又是一年冬去春来，草长莺飞，黛玉也即将迎来自己的三十岁生日。
皇后身份尊崇、母仪天下，其生日被称为“千秋寿节”，按例上下官员休假三日，禁止屠宰和刑罚，普天同庆。不仅如此，内外命妇还要进宫朝贺，各地官员及藩属国要进奉寿礼和贺表，以表忠心。
整个仪式要持续数天，光衣服和首饰都要准备许多套，皇宫张灯结彩，从朱雀大街到后宫内廷，沿途搭满彩棚、戏台、经坛，花费惊人。
黛玉一不想劳民伤财，二也不喜欢这些虚华的热闹，往年皆一切从简，不过是三品以上命妇及近支宗室进宫朝拜，再赐宴款待一番也就罢了。
因今年是整生日，洪元坤、洪鹏都有意大办，朝臣们也纷纷上表，称如今政通人和，四境靖安，中宫皇后母仪天下，德配坤元，恰逢多国使臣来朝，若娘娘的千秋寿诞仍似往年简略而行，不足以彰显我圣朝之隆盛，请求慎重对待。
因此这一年的千秋节办得十分隆重，提前一个月便开始了紧锣密鼓的准备工作，连慕瑶都进宫帮忙，十四岁的南乔也能独当一面了，安排起事来井井有条。
慕瑶已有一个两岁的儿子，虎头虎脑的煞是可爱。
小家伙小名就叫虎子，不怕人，见谁都笑嘻嘻的，人要抱他便让抱，让他喊人他便喊人。
“虎子，叫娘娘。”慕瑶整了整儿子胸前的金锁，哄着他喊人。
“娘—娘！”虎子脆生生的叫，黛玉忙应了一声，把人抱在怀里，叫雪雁拿果子给他吃。又笑像慕瑶道：“这孩子倒不认生，生得好个乖觉模样，只是不大像你！”
慕瑶道：“嘴巴像我，其他地方都像他父亲！”
不是一个人说不像她了，好在他父亲相貌也很是俊美，像他也不错。
正说着话乔儿风风火火来了，一进来便要水喝，喝完水又要果子吃。
黛玉招手叫她上前，一面替她擦额上的汗，一面说：“十四岁的大姑娘了，还这般莽撞，传出去不怕人笑话呢。哎呀，慢点吃，再噎着了。”
“娘，我都饿死了！”
“怎么饿成这样，早膳未用？”
南乔摆摆手：“用了，这不是忙么，跑来跑去，可不早早地就饿了。”
“做什么去了，这么风风火火。”
“还有三日便是您的千秋寿诞，我要忙得多着呢。要盯着戏台、彩棚的进度，还得布置典礼现场，看着小太监们挂颂幡、贴‘寿’字，事多着呢。娘，女儿长大了，能帮您做事了。如今您是大寿星，可千万别操一点心，女儿保证安排得妥妥当当，您啊，就等着看戏，好好受用就是了。”
黛玉搂着南乔哈哈大笑：“还是我的乔儿疼我！”
洪鹏大踏步走来，也不用人打帘子，自己掀帘进来，笑道：“什么事这么高兴？”
慕瑶忙站起来行礼，叫小虎子磕头。
洪鹏摆摆手道：“一家子，不必多礼。”
慕瑶谢恩起身，笑道：“我今儿来了，还没给皇爷爷请安，皇叔皇婶，侄女便先行告退了。”
自己虽是侄女，到底是外人，还是把空间留给他们一家三口吧。
说着已经起身，只听得南乔道：“姐姐等等，我同你一起！”
慕瑶本意是要留够空间给他们一家子说话，岂料南乔偏要跟着自己。也罢，皇叔皇婶虽成亲多年，感情却好得很，俩人一有空便腻在一起，常常连亲生子女都嫌碍事，自己带了南乔
走说不得正和他们心意呢。
想着便点点头，携了她的手走了。
北辰殿前方有一条长长的甬道，平日来往人虽多，却个个屏气凝神，静谧异常。今日却有些反常，冯杰一面走一面拧着自己长孙冯斌的耳朵，气急败坏地道：“小忘八蛋，这是在宫里，再着三不着两，看我回去不揍你！”
“哎呦哎呦，爷爷饶命，哎呦，疼！”冯斌八尺高的身子被拧得躬身弯着，一个劲儿地讨饶，“爷爷饶命，真疼死我了！”
冯杰见他呲牙咧嘴，也怕真弄疼我自己的宝贝孙子，便松了手：“一会子见了太上皇看我眼色行事，别乱说话，惹了祸我也救不了你！”
冯斌揉着被拧疼的耳朵咕哝：“我说不来吧，你偏要我来。既怕惹祸，就何苦带了我来！”
“太上皇召见，你敢抗旨不成？”
冯斌：“就推说我病了不行吗，我又不想娶公主，见太上皇做什么。”
冯杰气不打一处来：“你想的美，还娶公主，大言不惭！公主能用娶字吗，那叫尚公主，用民间的话就是入赘。再说了，公主金枝玉叶，是太上皇和皇上皇后的宝贝，是你想尚便尚的？别以为太上皇见你一次你就能尚公主了，你顶多算是有资格被太上皇考察，想尚公主的世家子弟多着呢，哪里就轮到你了？”
冯斌：“那正好，听说公主娇生惯养，蛮横的很。我才不要！”
冯杰听了这话大惊失色，忙要去捂冯杰的嘴，冯杰以为他爷爷要打他，拔腿便跑，一个跑一个追，慌乱之中冯斌刹车不住，冷不防险撞在一人身上，抬头的瞬间不由得呆住。
一时间他不知道该如何形容，脑子里仿佛炸开了绚烂的烟火。
那人满身珠翠辉煌，冯斌却根本注意不到，满眼都是对方那惊才绝艳的面庞。
最绝的是那一双眉眼，仿佛是天地灵气所化，微微一眨，仿佛夜空中闪烁的星子。究竟需要何等的鬼斧神工，方能孕育出这等钟灵毓秀之人？
一股莫名的情绪爬上心头，冯斌觉得自己像是病了，浑身那都不对劲儿，滚烫的热意从心口蔓延至四肢百骸。这会子肯定脸红的透顶，对方会不会笑自己？
坏了坏了，丢人丢大了。
正纠结间，猛觉得肩膀被人重重拍了一下。
“臭小子，冲撞了公主还不速速请罪！”
这貌若天仙的小姑娘便是南乔公主？
冯斌忙深深施礼，道：“公主殿下，我是冯斌，随祖父来拜见太上皇！方才冲撞了公主殿下，罪该万死，请殿下责罚。”
说着重重叩首，一副任由处置的样子。
南乔一看冯杰和冯斌的互动，便知晓二人关系，摆手道：“既是冯阁老的孙子，恕你无罪，起来吧。”
暗道，冯杰这孙儿倒是生得一副好相貌，可惜了，怎的行事这般莽撞，第一次进宫就差点撞公主身上，古今中外他只怕是第一人，想着不由得笑了。
冯斌刚起身，看见她这一笑，不由得又怔住了，连冯杰叫他起身都没听见。
“臭小子，又发什么呆？”
“爷爷，公主呢？”
“早走了，你怎么回事，平常来往应答游刃有余，怎么今日见了公主，倒不会说话了，公主还没问呢，你就把自己的名姓报了上去，传出去岂不叫人笑话？诶，等一下，你走这么快做什么——”
冯斌头也不回：“去见太上皇！”
“怎么，不墨迹了？”臭小子，别以为爷爷不知你打的什么主意！
“爷爷，我的画像太上皇看了么？”
“你不是说不想尚公主，我就没送。”
冯斌猛地停下，扭头，“爷爷！”
冯杰没止住，险些撞在冯斌身上，哼了一声道：“骗你的，早送去了。我竟不知你还是个好颜色之人！”
“爷爷！”
“青春慕少艾，放心吧，祖父都懂！”冯杰拍了拍冯斌的肩膀，背着手，老神在在地走了。
到了北辰殿，南乔不许人通报，自己悄悄走进去。这种行为虽然于理不合，但南乔是古如今宫中唯一的公主，又是太上皇和皇上皇后的宝贝，她便是杀人放火，只怕也无人敢忤逆。
洪元坤正睡在榻上，慕瑶拉拉南乔的袖子，示意先去偏殿，等皇爷爷醒了再来。
南乔道：“久卧伤气，皇爷爷总是睡，气血未免迟滞，精神如何能好？姐姐，待我叫皇爷爷起身，说说话才好！”
说着已走过去，在榻沿儿坐下，从鬓边扯过一缕头发去挠洪元坤的鼻子。
洪元坤蹙了蹙眉头，悠悠睁开眼，笑道：“我就知道又是你这促狭鬼闹的！”
南乔笑道：“皇爷爷别睡了，起来陪乔儿说话！我姐姐也来了，还带着小虎子！”
洪元坤宠溺地拍拍南乔的手：“好孩子，扶爷爷一把！”
南乔便扶他起来，关切地问：“爷爷，腰还疼么？”
洪元坤道：“比昨儿强些。”
那就是还疼了，南乔娥眉微蹙，焦急道：“我找父皇去，让他再寻好的名医来！”
“爷爷耄耋之人，能有这身体便不错了，现在找的不是名医不成？便是再找也是如此，哪能像你们年轻人，胳膊腿儿都还簇新，怎么折腾都灵活！好孩子，你有这个心爷爷便很高兴了！”
“爷爷才不老！”南乔撒娇滚在他怀里，“爷爷最是风姿清癯，寻常人哪里比得了？”
说着回头，向慕瑶道：“姐姐，你说是不是？”
慕瑶笑道：“说的很是，皇爷爷瞧来确实儒雅。”
洪元坤知道她们有意哄自己开心，不好驳了她们之心，笑道：“都是好孩子！”
又叫小虎子上前，拉着他的手细看了看，赏了一个金锁，一个金项圈，还有一对儿金手镯。
南乔笑嘻嘻拉着洪元坤的手问：“爷爷，方才我看见冯阁老来了，还带着他孙儿，可是你叫来的？”
“已经到了么？”洪元坤叫王一心去把人带来，又向南乔道，“那是冯杰的嫡长孙，叫冯斌，长你两岁，小时候你们还一块玩过呢。”
南乔仔细想了想，没什么印象。
另一边，南乔等人一走，洪鹏便把黛玉拉进怀里，摸眼睛摸鼻子摸耳朵摸脸颊，摸了又亲，亲了又摸，千般揉搓，万般怜爱。
“玉儿，可有什么想要的礼物，告诉我，我定替你寻来！”
黛玉笑道：“我什么好东西没有，又要什么礼物？”
