第一场秋雨落下时, 东帝的野心再也藏不住。
此时林胡王室里不过是一群耽溺五石散的废物，东朝仅出兵十万便获初战之捷。反观林胡，烽火荼毒, 败报频传，不见往日半点嚣张气焰。
虽是小胜, 却是初战之捷, 从未有过如此酣畅淋漓一战。将士士气大长, 数十里营地皆可闻爽烈笑声，篝火映照下，处处透出夺人的锐气。
一月后, 东朝将士连夺胡人三城，漫野烽烟间, 依稀可望胡人城门摇摇欲坠。城中守兵不足五千, 而明镜山答应的救援迟迟未到, 想到如今的局势，三位王子方知上了他的当, 悔恨不已, 却也回天乏力, 只得狼狈领着残军，一路后撤。
大捷之声更如同雷鸣，响彻城池每个角落，百姓欢呼潮涌声猛如泼雨。
大胜后折书如山，要做的事十分繁杂, 陆长生经常难以入睡，不仅要考虑与林胡最后一战，也要防范北朝。明镜山那里迟迟没有动静，老狐狸一直以来都和林胡私下交好, 现在放任林胡不管，不知道葫芦里究竟卖的什么药。
他不知道的是，在自己处处提防北朝出兵时，明镜山却趁着林胡大乱，胡人不断后撤时，占领了两座不起眼的山头，只因那山上有着五石散的原料，而后便大量炼制。
因太子血脉一事闹得满城风雨，文武百官中有半数反对新帝登基，魏家声誉受损，皇后魏颜备受打击，一气之下竟然病倒。
而向来和魏家交好的沈家，这下却处在风口浪尖之上，不但要受魏家针对，暗地里还有明镜山的迫害，朝臣对这个揭露新帝身世的家族报着中立态度，既不敢太亲近，亦不敢太疏远，得罪了深藏不露的沈家。
沈家的处境危险又艰难。
尤其是东帝娶沈家女的消息传遍天下时，众人更是对沈家议论纷纷。
没有羡慕，没有嫉妒，更没有一点尊重与恭顺，有的只是畏惧和鄙夷。
沈女好手段，凭借一己之力，搅得两朝不得安生。
不仅北朝的百姓议论她，就连东朝对此事也是众说纷纭。
如此局面，对谁都不利。
眼下东帝攻打林胡又频频告捷，不日便成为他囊中之物，明镜山深知拖不得，以五石散控制了绝大多数人。
北朝那些朝臣，现在大半都是沉迷五石散的行尸走肉，明镜山需要他们绝对臣服自己，拥护新帝登基，而不是被个沈樱影响。
陆长生又如何不能明白他们身处水深火热之中。
娶沈樱，只能保住一个沈家。
在北朝还有千千万万受明镜山折磨的，这些人的安危，又该有谁来保护？即便没有烽烟战火，北朝也已经疮痍遍地，血满山河。
没有哪一刻，比现在更能让他体会作为君主的殚精竭力和战战兢兢。
个中冷暖，无人得知。
*
这夜，更声已过，家中的门却被敲响。
婢女站在门外，轻声禀报：“主子，有人到访，要见您。”
深夜来的，全是不速之客，陆平生懒得见：“说我不在。”
婢女说：“可是奴婢已经说您歇息了，那人他……”
“怎么？”
“他非要奴婢来通传一声，说有要事相商。”
陆平生开始不耐烦：“你处理不掉就叫霍加。”
屋外沉默了一瞬，显然是小婢女被他的冷漠的语气吓到了。
早就被吵醒的嘉言这下也装不下去了，从被中探出半个脑袋，劝道：“你要不去看看，许是谁真有什么重要的事呢。”
“出不了大事。”男人顺手给她掖了掖被子，并不打算下床。
现在陆长生正风光，几战林胡都
是大捷，一些朝臣对小皇帝开始刮目相看，就连听命于他的，都对这个弟弟赞不绝口。
正是东帝得意的时候，还能有什么大事？
然而嘉言像是突然想起了什么，抬头问门外：“来的是男人还是女人。”
小婢女这才重新开口：“回夫人，是个男人。”
嘉言又推了推身边的男人，上次你说宴池哥动摇了，会不会是他……”
她在催促他去看看，陆平生却笑了笑：“想多了，不会是他。”
“万一呢？你也说他动心了，万一他想开了。”
她能想到这些，也不是单纯的胡思乱想。话也确实在理，但这个时候不会是樊宴池。
樊宴池真想帮忙，不至于自己跑来惹人耳目，完全可以用其他办法传递信息。
只是陆平生看到她一脸期待的模样，没多说什么，起身捞过屏风上的衣服套上，随后打开门，对那站了许久的婢女说：“去看看。”
这个点大伙都睡了，院子里静悄悄的，婢女领着他绕过长廊，穿过前厅，来到门外。
一辆马车停在那，马车旁站着个穿斗篷的男子。
婢女说：“就是这位。”
因为穿着斗篷，面容隐匿在帽檐下，看不清容颜，所以这才去禀报，想着万一是什么重要的人。
小婢女的担心是对的，因为当那男子抬起脸时，她看到了一张神似陆平生的脸。
“你来做什么？”陆平生脸色发黑，语气很不好。
小婢女观察主人神情，心知自己闯祸了，这来的人八成跟主人不对付，还很不对付，不然他也不至于生这么大气，于是赶紧退至一旁，离开这两人的视线。
陆平生也没有让他进门的打算，目光上下横扫，很不耐烦：“有话就说。”
“哥哥，大半夜的，你好歹让我进个门啊。”
这声哥哥叫出口，那小婢女终于明白为什么觉得此人有点眼熟，原来就是主人不久前来拜访的那位弟弟。
可是不知道为什么，主人的脸色比刚才还难看。
“不说关门。”
小婢女吓得一激灵，连忙回道：“是。”
可是门外的男人却迈开腿直接跨了进来。
“我真有事。”说着看了眼那婢女，“在这儿不方便。”
陆平生凝视他片刻，紧绷的面容终于有所松动，不再拒绝他，转身向前面走。
陆长生尾随哥哥，兄弟俩一前一后，好像很多年以前在宫中的甬道上也是这样，他屁颠屁颠跟着英俊潇洒的大哥，满眼都是崇拜。
二人去了书房，陆平生坐着，陆长生不敢坐，也没有下人奉热茶汤。堂堂一国之君，千里迢迢赶来，连口热茶都喝不上，还只能傻傻站着。
陆平生没闲工夫跟他浪费，睨着他，意思不言而明：有话快说。
这里没有别人，陆长生还是先说了一堆废话，在看到陆平生不耐烦地皱起眉后，才言归正传：“你觉得的北朝如何？”
陆平生看了他一眼：“怎么，东朝的皇帝当得不过瘾，想吞了北朝？”
这话说到他心坎里了。
国不可一日无君，眼下局势，他吞了北朝未必不是好事。
陆平生见弟弟一副被说中了心事模样，冷嘲：“战事高捷，说明你已经能独当一面，还要我帮你打江山？”
陆长生知道他误会了，也没解释，只说：“明镜山近来大肆炼制五石散，北朝百姓身处水深火热之中，而东朝刚打完战，如果明镜山这时候出兵东朝，未必能应对。我害怕他出兵，也想救北朝百姓于水深火热之中。”
陆平生听后一脸淡然：“这与我何干？”
“我想救北朝百姓于水深火热之中。”陆长生又重复了一遍。
陆平生静静地望着他，笑了。
“哥哥，我知道你恨我，可我当年也只是个孩童。那事情完全是母亲做主，我什么都不知道，现在既然已经这样了，能不能……能不能别怨我了。”
陆平生看着他站在自己跟前，像个做错事等待大人责罚的小孩，不由想起以前。其实在母亲擅自做主保长生登基前，他也没有那么讨厌这个弟弟，那一声声哥哥听着也不似现在这样令人厌烦。
陆长生又说：“明镜山害了二哥，他是我们共同的敌人。我知道这些年你收集了不少关于他的秘密，但是哥哥，你能不能先跟我和好，救万民于水火？”
百姓何其无辜，不论他是否能吞并北朝，都不该看着这害人的东西流于世间。
青焰的话，沈樱的建议，每一条都是关于坐稳这个皇位的心狠手辣，却从未有人真正关心过那些无辜百姓的安危。明镜山已经开始对朝中官员下手，强迫别人听命于他，来日新帝真的登基，民间但凡有点异声，可想而知他又会使出什么样的手段。
他是想坐稳皇位，把除掉哥哥，但是他先是一国之主，当以民为先，而后才能去考虑权利地位的事。
“哥哥，我们一起除掉明镜山，毁了那些害人的东西。”
这种话若放在从前，陆平生根本听不进去一点，可是现在，他突然想起嘉言。
那天在院中她也是这样，捧着脖子上的项坠，坚定又认真的说着同样的话。
男人坚硬的心终于软了下来，正当他要开口时，门被叩响了——
“殿下，那边的信。”
那边，有时候指邺都，有时候指北朝。
现在陆长生就在这里，那边的信，只会是北朝来的。
哥哥的手下说话跟打哑谜一样，而哥哥却始终不发一言，陆长生知道是因为自己在这里，所以不方便，于是起身准备告辞。
可陆平生已经开口：“进来吧。”
霍加推门而入，才发现陆长生竟然也在，一愣，随后跪地行礼。
“免了免了，在大哥这里无需多礼。”
霍加手里攥着信，陆长生情不自禁瞥了眼，虽然心里好奇，但没那个胆子多看。
“既然你们有事相商，我还是先回避。”
可是他又不知道能回避到哪去，尴尬之下，问道：“对了，嫂嫂呢？睡了没，我看看她。”
三更半夜，什么好人家的姑娘不睡觉的？
本来他的到来就扰了夫妻俩的好梦，现在竟然还大言不惭要去看看嫂子？
嫂子的房间岂是他能进就进的？
别说陆平生了，就连霍加都觉得他这个要求有点过分了。
好在陆平生压根就没想搭理他，接过霍加手里的东西于灯下细细阅览。
凡是他没让回避的，就代表可以看，但碍于陆长生在这儿，霍加只是瞥了一眼。
只一眼，就心生疑惑：“殿下，这……”
陆长生察觉到不对，他们之间一定有什么秘密，可把耳朵竖起来还是什么都听不到。
霍加之所以疑惑，是因为那张纸上什么都没有写，只有一张地图。
这是什么地图？是谁传来的？
一时间，好几个问题冒出脑海。
而陆平生在看到这张地图时，竟第一时间想到了嘉言的话。
就在刚才，那小鬼催促他出门的时候还说如果樊宴池想通了，又愿意帮忙了呢？
没想到她只是随口一说，竟立马成真。
这不是樊宴池送来的地下密室地图是什么？
没想到动作那么快，快到陆平生都不愿意相信这是真的。他一向谨慎，即便是看到这张图也没有半分喜悦，反而在这时候抬头看向陆长生，说道：“我会考虑，你先处理好林胡。”
有哥哥这句话，陆长生还担心什么？这下能放下心来对付林胡了。
而下一个，就是明镜山。
想到这儿，陆长生喜滋滋道：“那大哥，我就先回去了，有什么事书信联系。”
霍加看着年轻的帝王匆匆离开的背影，问身边的男人：“陛下千里迢迢来，奔波劳碌，又连夜回去，您不留他住一晚吗？”
“这点苦头都吃不了，当什么皇帝？”
霍加一噎，趁他变脸前，忙转移话题：“殿下以为这地图是谁送来的？”
“樊宴池。”
“他？”霍加微惊，“这可是明镜山地下密室的图？”
陆平生没说话，而是走到案边，将那张图丢向烛台。
“殿下！”霍加出声制止，不明白他为什么发这种疯。
有了这张图，藏在地下密室的东西就能统统销毁，到时候对付明镜山就容易得多。好不容易得来的东西，竟想将它烧了？
霍加快步向前拦住他：“殿下三思。”
陆平生动作停住，等他一个解释。
霍加说：“明镜山吃了几次亏，防备心强了许多，货都藏在地下密室。”
“怎么，对付他，我就只能靠这
张图？”
“殿下足智多谋，只是有了这图，我们可以省不少事。”
陆平生的手在烛台上停了良久，啪啪火苗舔上指尖都毫无察觉，直到霍加将烛台移开，他才收回视线，将图揉在掌心，说：“知道了。”
霍加也松了口气：“陛下他此番前来，所为何事？”
“他什么时候有过好事？”陆平生冷道，“除了让人擦屁股，哭喊着求帮忙，还能为什么。”
“那，殿下答应他了？”
陆平生“嗯”了一声：“答应了。”
“殿下不是……为什么这次突然答应了？”
陆平生难得有耐心，解释道：“伤寿的事干多了，就突然觉得，人有个念想也不错。”
比如过一过太平无忧的日子，安安稳稳的。
这是嘉言的念想。
而嘉言的念想，如今也是他的念想。
*
北朝，明府。
夜深了，东朝的两位主睡不着，北朝的掌权人也睡不着。
不同于陆家兄弟，明镜山完全是被气的。
气到坐立不安。
在他脚边跪着个衣衫褴褛血肉模糊的人，一看就是受了大刑之后奄奄一息。
“为什么？为什么要背叛我！”明镜山来回踱步。
已经过去几个时辰了，他反复问的只有这句话，似乎到现在都不敢相信自己亲眼看到的。
地上的人已经没有抬头的力气，他趴在那，浑身上下几乎无一处是好的。鞭伤，刀伤，棍伤……凌乱的长发遮住了脸，叫人看不清容颜，直到明镜山叫他的名字。
“樊九，大人我自问待你不薄，没想到你居然背叛我！湘东王给了你什么好处，你竟连自己的命都不要了，就为了给他弄到地图，让他来害我？！”
“我……”樊宴池张口就是鲜血吐出，折磨人的疼痛蔓延到四肢百骸，他想说什么，可却发不出一点声音，只是面对明镜山的酷刑和逼问，他的嘴角竟慢慢浮起一丝奇异的笑意。
这么多年，多少疼痛隐忍，酸涩怨恨，没人能看得清，他不后悔，他终于做了想做的了。
明镜山望着这个半死不活的人，始终搞不明白樊九为什么会背叛自己。这个手下跟了他多年，深得他的信任，究竟是何时倒戈的？为了钱，还是权？这些东西难道他没有？
不，樊九绝对不是为了钱权。
绝不！
明镜山不免又想起那糟心的事。
就在前两天，他亲眼看见手下鬼鬼祟祟将他给的地图绑上了飞鹰的脚，他派人将飞鹰拦截，不看不知道，一看立时气血翻腾，怒火冲天。
原来樊九真的存了二心。
“什么时候起的异心呢？”或许是内心已经平静了，明镜山的语气不似方才愤怒，他弯下腰，蹲在樊九身边，扯住他的头发将人提起，逼迫他与自己对视。
“是从江城回来的时候？看到小虎死了，害怕和他一样的结局？”
樊九哪有力气再回答他，任由他拉扯着，头皮上那点痛和身上的比根本不值一提。
明镜山忽然“啊”了一声，勾唇轻笑，神情宛若有悟：“还是因为你少年时在那住过几天，受过他一点恩惠？”
此言一出，樊九瞳孔猛地一缩。
可明镜山只说到这里，没再继续。
樊九这才松了口气。
还好，他不知道小九的存在，不知道他们之间的关系。
现在的小九有湘东王保护着，只要不随意乱跑，明镜山应该不能拿她怎么样。
“好吧，既然你不肯说，大人我也不强求。只是樊九，”明镜山勾唇轻笑，“大人既能查到你在他那住过一段时日，无论是否真的受命于他，我还会信你么？”
樊九不知所以地望着他。
明镜山伸出另一只手摸了摸他的脑袋，语气悠然：“一个背叛过旧主的人，还和湘东王有着千丝万缕的联系，我怎敢轻用呢？要是你一直呆在这里就算了，偏偏去江城拿回了小虎的头。樊九啊樊九，小虎可是和你共事多年的兄弟，你就眼睁睁看着陆平生把他给杀了，把他的脑袋砍下来，连个完整的尸首都没有吗？”
直到此刻，樊九才正真明白，虽然他背叛沈樱投靠明镜山，虽然明镜山平日里交给他的秘密任务比小虎多，可那些不过都是哄骗人的假象，在明镜山的心里，从未真正相信过他，甚至他比王小虎的地位差远了。
原来明镜山在怪他没有把小虎的尸体带回来。
他此去江城，真正的任务，其实就是给小虎一个全尸吧？
明镜山知道小虎落不能活了，想给那个忠心的手下一具全尸。
枉他在沈樱身边那么久，又在明镜山什么那么久，这些年所接触的人非富即贵，尔虞我诈勾心斗角见了不知多少，可到头来，人心人性却是一样也没琢磨明白。
可那又怎么样呢？
地图交出去了，湘东王很快就会动手，以后这个世上再也没有什么明镜山了，所有的一切都将结束。
樊九用尽力气仰望无垠青天，忽然咧开嘴，笑声抑制不住的自胸膛发出，回首这么多年承载的一切，仇恨情义，一切的恩恩怨怨齐齐压在肩头，沉重如斯的命运，总让他感到窒息无法喘气，然而此刻，他终于感出几分轻松。
终于要结束了吧？那些长无尽头、不堪回首的日子。
以及少时的与世无争，岁月静好，如今也早随着人事已非再也触碰不得。
小九……
他默默地思念着嘉言的模样，双唇微张，想要发出点声音，然而唇瓣翕动几下，却只是疲惫地叹息一声。
可是下一秒，明镜山就打破了他的美梦，将他彻底拉回现实。
“我既不信你，又岂会给你真的地图？”明镜山附在他耳边，展颜魅惑，“你猜，由你亲自送出的那张假地图，会不会成为陆平生的催命符呢？”
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作者有话说：唉 樊宴池小可怜
