，我找机会进城跟堂里的兄弟们说一声。”
他突然想起一件事，就说：“曹胖子您还记得吗？他这半年瘦了，觉得他收了之后没人认识他，又回来了。”
麟子印象里曹胖子是个堂主，好像就是管钱的，问道：“他回来干吗？收账？”
“你猜得真准，就是回来收账的，有一家人，当家的老爷子死了，儿子不争气，拖欠我们半年运货钱，这都是血汗钱，自然要讨要回来的。估摸着这次能弄到不少丝绸顶账，到时候拉到外洋转手就能卖不少银子。”
麟子听到银子，心里一动：“外面的银子多吗？”
“还行，就是不太纯，还有很多番邦银币，做得挺好看的，有时候熔了就觉得可惜，不熔在咱们大明又花不出去。黄金也多，把金子敲成金页，一页一两金，用的时候撕下一页，很方便。”
他们两个正在说话，大路上刚才的独轮车又折返回来。坐在车上的老女人看到不远处坐在牛背上的麟子，忍不住伸长了脖子。
车夫吃力地把独轮车推上桥，老女人就说：“慢着，我去讨口水喝。”
年轻的女人就说：“娘，这地方的水不好喝，等会儿进城喝茶。”
但是老女人喊停了独轮车，下车后走到地头，对着张剃头大喊：“大兄弟，我们路过这里讨口水喝。”
张剃头正和麟子说洋人跟小鬼一样，红头发绿眼睛，听到有人喊，回头一看，看到刚才和自己打招呼的兄弟就站在桥边，心头一跳，觉得这也太大胆了，这地方是接头说话的地方吗？
麟子问：“这大婶子是谁啊？”
张剃头说：“不认识。”随后大声喊：“没水，你去找别人讨水去吧。”
老女人只能回去，坐上了车，独轮车的车夫推着他们母女两个离开了。
麟子这三百亩地是贾代善从这些天子亲军手里买来的，这些土地原本的主人就成了佃户，因为三百亩不算多，这些佃户还有别的土地，贾代善也是给钱了的，这事儿也就这样了。此时干活的佃户就取笑张剃头：“张兄弟，刚才那婆娘看上你了。”
张剃头平时是会和他们开玩笑，但是今儿麟子在牛背上，就说：“不许乱说，我们大姑娘在呢，你们乱说待会让道长知道了告诉你们小旗。”
这些人就哈哈笑一声把事情翻过去了。
麟子就说：“那个大婶不会真的看上你了吧？”
张剃头看了看远去的独轮车，嘴上说：“不会，你看人家穿的是绸，怎么会看上我呢？”他心里想着的是：难道是堂里有什么话要传达？
张剃头心里七上八下。
推车的车夫心里也七上八下，因为这对母女说了令人觉得惊悚的话。
年轻的女人说：“娘，你去找他们讨水干什么？”
老女人看了女儿一眼，带着无奈：“你啊，不学无术，你都没看出点什么？那个胖丫头的气不同寻常。”
“不同寻常？”
“回去再说。”
就“不同寻常”四个字让这些迷信的水匪心里想得就多了。
车夫把这对母女送进城里，七拐八拐，在南城把这对母女送到家。
这对母女住在一处巷子里，也是一户殷实人家，往来的街坊和他们打招呼，原来这对母女是一对道婆，道婆也属于三姑六婆中的一类。
车夫把他们送回家，年轻女人给了车夫几枚铜板。
车夫说：“您给得不够，还要再给五个钱，咱们说好了的。”
年轻的女人冷哼一声：“我劝你别要了，要是把我惹急了有你倒霉的时候。”
“您不能这么说，不说赏钱，你也不能少了我的车钱啊，路这么远，我推着你们走了一上午，累得现在都直不起腰，你不能少了我的车钱啊。”
这年轻女人哼了一声，关门进去了。
车夫不依不饶，拍着门说：“你们不能说话不算数啊，还差我五个钱呢。”
这时候一个路过的老婆婆说：“算啦，别要了，她家母女会些手段，你吃了这个哑巴亏才是福气呢。”
车夫就说：“您老人家这话说得不对，我踏踏实实挣钱，怎么就要吃这个哑巴亏，该我的一个子都不能少。”
老婆婆摇着头叹气走开了。
车夫不停地拍门，里面的年轻女人突然打开门。
车夫说：“把钱给我，我就不找你们麻烦了，要不然……”
这年轻女人没说话，对着车夫喷出一口符水，车夫被喷了一脸，赶紧往后退了几步，说道：“你喷的什么，怎么这么滂臭……”
年轻女人嘴里念念有词，这车夫本来还在要钱，结果在年轻女人的念叨声中把刚才的钱放下，呆滞地推着车走了。
年轻女人看着车夫走出了巷子，冷哼一声说：“哼，少给你是你的福气，也不看看我马道婆是什么人？短命鬼！今日得罪我就是你的死期！”
说完捡起地上的几个钱进去了。
车夫推车呆滞地来到了人来人往的街上，对着一个同向行走的老人冲过去，车子一下子撞在了老人家身上，老人家扑倒在地惨叫起来。这车夫就在街上发狂，推着车子横冲直撞。街上骂声一片，有热心汉子上前摁着他，但是这车夫突然抡起车子乱砸。
独轮车那么重，被他抡着跟风筝一样，加上这车夫红着眼睛筋肉隆起，看着不像是正常人，街上的行人立即尖叫起来。
好在街上人多，几个壮汉冒死过去把这车夫给捆了，被撞的人纷纷说要去报官。
附近一些百姓立即劝说：“别报了，他这是中邪了，让他家的人花钱消灾吧。”
被捆着的车夫喉咙里嘶吼着，这动静真不像个人，倒像是那些大型野兽。
好在贪狼堂在应天府的人手多，立即通知了车夫的家属。
太湖水匪基本上已经传了两三代人，这车夫的爹赶紧来了，先赔了被撞的人，再送这些倒霉蛋去看医生，又赔了附近摆摊的商人。
只要给钱给得利索，大部分人也不贪，都能表示谅解。如今要做的事情就是赶紧把车夫给救回来。
附近的人跟这车夫的爹说去找巷子里的马道婆。
于是车夫被他爹用独轮车推着去巷子里，身后跟着几个贪狼堂的人。这次年轻女人马道婆开门很快，看了被五花大绑喉咙里嘶吼的车夫，笑着说：“来得挺快的，拿五十两银子来保管你儿子立马就好。”
车夫的爹立即拿了五十两宝钞。
马道婆一看，这老头动作这么利索，没见一点心疼可见这老头不止有五十两，马道婆拿到银子就反悔了。
“再拿五百两来。”
“五百两？刚才说的是五十两。”
马道婆听了冷哼，说道：“不是一家人不进一家门，你儿子嫌弃我给的钱少，我给了他点教训，如今你也在这里讨价还价，你儿子的命还要不要了。”
车夫的老爹听说了，这才知道儿子变成这样就是这年轻道婆害的。只能咬牙说：“我身上没有五百两，先欠着，你先救我儿子，我晚上天黑前给你送来。”
“不行，先给钱再救人。”
“给了你钱，你万一再涨价呢。”
“你还想不想要你儿子了，是银子要紧还是你儿子要紧。”
这时候跟随而来的几个贪狼堂的人纷纷上前，凑了五百两宝钞给了马道婆。
然而这女人就不是那种言而有信的人，拿到前后眼神落在了这些人身上。嘴里说：“五百两只能治一半，再拿五百两来。”
这也太过分了。
马道婆或许会点旁门左道，但是这些水匪也不是一般人。平时个个都是贩夫走卒，一旦下定决心要弄死谁那就是匪徒，一点都不含糊。
车夫的老爹摁下杀意，说：“没钱了，先治一半！”
马道婆还要说话，这时候院子里一个老女人说：“够了，你占便宜没够啊！”
马道婆听了，把宝钞藏在身上，从袖子里取出一张符来，在空气中挥舞了几下，这张符无风自燃，符纸飘飘洒洒落在了车夫身上，车夫立即发出一声惨叫昏厥了过去。
马道婆立即回去，“咣当”一声关上了门。
一群人推着独轮车赶紧去秦淮河边的千金堂找大夫。
马道婆刚回屋子里，老女人劈头盖脸给了她几个大耳光。
马刀婆不可置信地问：“娘，你打我干吗？”
“贱人，你惹祸了。”
“什么祸？刚才那几个人？”
“咱们要有血光之灾，只怕是难逃过，赶紧走。”
“娘，这东西……”
“赶紧走。”
这母女两个都没来得及收拾细软，只把一些符咒带在身上，从南边城门急匆匆出来。
无数双眼睛看着她们，直到他们出了城，那种偷窥一般的目光才消失。然而气喘吁吁的老女人并没有松口气，她发现附近不少人盯着他们，还有人主动来问要不要搭乘牛车。
马道婆这时候累了，说道：“坐，坐，坐！”
她娘从怀里掏出一张符纸，符纸在空气中燃烧，老女人拉着马道婆赶紧跑。
牛车主人没发现她们跑了，反而还笑着做出扶人的动作，扶了两次，随后赶着牛车往另外一个方向去了。
她们没走多远，就看到有货郎摇着拨浪鼓来搭话，老女人又扔出一张符纸拉马道婆跑了。
马道婆问：“娘，这些都是一般人，你怎么总是用符纸。”
“他们头上血气重，对咱们杀意腾腾，我早说过，你要好好学本事，你总是不听。”
“娘，我错了，我……”
“没以后了，这次咱们娘俩能不能逃出去还不知道呢。”
要是放在往常老女人会唠叨半天，但是这次没说什么，只是匆匆赶路。马道婆不敢说什么，也跟着赶路。
看他们的方向是向着麒麟镇。
老女人跟马道婆说：“今日咱们去悟心禅院，那边还有地道没被人发现，咱们先去那边躲一阵子。”
“躲一阵子？”
“地道里有吃有喝，放心，没人知道。”
消息还没传到张剃头耳朵里，他还不知道城里发生的事情。已经到了中午，该回家吃饭了。
赶路的母女两个埋头赶路，转弯的时候看到扛着锄头的张剃头拍着牛屁股走上石桥向南去，牛背上还坐着个胖丫头。
老女人嘴里念念有词，睁大眼睛去看。
她看到张剃头头上一片血红，对于她们母女而言，凡是头顶一片血红的人都会杀她们。刚才路过的时候张剃头头顶上什么都没有，此时有了，可见张剃头和那些人是同伙。
同伙？
什么帮派同伙遍布应天府？
老女人回头又给了女儿一巴掌，“我跟你说过外面有高人，惹不得，你啊你啊，你要害死我了。”
马道婆捂着脸委屈地说：“我也没想到一个臭出力的惹不得。”
老女人没听女儿说话，而是睁大眼睛看向麟子，她刚才就看到麟子头上的气有些不寻常，此时再看，把所有注意力集中在眼睛上，两只眼珠子瞪得几乎脱眶。
她看到张剃头头上那一片血红中飘着一层薄薄的祥云，对着祥云再看的时候，突然听到一声龙吟，一条黑龙铺天盖地冲着老女人飞来，以迅雷不及掩耳之势的速度冲过她的身体，老女人突然眼中爆出两团血，闷哼一声倒在地上。
麟子突然觉得背上痒痒。
“咦，我背上痒痒，帮我抓痒痒啊。”
麟子在牛背上开始扭来扭去，张剃头说：“你是小主子，还是个姑娘，我是男仆，不合适不合适。”
“抓一下痒痒啦，我这么小，你讲究那么多干吗。”
张剃头说：“不合适，不合适。”
麟子说：“抱我下来，我去狗熊蹭树。”
河岸上和道路两边都是两排树绵延不绝，据说路边种树是周礼的一部分，麟子不确定这是不是周王朝规定的，反正这会解了她的燃眉之急，她舒舒服服地把背靠在树身上蹭了蹭，蹭完非常舒服。
“爽了！”
张剃头拄着锄头哈哈笑起来。
麟子才不会不好意思，大声说：“我给你记着呢，日后你要是也靠蹭树挠痒痒，我也大声笑话你！”
张剃头笑着说：“我以后是老头子，我不怕笑话，你日后要是有孩子了，我告诉他们，他们会笑话你。”
麟子说：“哼，我有法子治你，你给我等着。”说完跑过去伸开手臂，张剃头又把她放在了牛背上，水牛慢悠悠地走着，驮着麟子转弯向东走向青莲观。
这会儿太阳高挂，地里的人少了很多。老女人忍着剧痛擦了擦眼睛，她看不见了，对马道婆说：“扶着我，赶紧走。”
马道婆刚才觉得老娘神神道道，挨了几巴掌都不觉得严重，毕竟仗着会一点旁门左道横行惯了，不把世人放在眼里，这时候看到老娘的眼睛突然瞎了，突然之间开始惶恐。
马道婆扶着老女人赶紧向南，希望尽快进入铁犁山悟心禅院的地道里躲避。
这时候大路上一队骑马的天子亲军散值回家，一个人骑着马到了青莲观门前。麟子他们也刚到门口，这人麟子认识，是蓝婆婆的儿子路伯伯。
路伯伯下马，腋下夹着几张纸，麟子问：“路伯伯，你拿的什么？”
“海捕文书和画像，昨日一个尼姑庵着火你们知道吗？”
张剃头把麟子从牛背上抱下来，说道：“怎么不知道？我和几位大叔半夜还去救火呢。”
路伯伯说：“就是通缉她们的，昨日童千户从里面拉出一具尸体，今天找到这尸体的父母亲朋了。不远，死者家就在旁边的江阴县，就等结案了拉回去让他们夫妻合葬。但是死者父母状告了尼姑庵，告他们拐藏人口。你们进去让我娘弄点浆糊来，贴在你们家墙上，回头那些婆婆嬢嬢们来烧香都能看到。”
麟子跑着进去，张剃头点头答应了，也拉着牛进去。
郑道长斟酌了半天，尽量用麟子的口气写了一封信，但是怎么看都很别扭。
麟子已经跑回来了，外面张剃头也在说话。郑道长放下笔出去，麟子扑上来抱着郑道长的腿撒娇。张剃头却说：“道长，该给大姑娘洗澡了，她刚才背上痒，跑去蹭了半天树才缓过来。”
麟子立即纠正：“哪有半天，就一会儿，你不许夸张！”
钱嫂子立即说：“去王府前刚洗，别是身上有虱子跳蚤了吧。”
麟子一听就崩溃！
“我不要在身上养虱子跳蚤！”
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明见！
