他问得再淡定, 霍加却还是听出那浅浅一丝落寞。
“没有消息，未必不是好消息。”
眼下外面乱的很，看看沈樱的现状, 夫人没有消息反而安全。
一连几日过去，陆平生的怒火也消得差不多了, 霍加问他：“您还怪夫人吗？”
陆平生给自己倒了杯酒, 没回答。
烈酒入喉, 热度从五脏一路烧到脖颈，他又倒了几杯灌入口中。
霍加声音低了些，又问：“您当初, 为什么会娶她？”
他沉默了片刻，挑了其中一个问题回答：“为了淮生。”
淮生不止一次撮合他们, 临终时又千万叮咛要照顾好那个小鬼。
娶她, 确实是为了完成淮生的遗愿。
他并非喜欢强迫, 成婚前也问过她有没有心上人，如有, 可赏她一段称心的姻缘, 她说没有。既然没有, 嫁过来也算不错，他能给她万人之上的地位和享用不尽的富贵，试问天下男人，又有几个给得起？
如此舒心的生活，不正称了她的心？
她倒好, 吵个架，把自己弄得半死不活，然后不声不响扔下封和离书就走。
一想到那小鬼倔强的模样，陆平生的眸间就闪出了几分烦躁, 又是几杯酒下肚。
至于霍加的第二个问题……
他从未怪过她，只是不理解。
无论是吵架，还是看到明镜山的儿子后发起了她那可笑的善心，都不必一走了之。
“不回来就死外面。”越想越烦，直接将酒杯一扔，又说起狠话，可手指上的玉彄却格外打眼。
这是枚不是很值钱的玩意儿，甚至可以说是不值钱。他是个极其讲究的人，平日里挥霍惯了，吃穿用度样样都是最好，当初离开江城时直接把这玉彄摘了，可后来不见了，又命人到处去找，得知那小鬼随手赏给了船家后还气得不行。
玉彄找回来了，又重新带在指上，再也没有摘过。
那个时候戴着有点磨手，天长日久带下来，
竟也磨得合适了。
有些东西，想到了心烦，看见了心更烦。
“愣着做什么，没消息不会接着找？”
霍加杵着没动：“您打算怎么安置沈贵妃？夫人要是回来，看到您和她，该如何自处。”
千里迢迢来救人家贵妃，北帝知道会怎么想？殿下一向英明果断，怎地在这种事上，偏偏犯起了糊涂。
那晚的事一直没说，怕又说错什么激怒他，想着等人找回来，他们自己解释，可眼下情况看，人还没找回来呢，殿下就恐怕就得二婚了，搞不好还会得罪北国，惹一身麻烦。
霍加伫立笔直，纹丝不动。
陆平生斜眸睨了他一眼，将他的心事看穿，言道：“等沈樱戒除五石散，送她回宫。你不是说北国密不透风么？”
“殿下想用沈樱撕破密不透风的北宫？”
“林胡王室沉迷五石散，既然找到明镜山的货在哪，处理掉。”
霍加：“林胡现在依赖五石散，明镜山一旦交不出货，他们必会狗急跳墙，到时候兵指北朝，北皇绝不会坐视不理，那明镜山费尽心思织的这层密网就会撕破口子。”
原来殿下早有打算。
“属下这就去办！”晓得陆平生并非对沈樱旧情难忘，霍加莫名其妙松了口气，声音也大了些，不似刚才有气无力的。
“慢着。”陆平生叫住他。
“殿下还有何吩咐？”
“奉靳去办，你找她。”
…… ……
小船在水面上飘了一夜，总算靠岸。
樊九怕明镜山的人追上来，改了不少道，最后轻舟飘过一片荷花从，来到天水岭的尽头。三人上岸，拐入一条僻静的小巷，兜兜转转，最后进了家并不打眼的酒楼。
安顿好后，樊宴池说：“这里暂且安全，我会安排两个人来保护你。”
嘉言放下东西，问他：“你呢？”
樊九说：“我和小公子需尽快离开。”
嘉言担心：“此番回去，明镜山那边……”
“无妨。我自有应对的法子。”
明玉还沉浸在一路逃亡的刺激里，意犹未尽：“我不走。”
“你要是不走，你爹找过来，她会没命。”
一听姐姐会没命，明玉又立马乖巧地点头：“那我走。”说着依依不舍抓住嘉言的手，虽然他不知道姐姐和爹爹之间到底有什么，可隐约觉得这一别，就再也见不到了，于是拉手改成了拥抱，他还在期盼憧憬那不太可能的生活。
“姐姐，你一定要和爹爹说清误会。”
嘉言摸了摸他的脑袋，“会的，说清了误会姐姐就去找你。”
短暂的拥抱后，嘉言又看向樊九，“你……”
“我还有很重要的事要去完成。”樊九说。
“好吧。”纵然知道结果，嘉言心中还是说不出地失落。
樊九望着她，难得露出一个微笑，还是记忆中的模样，憨厚温柔，“你过得还不错吧。”
“樊大哥？”
“听说你嫁给了他。”光线下，他瞳孔幽深，望不见底的黑暗，“我以为会是弟弟，没想到是哥哥。也好……你喜欢的，樊大哥一定尽力满足你。保重。”
樊九走了，嘉言一个人呆在屋子里，心里空落落的。
往前是陆平生，往后是明镜山，天下之大，竟没有小小的她一个容身之处。
唉，不管了！先睡一觉再说。
这家酒楼位置偏僻，生意也不好，算上她也就才七八个客人，这么清净，最适合睡觉。
早就被折腾得心神疲惫的她，翻了个身就睡着了。
这一觉直睡到翌日巳时。
洗浴后的嘉言问掌柜要了身男装换上，打算出去转转。这里似乎是什么边陲小城，人不多，也不富饶，她很喜欢这样的地方，有家乡的感觉。
今日天色不好，灰蒙蒙的，西风甚紧，宽阔的街道上行人稀少，往日繁花的地段此时分外萧条冷落，处处透着颓败。
嘉言先去买了几件干净的衣裳，又买了些吃食，最后停在一家卖糖的铺子前。
那个卖糖的小姑娘大概十五六岁的模样，圆溜溜的大眼睛瞧着她，笑眯眯的。
“公子要糖吗？”
“嗯。”嘉言从腰间暗袋取出钱递过去，顺便打听起来，“姑娘，这是哪儿？”
“这是东朝的襄城啊。”小姑娘觉得很奇怪，不由多看了她两眼。见他模样清俊，说话也温柔，脸颊一红，又迅速低下头去，装糖的动作也快了些，挑的都是些又大又漂亮的糖果。
没想到兜兜转转，又回到了东朝。
襄城，倒是没听过这地方。
嘉言看着卖糖的姑娘，不由想起从前的自己，想跟她多聊几句。
“你是襄城人？”
姑娘说：“我是北朝人。”
“这儿离北朝很近吗？”
“不远的，翻过两座山头，再淌过三条河就能到了。”
嘉言：“……”
算了，还是问点别的吧。
“怎么跑到这里卖糖果了？”襄城这地方也不繁华，边陲小城，民风倒是淳朴些，可也危机暗藏，一旦开战，这样弱不禁风的小城，怕是会最先遭殃吧。
姑娘说：“北朝待不下去了呗。陛下病重，江山都要拱手他人了，我们小老百姓无依无靠，再不跑，到时候就来不及了。”
“陛下病重，可朝中也无人了吗？”
小姑娘不懂这些，摇摇头，将包好的糖果递上。
嘉言接过糖果，失魂落地走在路上。
北朝已经变成这样了，那宴池哥此番回去会不会有危险？
二哥不是说陆平生和北皇是至交吗，为什么他也不管？要是北朝江山真的倾覆，对东朝，对天下百姓又有什么好处？
“下雨啦——”
不知道是谁喊了一声，紧街上的小贩迅速收起摊什，细雨很快打在肩头，嘉言抱着东西也加快了步伐，一路从东街跑回了酒楼。
紧赶慢赶，还是湿了半幅衣衫，掌柜的见到她，连忙放下手中算盘，招呼人烧热水。
这夏天晴雨多变，客官出门怎么不带上伞，受凉可要遭罪啊。”
“我去换洗一下就好，劳您费心了。”正要上楼，忽然看见一道黑影鬼魅般掠过酒楼门口，如此出神入化的轻功让她有股异样的熟悉，可惜对方实在太快，根本来不及看清。
“客官？”掌柜见她说走却又杵着不动，神情怪异像中了邪，连忙叫她，“您怎么了？”
“看到个人，好像一个朋友，是我眼花了吧。”嘉言收回视线转身上了楼，留下掌柜在原地百思不得其解。
人？他四下张望了望，摇头重新拨起算盘。
可不是眼花了，哪有人。
客栈里，恢复了神智的沈樱祈求奉靳去找陆平生。
起初奉靳是不同意的，架不住这个女人又哭又闹，实在让人头大，只得去跑一趟。这也亏是殿下还没离开，否则上哪给她找去？
人请过来了，沈樱又不说正事，还是那套老把戏，不是落泪就是问没用的废话，陆平生听了两句直接走了，走时还不忘冷冷地扫了奉靳一眼，把他吓得不轻，心里暗暗发誓以后这女的就是哭死，自己也不揽这个活了！
谁知沈樱竟然
追了上来，追出了客栈，站在檐下拉住了陆平生的袖子。
外面还下着雨，她一身单薄衣衫，本就苍白的脸往风头里一站，更没血色。
“平生。”
陆平生真是被她烦得不行： “有话就说！”
“平生，你误会我了，我并非纠缠你，只是想告诉你关于陆姑娘——”
男人啧了声，一把将她甩开，毫无怜香惜玉之情：“有完没完？”
沈樱不死心，踉跄上前，再次攥住他，“我知道陆姑娘——”
“殿下！”前方，霍加匆匆而来，打断了沈樱的话。
因为走得急，细雨落了一身，在黑色的衣服上如墨散开。他没想到沈贵妃也在此，到嘴边的话噎在那，一时吐也不是，不吐也不是。
陆平生收了袖，负手行于他身侧：“说。”
两个人都有话说，闻言同时开口——
“平生，陆姑娘在明镜山的手里！”
“殿下，北皇薨逝。”
陆平生脚下步伐猛地一滞，半边身子已淋在雨下。
沈樱回头看着他，神情茫然，目光困惑。
霍加避开她的目光，说：“三日前，属下探得司马洵病逝，北宫乱作一团，这个消息不日将会溢满天下。”
“陛下……陛下死了？”沈樱难以置信，“怎么会……”
“贵妃节哀。”霍加冲她抱拳，“方才您说王妃在明镜山手中，敢问是否曾见过她？”
这个手下素来沉默寡言，和嘉言熟稔后话才开始慢慢变多，从前陆平生没少嫌弃他的废话，可今日，脑子最清明的是他，问话最有用的也是他。
沈樱双目含泪，喉咙发紧，心中百味陈杂，张了好几次嘴都没说出一句完整的话。
“沈贵妃？”事关王妃，霍加不得不催促。
沈樱垂头，虽是咬着牙竭力克制自己，却仍有压抑不住的哽咽透出喉咙：“是……她被明镜山捉了，和我关在一间石室。”
“那为何我去时没见到，贵妃当时又为何不说？”
“你来的时候她刚好被明镜山带走了。”沈樱脑中空白，麻木地站在那，“陛下……陛下也是为明镜山所害！我曾经听到太医和明镜山的对话，得知他偷偷喂陛下五石散。陛下很信任他，北朝也遍布他的眼线，我想求助，又不知道找谁，不会有人相信我的话……太子满月时，你来了，我想让宫女去想办法将消息穿给你，可是你……”
藏在心里的秘密说出口，沈樱如释重负，终于可以捂着脸失声痛哭。
滚烫的泪水顺着脸颊流过嘴角，苦涩的好像浸泡了多年的黄莲水。
北皇非她心上的人，待她却不差，恩宠加身，让她一跃成为贵妃，即便没有子嗣，她在后宫地位也非比常人。
十几年的夫妻情分，一朝缘断，叫她如何能不痛心。
“陛下……”她的声音散在风里，也散在陆平生的耳边。
霍加知道，重情重义的殿下，这一生，恐怕都不能再推开这个女人了。
陆平生望着她的模样，不禁想起一张熟悉的面庞——十五年前，他不顾父亲反对，毅然借道；十四年前，他们纵马草原，把酒言欢；十三年前，自己兵压北朝境外，只为助他登上皇位；十二年前，他娶了自己最爱的女人；三年前，他说还想一起驰骋草原，在大漠观星喝酒；而如今，却连一句珍重都来不及说出口。
往事纷纷，陆平生站在檐下静默了良久，半幅衣衫已被雨水打湿，直到身旁有人唤他：“殿下，北皇病逝，大丧过后太子就会登基，明镜山掌了权，恐怕会联手林胡围攻我东朝，该如何应对，请殿下速速决断。”
陆平生的目光投向他，霍加说：“还有夫人。”
明镜山丧尽天良，夫人落到他手里下场可想而知，沈贵妃就是个例子。可说到底，沈樱和殿下已经是过去了，现在嘉言才是名正言顺的湘东王妃，明镜山当然知道孰轻孰重，真要下手只怕夫人不死也要丢半条命，况且一个女人如果粘上五石散那东西，就算来日戒除，也再无法面对自己这段过往。
江山社稷和女人之间，殿下要怎么选？
于公，霍加当然希望天下太平，可于私……
“其实那夜玉华楼外，夫人也在，您和红袖的话她听得清清楚楚，在您说出为什么要娶她时，走了。”霍加也不知道自己哪根筋搭错了，说好不再多嘴，让他们自己解除误会。
就在刚刚，一个声音在心底说：越说越错，不要说。
可又有另一个声音从五脏肺腑发出：说吧，这个节骨眼了，难道真要她死在明镜山手上？
最终，他再无法冷静理智地克制，“她离开，大概就是因为这个。”
刚经历丧友之痛的陆平生听到他的话，竟笑了下。
原来是因为这个。
真是个没耐心的小鬼，话听一半就跑了。还有这蠢货手下，当时不说，隔了这些天才憋出来，现在和离书写了，人跑了，还跑到明镜山手里，说了有什么屁用！
真不知道这些人气死他能有什么好处。
他又低笑了声，笑的人心里发毛。
霍加不敢再多言，陆平生弯腰将沈樱从地上扶起来，对霍加说：“安排两个人照顾她，另外传信宫中，将北朝的情况告诉陆长生。”
“是。”霍加领命。
夏风绕身，雨越下雨大，袭入檐下。
沈樱单薄的身子被吹得行步艰难，霍加扶着她，总觉得她像开在石头缝里的小花，稍不留神，就会被摧断茎叶。
北宫里的那些女人下场如何还不得知，搞不好，沈樱将是为北皇唯一的遗孀，凭殿下和司马洵的交情，照顾她是理所应当的，想到这儿，霍加伸出手臂，替她挡了些许风雨。
回到客栈后，沈樱再没和陆平生讲过一句话，或许是伤心过度，她把自己埋入锦衾中，蜷着身子，不声不响，没过多久就睡着了。
人总在襄城不是个事，北宫虎狼环伺，更不适合回去，陆平生最终还是决定让霍加找个身手了得的人将她先送回江城。
既是身手了得的人，这个任务自然就落到了奉靳头上。
奉靳因为沈樱已经欲哭无泪了一次，再搞下去，他这二十来岁的大男儿真得挤出两滴眼泪不可，可任凭他怎么说也无济于事，这活非他莫属，跑不了了。
沈樱安排好后，就是林胡。
“那边动向如何？”陆平生坐在案前，一身潮湿的衣裳还没来得及换。
霍加的印象里，殿下是个极为讲究的人，即使当年被沈樱当众扇过巴掌，也是骄傲不减，何曾如此狼狈过。
他回道：“斥候探得，林胡早在六月初便对军队大肆驯养操练，近十万大军分别驻扎在几个边陲重镇。
“六月初？”陆平生眸间闪过一丝锋芒，“未雨绸缪，难不成他们能未卜先知？”
霍加说：“看来沈贵妃所言不虚，明镜山早就布局，只待时机成熟，与胡人里应外合。”
陆平生目光冷冽，思了片刻，又道：“北朝有何异动？”
“北皇刚死，世家纷纷站队争权，此刻正忙于内乱，想来并没有精力顾及胡人。”
“给柏老将军去封信，让他带兵北上，加强边陲各大重镇防守，警惕胡人，但有异动，拨兵救援无需请示。”
“是。”
陆平生顿了顿，又说：“明镜山炼制五石散的东西处理得怎样？”
霍加说：“查到的皆已销毁，只是地下石室那部分不好处理，那地方密不透风，若是炸毁，我们的人也有进无出。”
陆平生啧了声：“你不会找两个不怕死的去？”
“这……这恐怕会节外生枝。”
“多给点钱。”
霍加确实没想到雇人干这有去无回的买卖，在陆平生的审视下，垂首道：“属下明白了。”
“行了，去备车。”事情交代完，陆平生起身，“我换身衣裳就走。”
“殿下要去找明镜山？”
陆平生斜睨了他一眼，“废话。”
明镜山把他夫人抓了，可不得他亲
自去一趟。
一想到小鬼躲在角落哭得梨花带雨的模样，陆平生心里就烦躁得不行，也没了换衣服的心情，扯了扯领口，说：“不必了，准备快马，现在出发。”
他救沈樱，是安排了数十名一等一的打手潜伏在明镜山四周，但有异动，就是天罗地网，一切缜密周全。
然而救嘉言，却连衣裳都来不及换，单枪匹马只身离去。
他走的心急如焚，马蹄声纵腾，以驰骋苍原的豪迈气势一路奔向北朝，硬是将路程缩减了一半不止。
就连明镜山再次见到他，都十分意外。
“王爷想要的人已经带走，去而又反，这是为何？”
陆平生勾唇，似笑非笑地望着他，“你说为什么？”
“哈！”明镜山挥手，怀中美人纷纷退下，他倒了两杯酒，一杯递给自己，一杯推给陆平生，“恕明某愚昧，不懂王爷什么意思。”
说着暗暗观察他。
看起来，似乎是孤身前来，胆识和勇气，着实令人佩服。
只不过——
“王爷，你当我这儿是什么地方，想来就来，想走就走？”明镜山顺了顺衣袖，慢条斯理地冷笑。
