“区区明府, 本王岂不是想来就来？”他话存挑衅，即便是一个人来，也半点没把明镜山放在眼里。
“湘东王未免太高看自己了, 就不怕本官一声令下，让你不能活着出东朝？”
陆平生负手身后, 冷笑不屑：“就凭你？”
他一向骄傲自负, 目中无人, 即便只身入狼窝，也是一副居高临下的模样，看着真是让人讨厌。
“我知道王爷身手好, 常伴你身边那小子身手已经够好了，可十个他都不及一个你。但你别忘了, 双拳难敌四手。”
陆平生没耐心跟他费口舌, 开门见山：“你在她身上得不到想要的东西, 把人放了。”
“谁？”明镜山一副惊诧模样，表情十分夸张, “王爷说的是谁？谁敢抓王爷的人啊！”
来时已经探过石室, 未见嘉言, 也不知道明镜山把人弄到哪里去了。
陆平生嘴角的笑意终于消失：“她要是在你手上出了任何事，我保证让明府，鸡犬不留。”
明镜山知道这话绝不是吓唬人的，活阎王说到做到。司马洵刚死，一切还没稳定, 他暂时不想与之为敌，更何况陆嘉言也不在自己手上，没必要为了已经跑掉的人得罪湘东王，得罪整个东朝。
他假意回想道：“明某想起来, 前些天确实从山贼手中救下个姑娘，不知道是不是王爷要找的人。”
陆平生静静地看着他演。
“不瞒王爷，您要是再早来个几天，明某或许还能把人交出来。”
陆平生眯了眯眼。
“可惜王爷来迟了，明某的手下看护不力，那丫头，跑了。”
说着双掌一击，紧接着一个衣衫褴褛满身是血的人就被押了上来。
“樊九，自己跟王爷说。”
陆平生垂眸，漠然盯着匍匐在脚边的人，脏乱头发遮住了他的容颜，看不清他的脸。
樊九说：“那位姑娘确实已经走了，至于去了哪里，属下并不知晓，是属下看管不严。”
这种鬼话陆平生自然不信，他打量樊九一身褴褛衣裳，四目相对时，从那双明亮的眼眸中找到了几分熟悉。此人浑身带伤，被血渍浸染的衣裳已经分不清本来的颜色，可无论是五官轮廓还是目光神情，都让他觉得似曾相识。
不由再看了几眼，终究还是没能想起来在哪见过。
陆平生漠然转身。
明镜山说：“这是我最得力的手下，如此惩罚我也心痛，可人确实不在明某手里。况且，在这个节骨眼跟跟东朝作对，岂不是搬起石头砸自己的脚，王爷，您说是吧？”
既然能能让陆平生把沈樱带走，就不会在关键时候霸着另一个女人去得罪他。
“王爷若是不信，大可随意搜查。”明镜山从坐上起身，与他并肩而立，将他仔仔细细打量了个遍。暗红的衮云长衫，头黑发随意的绑在后脑，落下来几缕，勾勾绕绕的擦着脖颈。
这与印象里的陆平生完全不符。
“王爷来的仓促啊。”明镜山笑。
陆平生没工夫跟他废话，去搜查前上下看了他两眼，“想要什么大可找本王来取。”
这是提醒，也是警告，明镜山如何听不出他话中之意，却跟没听到似的下了阶，边走还边说：“哎，在下还是先离开吧。”
他今日心情格外的好，没想到高高在上的湘东王也有这样狼狈的一天。
真是大快人心！
明镜山刚走，王小虎就过来扶樊九，见到陆平生微微颔首，并不打算和他说话，可刚下阶，还没出亭阁，又忍不住开口：“你那个小姑娘，确实不在这里了。”
看着樊九靠在自己身上奄奄一息，王小虎声音闷闷地，“我这傻兄弟为了救她，差点搭进去一条命，要不是小少爷，怕是另外半条也要搭进去。我王小虎虽不喜欢你们东朝的，可也没必要撒谎，今日说这些，也是不想欠人恩情。你那个姑娘走的是水路，向东行了。”
他说这话时，肩上的樊九忽然扣住他的手腕，声音沙哑：“小虎……”奈何身负重伤，又在地上跪了些时候，早就体力不支，动一动都是五脏撕裂般的疼痛，仅此一句就再无了说话的力气。
王小虎没好气道：“人家夫君是名动天下的湘东王，要你操什么心？”
被发现后，樊九大方承认，说自己喜欢那姑娘，一见钟情，所以动了恻隐之心，这让一众兄弟十分不解。可寡言的樊九在感情上就缺了心眼子似的，白白挨了一顿打不说，半死不活的了，还要关心那姑娘，让王小虎念在多年兄弟情分上，务必不能让大人的追兵东行。
王小虎觉得自己真是倒霉，有那么个优柔寡断的哥哥，还有这么个滥用感情的兄弟，偏自己不愿欠人恩情，当年犯了错，是樊九第一个站出来替自己担了，今日，就当是还他了。
他知道樊九希望那姑娘平安，可是普天之下，能给她平安的，就只有湘东王了。
“你要是脚程快点说不定还能找到，慢了，可就真不好说了。”
*
陆平生来的匆忙，走的也匆忙，霍加领着人紧赶慢赶，还是晚了一步，好在他没走远，五日后还是回到了东朝的边陲之城——襄城。
“自襄城往东，全部封锁，掘地三尺也要把人找出来！”
“这样岂不是要惊动地方官？”
他在此事上一向低调，长久处于恭维的假话中，已经厌了，不喜当地官员知晓身份，所有无论到哪里，都不会惊动地方官。
可此令一下，势必要劳师动众，再要低调，怕是不能了。
陆平生睨他一眼：“养这帮废物这么多年，找个人都不能？告诉他们，找不到就去守城门。”
“是。”
“慢着”霍加刚要走，他又把人叫住。
“殿下还有何吩咐？”
陆平生揉了揉额角，疲惫地阖上眼眸，“找不到就杀，就从襄城开始，鸡犬不留，什么时候找到什么时候停手。”
“殿下？”
陆平生皱眉，不耐烦道：“愣着做什么，听不懂？”
霍加极是震惊，努力了半天才平稳心潮，却仍有余悸，说话中气不足：“是。”
反正已经是天下人口中的恶人，他不怕再恶点。
人既在北朝境内，就不信找不到，此令一下，还有谁敢留她？
霍加走后，陆平生从怀里掏出那封和离书，盯着信封正反看了好几遍，最后取出里面的信，只一眼，心中烦躁又起，随手扔到一旁。
写的都是些什么玩意儿！
等找到人非把她吊起来打一顿不可。
惯得！
…… ……
这边陆平生为了找人，就差没把东朝给掀了，那边嘉言每天睡到日上三竿，享用美食后就去后院帮忙照看掌柜的养的花花草草，日子过的好不惬意。
她很喜欢襄城这地方，民风淳朴，打算在这里开个书院，或者开间药铺，可都没有行动。
其实她更想去找樊宴池，问他愿不愿意离开明镜山，和自己一起经营。
这些想法最终都被自己一一击破了。
窝在这种满花草的小小后院其实也挺好。
掌柜的年纪大了，无儿无女，或许将来可以盘下这里。
最后一勺水浇好后，嘉言拍了拍身上的灰，将空桶拎去前厅，刚好在回廊里撞
见那个胖胖的憨厚掌柜。
掌柜与她寒暄几句，擦肩而过时，忽然将她叫住：“对了客官，过几天街上有灯会，您若待着无聊，可去瞧瞧。”
“灯会？”嘉言很感兴趣。
掌柜说：“是啊，到时候十里八乡的百姓都会去，很是热闹。不过最近城中不太平，连官家都惊动了，也不知道发生了什么，客官要注意安全啊。”
“我知道了，谢过掌柜的。”
她从没去过什么灯会，在北宫倒是见过一次放河灯，但那和民间的灯会不一样吧。
*
这夜，她换了身干净利落的男装去看灯。
满城灯火照耀着东朝的江山胜景，行人磨拳擦踵，好不热闹。嘉言随着人流走入灯影中。这儿的灯会比北宫那次大的多盛的多，辛劳了小半年的男女盛装而出，各自手中执着一盏灯。
她被眼前盛大又热闹的景象迷住，一会儿看看这个，一会儿摸摸那个，什么都爱不释手，没逛多久，就被行人挤到了街市中央。
那里搭着台子，台子上挂满了华灯，老百姓在耳边说——
“听说猜中灯谜最多的能得一份大礼。”
“是什么大礼？”
“不晓得。这次灯会是官家办得，想是价值不菲。”
“官家怎地好好的舍得出钱为咱老百姓办起了灯会？”
“谁晓得呢。”
…… ……
大伙儿在议论声中又往前挤了挤，个个跃跃欲试。
嘉言夹在人堆里，也努力仰着脖子往前看。
不远处的阁楼上，风吹开帷幔，明粲的灯火下，男人容颜俊朗，风华英烈。他对楼下熙攘的街市毫无兴趣，躺在那阖目假寐。
直到有人上楼，匆匆脚步声由远及近，最后停在身边。
“王爷。”
男人懒懒睁开眼眸，朝这边望过来，锐利的目光掠过来人的面庞。
“大费周章搞什么灯会，人找到了吗？”
他不在乎撒出去多少钱，弄出多大的动静，只要能把人找到，就是在东朝各地都搞一次什么灯火也无所谓，可对方的回答却让他失望了。
“还没有。”
陆平生皱眉。
“夫人喜欢热闹，用这个法子一定能把人找出来。”
陆平生抬起一只手支着下颚，目光掠过满城灯火，若有所思。
“殿下，等下要猜灯谜，百姓几乎都去了那里，若是夫人在，不怕找不到。”
陆平生盯着楼下半天，眉头终于有所舒缓。
是啊，他的小鬼爱热闹，就喜欢往人堆里钻，怎么会不去呢？除了热闹她还喜欢什么……男人眯了眯眼，忽然从躺椅上起身，命令道：“拿箭来。”
弓箭很快递到他手上，夜下灯火辉煌，飘飘帷幔后，陆平生望着楼下密集的灯火，指尖勾弄着弓弦，轻轻一笑。
哦……她还喜欢乱发善心，同情这个，可怜那个。
长弓被他拉成满月之势。
霍加刚进来，就见他拉弓满弦，忙上前制止：“不能射！”
陆平生脸色立马沉了下来，一旁的奉靳慌得连忙拉住他的衣袖，示意他快解释。
霍加说：“若夫人也在其中，万一伤了她。”
陆平生箭法一流，即便在雨雾之下，也能精准无误，霍加跟了他这么久，竟然还能说出质疑他的话，这简直在找死的路上越走越远，奉靳不由为他捏了把汗。
陆平生没有想象中的雷霆震怒，反而收了手，将弓箭扔到了一旁，对奉靳说：“先退下。”
奉靳：“？”关他什么事。
虽然不理解说错话的明明是霍加，为什么自己却要退下，但主子的命令在那，只能照做。
“说吧。”人走后，陆平生俯身，双臂撑着围栏，衣袂上的苍鹰展翅流光。
“殿下要是真为了找夫人，伤了无辜百姓，只怕她……”
“我陆平生是什么人，难道她不知道？”灯火穿透夜色，勾勒出他俊美绝伦的五官轮廓，这样一张足矣祸害天下女人的脸，此刻却没有一丝笑意。
人人都说他是活阎王，这么多年，小鬼不是不晓得？只要能把她引出来，别说区区几个百姓，就是屠了整座襄城都不在话下。
“可夫人要知道因为自己牵累无辜之人，日后怕是不能心安了。”
陆平生斜眸打量他：“什么时候变得这么婆婆妈妈？”
霍加低下头:“属下只是不愿殿下和夫人再生嫌隙。”
陆平生收回视线，继续浏览夜下襄城，唇轻轻一动：“你有更好的法子？”
霍加说：“殿下可将灯谜的彩头换成夫人喜欢的东西，她若在，必会被吸引前来。”
“她喜欢钱。”陆平生勾着唇，似笑非笑地说，“走的时候可没少拿。”
小鬼早就不是当初那个吃穿都成问题的乞丐了，寻常的，她还真瞧不上。
“殿下何不试试？”
陆平生默不作声凝望着他，思了片刻，开口：“叫奉靳进来，让他把带来的火云珠也拿来。”
*
东朝未行宵禁，所以即便到了夜中，也是一片繁花胜景。灯火掩在楼阁之间，谁家的幔帐被风吹起在窗台上，恍恍惚惚映着屋宇中的各色人影。街市本宽阔，如今却被行人和摊肆挤满，人人伸长了脖子，都想瞧瞧那灯谜的头彩是什么。
没过多久，奖励便一一呈出，金银珠宝一应俱全，引得众人惊呼不已。
最后的头彩是由一个锦盒装置，盒盖掀起，通体火红的明珠骤起熠熠如火的光芒，围观百姓一片哗然。
“这、这难不成就是火云珠！”有人惊呼。
“火云珠是什么？”
“听闻天下仅有一颗，想不到官家竟舍得将这等宝贝拿出来！”
此言一出，议论纷纷。
女孩对这些东西没什么抗拒力，嘉言也不例外，垫着脚望向高台，想再看两眼。
不一会儿台上走出个面目文秀，青衫磊落的中年男子，由于耳边吵杂声不断，他说了什么嘉言压根没听清楚，等到人群忽然高喝起来，才知道猜灯谜开始了。
猜迷的人十分多，嘉言甚至来不及开口。
奖项很被人一一赢走，望着身边那些人高马大声音高亮的男人，难免有些气馁。
赢得人满脸笑意，抢不到的唉声连连，呼和声此起彼伏。
等头彩再次被拿出时，身量娇小的嘉言早被挤出人堆，再也进不去，只能远远站在一旁。
“站在外面发什么愣，想要就去拿。”不知何时，忽然有人开口，声音低沉轻缓，穿透喧闹随风送至。
嘉言一惊回头，望着身后那人。
黑袍临风，金冠束发，袖袂上的苍鹰烈烈展翅，夜下格外醒目。正朝她慢步而来。
嘉言愣在原地。
多日不见的小鬼在此出现在眼前，穿的不男不女，好像也瘦了。知道的是她赌气离开，不知道的还以为是去讨饭了，并且混没出个人样。
陆平生的脸色瞬间就不太好了，吩咐面前几步之遥的女孩：“过来。”
女孩没动。
陆平生皱眉，既然是跑出去没混出个人样，如今靠山来了，还不立马靠过来？
“过来。”他耐着性子又说了一遍。
嘉言直接转身走了。
陆平生沉默地盯着她，气氛就这样冷下来，霍加见状纵身一跃，拦住了嘉言的去路。
人被捉回来了，他又怪手下粗鲁，攥着小鬼的细胳膊，要是捏坏了怎么办？
男人双眸微眯，霍加立马松开手退至一旁。
嘉言态度很不好：“干什么？”
干什么？好得很！离家几天，斤两没长，脾气倒是长了不少。
陆平生负手身后，冷眼瞧着她。
气氛愈发紧绷，霍加觉得自己不适合呆在这，便说：“属下去将火云珠取来。”
待他走后，男人叫她的名字：“陆嘉言，还要闹到什么时候？”
闹？世间的声音仿佛骤然消失一般，嘉言缓缓抬头望着他，张张嘴想要说些什么，陆平生已快她一步走过来，将她抱入了怀中。
不知道是不是错觉，她竟听到一声微不可闻的叹息，带着前所未有的疲惫。
“还要闹到几时？”他俯首，在她耳边轻轻地说。
嘉言挣扎，奈
何他力气太大，叫她脱离不出。
那满眸的柔情让她痛不欲生，心中竭力压抑着的激烈情绪终于在喉间爆发——
“放开我，你放开我！”
陆平生松开手，看着她含泪的双眼，心里烦得不行。
霍加很快取来了火云珠，不知情的百姓还在为头彩欢呼雀跃，珠子递到跟前的一刹那，嘉言终于明白今日灯会的目地。
“这灯会是你办的，为了引我出来？你一早就知道我在襄城？你计划好了的？”
霍加替他解释：“殿下并不知道你在襄城，他一直在找你，办灯会已是下下策。”
“找我？”嘉言的眼角已沁出泪光，“高高在上的湘东王有那么多红颜知己，找我做什么？可怜我自幼丧亲吗？二哥都不在了，你又何苦假惺惺装好人。”
这话未免太放肆了，霍加出声提醒：“夫人，慎言。”
嘉言一点也不打算慎言，陆平生也不生气，由着她放肆，等她说完了，才平静地开口：“有什么话，回家再说。”
“我跟你没什么好说的。”她冷哼一声，转头就走。
脾气闹起来没完没了，叫人想解释也不行。这次陆平生没要霍加动手，自己追上女孩，将她拦腰抱起，一把扛在了肩头，任她如何踢打也无动于衷，直至来到一条暗黑的小巷中，才把人放下。
颈上痛意清晰，是她刚才咬的，陆平生反手一摸，摸出了血迹，他没有生气，而是捏起嘉言的下颚，借着微弱的光细细打量。
“咬伤自己没？”
“猫哭耗子，不用你管。”
他一笑：“我不管谁管？”
嘉言望着他英俊的脸庞，不得不佩服此人演技太好，什么关心的戏码深情的戏码信手捏来。已经上过当，血海深仇在身，若再信，未免太傻了。
陆平生将她的别扭劲尽收眼底，很是不解：“你到底在气什么？”
嘉言甩开腕间的手，“你做了什么自己不知道？”
陆平生想起霍加的话，“我可以解释。”
“呵，”嘉言被气笑了。
“听话听一半，乱吃醋不讲道理。”男人望着他，只有一句解释，“红袖死了。”
嘉言一愣。
“我杀的。”
嘉言很快回过神，又是冷笑。
活阎王就是活阎王，杀人这种事居然说得轻描淡写。
“知不知道红袖为什么会死？”陆平生低下头，贴在她耳边，声音低沉，眼中透着轻微的血红，“她胆子大了，胡说八道的本事日益见长，竟然敢指责本王的夫人。”
说完，移开脸静静地观察着她。
嘉言先是浑身一僵，又是冷笑，脸上表情千奇百怪，似哭非哭，似笑非笑，可无论哪一种，深皱的眉头都没有舒缓过。
男人的脸色终于冷了下来，刚要掰过那斜身对着自己的姑娘，对方就开口了。
“我问你，你身边有没有一个手下，方脸虬须，身上纹着吊睛苍虎？”
陆平生睨着她，沉默片刻，慢慢启唇：“王大虎。”
