夜色如墨，厮杀声裹挟着兵器相撞的嘈杂，足足响了一夜，直到天边泛起鱼肚白才渐渐消停。黛玉被侍卫层层包围，织就一张密不透风的保护网，虽有一两只箭矢射破空而入，还没近前，便被精准截下，没伤到她一分。
虽处战场，除了最初的紧张，黛玉倒并未惧怕，只是很担心，不知外面什么情况，洪鹏重伤未愈，怕他伤上加伤，身子支撑不住。
洪鹏也十分担心黛玉，战事一结束便直奔黛玉所在帐篷。
掀帘而入的瞬间便见黛玉眸子一亮，接着便像个欢快的鸟儿似的扑过来，洪鹏伸手接住她，上下打量一番，衣裳还算整洁，也没血迹，很好，没受伤。
然后便把人放开，很有礼仪地保持距离，给足了黛玉尊重。
帐内这些侍卫不同旁人，是太上皇精挑细选保护黛玉的，知晓她真实身份。虽然这些人受了训诫，不会乱嚼舌根，洪鹏却不肯轻薄了黛玉，叫人看轻她。
“鹏哥哥，仗打完了？我们是不是大获全胜了？”
洪鹏淡淡笑道：“没错，是场大胜仗，真是一场出乎意料的胜利。”
“真的？”黛玉兴奋地抓住洪鹏的胳膊，晃了晃，“那太好了。你的伤怎么样，伤口没有裂开吧？”
洪鹏使眼色叫侍卫们都退下，伸手抓住黛玉的手腕，细细地告诉她：“你给的药很有效，我现在好得很。宋玉安和几个太医也都没事，你怎么样，可受到了惊吓？”
黛玉仰头：“我也好得很，这还真是一次特别的体验……”
洪鹏见黛玉面有疲态，想到她担惊受怕，一夜未曾合眼，不免皱起眉头，目光在帐篷里掠过，见一张床倒还干净整洁，便道：“中军大帐已被破坏，床都被辟成两半了，你便在这里略歇歇，能睡一会儿是一会，早饭做好我让人送来，用了饭我打发人送你回京。这里不安全，你也看到了。”
黛玉也确实累了，便说：“也好，你忙去吧，不用管我。”
半个时辰后洪鹏再回来，便见黛玉合衣躺在床上，被子也没盖，鞋也没脱，想是累得狠了，歪下便睡了。
洪鹏微微皱了皱眉头，走过去替她脱了鞋，盖上被子，然后扶着隐隐作痛的胸口，小心翼翼在脚踏上坐下。
黛玉睡得不安稳，梦里还紧紧缩着眉，哼哼唧唧，哑着声喊爹爹。
终究是吓着她了，洪鹏想，伸手轻轻拍着她的背，无声安抚。过了一会儿，黛玉忽然伸手抓住他的手，睁开眼来，眸中惊诧一闪而过。
“鹏哥哥……”
黛玉将两只光滑的脚并在一起，轻轻搓了搓。她记得自己没脱鞋，那是谁给她脱得鞋？帐内并无其他人，答案不言而喻，黛玉脚指头蜷了蜷，想确认一下，又不好意思直接问出来。
想了想，说：“你一直都在？”
洪鹏道：“安排好军务便来了。”
黛玉低头，将连埋进被子里，洪鹏怕她一会儿喘不过来气，想把被子拽下来，黛玉抓得很紧，试了试没成功，正不知该如何是好，黛玉忽然把被子拉下来，抬眼看他。
“你心悦我？”
“轰”地一声，洪鹏仿佛被雷劈了一般，半天没说出话。
黛玉等他回话，盯了半天还没动静，好看的眉头越蹙越紧，咕哝道：“难道我自作多情……”
“不……”
黛玉闻言腾地一下坐起来：“不是？那就是我没会错意？”
洪鹏紧紧抿着唇，面儿上倒还镇定，只是额上青筋暴起，耳根子通红，半天方幽幽叹道：“我配不上你……”
黛玉十分诧异，她想过洪鹏说是，想过他说我只是把你当妹妹疼，没想到他竟然说配不上自己。
黛玉盯着洪鹏看了又看，看得他有些维持不住冷硬表情。
“你相貌英俊，英勇果敢，又出身高贵，何来配不上之说？”
“我……是个粗人，又大你许多。”
黛玉嘴角抽了抽：“就这？”
洪鹏轻轻点点头：“你这样明艳动人的妙龄女子，倾心的不都是风度翩翩、才情卓绝的少年公子吗？”
黛玉好笑道：“你又不是七老八十了，何必妄自菲薄？”
洪鹏：“我只是一个武人。”
黛玉脱口而出：“我就喜欢武人！”
洪鹏猛地直起身子：“当真？！”
他本是坐在脚踏上，此刻挺身转头面向黛玉，便成了一个双膝跪着的姿势。他自己浑不在意，黛玉却吓了一跳，又是羞又是恼，推他：“你快起来，这像什么样子！”
洪鹏不为所动，强硬抓住黛玉的胳膊：“你先回答我！”
黛玉低着头，咕哝道：“我也心悦你……”
洪鹏呆住，片刻后便嘿嘿笑了起来，激动的手忙脚乱，在帐内走来走去，足足傻笑了一刻钟功夫，才走到床边儿，双手捧起黛玉的手。
“玉儿，我，我太高兴了，你不会不觉得我很傻，我想你想了好几个月，日日梦见你，没敢想你会喜欢我……”
黛玉被他说的脸颊火辣辣的，又缩进被窝里，任凭洪鹏怎么哄都不出来。
洪鹏得偿所愿，心下十分畅快，连身上的伤都不觉得疼了。去外面亲手端来早饭，盛了细粥哄黛玉起来吃。
两人刚说
破黛玉总觉得有些难为情，不肯叫他喂，用小汤匙一勺一勺舀着吃。洪鹏却大胆起来，明目张胆盯着她看，一边看还一边笑，黛玉又羞又恼，哼了一声扭过头不理他。
洪鹏看着黛玉吃完，给她递擦嘴的巾帕，又说：“这边战事结束我便求父皇赐婚，可好不好？”
黛玉故意说：“不好，我可没答应嫁给你。”
“玉儿……”洪鹏叫了一声，拿这样的黛玉没办法。从来没有一个人叫他这般牵肠挂肚，很多话说又不是，不说又不是，想伸手触碰，又怕唐突了她，由着她捏圆揉扁地磋磨，却又甘之如饴。
美好的时光总是过得很快，到了黛玉该走的时候。洪鹏把黛玉送上马车，把一个小食盒递给她：“这是果脯和几样点心，路上饿了吃。我已吩咐车夫路上稳着走，你在车上睡一觉，养养精神。”
回到京城，已是两日后，足足比来时晚了一天。
见到黛玉洪元坤悬着的一颗心才算放下，黛玉给洪元坤说这一路的见闻和前线情况。听到箭矢就落在黛玉几步远的地方，洪元坤的心突突直跳，后怕的说：“早知如此，我断不许你去的。”
“爹爹，我又没有受伤，还长了见识呢。”
“菩萨保佑，让你平安归来，以后不许到这么危险的地方去！”
黛玉此番是秘密出行，对外只说病了，要静养几日，谢绝见客。五公主天天来天天失望地回去，今日又例行来问黛玉好了没。
洪元坤感叹：“这孩子倒是有心。”
吩咐人唤她进来，五公主蹦蹦跳跳走来，看见黛玉，欢呼一声便扑过来。
“姑姑，我可想死你了。”
黛玉把人搂在怀里，笑道：“姑姑也想你了，瑶儿最近乖不乖，有没有听话？”
“瑶儿乖得很呢。”五公主歪着头，“姑姑病可好了？”
黛玉点点她肉嘟嘟的鼻子：“早好了。”
五公主高兴地喊：“太好了，有人陪瑶儿玩了！”
不多时三皇子洪瑛也来了，黛玉陪着两个孩子玩了一会，洪元坤把两个孩子打发走，嘱咐黛玉好好歇歇。正要走，忽然被黛玉叫住，便又走回来，坐在黛玉身边。
“怎么了？”
黛玉踟蹰半天，才开口，“有一件事，我想告诉爹爹。”
黛玉在洪元坤面前一向是直言直语，有什么说什么，这般吞吞吐吐、犹豫不决倒叫洪元坤慎重起来，难道是有什么难处？
“玉儿……”他微微低头，身子前倾，是一种保护的姿态，仿佛无论接下来黛玉说出多么石破天惊的话，他也会坚定地站在她身边，“有什么话尽管跟爹爹说。”
黛玉微微点头，想了半天，才开口：“您把侧殿那些男子画像都扔了吧？”
洪元坤愣了愣，不知道黛玉为何忽然这么说。
“……女儿已有心仪之人。”
洪元坤脑中警铃大作，怎么出门一趟，女儿回来便说她有了心仪之人，到底是哪个王八蛋趁虚而入，把他好好的女儿拐跑了？
洪元坤眼睛危险地眯起，冷声道：“是谁？什么时候的事？”
黛玉：“您认识。”
迎着洪元坤震惊的眼神，说着石破天惊的话：“就是您的儿子，靖王。”
洪元坤怔愣半天，恍然道：“我说呢，我早该想到……”若非这等情谊，黛玉岂会甘冒生命危险千里迢迢给他送药。自己也是糊涂了，只想着一个是自己儿子，一个是自己女儿，二人是兄妹，却忘了二人本就没有血缘关系。
“这臭小子敢肖想我乖女儿，看我不——”
话未说完，便被待遇打断：“爹爹你刚还夸他呢，说他骁勇善战、足智多谋，而且还豁达大度，是个难得的栋梁之材。”
“可他拐跑我女儿！”
黛玉冷冰冰地指出：“他还是你亲生的儿子呢。”
“是洪元坤的，不是我的！”
黛玉嗤地笑了，以锦帕掩嘴道：“说的好像洪元坤不是你，你不是洪元坤似的。”
“你呀！”洪元坤看着黛玉笑，不由得也笑了，“又打趣你爹爹！”
黛玉抓住洪元坤的手，晃了晃，仗着洪元坤宠她，从来都是以她的意愿为主，撒娇道，“这样我就能一直在爹爹身边了，以后还能光明正大地叫您父皇。您不总是担心我到了婆婆家受欺负，此事若成，便没了这个顾虑，爹爹你说好不好？”
洪元坤早想通了，把黛玉和洪鹏凑成一对再好不过，正好两个孩子互相有意，也是两全其美。
洪元坤满脸无奈，指头在黛玉额上戳了一下，宠溺道：“小小丫头，胆大包天！”
黛玉嘻嘻笑道：“爹爹您就允了吧？”
女大不中留啊，洪元坤又是欣慰又说心酸：“还没嫁人，心就偏向外人了，以后还了得！”
“哪能呢，女儿的心永远都是向着爹爹的。再说鹏哥哥怎么说外人，他不叫您父皇啊？这醋您都吃，我若真嫁到外人家，您更受不了。”
洪元坤笑骂道：“油腔滑调，这么几个心眼子全使你爹爹身上了。”
黛玉嘿嘿笑了笑，没有反驳，洪元坤问：“你老实告诉我，你来问我是你自己的主意，还是鹏小子指使的？”
黛玉怕洪元坤迁怒到洪鹏身上，将来要为难他，忙道：“是我自己的主意。鹏哥哥原说凯旋后亲自向你请旨求娶，我可不敢瞒着爹爹，这不是坦白来了？”
洪元坤点头：“还算你有些良心。辞事先不要声响，待鹏小子凯旋，为父自然会为你们赐婚。不过我话说在前头，先定下来，你还小呢，晚两年再考虑成亲的事不迟。”
黛玉笑了笑：“都听爹爹的。”
这件事算是尘埃落定，黛玉很满意，洪元坤满意中带着不甘，一想到黛玉明年就十五了，是及笄之年，再过个两年便要成亲，搬出宫去，便很不自在，连带对洪鹏也生出几分不满。
这臭小子还扬言边患不除，无心成家，私下里却把她宝贝女儿拐跑了。
考虑到黛玉奔波劳碌，洪元坤没待太久，命慧娘、雪雁好生服侍黛玉歇息。回到北辰殿，命人唤来宋玉安，问黛玉的情况，又问洪鹏怎么样，得知黛玉亲自照顾洪鹏，累得险些晕倒，忍不住又骂了洪鹏几句。
宋玉安盯着自己的鞋尖儿，只当没听到。一面又忍不住心下纳罕，太上皇对林郡主宠得实在有些不成体统，便是亲生的女儿也没有这样的。那靖王爷可是他的亲儿子，因累着了林郡主，也是说骂就骂。
心里这么正，面儿上没敢带出来一分。太上皇问什么就答什么，尤其把黛玉身子如何调理详细说了说，又写了一个调理身体的药膳。
洪元坤打发走宋玉安，便叫王一心亲自跑一趟御膳房，安排人煮燕窝粥，给黛玉补气血。
宋玉安说黛玉身子骨壮，本也无大概，连着吃一两个月的燕窝，气血便补回来了。关系到黛玉的身子，洪元坤不敢有丝毫放松。
翌日边关塘报传来，夹有一封太上皇亲启的书信。
洪元坤拆开信才发现信中有信，上书黛玉亲启。
“……”洪元坤抽了抽嘴角，这小子还当真大胆！这是笃定了自己不会拿他怎么样，还是鞭长莫及，以为自己治不了他。
虽这么想，洪元坤还是原封不动将信转给了黛玉。
黛玉欣喜接过，把信在胸口贴了贴，忽然想到什么，又拿起来细看封口处：“爹爹，您没偷看吧？”
洪元坤越发无语：“怎么，为父在你心里就是这种人？”
黛玉一心想着看信，说话便有些敷衍：“我不过白问一句，爹爹莫怪！”
洪元坤身子后仰，靠在椅背上，重重地叹了口气。
黛玉已撕开信，正看得起劲儿，没注意到，反嘿嘿笑了起来。
洪元坤问：“写了什么，这么高兴？”
“鹏哥哥说梦到我了，还说在戈壁滩上捡了几块好看的石头，要送给我。”
洪元坤又叹口气：“傻丫头！”
看来得赶紧给这啥丫头准备嫁妆了。对了，还有聘礼，还得给鹏小子准备聘
礼。嫁女儿还得准备聘礼的，他怕是头一份。
前线战事顺利，三日后一直捷报六百里加急送入皇宫，凉州收复，敌军劫掠大量百姓逃回草原。凉州原有精兵五万，洪鹏不在的时候接连遭受重创，损失惨重，洪鹏一路打一路收拢残兵剩勇，至拿下凉州城时，整合军队，得兵六万。
洪鹏留四万驻守凉州，自己携精兵两万乘胜追击，请求朝廷粮草支援。
消息传来后朝臣分成两派，一派以洪元坤为首，主张宜将剩勇追穷寇，务必重创敌军，将其掳掠百姓、财产抢回来；一派以皇帝为首，主张见好就收，固守凉州城，免得调入敌人陷阱。
两派人在朝堂上争论不休，吵的脸红脖子粗，朝会开了两个时辰也没论证出结果。
是夜，一队轻骑出了宫门，径往凉州而去。
洪元坤坐在棋盘旁，手执一枚棋子，足足捏了一盏茶功夫，还未落下。王一心轻手轻脚走进来，凑近，躬身叫了一声：“万岁爷……”
洪元坤头也没抬：“有人出宫了？”
“万岁爷所料不错，往凉州方向去的。”
洪元坤一把将棋子撂下，哼了一声：“都什么时候了，还搞这种小动作！”
他微微勾手，示意王一心附耳过来，如此这般叮嘱一番，王一心点头而去。
