时光荏苒，不觉又是半年。黛玉身子越发沉重，胃口却一日日见好，口味还时常变化，今日想吃酸的，明日又想吃甜的，过几天又要吃辣的。
御膳房每日变着花样做各种美味膳食，洪鹏也经常想办法弄来各种民间小吃，尽量满足黛玉的口腹之欲。
这日他又叫人将奏疏搬到寝宫批阅。
这
次怀胎黛玉的肚子比上次还大，洪鹏一颗心时常悬着。
他总是尽量抽时间陪着黛玉，能在寝宫办的公务都在寝宫办了，黛玉一时三刻不在眼皮子底下他心中便十分不安，唯恐出现上次黛玉发动自己不在的情况。
“娘，爹爹！”
小南乔兴冲冲跑进来，手里举着一个喜鹊花枝纹刺绣香袋儿。
“瞧，姐姐给乔儿的！”
她口中的姐姐不会是别人，便是暮瑶了。黛玉笑着接过扑过来的女儿，在她腮上亲了亲，“瑶儿做什么呢，怎么没跟你一起过来？”
提起这个，小南乔嘟着嘴“唔”了一声，语气中很有些不满：“姐姐不来，说没时间，还在荷包绣呢。”
“绣的什么？”
“也是香袋儿，要绣福字纹的，给爷爷……我都说有好吃的糕糕了，姐姐也不来。”
黛玉心下纳罕，暗道这丫头何时这般懂事了。一面想一面叫人拿来湿帕子，把南乔的小手儿擦了擦。
一擦手南乔就知道有好吃的了，嘻嘻笑道：“娘，有什么好吃的？”
“你爷爷才打发人送过来的新鲜荔枝！”黛玉将慧娘捧过来刚做好的榴开百子肚兜拿起来，对着光照看了看，回头吩咐，“雪雁，你陪郡主坐着，给她剥皮！”
“娘，我自己剥！”说着小南乔跑到绣凳子上坐下，伸出小手拿了一颗最大的荔枝。她人小力弱，咬着牙才撕开一个小口子，嘻嘻笑着抬头，“娘，我剥开了！”
高兴地跑过去给黛玉看，得到一个“厉害”的表扬，又跑到其他人跟前儿一一展示。
“慧娘姐姐，你看！”
“雪雁姐姐，看！”
“各位姐姐们，快瞧瞧嘛！”
黛玉听着，将肚兜折好，放在枕头旁边，勾唇笑了。
“娘，我厉害吧？”
“厉害的很呢，我们乔儿怎么这样厉害！”黛玉笑笑，柔和的目光注视着女儿。
南乔：“娘，我想吃糕糕。”
“想吃什么糕糕？”
“桂花糕糕！”
黛玉吩咐雪雁：“打发人上御膳房瞧瞧去，有桂花糕拿些来。”
雪雁刚要走，黛玉又叫住她，道：“瞧瞧瑶儿还忙着没，若没忙便叫她来吃荔枝。若忙着回来告诉我一声，我打发人给她送些去。”
雪雁忙答应着走了。
南乔剥好了一颗荔枝，她手小，荔枝又大，五个手指都握着才堪堪抓住，一颠一颠跑来，送到黛玉嘴边儿，“娘，吃……”
黛玉张嘴咬住，轻轻咬了一小口，将核儿去掉，剩下的喂给小南乔，看着她吃的眯着眼，笑问道：“甜不甜？”
“好甜好甜呀！我从来没吃过这么甜的荔枝，怎么能这么甜呢？”
黛玉抓着她软绵绵的小手瞧了瞧：“甜便多吃些，只别自己剥了，瞧，指甲都快扣破了。”
“乔儿想自己剥嘛！”
小南乔说着抓着黛玉的手摇晃，撒娇着滚进怀里。
黛玉哪禁得住她这样撒娇，便叫慧娘陪着她剥。慧娘先剥一个口子，剩下的交给南乔，便容易得多了。不多时已剥了一大碗，小南乔高兴得尾巴都要翘起来。
“娘，我给爹爹送些去！”
洪鹏就在西侧殿办公，怕打扰他的公务，黛玉吩咐南乔送完便回来，不可多待。
小南乔平日虽然调皮，但是认真讲道理她倒是能听进去，知道洪鹏国事繁忙，倒也没有闹他，送完便回来了。
“今儿怎么这么乖？”
黛玉笑着揉搓女儿的小脸儿，心里欢喜不已。
小孩子的脸就是好摸，又软又嫩，还带着奶香，怪不得话本里的妖怪都想吃小孩儿呢，她自己看着都想咬一口！
“乔儿一直都很乖啊！”眨着眼睛，南乔笑嘻嘻抓住黛玉的手，轻轻摸了摸，又摸了摸，“娘的手好华好滑啊，又软，比爹爹的好摸多了，爹爹的手扎人。”
洪鹏手上有常年习武留下的薄茧，黛玉自己摸着还好，乔儿手嫩，总嫌他的手硬。偏洪鹏还爱摸女儿的小手小脸，小南乔总说他的手扎人。
摸了一会子小南乔又要剥荔枝，“娘，找一个好看的盘子，我多多地剥些，给爷爷吃！”
黛玉叫人将那汝窑荷叶青釉盘拿出来。小南乔已经剥了不少，虽有慧娘帮忙，她到底人小力弱，手也娇嫩，再剥下去真要伤了。
黛玉索性也坐过去，帮着小南乔一块剥。
小南乔不许下人帮忙，倒挺乐意黛玉帮她，母女二人嘻嘻哈哈不多时便剥了一盘子。正要一道给洪元坤送过去，赶上张玉求见，偏洪鹏刚被冯杰叫走议事。
一个小太监回说已经安排好了，叫张玉在外面小书房侯着。
黛玉眨了眨眼，蹲下身子与南乔平视，“乖乔儿，你先去你爷爷那，娘回头便赶过去！”
“娘，乔儿想跟你一起去嘛！”
黛玉抿抿唇：“也罢，不过要等一下，先跟娘见个人。”
于是拉着南乔去了小书房，张玉正坐在末座的圈椅上吃茶，听见动静抬眼。
他瞪大双眼，大张着嘴，仿佛被下了定身咒，半日没说出一句话。
“怎么，才半年不见，就不认得我了？”黛玉好笑地挑眉。
“你你你——”你了半天方反应过来，“你是太子妃？”
“怎么，不像？”
张玉眼神仍是呆滞，喃喃道：“怪不得，怪不得呢……”
黛玉哈哈笑道：“怎么跟失了魂一样，你从前可不是如此！”
张玉忽然跪下了：“臣从前多有冒犯，请娘娘恕罪。”
黛玉忙命他起来，笑问：“茶好喝吗？”
张玉愣了愣，忙道：“好，好喝。”
黛玉低头看着小南乔，笑道：“这是你爹爹得力之人，你叫叔叔罢。”
小南乔笑嘻嘻叫了一声叔叔，还上前拉着张玉的手，一面摇晃一面问：“我爹爹凶不凶？大家都说他在外面很凶的，可有凶过你？”
“呃，没有，太子爷待属下很好。”
“他要是凶你，你告诉我！”小南乔拍着小胸脯，斗志昂扬，“我帮你凶回去！”
“啊，多谢小郡主。”
“不用谢！”小南乔潇洒地一摆手，“叔叔你在这吃茶罢，我要给皇爷爷送好吃的，先走了。”
黛玉笑笑，留下慧娘：“你招待一下张将军，将前几日进的新茶泡一壶，莫怠慢了。”
慧娘跟张玉也是老熟人了，在灾区的时候张玉天天跟着黛玉，自然跟慧娘也熟惯了，由她招待再好不过了。
接下来一段日子，张玉隔三差五便来，洪鹏不在的时候黛玉便嘱咐慧娘招待。小南乔央着张玉给她带宫外的东西，一来二去也熟惯了，天天张叔叔长张叔叔短的，听得洪鹏直皱眉。
这日晚间，用了晚膳，宽衣上床。
黛玉摸着洪鹏胸口、脊背上凸凹不平的伤疤，微微地叹了口气。
洪鹏抓住她作乱的柔荑，送到嘴边亲了亲，听得黛玉忽然说了一句：“我早知道战场艰苦，却不知这样艰苦！”
洪鹏将人揽住，从背后整个人抱住，唇贴在她耳珠上：“好好地，怎么又说起这个？”
“我才知道你为守护这江山收了多大的罪。你只轻描淡写地告诉我曾三日不解甲，怎么从来不说三日后甲胄粘连伤口，要三个士兵强行撕下来，还是连皮带肉一起？打仗时曾身中八箭，最大一个伤口化脓，烂了碗大一块，能塞下一个小儿拳头，险些丧命。还有一次追击战，战马连你一起被射成刺猬，还有胯下战马受伤，肠子流了一地，还有……”
说着已经红了眼圈，洪鹏不住地亲她的脸，安慰道：“都过去了，我现在不是好好的么，乖。”
黛玉抓住他的衣襟：“我说你怎么随身带着止血药，原来是战场留下的习惯……”
洪鹏这样护着的江山和百姓，竟差点被洪承业葬送了。幸而那老匹夫福薄，早早便命丧黄泉了。
“以后要保重！”
“嗯！”
“不许在到危险的地方去！”
“好！”
“多想想我和孩子……”
“放心罢，我会的。”
洪鹏让黛玉枕着自己肩膀，轻轻抚摸着她的头发：“都是张玉告诉你的？”
“张玉告诉慧娘，慧娘告诉我的。”言毕黛玉疑惑地蹙起眉头，“说来也奇怪，在灾区那段时间我天天跟他在一起，他也没告诉我这个，怎的才几日，便都告诉慧娘了？”
洪鹏呵呵笑道：“这有什么不明白？”
黛玉：“……是何意思？”
“郎有情妾有意……”
“我竟没想到！”黛玉懊恼地一拍额头，“说起来慧娘年纪也不小了，该成家了。从前我也提过，只是她总不愿意，说要服侍我一辈子，我也不好勉强。”
“对了，张玉年纪几何，父母家境怎样，可有婚配？慧娘我是当姐姐待的，可要明媒正娶！”
“张玉年二十七，也是名将之后。他爷爷当年勇冠三军，封了伯爵，可惜他父亲是庶出，且走得早。张玉七岁便跟着伯父过活，十六岁参军，十八岁便当了校尉。二十成家，娶得是一个六品官的女儿，两年后妻子一病去了，不到一年母亲也去了，无人张罗，遂蹉跎至今。”
黛玉想了想：“慧娘今年二十四，年龄倒也相当，可惜是续弦。”
“张玉如今是四品威虎将军。他有勇有谋，将来封侯不在话下，虽是续弦，倒也配得上。”
半天黛玉沉吟道：“倒也是，明儿我问问慧娘的意思。”
