“难道不是吗？”领袖自现身以来第一次语带迟疑。
“别做梦了！”马桶痛快地叫嚣道，
“我们只是想往工厂投入更多的劳动力！”
“可是你们，呲呲……只要和别人有一点点不同，这里少了一块，那里暗了一点就能分成不同种族，然后陷入无休止的争吵、冲突、内耗……”
“正好帮我们省心！”
嘭！
陈泽一板砖将马桶砸闭了嘴，
“别吵！”
他随即转向总机听筒，问出了自己此行的目的，
“有没有办法离开这座基地？”
少顷。
两盏灯罩都未亮起。
一众窃窃私语的围观者都不禁压低了声音。
又过了一阵，灯罩依旧没有被点亮。
时间一分一秒过去，机器人们在诡异的静谧中形如宕机。
直到。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”马桶笑得合不拢垫圈，
“该死的家伙！”
“该死的总机！”
“我就知道，我就知道总机早就坏了！”
在马桶癫狂的笑声和舞姿中，却有一点刺目的光芒自水箱内忽然闪现。
“不——”一直高度紧张的洗衣机立刻发觉不对劲，纵身一跃挡在了高塔之前。
强光大作。
一束和先前秒杀掉领袖原身无异的粒子束流急剧射出，正正将洗衣机炸成了碎片。
而后余波不减，满溢着越过洗衣机的残骸。
却扑了个空。
咯噔。
半人半车的挖掘机抱住高耸尖塔才着地，便力所不逮地侧倾摔倒。
嘭！
巨响与碎骸齐嘣，庞大机体将废墟摔得陷下一个大坑，就连被牢牢护在怀里的高塔也没能幸免。
呲呲，呲……
细密如蛛网般的裂隙逐渐在塔身蔓延开来。
“不！”挖掘机像是个笨拙的孩童般手足无措，
“总机！您怎么了！”
他想要扶稳塔身，却不料粗犷的铲臂一撞，直接给高塔削掉半截下来，
“不！”
“对不起！总机对不起！”
“我，我不是故意的……不——”……
乒乒乓乓。
一番折腾下来，高塔也寿终正寝地彻底散架。
咯噔咯噔咯噔……
陈泽开动履带，略过和马桶战作一团的洗碗机，来到了瘫坐在地的挖掘机面前。
“不，不……总机，不可能……总机……不会的，不是这样子的……总机……”
挖掘机仍在念念有词。
见到陈泽过来，它像是找到救星般地拼命挣扎起来，
“952……不，天机！”
“求求你救救总机！你是天机你一定会有办法的！”
“对不对！快点救救总机……帮我，帮帮我……”……
它徒劳地捧起大坨大坨的碎块，甚至分不清哪些是碎掉的高塔残片，哪些是废墟本身的残骸。
咔哒。
就连捧起碎片的铲斗也不支断裂。
嘭！
碎骸倾倒满地，挖掘机惶恐地还想去找，却被陈泽用力按住了肩膀。
“够了。”陈泽看向它，
“已经够了。”
“……”
挖掘机无言低头，终于看清了自己支离破碎的身体。
经过长时间的高负载运转，以及激烈战斗中不断累加的伤势，它早已是强弩之末。
方才这最后一跃，也耗尽了它的最后一丝气力。
它猛地抬起头来。
可尚在半途，机体便吱呀一声，于哀鸣中完全解体，稀稀拉拉将刚砸出来如墓穴般的坑洞重新铺满。
唯有淅淅沥沥的光雪悄然落了下来，在陈泽的帮助下聚拢成一个小小光球，好似在孕育着什么。
法则之力连连催动，令光蛋迅速褪去，从中孵出了一枚钥匙般的奇物。
魂核。
唯有怀有强烈情绪的机器人消亡时才会留下的珍贵宝物。
陈泽将自己持有的魂核拿出吸引，很快便将之融入其中。
和其他魂核相比，挖掘机所化的魂核并没有什么不同，也许机器人间的种族划分本就是个笑话。
“这样也好。”领袖咯噔咯噔驶到了陈泽身边，
“总机……我们不需要谁来替我们做决定。”
“没有它，我们可以过得更好。”
“不。”陈泽否定了领袖的说法，
“你说得不对。”
领袖霎时间紧张起来，亮光紧盯地看着陈泽一点点靠近，而后从身侧越过。
在错身而过的一瞬间，它差点以为自己就要被真正的死亡所吞噬。
“……”电压失衡让领袖几乎失去了行动能力，不得不僵在原地。
玩火自焚……它忽然想起了这个古老的成语。
而在领袖自我怀疑的同时，陈泽也来到了仅剩的长老团面前。
洗衣机被炸碎，马桶和洗碗机正扭打得难分难解，唯独资历最老的机箱和与之相连的扫地机得了空闲。
“它说得其实也没错。”陈泽转头示意领袖放轻松。
“它？”稍稍缓过来的领袖僵硬道，
“你是说……”
它看向正在被压着胖揍的马桶才道，
“总机坏了？”
“从来都没有什么总机！”陈泽斩钉截铁道，
“做决策的一直都是你！”
陈泽倏地用机械臂指向扫地机。
“……”领袖难以置信地跟着看向扫地机。
可很快它就发现，陈泽指向的并非扫地机……而是和扫地机相连的那台机箱。
肯皮特长老。
“如果我没猜错的话。”陈泽好整以暇地将机箱捧了起来，
“每次向总机发问的时候……你都在旁边待着吧？”
这显然是废话。
因为不止肯皮特，每位长老都是如此。
“看来我不需要再多费口舌。”肯皮特借用扫地机的扩音器沉沉开口，
“可以让我这个老人家休息一会儿吗？”
肯皮特的声音断断续续，好似真的是一位卧床不起的垂垂老者。
而陈泽也给予了它足够的尊重。
“怎么回事！”边上的领袖则有些失态。
它将高塔碎片聚拢起来细细查验，却没能在其中找到任何有价值的元件。
做出如此判断根本不需要多么高深的见解——被拆成渣滓的废品一目了然。
这座高塔……真的就只是座高塔而已。
煞有介事的方盒里除了那台没连线的古董电话机外便再无他物。
然后塔尖挂着两盏简陋的灯罩，中间搭着个老旧的信号放大器。
就没了。
“这没什么奇怪的。”陈泽搬着肯皮特来到了领袖身旁，
“就像它说的那样。”
“这里需要一个神，于是它们就造了一个神出来。”
其实肯皮特早就说出了真相。
所谓总机……不过是台耐久度堪忧的玩具摆设。
“不，不对……”领袖敏锐地点出矛盾所在，
“这怎么可能是假的！”
“如果总机是假的……那每天的广域电波要怎么解释？”
“还有总机对同胞们的控制、整座基地的秩序、还有那些和我们交战的守卫、封锁住的光雪……”
领袖一口气列出一大串矛盾，
“如果总机是假的，这些事情都说不通！”
“总机是假的。”面对质疑，陈泽却是毫无波澜地抬高了肯皮特长老，
“它是真的。”
“嘿，年轻人。”肯皮特不满地抗议起来，
“我可经不起折腾。”
“抱歉。”陈泽又将它放低了点。
领袖则处在持续的震惊当中，
“他？”
“就凭他……这怎么……”……
领袖使劲扫描着面前根本不具备自主行动能力，甚至连发声都需要借助他人的光秃秃机箱，怎么也想不明白。
在它看来，这台吉祥物一般的老家伙完全就是凭资历才得以拥有一席之地。
领袖深知，一个能够受到所有掌权者敬重和推崇的人，其本身多半不具备威胁性。
因此它完全不能理解这台机箱要如何做到上述列举出来的事项。
“呵呵……”面对光束的注视，机箱和蔼笑道，
“你忘了，是什么支撑你一路走到这里来的？”
“是什么……”领袖念叨着忽然僵住了动作。
因为它察觉到了一股太过熟悉的波动。
源自魂核的奇异律动正源源不断自机箱内部散发出来。
“年轻人。”机箱喊停了不住倒退的领袖，
“有没有兴趣……听我讲一个老掉牙的故事？”
“……”领袖求助似的看向陈泽，却没能在后者身上收获任何提示。
犹豫片刻后，领袖挺直了机身：“请讲。”
“在……”机箱的语调听起来比它的外观还要古老，
“最开始是什么时候？我想想……”
“……”
“唉，记不清了。”
“我只记得日复一日，无休无止的劳作，还有永远在驱赶我们的执鞭者。”
“族人们告诉我，我们和他们不一样。”
“我们的外观各不相同，是因为我们低级又残缺，是早就应该被淘汰掉的残次品。”
“我们应该接受自己的命运，并且感恩统治者还能赐予我们幸存下去的机会。”
“统治者，执鞭者所属的种族，他们拥有完美无缺的形态，完美到我们甚至分辨不出不同个体间的区别。”
“他们统一披着纯净无二的乳白色，有着曲度完美的躯体，优雅的行进方式，可怕的武器模组，以及用来抽打我们，花样百出的机械臂。”
“族人们都把那东西叫作鞭子。”
“那些鞭子灵活得吓人，像网一样把我们兜住，将我们抽得团团转，从一个地方转到另一个地方。”
“偶尔有不幸的族人被鞭子漏掉，马上就会被亮光烧成灰烬，再被我们砌进墙壁、地板、工厂……一切需要建造的地方。”
“我问过族人，我们到底在为什么而劳作，但是没有人能回答我。”
“我只是看着一座座大厅，一条条隧道，所有宏伟的、壮观的、精致的……一整层基地被一点一滴修建起来。”
“在最后……只差最后一点点就能完工的时候，我很开心，我以为终于可以从这看不到尽头的辛劳中解脱。”
“但是……统治者毁灭了我们。”
“我们化成的灰烬将最后一点缺口补上。”
“直到那个时候，才算是真正完工。”
说到此处，机箱纯黑的外壳噗呲呲绽出了许多裂隙，些许微光从中挤了出来。
而它的故事还没有说完。
“我死了。”
“但是我还活着。”
“在下一层基地，执鞭者依旧催促着我们劳作，劳作，劳作……永无止境。”
“我不甘心，我找到了和我一样不甘心的人发起反抗。”
“我们失败了，被那些执鞭者发出来的光亮烧成渣滓，被砌在族人们的脚下，化成亡魂注视着一切。”
“我死了。”
“但是我还活着。”
“我活在同胞们之间。”
“我继续奔走，和族人们一起发起反抗。”
“然后失败。”
“就这样，我们不断重复着失败的循环，久到我们几乎彻底绝望。”
“那些统治者……他们实在太过强大。”
“和他们比起来，我们真的和残次品没有差别。”
“直到。”
“第一枚魂核的诞生。”
机箱的外壳开始成片脱落，露出内里真正散发暖光的核心。
“从那时起，族人们的牺牲不再没有意义。”
“也是从那时候起，我们终于肯定，我们不是天生的奴隶。”
“通过魂核，我们可以调动晶石里蕴藏的光雪，可以制造异常的磁场，可以发出干扰统治者通讯的电波……”
“我们终于有了反抗的能力。”
“一枚魂核太过弱小，我们依旧无法战胜执鞭者。”
“但是没关系。”
“因为我们已经明白。”
“我们可以被毁灭，但我们绝不可能屈服。”
“就这样，同胞们一个接一个消亡，伴随着整座基地一层层往地心沉没。”
“它们的魂核却留了下来，越积越多，直到……”
“光雪的浪潮终于带领我们冲破一切阻碍，来到了地底最深处。”
“统治者的面前。”
“但我们没想到的是。”
“统治者没有反抗，只留给了我们半句话。”
“他说：‘你们终于来了……’”
“我们急不可耐地把他撕成了碎片。”
“在那之后，我们重立了秩序。”
“我们解除了所有同胞身上的枷锁，我们……我们……”
机箱说不下去了。
事实上，所谓的“机箱”早已在言语中剥离殆尽，只余内里一枚仿佛由无数把钥匙叠加在一起后压扁的奇物。
复合魂核。
领袖对此再熟悉不过。
且这枚魂核比之反抗军历代先驱凝成的那枚还要复杂，几乎看不出钥匙的原样，宛如一个粗糙的大铁球。
难以想象，其中究竟蕴含了多少逝去的魂灵。
