四月展眼而过，进入五月，各处就开始预备收麦子。
然而这时候后塘营附近频频发生失窃，一开始是人家晾晒在门口的衣服丢了，女主人骂了一整条街。
这里住着的都是军户，大家以前都是一锅里吃饭的袍泽，现在有人开始偷衣服了，这事儿弄的龚千户很生气。
这事儿发生后没多久，村里一户人家丢了大黑狗。
丢狗的全家都上街骂，看家的狗都偷，还要不要良心了。
狗和衣服不一样，狗是个活物，自己长腿，而且养了好几年的大黑狗认识家，只要能跑绝对会自己跑回来，跑不回来就一个结局，那就是被杀了吃狗肉。
龚千户白天忙晚上骂，后塘营是一个镇子，下面还有不少百户、总旗、小旗，他们纷纷警告下属们少干点偷鸡摸狗的活儿，被发现了日后三代人都抬不起头来。
大家想着都骂到这份上了，小偷该消停了吧，谁知道又有一户人家丢东西了，这次丢的是粮食，也不多，就一斗米。
然后龚千户愤怒了，这贼还没完没了，再一再二还再三，这是不把他这上司放眼里了。
于是抓贼的事情就提上了日程，因为抓贼，他要抽调人手，结果被毛骧大骂：你们那点鸡毛蒜皮的事有抓反贼重要吗？
毛骧对龚千户这种连一个村子都治理不好的属下又骂了几句，但是也给出了一个解决办法：“让那群小崽子别闲着，大人们忙，他们就该学着抓贼，也别护犊子，都十来岁的孩子了，平时上树下河讨人厌，也该给他们点事儿做，教他们些本事了。”
于是整个后塘营上到十二三下到六七岁的小孩子们被集中起来，到处盯梢。
龚千户一开始就认定贼是自己人，不过让小孩子们到处盯梢，也能震慑小贼，也能省点事。
结果过了五六天，一户人家的厨房被洗劫了。
龚千户气呼呼地进入现场查看，发现酱料洒得到处都是，盐也洒了一地。
这家的老太太说：“龚大人啊，你可要为我们做主，我们家还丢了一条火腿，这是过年时候我侄儿拿来的，我舍不得吃留着待客的啊。”
龚千户从厨房出来，就有下属来说：“大人，顺着盐和酱的痕迹，加上用了狗，追到了铁犁山。”
所谓的铁犁山距离后塘营驻地还有一段距离，这是一处无名小山，这名字是不是什么正式名字，大家口口相传，也不知道是不是“铁犁”两个字，反正大家就这么叫起来了。
龚千户就说：“进去搜啊，这不就是个小山啊。”
“搜了，但是咱们的狗在里面乱钻，那小山不大，前不久还着火了，好多地方烧成了白地，一眼就能看完……”
这时候一个人骑马而来，下马后跟龚千户说：“大人，我们在一处地方发现了脚印。”
“走，过去看看。”
几个人围着脚印看了半天，得出的结论是：“这是个女人。”
这下大家都联想得多了，女人为什么要来到这山里呢？
还偷了盐酱调料？
一时间各种脑洞出现，有地说：“该不会是有人在这里偷人吧？”
这是看什么都往那点黄事儿上想的。
有地说：“会不会是逃难的？前一阵子童千户从这里拉走一个女人，后来查出来说是从婆家逃出来的，会不会这贼和那女人一样也是逃来的。”逃出来是要吃饭的啊，偷粮油调料说的过去。
龚千户说：“对，八成以前那悟心禅院名声在外，还有人逃来想出家，来了之后发现这里成废墟了，也没地方去，就在这里住下了。对了，前几天丢的是什么衣服？”
“女人的裙子。”
这就对上号了，就有个女人躲在山里。
就有人问：“她偷狗干吗啊？”
一个女人是很难抓住一只成年大狗的。
龚千户说：“可能是两个案子，偷狗的单独查，这偷衣服的，偷粮食的，和现在偷酱料的是一个人。现在盯紧了铁犁山，想在这里过日子不能缺水，没了水三天都撑不住。”
于是全村老小齐上阵，在山里盯梢，也没多久晚上就发生了意外。
起初是一个老人家，也是一个老伤兵，腿脚不好就安排在不显眼的地方盯着。但是老人家是个勤劳的人，在这里干盯着又觉得浪费时间，就弄了很多树枝在这里编筐，随身带了木槌，是用来在干活的时候辅助用的。
他在月光下一心一意地编着，偶尔抬起手拿木槌砸一下编进去的树枝，让筐子更结实稳固。就在他拿木槌的时候摸到了一个毛茸茸的东西，转头一看，一个披头散发看不到脸的玩意贴到了他脸上，老人家吓得大喊一声，晕了。
这动静立即把周围的人惊动，纷纷赶来，最前面的人就看一个穿白衣服像人的玩意四肢着地爬的飞快，然后钻进草丛里不见了。
看到的人都吓坏了，这就不是人啊！
最近的大夫就是宋爷爷，于是大半夜把宋爷爷拉来救人。
宋爷爷用了针之后跟老人的儿子说：“受了惊吓，醒了就好，不必吃药。”
宋爷爷收拾了东西回去，第二日龚千户就去找了童烈，他要找童烈借人，要把铁犁山给翻开看看，这山里究竟有什么玩意。
能不能借人童烈说了不算，要北都督府同意才行。
龚千户也不是为了借请青壮来的，他要借的是老人和孩子。
“有老人和孩子就足够了，那山不大，我估摸着是那女人装神弄鬼。可以慢慢等，只要断了水源，那女人必然要出来，但是这几天下面几个村子里人心惶惶，说什么的都有，我担心时间长了生出变故才找你借点人手赶紧把事情处理了。”
苇塘村和附近几个村子的人被借去，不仅没帮助，还把流言蜚语给扩散了。
这些人回来后纷纷说什么女鬼吃人，女鬼附身，女鬼吸阳气等等。
还有人说什么夜里看到鬼火了，说得有模有样。
麟子本来在河边和秀秀兰兰姐妹两个玩耍，听到后就开始辟谣，跟所有人说没有鬼，都是讹传，还要给拆穿把戏，苦于手边什么都没有，光靠嘴是说不动的。
麟子就回家找各种东西，势必要给当地人破除迷信。结果麟子在他们跟前表演了一个徒手提起来生蛋黄的绝活后，这些人还不信，可见人心目中的认知就是一座大山。不是麟子不想给人家弄别的绝活，只是苦于没材料，郑道长也不炼丹，厨房里都是正常食材，甚至今天的姜吃完了还没补货。
就这样两天时间过去没抓住人，周围几个村子的流言蜚语却越来越严重。
郑道长觉得在这种恐慌的气氛中，与其把麟子留在这里和人家掰扯有没有鬼怪，还不如先送到城里。
于是麟子就被郑道长带着到城里住几日。
得知他们住到了城里，马皇后就带着朱雄英和他大妹妹江都郡主一起出来看望郑道长。
因为马皇后是悄悄来的，并没提前通知，他们祖孙到门口了郑道长才知道。
看着朱雄英从车上跳下来，郑道长心里叹息一声，果然她和马皇后只要活着，就免不了要来往，既然来往，这两个孩子就避免不了见面。
马皇后和郑道长在屋子里说话，三个孩子在院子里玩耍，突然外面传来一阵鞭炮声，麟子他们要出去看，那些打扮成普通人的太监立即拦着。外面有人要娶亲，花轿沿着秦淮河往北走，整个娶亲队伍喜气洋洋，路上有很多围观的人。
就是因为围观的人太多了，太监们怕出事儿，拦着不让他们出去。
为了看现场的热闹，麟子对他们兄妹说：“雄英哥哥，江都妹妹，咱们上楼啊。”领着他们上了楼，跑到封起来的栏杆上往外看。
三个孩子趴在栏杆上，江都郡主因为年纪小个子矮踩着一只凳子挤在麟子和雄英中间，旁边还有很多宫女太监跟着一起看。
雄英忍不住说：“麟子妹妹，这地方好，站得高看得远。”这院子占据了一个好位置，向南能看到大半条秦淮河，向西能看到大半个西北，秦淮河精华地段尽收眼底。
就眼下而言，蜿蜒庞大的娶亲队伍能一览无余，骑着大马戴着大红花的新郎官笑得都能看到大牙。而新娘乘坐的花轿是人群关注的重点。
和上次麟子看到胡公子娶亲不一样，这次更热闹更喜庆。轿夫故意逗新娘，把轿子抬得颤颤悠悠，而且有些路上的街坊故意在路上摆上桌子凳子，让轿夫抬着花轿“翻山越岭”，轿夫们十八般武艺使出来，惹得围观的人纷纷叫好。
旁边就有太监讲，谁家把桌子摆前面让轿夫“翻山越岭”就要出赏钱随份子，秦淮河两岸的人家都是殷实人家，都掏得起钱，所以这一路上摆出桌子凳子拦路的不在少数，花轿子过去后赏钱和份子钱立即奉上，主人家再三感谢邀请一起去吃席。
麟子想着自己要是新娘能当场急眼，谁想在大喜日子被抬着忽上忽下，没吐出来是因为胃里没吃的，要不然早吐了。
朱雄英看得跃跃欲试，转头跟麟子说：“麟子妹妹……”
麟子立即摇头：“不摆不摆，家里的桌子不够。”没钱！
麟子的钱包让她决定做个扫兴的朋友，看朱雄英的眼神就像看个败家子，凑这热闹干吗？马皇后来的时候兜里肯定没带钱，到时候必然是主人家掏钱，主人家掏钱就是郑道长掏钱，约等于麟子掏钱，麟子不乐意。
“不是，我是说我娶你的时候也从秦淮河路过，到时候要比这热闹十倍，不，百倍。”
麟子没说话，因为朱雄英非常认真。
“再说吧。”麟子反而给了成年人的回答。
朱雄英反而在畅想未来：“到时候让百官跟在轿子后面，都让他们穿官服，让所有人都羡慕你。”
麟子装没听见，心里叹息一声。当个孩子就是好，可以随意说话，不用担心将来会不会兑现承诺。
江都郡主跟着雀跃地说：“大哥还有我。”
朱雄英立即说：“你不算，等你将来的驸马接你，别找我。”
“不嘛不嘛”江都的声音淹没在鞭炮和乐器声中，新郎官已经走到了街口，对着附近的百姓拱手，看到二楼栏杆后面一群人，也抬起头笑着拱手。
大红花轿从大家眼皮底下路过，娶亲的队伍还有很长。
麟子抬起头看到太阳挂在天上照得人睁不开眼。
夏天要来了。
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晚上见
