他的语气, 听不出任何怒意，平静得让霍加以为是错听了，甚至开始怀疑之前夫人不见了的时候, 那个反常的人是谁？还有只身去找明镜山的人又是谁？
现在外面这么乱，他怎么就突然松了口, 放心让夫人独自离开？
霍加不知道他们之间发生了什么, 有点担心, 因为嘉言曾说过他们是朋友。可是陆平生不开口，身为属下又不敢无令擅自行动，在门口徘徊半天, 盘算着嘉言那边应该收拾差不多了，还是硬着头皮开了口。
“殿下, 夫人要走。”他提醒。
屋内的回应声很快响起：“嗯, 让她走。”
“夫人闹脾气, 您就由着她吗？”
“让她走吧。”陆平生再次重复。
霍加一着急，半只脚已经跨入屋内, 本就大开的门被他一碰, 全都开了。
“可外面不太平, 夫人就这么走了，要是遇上明镜山的人怎么办？还有陛下，他既有所行动，难保不会将矛头指向湘东王府。”
霍加的担心不无道理，这兄弟俩明面上兄友弟恭, 私下里谁也看不惯谁。陆长生看似胆小怕事，实际上能在皇位上午稳坐这么多年，又会是什么省油的灯？
刚才他在门外听得清清楚楚，北朝的事, 殿下能第一个想到东帝陆长生，八成是脱不了干系了，外面虎狼环伺，他们对付不了王爷，一定会对王爷身边的人下手。
王爷身边，只剩下那个小姑娘了。
“你既然知道，就去多找点人暗中保护她。”陆平生揉了揉额角，脸色尽是恹恹疲惫。霍加的担心他何尝不明白，既然答应放人走，又不好大张旗鼓派人跟着，只能暗中保护，既要防外敌，还要不被她发现。
“殿下既放心不下夫人，为何又放
她走？”
霍加的问题是越来越多了，多到有好几次都让陆平生都以为是那小鬼上身了。大约是因为那小鬼的原因，他对这个手下也愈发宽容，斥责的话少了，耐心变多了。
“铁了心要走，我能不放？”
话都说到那份上了，连什么一路人不一路人都搬出来，看来离开的想法早在心里生了根，他就算强留，也只是留人不留心，日后相处起来，她更不会快乐。
眼下这个节骨眼，陆长生都有了行动，把人留在身边未必是什么好事，不如放一放。
小鬼年轻，一直养在家里，多少年不出去了？外面早就发生了天翻地覆的变化，去闯一闯也好，受了挫，自己就想着回来了。
陆平生嘴上说的轻松，干的事却一点也不像放得下手的。
不但安排人暗中保护嘉言，还命令霍加，若是她看中了哪处，就在哪处建座宅子，不要大，安静干净就行，然后低价卖给她，顺便再把周围那些不三不四的人清理掉。
陆平生这话刚说完，想到什么似的，又反悔了：“算了，她喜欢热闹，给她留着。”
那小鬼说来说去不就是嫌他平日里太目中无人，没跟乡野百姓打成一片么？笑话，他是什么身份？朝中臣子哪回不是三邀四请，快把门槛踏破了都不一定能见到，区区百姓，有什么资格？
要是以前，他一定嗤之以鼻，爱答不理。
不过现在，他愿意让着她。
她开心就好。
“你去送她一程。”陆平生摆摆手，“事情完了，叫展云来见我。”
霍加微愣：“让展将军来，可是要有战了？”
“他们怎么打，与我无关。”陆平生屈膝而坐，神情又恢复了往日的懒散。很显然，就算外头战火连天，只要不殃及湘东王府，他是绝不会插手去管。
打仗的事他不管，明镜山炼制五石散的事，他不能不管。
十多年前就该管的事，只因当时淮生沉迷此药，为防意外，才没下死手。
如今淮生已经走了，明镜山也愈发放肆，竟再一次将手伸向他身边的人。
这个人，这样东西，留着始终是个祸患。
以前不除，原因种种，更是不想叫陆长生再白白捡一次便宜，直到嘉言的一席话，让他欣赏的同时，也愿意暂时放下芥蒂，让天下间再无这害人的东西。
他要展云带兵烧了那山，里里外外，牲畜不留。没了制作五石散的材料，明镜山掀不起风浪，再把他手里那些毁了就行。
这事看似容易，实则做起来一点也不容易。
霍加说：“明镜山被您毁了两批货，特意建造了那座地下石室，据说是请了最精通机关密道的匠人所造，里面暗器无数，稍不注意就会触动机关，命丧当场。”
陆平生听罢，思了一刻，开口：“云舟子？”
霍加道：“正是他。密室一成，明镜山就杀人灭口，半点后路不留。殿下，烧山容易，要闯那间密室，只怕是难。”
陆平生不以为然：“再难也会有人进去，他就能保证身边的人个个靠谱？”
“殿下想买通他身边的人？”
“各取所需罢了，本王有能力，给得起明镜山舍不得给的东西。”
明镜山身边的人有谁是靠不住的，霍加不知道，但眼下陆平生身边就有个现成的。
他们这些人跟在殿下身边多年，不是兄弟，胜似兄弟。王大虎嘴硬心软，说恨那个弟弟，两人见面就是剑拔弩张的对峙，但不难看出，关键时候，他还是不希望王小虎死的。王小虎跟着明镜山，有什么下场是早已预料的，要保住只有一个办法，买通他，从此替殿下办事。
若真能这样，大虎也不用为弟弟的生死发愁，兄弟俩关系也能缓和。
霍加第一个想到的就是王小虎，然而他忘记了，王小虎所有的罪名中，有一个是绝不可能被原谅。
“王小虎不留。”陆平生的目光不过自他脸上淡淡一扫，就已猜透他心中所想。
开什么玩笑，杀了那小鬼的全村，再留下，小鬼知道了，还不得跟他拼命？
让明镜山死的法子有一万种，毁了地宫的法子也能再想，操之过急滥用不该用的人，这不是让他跟小鬼的关系越来越差？
他忙着哄夫人，不代表就忘了王小虎的事。
陆平生也知道自己的手下这些年变成了什么德行，优柔寡断婆婆妈妈，强调：“王小虎不留，现在去办。处理完了送送她。”
现在？霍加先是一怔，继而低头：“属下知道了。”声音淡然飘出，依稀带着几分无奈。
也不知道此刻的他，是为王大虎难过，还是懊恼自己在那一瞬间想到了王小虎，让殿下察觉，直接下了杀令。
…… ……
王小虎在这里的待遇也不是很差，有吃有住。住的不是牢笼，吃的也不是粗茶淡饭，日子甚是惬意，让他都忘记了自己是以什么身份呆在这里，又要面临什么样的结局。
湘东王一次也没来过，没有任何酷刑，那些手下也从不来，每日来的最多的就是个叫兰儿的丫头。他能活动的范围也不小，除了那间陈设齐全的屋子，还能到院子里走动走动，虽然在后院，但是地方也很大，不耽误他练功。
他那个哥哥王大虎倒是来过两次，每次来都在他熄灯睡觉的时候，站在门外也不说话，廊下的灯将影子照到窗纱上，阴森森怪吓人的。
哥哥以为他睡了，在门口站了一会儿又走了，殊不知他只是不晓得怎么去面对。
跟在明大人身边多年，早就习惯了浅眠，在安全的地方有点风吹草动就会醒，更何况在湘东王的家中呢？他不敢睡，也睡不着，逃几乎是不可能了，在这里也只认识王大虎一个人，让他放自己，更是异想天开。
胡思乱想了一通，意外看到了哥哥的身影。
也不知道是不是有话要说，还是奉命来暗杀自己。他躺在床上思来想去，脑中闪过无数可能，手也握紧成拳，又松开，如此反复多次，窗外的人影竟然离开了。
王小虎松了口气的同时，莫名又有些失落。
也不知道王大虎是不是真的有话要跟他说。
王小虎不禁有些后悔，早知道主动开门了，虽然和哥哥见面免不了要有口舌之争，但万一要是有什么重要的事呢？
他决定等王大虎下次来的时候，一定要问问清楚，三更半夜鬼鬼祟祟在他门外做什么？
可他没能再等到哥哥。
除了兰儿和大虎，来的第三个人是霍加。
那个不苟言笑，脖子后有大片纹绣，又瘦又高，偏偏身手奇好的青年。
他还是以前那样，跟别人欠了他一堆钱似的，冰冰冷冷开了门。
王小虎环顾四周，发现他是一个人来的，那个高高在上的湘东王没来，哥哥王大虎也没来，也不知道要搞什么鬼。
私人恩怨？
好像跟他也没什么私人恩怨。
日子过得舒坦起来，竟开始畏惧。
他们这些人，跟了主子那天起，脑袋都是拴在裤腰带上的，何曾畏惧过什么？
但此刻，王小虎向来坚定的目光里，竟多了疑问和慌乱。
湘东王真是好手段，不闻不问，好生养着，慢慢安稳了他的心，让他在太平的日子里生出了惶恐，再也无法平静。
可霍加开了门后，与他对视片刻，只是说：“你走吧，可以离开了。”
王小虎跟做梦似的，他觉得如果不是霍加有病，就是自己有病，都开始出现幻觉了。
可是霍加将门完全敞开后，又重复了一遍：“你可以走了。”
语气很不好。
他不是个爱生气的人，生过的气屈指可数，都是为了殿下和二殿下，平日里就算有不顺心的，最多不说话，也不会是这种语气。
王小虎不了解他，不知道他是突然这样，还以为对自己有什么意见。也没想着能活着离开，这会儿他说放人也不知道是不是真的，搞不好憋着坏呢。
“你说走就走？谁知道你们安的什么心，会不会有什么机关在门外等着我！”本就是不服人的性子，现在直接给他顶上嘴了，王小虎说完索性一屁股坐了下来。
不过这次霍加没有生气，他问王小虎：“你究竟想不想活着离开？”
王小虎看他不像开玩笑，也正经起来，“你的主子能放我走？”
“不能。”
“那你说个蛋！”
霍加看着他，神色复杂：“殿下不会饶你，但有人能救你一命。”
“是谁？”王
小虎上下打量他，狐疑。
“是你哥哥王大虎。”
“谁？！”
“当年你屠杀的那个村子，是王妃的家乡，殿下不会饶你，杀令已下，你必须死，要想活命，只有一个方法。”
霍加的话仿佛一记惊雷砸在王小虎的脑中。
“什么……方法？”他像被人攥住了心脏，扼住了喉咙，呼吸困难，话不成音。
霍加眉头微微一皱，没说话。
王小虎不是笨人，霍加刚开口的那瞬间，他已经猜到了大概，只是不愿意，也不敢去信。
他多希望能从霍加口中听到别的法子，是什么都行，只要不是心中所想。
可霍加却用沉默证实了他的猜想。
“为什么？”他望着昨夜残烛，喃喃道，“他若低声下气的求我，我或许会考虑自行了断，绝不给他麻烦。”说着说着，又笑了，兀自摇头，“反正早就和他一拍两散了，我烂命一条无所谓，也没什么好顾及的，可他……”
他这是为什么啊！
王小虎忽然觉得冷，以前泡在寒冬腊月的湖水里也不打一个颤，现在却不禁哆嗦了下。
霍加难得叹了声气：“帮你，全是看在和大虎往日的情分上。不光是我，还有奉靳他们。不知道你们过去发生了什么不愉快的，但生死关头，他还是很在乎你这个弟弟。”
说到此，霍加素来波澜不兴的面容忽起悲色，顿了顿，抬头仰望天空的流云，沉默片刻，才又续道：“大虎，唯有此愿了。”
殿下的决定无人能改，王小虎必死无疑，唯一能救下他的法子，就是那个和他样貌身形极为相似的哥哥王大虎替他去死，给他逃生的机会。
并且王小虎绝不能再回明镜山的手中，他的生路就是从此远离这些是非，找个安稳的地方过太平日子去，只有这样，才不枉大虎的一片苦心。
奉靳霍加都是和王大虎一起追随了陆平生多年，有着过命的交情，王大虎这人虽说冲动鲁莽，憨劲十足，但重情重义没得说。
所以当他找来，跪地相求时，连一向公事公办的奉靳都毫不犹豫答应了。
抗命、擅作主张，无论哪条都够他们死上百次的，他们拿这么多年的忠心加上大虎的一条命，去赌殿下是否会放人一条生路，只为成全大虎的心愿。
敢赌，起码还有一半的机会可以赢。
王小虎的脸色慢慢发白，声音带着微不可闻的颤抖：“他……”
“他就在院中等你。”
从屋内走到院子里，只有短短几步之遥，王小虎却像走过了一生。
说起来也奇怪，这一母同胞的兄弟打小就不合，哥哥不让弟弟，弟弟不敬哥哥，为了个吃食都能争的头破血流，最后直接一拍两散各奔东西，跟的主子也都视彼此为死对头。
陆平生和明镜山，但凡死一个，兄弟俩当中也必有一个命丧黄泉。许是老天垂怜，见他们争锋相对了多年，临到最后，终于施舍，让其中一个有好结局了。
王大虎这些年在陆平生手底下过得很不错，殿下虽狠，但对身边的人不差。反观明镜山，手下于他而言，不过就是可有可无的棋子罢了。
所以大虎把生的机会给了弟弟，身为兄长，并没有好好照顾他，希望后半生，弟弟能活得舒坦些，也算是一种弥补。
王小虎在距离哥哥半臂的距离处停下。
兄弟俩这回破天荒没有斗气。
小虎想问他为什么，可看着哥哥宽阔的肩膀，高大魁梧的身影，好像忽然明白了。
兄长就像一棵参天大树，静静地守护着他，或许并不沉稳，也不够睿智，却在生死关头，用最笨的方法，将生的机会给了自己。
“哥……”深沉的哽咽即将透出喉咙时，又被他给压住了，这声微不可闻的“哥”散在风里，也不知道有没有吹到哥哥的耳中。
大虎什么都没有说，千言万语只化成了指尖的万千力道，重重拍上了他的肩头，似乎在告诉他，一定好好活下去。
或许还有别的法子，王小虎背叛明镜山，将他那些底都兜出来，换一条生路。
可是兄弟俩谁都没有说。
不去冒险，不是不敢，而是不能。
前方迷雾重重，失一步万丈深渊。
他们没有惊世之才，却有一腔赤胆忠心，如果连这份忠心都失了，真是枉为男儿。
能无愧于心的死去，王大虎不后悔。
只是他到死都没能再听到弟弟叫他一声：哥哥。
弥留之际，眼前光影散开，似乎又回到了很久很久之前。
那时，他也不过是个少年，弟弟在身边，一声一声叫着哥哥，带着恨，带着怨，似乎在怪他，父母离世后，为什么不把他照顾好？为什么别人都是人上人，他们却连温饱都难？他默不作声任由弟弟发怒，心中愧疚万分，却也无力改变这一切，最后所有的愤懑都化作了脾气，吐出的话也变得字字伤人，句句戳心，最终一拍两散。
大虎的思绪就停留在兄弟俩各奔东西的那年，带着遗憾闭了眼。
他没能听到，弟弟王小虎抱着他，一声声叫着哥哥，直到哽咽着再难言语。
奉靳动的手，他剑法一流，大虎走的没有痛苦，只是动完手，奉靳无法面对昔日兄弟的尸体，纵身跃上房梁，再不见了踪影。
霍加将他遗落的剑拾起，擦去血迹后重新收入剑鞘中，靠在了檐下立柱上，转身对小虎说：“屋里备好了大虎的衣裳行头，你换上走吧。”
小虎纹丝不动，抱着已经冷却的尸体，仿若僵化。
“大虎走的没痛苦，也不后悔，他的尸体我还要带去给王爷，外面备好了快马盘缠，此地不便久留，趁天黑离去吧。”
小虎终于抬头：“你们还要对他做什么？”
“虽然你们是血亲，但他跟我们更亲，不是兄弟胜似兄弟，他的后事我会处理好。”
霍加说完，就将人从地上拽起来往门外撵，“日后的路怎么走，你心里应该有数。别辜负了他一番苦心，让他白死。”
王小虎三步一回头，被迫行至门口，不舍地收回目光，眼神空洞，神情茫然，眸底像是有恨，有怒。霍加以为他心有不甘，要在这里跟自己动手，警惕地握紧剑，可他只是再看了哥哥的尸体两眼，撩袍跪在了地上。
“多谢。”
仅此二字，便迅速起身，头也不回离开了这里。
…… ……
王小虎走了，霍加的任务算是完成了一半。殿下那里先要复命的不是小虎的事，应当是夫人。这个时候，夫人也该收拾得差不多了，霍加站在原地思了一刻后，提步朝前方走去。
嘉言要走的心思早就动了，上回误会陆平生就是杀了满村人的时候就收拾过一次东西，只不过路上遇到了山匪，又被明镜山拦住，好多值钱的都不见了，还好陆平生这里还有。以后一个人生活到处要用钱，她也没客气，包裹里塞得满满当当，值钱的都顺走了。
东西收好了，又去给二哥上了香，顺便取走了亲人的牌位。
出来的时候，霍加就在门口等她。
嘉言见到他，有点意外。
霍加说：“要走了么？我送你。”
看样子不是陆平生让她来的，嘉言松了口气，“谢谢霍加。”
“谢什么，我们是朋友。”他帮她提东西，两个足有她半人大的包袱，他轻轻一提就拎起来了，“打算去哪？”
