我是被一阵接着一阵、要把骨头架子晃散了的颠簸给弄醒的。
那种感觉，就像是你刚让人扔进水桶里甩了八百圈，接着又被塞进了一辆跑在戈壁滩上的老牛车里。浑身上下没一块肉是自个儿的，酸疼得我想张嘴骂娘，可嗓子眼儿里却像是刚吞了一把烧红的干沙子，又硬又烫，连个响儿都捯饬不出来。
“醒了！醒了！老陈睁眼了！”
耳根子底下传来一声脆生生的惊喜叫喊，带着一股子浓浓的苗家土音，还有点藏不住的哭腔。
我费劲巴拉地掀开沉得像灌了铅的眼皮，入眼的是一片晃悠悠的绿色军用帆布顶棚。鼻子里闻到的不再是地底下那种让人恨不得自裁的尸臭和霉气，而是一股子亲切到了骨子里的汽油味儿、消毒水味儿，还有那么一丝久违的、泥土让大太阳晒透了后的那种……活人的芬芳。
这味儿，真他妈是天上的仙气儿！
我艰难地扭过脖子，那颈椎骨咯吱一响，活像是生了铁锈的合页。只见阿秀正坐在我旁边的小马扎上，左胳膊吊着绷带，那张花猫似的小脸上贴着几块胶布，这会儿却笑得比山里的杜鹃花还灿烂，眼泪珠子跟断了线的珠帘似的往下掉。
“哭啥？咱这不是……还没去阎王爷那儿报道吗？”我扯动嘴角想笑，结果疼得倒吸一口凉气。
“二蛮子呢？”我缓了半天气，问出了最揪心的事儿。
“在后头那辆卡车里呢。”阿秀抹了一把泪，指了指后头，“睡得跟头死猪没两样。随队的专家瞧过了，说命是捡回来了，体内的蛊毒让那镇龙石的火气给炼得干干净净。那一身黑鳞片在暗河里全泡发、脱落了，就是……”
“就是啥？你丫别大喘气啊。”我心里猛地一沉。
阿秀抿嘴一笑，那笑容里透着股子劫后余生的调皮劲儿：“就是……有点返老还童了。那镇龙石毕竟是南诏王炼了几千年的‘地精’，药性太猛，把你兄弟那一身老皮连带着那身肥膘全给换了。这会儿那模样，俊得我都不敢认了。”
听了这话，我长长地吐出一口浊气，整个人瘫在担架上，心说只要脑袋还在脖子上顶着，哪怕他变成了个小白脸猴子，我这趟买卖也不算赔本。
车队在蜿蜒的哀牢山公路上颠簸着，我透过车尾的缝隙往外一瞧。外面是连绵起伏、苍翠欲滴的崇山峻岭，在那层层叠叠的云海里，那座吃人的“云上天宫”，那座让人绝望的太岁肉山，这会儿仿佛真成了一场荒诞不经的噩梦，随着晨风散得一干二净。
……
回京后，我们被秘密送进了潘家园附近的一家保密医院。
关于那个神秘的091部门，还有那个死无全尸的赵老板，就像是打人间蒸发了一样，再没人提起半个字。后来我打听过，哀牢山那片地界儿被彻底封了，对外只说是大地震引发了山体大滑坡，成了军事禁区，方圆百里连只山雀都飞不进去。
那本爷爷留下、沾满了血泪和泥水的笔记，被我一把火在医院的锅炉房里烧成了灰。
看着那火苗子蹿起老高，我这心里头反倒是一片踏实。有些秘密，它就该烂在没人知道的泥土里。赵老板的下场就是最好的警示——人心不足蛇吞象，这世上哪有什么长生？有的只是无尽的贪婪和自我毁灭。
出院那天，阿秀来跟我告别。
她换回了那身银饰叮当的苗家盛装，阳光照在上面，晃得人眼晕。她说她要回苗寨了，那是她的根，也是她的命。这次进山，虽然没能带回爷爷想要的全部答案，但她也算是瞧见了这世间最深、最冷的颜色。
“陈大哥，这个你留着。”
临走前，她塞给我一个精致的小银盒。我打开一瞧，里头静静趴着那只救过命的金蚕蛊，这小东西这会儿正缩成一个金疙瘩，陷入了冬眠。
“这是苗家女子的护身符。”阿秀俏脸一红，改口道，“以后你要是撞见解不开的毒，或者……看不透的人，它能替你挡一灾。”
我瞅着她消失在车站人流里的背影，心里头空落落的。她是苗疆的凤凰，我是京城里的野狗，咱俩终究不是一个路数。我这辈子漂泊惯了，给不了她想要的现世安稳。
至于老给那老滑头，我是真没想到他命比王八还硬。
半个月后，我收到一封打西安寄来的挂号信。里头没别的，就一张照片和一张汇款单。照片上，老给穿着身笔挺的唐装，立在西安书院门一家古董铺子门口，手里盘着俩紫红的核桃，笑得跟朵老菊花没两样，就是嘴里少了门牙，漏风得厉害。
信上就一行字，写得跟鸡爪子刨的似的：“老陈，大难不死必有后福，那金砖我虽然没搂着，但这条命算是赚了。西安这片儿盘口大，生意火，汇款单是给你的‘压惊费’，拿着买酒喝！勿念！”
我瞅着那单子上的数字，忍不住笑骂了一句：“这老混蛋，准是又在哪儿坑蒙拐骗了。”
……
日子就这么一页页翻了过去，转眼入了深秋。
北京的秋天，那是老天爷给的恩赐，天高云淡，透着股子爽利。胡同里的老槐树叶子变了黄，一阵凉风吹过，金灿灿的叶子活像蝴蝶一样，铺得满院子都是。
潘家园旧t货市场后头的一座小四合院里，我正推着轮椅，在阳光底下晒暖儿。
轮椅上坐着的，正是脱胎换骨后的二蛮子。
那镇龙石当真是神物，不仅拔了毒，还把他那身让太岁熏坏了的老皮给换了个干净。现在的二蛮子，皮肉白里透红，嫩得跟刚剥了壳的煮鸡蛋没两样。原本那一身减不掉的肥膘也没了，变得精瘦干练，活像个电影明星。
只不过，这代价也不小。
他那一头原本乌黑的板寸，现在全白了，半根杂色都没有，透着股子跟他这年纪不相符的沧桑。最邪门的是，他这身子骨落下个怕光的毛病，体温常年维持在三十来度，跟个冷血动物似的。
大白天的，他也得戴着个墨镜，身上裹着厚厚的军大衣，手里还得捧个热水袋。
“老陈，我想吃肉。”二蛮子缩在大衣里，哼哼唧唧地嘟囔，声儿虽然有点虚，但那股子馋劲儿是一点没变，“这一天天的光喝白米粥，嘴里都淡出鸟来了。我要吃烤鸭，全聚德的，要那种肥得流油、蘸着白糖的鸭皮！”
“吃个屁！”我笑骂一句，手里正剥着个橘子，“大夫说了，你现在那是‘幼儿肠胃’，只能吃稀的。再说了，你那一身肥油全留在那肉山里了，现在就是个小白脸，吃什么烤鸭？”
“小白脸咋了？小白脸也有人疼啊。”二蛮子嘿嘿一笑，虽然身体还虚，但那股子混不吝的精气神算是回了位，“老陈，你瞧我现在这样，是不是挺像那个周星驰？”
“像！像个屁！我看你像个白毛僵尸！”我顺手把一瓣橘子塞进他嘴里。
二蛮子嚼着橘子，也不恼，就在那儿傻乐。我瞅着这小子那张欠揍的脸，心里头是前所未有的踏实。这条命，是咱哥俩生生从阎王爷的牙缝里给抠回来的。
【尾声】
我那个不起眼的小古董店又重新开了张。
生意依旧是不死不活，我也没指望靠它发大财。每天喝口高茉莉，盘盘核桃，跟隔壁王大爷侃大山，听听收音机里的单田芳，这就是神仙日子。
那些关于南诏王、关于太岁、关于云上天宫的惊心动魄，就像是被封存在了那个被烧掉的笔记本里，随着烟尘散得一干二净。
有时候我也在琢磨，咱这一趟折腾，到底是图个啥？
钱没挣着，身体搞垮了，险些把魂儿都丢在那绝命崖。
但转念一想，人这一辈子，总得经历点什么。哪怕是去地狱里转了一遭，只要能活着回来，只要身边的弟兄还在，那就是赚了。
“老陈，快瞧……那是个啥？”二蛮子突然伸出那只苍白细嫩的手，指着蓝天。
我抬头一望。
只见北京那湛蓝如洗的天空里，一群白色的鸽子正打四合院顶上飞过。鸽哨声声，清脆悦耳，翅膀在夕阳下闪着白光，划出了一道道优美的弧线。
“那是鸽子，和平鸽。”我笑着说，心里一片安宁。
“屁！那是肉！那是喷香的烤乳鸽！”二蛮子咽了口唾沫，墨镜后的金色竖瞳里猛地闪过一道寒光，“老陈……我想吃脆皮乳鸽……”
“滚蛋！”
我笑骂一声，一脚踹在轮椅轱辘上，推着他往屋里走。
“想吃鸽子？等明儿太阳下山了，我给你弄两只咸鸭蛋下酒！今儿中午，还是小米粥，爱吃不吃！”
“哎哎哎，老陈，咱商量商量，咸鸭蛋要流油的那种行不？就一个……”
夕阳洒在我们哥俩身上，暖洋洋的，一直暖到了骨头缝儿里。
（全书完）
