三皇子吓得病了一场，躺在床上还浑身战栗，唯恐挨太上皇的惩戒。
洪元坤本打算严惩一番，好叫这不知天高地厚的小子涨涨教训，不想他自己吓掉了魂，心下也十分不忍。况这次他虽闯了祸，到底不是有意，小孩子哪个不贪玩，玩闹间出阁意外也是有的。
眼见这小子惊吓过度，病得糊里糊涂，洪元坤命人做了他爱吃的点心，亲自安慰一番，嘱咐他好生养病，这次的事引以为戒，以后万事稳重才是。
才八岁的孩子亲眼看见火光漫天，将人衣裳烧穿，还是自己至亲的小皇叔，委实吓得不轻。三皇子惶惶两三日，以为这次便不被打死也得脱层皮，忽听见太上皇不打他，反倒“哇”地一声大哭起来，一面哭一面呜呜咽咽的道歉，说自己以后不敢了。
这一哭撕心裂肺，痛彻心扉，眼见着要厥过去，洪元坤反倒给他整得有些手足无措。
犹豫再三，终于坐过去，把孩子抱在怀里，温声细语哄得他平静下来。
三日后，三皇子病已痊愈，性情也温驯了很多，一大早起来规规矩矩给洪元坤请早安，又诚恳地悔过一番。
洪元坤十分欣慰，便道：“朕观你今日行为，比往日沉稳不少。你若当真改掉原来那等纨绔习气，日后潜心读书，也不枉你皇叔因你受这一番罪。”
三皇子深深地低下头，眼睛盯着鞋尖儿。
洪元坤道：“难得你小子还有羞愧之心，这事还没过去，回去好好思过，将心得写成条陈，明日呈于朕。你自己写，若找人捉刀，叫朕知道，小心屁股开花！”
三皇子以为这事翻篇儿了，不成想还得写思过的条陈。他才读了两年书，四书尚未读完，文章写的牛头不对马嘴，平日一遇到写文章便头疼，不由得“啊”了一声，道：“您
还要打孙儿啊……”
“怎么，你还真有作弊的打算？”
三皇子把头摇得好似拨浪鼓：“岂敢岂敢，孙儿一定自己写！”
洪鹏脊背之伤已好了大半，行走自如，只差些硬痂尚未脱落，衣裳一穿，身影挺拔如松，便是厚着脸皮也没有赖在北辰殿的理由了。
黛玉照例给洪元坤请过安来瞧洪鹏，见他端坐在罗汉榻上看书，小顺子正收拾洪鹏动用之物，知道他要走，不由道：“鹏哥哥，你都好了？”
洪鹏看小顺子一眼，后者识趣退下。
黛玉先问他伤好没好，又问他用了什么饭，最后扯到自己最感兴趣的话题。
她最近迷上听洪鹏讲战场上的经历，比光看书本强多了。洪鹏十六岁便投身边关，四五年来大小战役打了无数，说起来头头是道，跌宕起伏，常听得黛玉也跟着或心血沸腾或紧张担忧。
“上次还未说完，你那次大败漠北朵兰部，以少胜多，三千对两万，究竟是如何做到的？”
“那次之所以能胜，关键在于一个‘奇’字，所谓攻其不备出其不意是也。彼时漠北大雪，朵兰部牲畜冻死冻伤大半。我方探得朵兰部意欲侵袭边境掳掠粮食人口，遂先下手为强。”
“记得那时寒风凛冽，漠北滴水成冰。我携三千骑兵夜奔三百里，突然出现朵兰部大营，使敌惊慌失措，乱了阵脚。打头是三百精锐弓箭手，个个皆手持大羽箭，百发百中，敌军不敢近前。”
黛玉捧着脸听得入神，见他停下，不由问：“然后呢？”
“压制住敌人锐气之后我携几员大将带五十员重甲兵冲镇，来回穿插，将我方大旗插在敌人后方，敌人不知我方兵马人数，以为大军已至，自己被前后夹击，便溃散了。我带兵追击，使敌首无暇收拢溃散兵将，一日一夜未曾歇息片刻，共打了七次遭遇战，杀敌五千，俘获敌兵七千有余，战马将及一万，可惜叫敌首跑了。”
黛玉听入神了，愣了半天，方似惊似叹道：“便是从那以后凉州骑兵才无战马匮乏之忧，鹏哥哥居功甚伟。”
洪鹏道：“也是从那一战后，我才算在凉州站稳了脚跟。”
边城将士悍勇，都是尸山血海里滚出来的，可不是随便空降一个上官便服气的，你得真有本事，能带着将士们打胜仗、封妻荫子的本事，还得真能扑得下去身子，身先士卒，和将士们打成一片，黛玉挑眉看洪鹏一眼，我懂！
“冰天雪地里行军，鹏哥哥可曾冻伤？”
何止冻伤，严重时手指皲裂露骨，为加快行军速度，他们是轻装简行，有的将士手指都冻掉了，还有冻死的。
亲眼看着自己的手指没了血色，没了知觉，便是铁血的汉子也会落泪。
过于惨烈，他不愿对黛玉细说，再吓到她，只笼统地道：“冻伤自然是不可避免，为边疆安宁，百姓免遭屠杀，一切都值得。”
洪鹏合上书，看向黛玉：“还有别的仗，听不听？”
黛玉连连点头，洪鹏将自己打过的精彩战役从脑海里搜刮出来，一个一个讲给黛玉听。
黛玉越听越入神，对洪鹏越发钦佩。有好多战役虽然洪鹏刻意省略了艰苦的部分，尤其是受伤的部分，黛玉还是从中听出了过程的艰辛。
上次宋玉安给洪鹏上药她就在跟前儿，亲眼目睹他背上伤疤无数。不用问也知道他打了很多大仗，甚至是恶仗，能活下来除了少部分的运气成分，完全是靠自己的实力。
建功立业，捍守边镇，哪有那般容易？
新年前黛玉抽空去寺庙拜了拜，求了两个平安符，一个给洪元坤，另一个给了洪鹏。年后洪鹏便要回凉州了，边疆危险，刀枪无眼，望他平安顺遂，遇难呈祥，逢凶化吉。
腊月二十八这日，洪元坤干了两件大事，一是大封后妃，范围之大，几乎囊括所有太上皇妃嫔，梁红由选侍一跃升为静嫔，连升两级，赐了华阳殿居住。
二是在宫内设立医馆，招揽天下女医入馆，再在宫女内侍中选拔聪明灵秀之人学习医术，日后宫女内侍生病，也可入馆诊治。
医馆设在跟天禄阁临湖相望的三间小抱厦内，门头上贴着斗方儿，乃黛玉手书“裕康堂”三个大字，因此宫人们提起医馆便说裕康堂。
宫女内侍们听闻开了医馆，个个感激涕零，直呼皇恩浩荡，竟连他们这些低贱之人都考虑到了。
开馆当天，裕康堂便人满为患，四个女医忙了一天，累得昏天黑地。眼见着这样下去不是个办法，若把四个医生都累病，裕康堂还不关门大吉。
黛玉综合考虑之后将来访之人按病情轻重缓急分类，每日限量八十人，重者先看，轻者按顺序排队。待年后新招揽的医者进宫，便什么都解决了。
临近年节，皇宫内装饰一新，各处皆贴大红福字。外面树上虽无花叶，然用各色彩绢绸缎剪裁成花叶模样，装饰得十分好看。
除夕这日一大早，洪元坤便打发人给黛玉送来许多金银锞子，皆用宫制荷包装着，金银锞子铸有吉利图案和字样，取吉祥如意之意，是赏赐下人之用。
辛苦一年，这也是对他们殷勤服侍的馈赠。这一日所有的下人都能得到赏赐，不论地位高低，甚至越是地位低的得到的赏赐越多。
黛玉刚命人收了，洪鹏又送来许多。
守岁前，黛玉便给下人们分派荷包，每个人都分了好几个，个个喜气洋洋。是夜黛玉也收到了洪元坤给的压岁钱，厚厚一个红包包着，摸起来硬硬的。
黛玉小声嘀咕：“我都大了，还要什么压岁钱？”
“再大在为父面前都是个孩子。”洪元坤一面说一面叮嘱她睡觉前压在枕头底下，说是可以压祟辟邪。
黛玉嘴上说着不要，其实心里十分喜悦，转过年她便十四了，再有一年便及笄了。好多姑娘十二三岁便定亲，十五便嫁人了，也只爹爹还把她当孩子，有爹爹在真好，从前哪有人记得给她压岁钱，哪有人把她当孩子疼。
却不想今晚还有惊喜，洪元坤刚走，洪鹏便也送来压岁红包，比洪元坤的红包还大还厚。
洪元坤的压岁红包是用赤金打成铜钱模样，以彩线穿之，编成龙形，已是夸张。
洪鹏的更夸张，直接一块厚厚的金牌，镌刻着许多吉利话，什么吉祥如意、平安顺遂、福寿安康等，几乎网罗所有的美好祝愿。
金牌下面还有厚厚一沓纸，全是宅院、田庄、铺子的契书。
黛玉手不由得抖了一下，这是做什么？
洪鹏气定神闲，想了想说：“我打听过，压岁钱不拘多少，全看个人心意。寻常百姓之家用红绳穿八枚铜钱，富贵之家用金银锞子，银钱多少不同，心是一样的。”
黛玉道：“但你这也太多了……况且压岁钱是长辈对小辈的祝愿，你我同辈，可以省了。”
洪鹏道：“你叫我一声哥哥，便不能省。幼年母妃也是这么给我的……”
黛玉：“……”
难道你们皇室之人给压岁钱……都这么大手笔吗？
黛玉还要再说什么，洪鹏道：“就当是你送我平安符的回礼吧。你爱吃的那家点心铺的契书也有，以后那家铺子便是妹妹的了，方便随时取用。”
那家铺子可是百年老店，又是洪鹏母亲的嫁妆，黛玉摆手道：“这不妥，我不能收。”
说着把那一沓契书都拿出来，要还给洪鹏，岂料对方说送出去的礼物没有收回的道理，黛玉执意不收便是不认他这个哥哥，这就有点让人为难了。
“这太贵重……”黛玉踟蹰半天，咬了咬嘴唇，“我先收着，就当暂时替你保管，那日你若后悔，随时来取。”
洪鹏眸子锁在黛玉身上，肃然道：“我不会后悔！”
新年这日宫内十分热闹，王公百官要进宫朝贺太上皇、皇帝，外命妇也要朝贺皇后。宫内车马辚辚、辇舆簇簇，各色大灯将漆黑夜晚照得亮如白昼，从子夜一直折腾到天光大
亮。
黛玉从皇后那里回来，累得骨头散了架，坐在罗汉榻上不住地打瞌睡。
慧娘轻轻扶住她的头，道：“奴婢替你卸了簪环，郡主略躺躺吧。”
朝贺后该各宫相熟之人互相拜年了，黛玉平日鲜少余人打交道，在宫里也没什么闺中好友，关系好的也就皇后和五公主了，已经见过，想不会有人来，便点点头，道：“折腾半天，倒有些饿了。”
慧娘左手张开，掌心贴着黛玉太阳穴处，指头微曲，轻轻扶着黛玉的头，右手将她头上插着的赤金镶珠凤簪取下来，一面笑道：“郡主有什么想吃的，奴婢打发人去膳房吩咐。”
黛玉想了想，说：“不想吃那些饭食点心什么的，你着人将昨儿太上皇送来的新鲜水果洗了，切一盘罢了。”
慧娘忙答应了，服侍黛玉躺下，亲自去洗水果。
一时端了去皮切好的果盘来，黛玉竟歪在榻上睡着了。
这一觉睡得踏实，足有两个时辰才醒来，慧娘服侍黛玉梳洗，一面禀说：“静嫔娘娘来拜年，可巧碰见太上皇驾临，太上皇他老人家听说您睡了，便未多留，还把静嫔娘娘也打发走了。”
黛玉眉尖儿一挑：“太上皇来了，怎么不叫醒了？”
慧娘道：“太上皇不许奴婢们叫您，说没什么事，就是来瞧瞧您，新得了一个玩意儿，想您会喜欢，便留下了。”
黛玉道：“什么玩意儿，值得太上皇亲自跑一趟，快拿来我瞧瞧！”
慧娘忙向身后案上取了一个紫檀木盒子来，那盒子是长条形的，周身镌刻精美纹饰。
捧至黛玉跟前，她躬身道：“是西洋的千里眼，太上皇说能摄数里外之物如在眼前，给您玩的，太上皇他老老人家已将使用之方法告诉奴婢，郡主您瞧，是这样用的……”
黛玉早听说西洋有一种这样神奇之物，只是未曾见过，闻言忙将盒中长筒状之物拿起来，按照慧娘说的方法将眼睛贴近一方的玻璃，一手托着层叠相套的虚管，一手轻轻前后拉扯，随着伸缩长短不同，远处的景物跃然于眼前。
黛玉不由得站起身，脚步也迈开了，却因过于专注眼前的景物，险些跌倒。
“我的祖宗，您小心些，摔倒了不是玩的！”慧娘忙心惊胆战地扶住她，“您慢些，小心，前面就是门槛儿了。”
听见她说黛玉才低头瞅了一眼，抬脚迈过门槛儿，兴奋地道：“真不愧是千里眼，那么远假山上的石头都看得一清二楚的，还有那，北辰殿檐角瑞兽的鳞片都看得清……”
若是站在高处，岂不是可以将整个皇宫的风景都收于眼下。
想着黛玉便带着慧娘爬到角楼上，角楼本就建于高台之上，又是三层，平日远眺，便能将大半个宫室收于眼底，加上千里眼，更是一览无余。
黛玉推开四面的窗子，拉开千里眼，饶有兴致地四下张望。
虽然一直在看，不过每个方向停留时间都不长，不过是浮光掠影、走马观花，并不是十分用心。不过却在面向西南方向时，一扫而过后又回来，显然是遇见感兴趣之物，不仅转回来重新看，还停留了许久。
久到慧娘都忍不住问：“郡主，看见什么了，可是什么有趣之事？”
黛玉面对的是靖王所居的方向，宽敞的庭院内，靖王一身利落武袍，将一根长枪耍得虎虎生威。动作大开大合，全不似外伤未好。可昨日见他，他明明说伤口还隐隐作痛，不能用劲过大，难道是哄她不成？
