这一天江似好像很忙, 一整日神龙不见首尾。
宁竹中途去找了一趟周停，告诉他自己这边只有两个人组队的事情。
周停很好说话：“师妹放心，比试本就要求至少要三个宗门的弟子参与，我这边再去找一个人来补上就行。”
宁竹总算放下心来：“那就劳烦周师兄了。”
宁竹没再出门, 呆在屋子里好好打了个坐, 心想之后得找机会当面谢谢白晚。
宁竹这个小队的第一场比试在下午, 宁竹赶到场地时, 看见周停就在旁边的场地比试。
他和一个成玄门弟子打得如火如荼, 竟还有空分神对她笑了下。
江似却盯着他们这块场地旁一个脸颊狭长的男子看。
“不是说这个小队修为都和你差不多吗？”
宁竹也随之看去：“周停师兄是这么说的, 有什么不妥吗？”
江似盯着那个人看。
他花两天时间把可能会遇上的对手都摸查了个遍, 为何没见过此人？
他能感觉到，这人修为不在他之下。
江似摇了下头：“若你遇上此人, 多加小心。”
江似抽签顺序在她前面，很快连胜过了三个弟子, 顺利晋级到下一级。
又隔了一会儿, 到宁竹了。
前两场还算顺利，直到第三场，上来的竟是那个狭长脸。
对方阴恻恻地盯着她，抬手便劈过来一道剑招！
宁竹忙祭出流烟剑格挡, 整得虎口发麻才险之又险将剑招挡开。
那人却没有停留，再次祭出第二招！
这一次，竟是实打实的杀招！
江似猛然起身，周停也煞白了脸。
场上安静了一刹，宁竹没挡住这招剑式, 被重重打飞撞在树上。
她一动不动躺在地上，唇边溢出血来。
周停喃喃：“我找的那个人分明只是筑基初期……”
江似眼神阴沉，额角青筋直跳。
宁竹认输, 便能结束这场比试。
周停忙喊：“宁师妹！认输吧！等下一场！”
宁竹忽然动了。
在那弟子祭出第三招时，她足尖一点，借着断树直直腾上半空，抬手挽出一道剑花，身如银龙飞旋而下！
威压贯顶，狭长脸瞳孔一缩，正欲闪身避开，却察觉到细密的剑意如同蛛网缚住他的四肢百骸！
宁竹的裙摆如同绽开的花，整个人在空中
停留片刻，双手合握流烟剑，直直朝着那人面门刺去！
“我认输！！”男子惊慌的叫声贯穿场地。
宁竹手腕一滞，轻飘飘退开。
场下响起一片叫好声：“好剑招！”
“这位师妹真厉害！”
江似脸色变化莫测盯着宁竹，宁竹忽然身形绵软栽倒在地。
谢寒卿察觉到剑意被触发，飞快赶来时，正是看到宁竹被江似抱在怀中，走下场来。
周停围在江似旁边，愧疚不已：“宁师妹还好吗？”
江似脚步一顿。
雪色昭昭，谢寒卿站在不远处，银冠鹤袖，清冷似月。
他上前来，欲要接过宁竹，江似却微微一避。
谢寒卿淡漠的眸光落在他脸上。
江似含着冷笑，声音很低：“谢师兄是怕旁人联想不到么？”
他没等谢寒卿回应，闪身避开他，抱着宁竹离开。
许多弟子都认得谢寒卿，议论纷纷：“那不是谢师兄吗？”
“谢师兄怎么会来这边？”
探究的，狐疑的，兴奋的目光交织在一起。
谢寒卿却恍若不觉，定定盯住那个狭长脸男子。
周停哆嗦着说：“谢师兄……我分明确认过，他前来组队时只是筑基初期……”
这场比试看下来，这弟子分明已经是筑基圆满的修为了，难道他服用了丹药强行拔高修为？
只是就算是如此，大比也是不禁止的，只能说是自己办事不力……
谢寒卿摇头：“周师弟，去查一查此人的弟子名牌。”
周停一愣，忙不迭点头：“好，我这就去。”
周停很快回来了，他满头是汗：“谢师兄，那弟子果然有问题！”
原来此人还有一个孪生兄弟，他是兄长，居然已经是金丹初期，强行将自己压制到筑基圆满来参加比试。
他此番冒用了他弟弟的名牌，本想浑水摸鱼，没想到第一场比试就遇见了宁竹。
周停啐了一口：“谢师兄放心，长老们已经得知此事，此人和他兄弟被从大比除名，不得再参与任何比试。”
谢寒卿点头：“辛苦周师弟。”
见他要走，周停忙说：“谢师兄……帮我跟宁师妹道个歉。”
他挠挠头：“若不是宁师妹最后拼着一口气使出那道剑式……”
周停道：“宁师妹真厉害。”
望月酒楼，江似阴沉沉盯着那枚已经破损的转花灯。
想也知道是谁在这转花灯里存了一道剑意。
若非谢寒卿的剑意驱使，宁竹方才恐怕只会伤得更重。
明知道谢寒卿阴差阳错保护了她，但江似却觉得胸膛处堵了一口不上不下的气。
这两个人，到底是从何时变得如此亲密？
仿佛有一把火在胸腔中沸腾燃烧，江似坐在宁竹榻边，脸色阴翳，恨不能钻到她脑袋里瞧一瞧。
除掉了一个碍眼的曲亦卓，还有一个难对付的谢寒卿……
最终江似只是沾湿帕子，垂着眼睫，一点点擦掉宁竹唇边沾染的血迹。
他的指尖用力，惩罚般在少女柔软的唇角重重碾过。
宁竹皮肤生得极白，很快留下了几道暧昧的红痕。
有淡淡的血腥味弥漫开。
江似舔了下唇角，告诉自己，要加快速度了。
尽快给她造一具新的肉身，尽快让她……彻底属于自己。
到那个时候，谢寒卿又算个什么东西？
他手指用力，攥紧沾了血的帕子，整个人因为兴奋而微微颤抖。
门忽然被人推开。
江似背脊绷直，缓缓转过身。
谢寒卿站在门口，目光落在那枚转花灯上。
江似的眼神藏了点挑衅。
谢寒卿却并未看他，只说：“江师弟，你的比试排在两刻钟之后。”
江似眼角跳了下，露出点咬牙切齿的表情：“那要劳烦谢师兄找人来照看她。”
谢寒卿仿佛听不明白他的话，走上前来：“与她比试的弟子是金丹期，强行压制到筑基期的。”
“宁师妹身上有我的剑意相护，不会伤的太重，现在昏迷应当是因为承受不住我的剑意。”
他看到了宁竹微微泛红的唇角。
小仙君冷淡的眼瞳转向江似。
江似将沾了血的帕子攥得更紧，不依不饶与他对视。
谁也没说话。
最后是白晚冲进来：“我听说有人浑水摸鱼顶替旁人比试，还伤了宁竹？！”
谢寒卿率先挪开视线：“白师妹，你来得正好。”
“劳烦你看看宁师妹身上有没有外伤。”
白晚看着倒在榻上不省人事的宁竹，愤愤不平：“姜家怎么办事的？连冒名顶替的人都有了。”
她上前，见谢寒卿和江似不动，看两人一眼：“你们先出去啊。”
两人无声僵持。
最后是谢寒卿先动了，两人一前一后出了屋。
江似方才简单查看过，宁竹并无大碍，他的比试的确快开始了，也耽搁不了。
跟谢寒卿擦肩而过时，江似冷声说：“宁竹修为不高，今日的剑招实在晃眼，谢师兄可有想过，若被人瞧出端倪又该如何是好？”
谢寒卿沉默片刻：“她的安全为上。”
江似似乎冷笑了一声，大步离开。
谢寒卿在外面等候了片刻，白晚出来了。
她摇头：“没什么大碍，江似已经给她疗过伤了，我喂她服下了一颗固灵丹，稍作修养便好。”
白晚又怨起姜家：“历来操办大比都要万般排查，他们倒好，这种浑水摸鱼的事情都让发生了。”
谢寒卿眼睫微垂，不置可否。
两人的比试都被排在半个时辰后，他们没在这里停留太久，谢寒卿放心不下，给宁竹布了结界之后才离开。
两人离开不久后，一道红衣出现在宁门外。
姜思无生着一双天生含笑的桃花眼，此刻敛了神色，倒有几分不近人情的凉薄之感。
他在门口站了片刻，抬手触碰结界。
片刻后，姜思无玩味地挑起眉头，谢寒卿竟布下这般复杂的结界？
就是他也无可奈何。
但他要做的事情，没有人挡得住。
姜思无隔着窗棂，看着榻上昏睡的少女，眯了眯眼。
宁竹在一片疼痛中醒来。
她动了动酸软的手指，缓缓睁开眼。
浑身都在痛。
能不痛吗！她活生生撞断了一棵两人合抱才能抱住的树诶。
宁竹第一反应是，她还有机会继续比试吧？
第二反应是，她怎么能使出那么厉害的剑招？就像被人操控了……
宁竹的目光落在那只转花灯上，上面还残存着一点剑意。
她有了某种猜测。
所以……相当于是谢寒卿给她开了外挂？！
宁竹陷入巨大的羞耻中，关系户竟是她自己？
窗边忽然响起一道笑。
宁竹抬头看去，什么也没有。
她毛骨悚然，抓起流烟剑小心翼翼走到窗棂。
有人捂着唇咳嗽了一声，笑吟吟说：“抬头看。”
宁竹探出一点脑袋，往上一看。
姜思无坐在对面一排房子的屋檐上，红色衣袍迎风招展，像一株开得正盛的梅花。
“姜师兄？你怎么会在这？”
姜思无咳嗽了两声：“听说今日有人浑水摸鱼，已是金丹修为，却强行压境混入筑基弟子中比试，还累得宁师妹受伤。”
宁竹微微瞪大了眼，那个人是金丹期？
姜思无：“此次大比是我姜家主办，出了这样的事，我已命人严查，自然要再来给师妹道个歉。”
青年身形消瘦，因为常年生病，整个人都沾染了一丝病气，一身红衣不添艳丽，反而衬得人清减。
宁竹想起他命人送来的鱼脍，又想起他的结局，有些难受，声音也软和不少：“姜师兄，这也怨不得你，况且我好端端的，你不必跟我道歉的。”
她想了想又说：“上面风大，姜师兄还是下来吧。”
姜思无却笑起来：“宁师妹，寒卿在你这屋子周围布了结界，我可进不来。”
谢寒卿这结界要破，除非大乘期修士亲自解开，或者宁竹自行离开结界。
宁竹对上姜思无藏着揶揄笑意的眼，含糊道：“谢师兄做事一贯谨慎，姜师兄等等，我出来吧。”
她娴熟地爬上窗户，朝着下面纵身一跳。
姿势……实在算不得优雅。
姜思无眼
睛里含了点笑。
宁竹招招手：“姜师兄！”
姜思无动作优雅，从房顶慢悠悠飘下来，垂落满肩的墨发四处飞舞，红衣潋滟，画面极美。
许是因为常年生病，他袖袍间都沾染了药香。
他在宁竹面前站定：“不知今晚宁师妹可有空，我们一同用个晚膳？”
宁竹其实有点心虚，她不知道旁人有没有看出她最后使出的那套剑式有问题，担心自己会被取消比试资格，于是说：“姜师兄，我想去查看下自己的比试结果……”
姜思无眼眸一转：“宁师妹原来是在担心这个，你放心，来时我已经查看过，你可以顺利进入接下来的比试。”
宁竹立刻开心起来：“那太好了！”
至于谢寒卿那边……她回来之后找他说一下吧，虽然他是出于好心，但若是他再存一道剑意在她身上，万一被人看出端倪来怎么办？
姜思无含着笑：“想吃什么？”
宁竹很好说话：“都可以的，劳烦姜师兄了。”
一刻钟后，两人在一处雅间中坐定。
淮水地如其名，四处多水，玉带青山，流水潺潺不绝。
他们在的这一处食舍便建在一条清澈碧绿的河上，夹道落英缤纷，花瓣随着河水飘荡，美不胜收。
姜思无给宁竹斟酒，酒液微微泛着红，像是被碾碎的玫瑰花瓣。
他将羊脂白玉小盏放到宁竹面前，笑道：“淮水人擅酿酒，从清甜到辛辣，口感丰富，应有尽有。”
“宁师妹猜猜你杯中酒是哪一类？”
宁竹将杯盏举到面前闻了闻，酒味很淡，反而有种花香，她说：“甜的？”
姜思无含笑，示意她尝一尝。
宁竹喝了一口，脸都拧成一团：“好辣！”
姜思无又将一杯清澈如水的酒推到她面前：“尝尝这个。”
这次是甜的，而且很神奇，方才被刺激到的味蕾仿佛一刹那被打开，清甜又带着花香的味道弥漫开。
宁竹眼眸一亮：“这个好喝！”
之后她又尝了几种不同的酒，有的微酸，有的回甘，有的清冽，每一种都奇妙无穷。
宁竹还是第一次发现酒原来那么好喝，唯独第一种，太辣了。
姜思无似乎瞧出她的想法，道：“需要先刺激你的味觉，之后品尝其他酒才会更美味。”
宁竹点头：“原来如此。”
姜思无给她倒的酒，每一种都只有小小一口，不至于醉人，但到底酒下了肚，激得宁竹脸颊都染上了一层淡淡的粉。
姜思无指尖捻着一只天青色的杯子，微微摇晃，漫不经心笑着：“宁师妹为何对我这般放心？”
宁竹笑：“因为姜师兄是好人。”
姜思无眼眸微动，脸上笑意微深：“你我第一次见面，宁师妹怎么敢笃定我是个好人？”
宁竹只笑了笑：“直觉。”
若不是好人，他在秘境中又为什么会为了救谢寒卿而死？
姜思无觉得很有趣。
他的确没打算灌醉宁竹，酒，只该作为调情的手段，而非麻痹人的工具。
宁竹没再喝。
她用了点儿菜之后，靠在阑干上看下方河水静静流淌。
姜思无却微微有些醉了。
他主动坐到宁竹那一边，药香将她整个人环绕。
宁竹偏了下脸。
少女的眼眸像是落了一场春雨，雾蒙蒙，淅淅沥沥。
姜思无不得不承认，她生了一副好容貌。
清纯，无害，惹人采撷。
否则又怎么会让寒卿这般关注她？甚至不惜以剑意相护？
姜思无凑近她，语气又轻又缓：“宁师妹。”
宁竹嗅到一种奇妙的味道。
初时带着苦和涩，百转千回间又生出一点带着水汽的甜，像落了一地的花瓣被雨水打烂。
周遭的一切都变得模糊，河水流淌的声音渐远，眼前之人的眉眼却变得无比清晰。
她看到他含笑的桃花眼轻轻朝她眨了眨，仿佛蝴蝶振翅。
“宁师妹接近谢寒卿，是为了什么呢？”
宁竹的眼神变得空洞，她无意识张开唇：“没有……接近。”
姜思无笑了下，像是一只勾人的狐狸：“那谢寒卿为何对你那么关照呢？”
“救……过他。”
姜思无的眸色微微变深：“救过他？是在什么时候？”
宁竹的表情痛苦，她在抗拒回答。
姜思无却不给她机会，香气越发浓郁，他唇瓣开合，用一种蛊惑人心的语气发问：“是在什么时候救过他？”
宁竹的鼻尖缀满了冷汗，一张脸更是变得惨白不已。
她死死咬住唇，直到有腥甜的味道在空气中弥漫开。
宁竹没说出一个字。
姜思无的眸光变化了几转，香气消散。
宁竹的眼神却依然迷离。
姜思无掏出一块干净的绢帕，轻轻压在宁竹嘴角，语气温柔：“怎么这般不小心？”
点点殷红在帕子上晕开，如同落了红梅。
姜思无笑盈盈说：“寒卿是姑姑唯一的孩子，任何人都不能伤害他，记住了吗？”
宁竹似乎听懂了，慢吞吞眨了下眼。
隔着波光粼粼的河水，一人背负长剑，眼眸清冷，抬头看着上方的二人。
少女面颊嫣红，微微扬着脸。
姜思无指尖捻着一块帕子，在她唇边若有若无的地擦拭。
似乎起了一阵风，姜思无手中的帕子忽然碎为齑粉。
谢寒卿足尖点过河面，轻飘飘落在二人面前。
他眸光扫过桌案上的各式酒盏酒杯，唇抿得很紧：“她才受过伤。”
姜思无的手在半空中停滞了片刻，他若无其事收回来，把玩起一旁的折扇：“这些酒都是灵植所酿，可滋补身体，温养灵脉，有益无害。”
姜思无唇角带着笑：“宁师妹，你有哪里不舒服吗？”
宁竹整个人晕乎乎的，看人都重影。
她晃了晃脑袋，如实说：“有点晕。”
姜思无胸腔处发出低沉的笑意，他道：“有几种酒后劲大，你回去睡一晚便好。”
宁竹却觉得奇怪，方才她的脑子里像是被一团浓重的雾包裹住，现在那雾气似乎在慢慢散开。
宁竹这才注意到站在一旁的竟是谢寒卿，她揉了揉额角：“谢师兄，你比试完了？”
谢寒卿此人，平日里其实不大会有情绪外露的时候，仿佛青松枝头的白雪，山巅岩石上万年不化的寒冰。
但宁竹此时却察觉到，他在生气。
分明表情没什么大的变化，但他纤长的眼睫垂得比平日低上三分，冷淡剔透的瞳此时黑沉沉，叫人看不分明。
宁竹觉得不大可能，但她还是试探着问：“……谢师兄方才输了比试？”
姜思无大笑起来，他笑得双肩颤抖，甚至蜷起手咳嗽。
宁竹不知道这话哪里惹到了他的笑点，见他咳得厉害，本打算倒点水给他，一看桌上全是酒，只好从乾坤袋里掏出一瓶仙露饮递给他：“姜师兄，你还好吧？”
姜思无眼眸中浮现出一层淡淡的水汽，眼尾更是泛起淡淡的红，如同被揉出汁水的花瓣。
他的指尖轻轻擦过宁竹的手，凉得像冰。
宁竹没有注意到皮肤接触间传来的酥麻感，只觉察到一股凉意。
姜思无常年服用的药中有一贴九幽寒花，服用多了便会导致体温异常，如同蛇类。
原著里写过，姜思无的尸体被从秘境中带出来时，浑身都长满了被魔气侵染的九幽寒花。
那些花占据他的经脉，撑破他的皮囊，昔年风流飒沓的淮水公子，竟生生化为花冢，不成人形。
姜思无知道自己生着一副勾人的容貌，也是刻意在谢寒卿面前对宁竹故作暧昧。
可他抬起眼帘对上宁竹眼眸
的一刹那，所有散漫的笑意都凝固住。
宁竹的眼神，悲悯又惋惜。
仿佛只是转瞬即逝，宁竹道：“姜师兄快喝吧。”
瓶身不知何时变热，是宁竹用了灵力。
姜思无握住瓶身的指微微收紧。
他再度看去，宁竹却只是用充满善意的眼看着他。
姜思无难得沉默了片刻，将仙露饮一饮而尽，指尖在瓶口摩挲。
气氛沉寂下来。
谢寒卿开口：“回吧，你明日还有比试。”
宁竹一惊：“我的比试排在明日？”
谢寒卿点头：“刚刚排出来的。”
宁竹的酒意便消散了大半，她对姜思无说“姜师兄，多谢你今日款待，我要回去练习了！”
这才是第一天，她就遇见了那么厉害的对手，万一后面还有那么厉害的，不好好练习她这积分还想不想挣了！
宁竹率先抛出灵剑离开，谢寒卿看姜思无一眼，紧随其后。
在离开前，他淡声说：“宁竹性子单纯，表兄还是莫要招惹她为好。”
姜思无看着两人一前一后离去的身影，低头看着手中犹然温热的仙露饮。
他忽然笑了下。
