车队在那条活像老树根子扭出来的盘山路上颠簸了整整一个昼夜，总算在一处被老藤枯叶遮得严严实实的“死胡同”跟前趴了窝。再往前半步，就是正经的无人区了，咱手里那几头北京212“铁牛”到这儿就算是卸了套，全成了废铁。
赵老板这主儿，换上了一身笔挺的黑色呢子大衣，脚底下踩着锃亮的牛皮大战靴。最扎眼的是他那半张烂脸上扣了个特制的熟皮面具，在林子的幽光里一晃，活脱脱就是个打山里钻出来的“座山雕”。他腿脚不灵便，居然在大院里就备好了两顶两人抬的滑竿，这会儿稳稳当当地往上一坐，手里捏着那张羊皮古地图，活像是带兵点将的大帅。
“往左偏两刻。那边的林子是‘阴坡’，打老祖宗那会儿起就没见过日头，那是养尸的绝佳穴眼，活人扎进去，魂儿都得让树精给勾了去。”
“绕开那个绿油油的水潭子。那是‘化骨死水’，瞧着清亮，底下指不定藏着什么吃人的河童水怪。”
这一路上，赵老板简直就像是在自家后花园里遛弯，那叫一个熟稔。哪儿有索命的陷阱，哪儿有勾魂的毒瘴，他那脑子里活像是装了个雷达，门儿清。
我背着几十斤重的74式火焰喷射器跟在后头，这心里头直犯嘀咕：这老狐狸，怎么对这掉脑袋的地界儿比自个儿家祖坟还熟？
“赵老板，”我实在没憋住，蹭过去问了一嘴，“您老当年是不是在这哀牢山里落过草？这地势，您比林场的老猎户还像个地头蛇。”
赵老板歪过头，隔着那张阴森森的皮面具发出一声冷哼：“落草？哼，我在这山里头蹚水的时间，比你这两辈子加起来都长。这地界儿，是我赵家的‘债主位’。”
他指了指地图上那个血红的记号：“这上面的每一条血路，每一个标记，那都是拿人命填出来的坑。陈凡，你知道这哀牢山以前在南诏地图上叫啥吗？”
我摇了摇满脑门的白毛汗。
“这地儿在古时候叫‘禁断之域’。”赵老板的声音低沉得像是在念咒，“那是只有大巫师和王室成员死后才能进的灵堂。凡夫俗子要是误打误撞闯进来，就一个下场——给这林子添点养料。”
“您是怎么知道这些陈芝麻烂谷子的？”我追问道。
赵老板没直接回我，反倒是拿那双毒蛇似的招子瞄着我：“陈凡，你听说过《南诏野史》吗？”
“野史？那不是说书先生编的段子吗？”
“正史那是写给活人看的，野史才是写给死人听的。正史里说南诏灭了国，可在野史里，南诏王室的一支血脉压根儿没断。他们在兵荒马乱里卷走了全国的财富和禁术，全躲进了这哀牢山的云深处。”赵老板眼里闪烁着一种近乎癫狂的火苗，“他们信的是‘镇龙石’。只要在那云上天宫修成正果，就能重回人间，万岁不朽。”
“为了找这块垫脚石，我熬了整整四十年。”赵老板伸出那只枯瘦如鸡爪的手，抚摸着地图上的龙形标记，“四十年啊！我翻烂了所有的孤本秘籍，跑断了腿，还搭上了这张脸。如今，这扇鬼门关总算是要开了。”
听着他这番掏心窝子的疯话，我只觉得后背阵阵冒凉气。这老疯子，为了个虚无缥缈的传说，真叫个走火入魔了。
入无人区，这路可就没法叫路了。
四周全是那种几个人都抱不过来的参天老树，遮天蔽日的，明明是大晌午，林子里也黑得跟黄昏没两样。脚底下的腐叶烂泥足有半尺厚，一脚踩下去“噗嗤”直响，还冒出一股子烂尸首混着死老鼠的恶臭味儿。
“全都有了，把招子都给我放亮喽！”雷队长在头前开路，手里平端着把56式冲锋枪，眼神利得像鹰。这雷队长是参加过老山战役的侦察尖兵，是从死人坑里爬出来的硬骨头，身上那股子煞气，隔着三丈远都能让野兽夹尾巴。
确实，这么大个老林子，连声鸟叫都听不着，静得让人心里发憷，总觉得暗处有无数对招子在盯着咱。
就在这时，走在队尾的一个小战士突然惨叫一声：“哎呀——！”
那动静撕心裂肺，听得我浑身汗毛都立起来了。
大伙儿猛地回头，只见那小战士捂着脚脖子在地上满地打滚，疼得脸都扭了。他那小腿上，竟然缠着一根绿莹莹的……老藤？
不，那不是藤！那是条长得跟藤蔓一模一样的怪蛇！
那蛇仅有筷子粗细，浑身翠绿得发亮，趴在树根上根本分辨不出来。它这会儿正死命咬在那战士的腿肚皮上，那毒性猛得邪乎，眨眼的功夫，那条腿就黑肿得跟个大箩筐似的，那股子黑气正顺着血管往大腿根上窜。
“是‘尸线绿’！”阿秀一眼就瞧出了端倪，俏脸吓得煞白，“这长虫是吃死人荫气长大的，毒性比一般的竹叶青强百倍！快，把腿卸了，不然黑气攻心，大罗神仙也难救！”
“卸腿？”我愣了。这也太雷厉风行了吧？
可雷队长是个铁面无私的狠人，他二话不说，冲过去一把按住那个战士，反手拔出腰间那把泛着寒光的三棱军刺，眼瞅着就要下死手放血砍肉。
“且慢动手！”
就在这千钧一发的当口，老给突然大吼一声，活像个半路杀出来的程咬金。他从怀里摸出一个黑乎乎、油光发亮的黑驴蹄子，不由分说，直接塞进了那小战士嘴里。
“呜呜呜！”那小战士被这臭不可闻的玩意儿噎得直翻白眼。
紧接着，老给又摸出一张黄灿灿的符纸，沾了点吐沫，“啪”的一声贴在战士的伤口处，嘴里念念有词：“太上老君急急如律令，地煞阴毒给我散！”
说来也神了，那黄符刚一贴上去，那条肿得不像样子的黑腿，竟然开始“滋滋”地往外冒黑水。那水腥臭扑鼻，落在地上竟把枯树叶子都腐蚀得冒了白烟。
过了约莫两分钟，那黑肿竟然奇迹般地消了大半！虽然瞧着还是血肉模糊，但那股子催命的黑气总算是退下去了。
“神了！”我看得目瞪口呆，“老给，您这手是哪门子的法术？”
“嘿嘿，雕虫小技，不足挂齿。”老给收起那张已经变得漆黑如碳的废符，得意地晃了晃脑门子，“这叫‘拔阴拔毒符’，是咱祖传的压箱底本事。专治这种阴沟里钻出来的脏东西。”
赵老板坐t在滑竿上，冷眼瞧着这一幕，既没点头也没摇头，只是阴沉沉地吐出一句：“继续赶路。日头落山前必须穿过这片‘鬼哭林’，否则到了晚上，咱这十几号人全得在这儿当肥料。”
鬼哭林？
我抬头瞅了瞅四周那些长得像鬼脸一样的歪脖子树，心里头暗暗骂娘：这还没瞧见庙门呢，就已经开始玩命了，真要是进了那天宫，还指不定有什么万年老妖等着咱哥俩呢。
不过瞅瞅前面那口被战士们护得死死的铁棺材，我把心一横，紧了紧肩膀上的喷火器。
“管你是什么鬼林子还是神仙洞，老子来了！敢拦胖爷救兄弟的路，定叫你尝尝这‘离火神龙’的厉害！”
队伍再次拔营，向着那林子最深、最黑、最邪性的死地，义无反顾地扎了进去。
