“陛下，茶好了……”
“是去年的？”皇帝掀起碗盖略嗅闻了两下，“我这里各类茶放陈的多么？”
“是，这茉莉毛尖惯常是中秋前送来宫里的，”如期小心翼翼碎步挪去皇帝身后，悄摸收拾起灯火来，“陈茶按着惯例是不多的，您喝的少，但赏人的多，兴头来了这位大人包一两那位公子带二两，也就不剩什么了。”
皇帝便好笑道：“还是朕太大方了？”
小妮子瘪着嘴巴眨了眨眼睛——您看呢。
“好么……你怎也跟你师傅学得守财似的，茶叶也不是什么名贵物。”皇帝好笑，呷了一口茶下去。
京城里的茉莉毛尖，是香。
香得人怎么也要调回来。那小侍招认的，方行思最喜欢京里带去的茉莉花茶，也不过是个做回京官的念想。
她轻轻晃了两下盖碗，里头茶叶也跟着绿汤一道飘忽起来，又缓缓落到碗底。
一盏茶，就毒杀了方行思。
古来女人死在男人手里的多了，方行思也是疏忽太过没想过防备。想来她也不曾料着自己死在爱侍手中，死在一盏茶里头。
那小侍说为方行思强夺，怨恨已久，倒无法查实，法兰切斯卡独自留在诏狱用刑审问了，也只招出收了钱，对方拿了家人，要他毒杀自己妻君，再多的没有。交的账簿呢，保真，苏如玉也说钱数都能对上，还以此为据查抄了一大批钱款田宅。
都能对上，说明东西是真的。
方行思参与了此案。
皇帝忽而灵台清明，起身叫来长宁道：“你带人赶在宫门下钥前令苏如玉进宫一趟。”
朝堂上最重是平衡。有人一手遮天了，坐中间的皇帝便难免偏听，偏听就会偏信，所以朝堂上最重是平衡。两派相争，才能相互检举制约，清明天听。
此事牵连甚重，若要一时平息，置之死地而后生，就得有弃子。
皇帝亲自往博山炉里加了一勺香粉。烟气袅袅中，她吸了一下鼻子，发觉是降真香……怎么偏偏是这么一品。
“陛下，苏大人到了。”
“刑部笔迹核对可有说头了？”皇帝没等苏如玉说完场面话。
“陛下……”苏如玉倒有几分踟蹰，“夏示瑜笔迹而今只有殿试卷子一份，恐不足以服人。”
皇帝叫如期给苏如玉上了茶才道：“无需服人。方行思，必然已身入其中。”
“她是被灭口。”
苏如玉猛然回神，不由自主站了起来：“陛下……”
“夏示瑜之污名如要洗清，此事必要直指江宁谢氏。你我皆知这钱正正是谢家敛出的那笔横财。”皇帝面无表情道，“彼既已有敛财之举，又设局令人替罪，咱们也只好将计就计，做这个筏子。”
要将计就计直指江宁谢氏，便只有进一步扩大事态。圣人需要一个端的，自涉事钱款查抄谢氏全部钱财出入。
此事一旦开场，绝无可能回头，便自有人跳出来揭发谢家乃至揭发这一条线上的地方僚属。
此即打乱对方阵脚，自绝处逢生之计。
但要扩大事态……
“陛下，臣不愿认同此法。臣明日便赶赴江州查封谢家上下，臣会有铁证……”
“铁证已经有了。”皇帝轻声道，“方行思身在其中，连同数县僚属昧下赋银，以利契形式栽赃夏示瑜同李端仪。”
真相早已昭然若揭，而今在于如何使之大白于天下。
要牵连出后头阴私，仅夏怀瑾一人还不够。
苏如玉猛然高声道：“陛下！臣知身为臣子不当出此言，但是臣必得劝阻三分，臣不愿以无辜性命换清名！”
监室门口那把黄铜锁又响了。
“贵人仔细脚下，这里头虽日日打扫着，到底是腌臢地界。”看守道，“吱呀”一声开了监室门。
李明珠闭着眼，背朝门口不发一语。脚步杂乱，不止二人。
那“贵人”没说话，倒是旁一人开口道：“这是贵人赏的，你拿去买些好酒好菜，贵人不喜欢打扰。”接着便是几声银钱闷响，想来是贿赂了一袋钱。
那看守似是接了钱，诺诺应声便走了。李明珠这些日子常有人来探望，这几个看守的倒借此收了不少封红，没多想，便去外头守着。
待看守走远了，他才听见背后“贵人”出声道：
“端仪。”
李明珠闻声一凛，浑身如遭雷击，忍不住颤栗起来。他身子忍不住向后扭去，颈子却冻僵一般仍定在原处，费了好大劲才正过来——让身子也转回来。
他不能回头，不可被旁人言语所扰，在生死之间徘徊不定。
不论她是来赐死，还是予生。
那人走近几步，又唤了一声：“端仪。”
侍从似乎是有些无趣，道：“你们慢聊，我去外面等你。”
见他终不回应，那人轻声叹了口气，放了东西缓缓坐到地下：“端仪，我带了些饭菜来，你这些日子受苦了，多少用些吧。”
一声声金属落地声响之后，李明珠听见几声窸窣，眼角余光撇见墙角稻草慢慢离了视线。
“端仪。”那人越发声音越发柔和了，“你……”
她没有说完，李明珠已转过身叩拜于地：“陛下，臣不敢受人言语而断义理。依本朝律令，受贿而渎职，该当抄家，并处数额罚没，斩立决。臣知此事唯速死可破，但律法之责更在人情之上。臣当……”
如若不能救于民生，则至少要求得律法之正，换得法司之尊。
徇私者，上行下效，有一则必有二，尔后二生三，三生万。
“端仪，我本意是留职轻判，夺职而留任。”皇帝微微偏过头，轻声打断了他，“我亦不愿端仪去职，你要信我，饮下这杯酒吧。”
她执起酒壶，手指交握在壶柄上，抬腕，斜掌，倾倒出一杯醇厚酒水。
宫中禁酒，此香已久未闻见了。
李明珠再次一拜而下：“法理而外，不可开徇私先例。陛下今日容情，明日便有下效之，以‘情’之一字阻法理之行，来日陛下若再想行严规整饬吏治，便要为此事束手。”
他微微抬起视线，瞧见皇帝带来的饭菜与酒液。赤金所制的杯盏在微光里莹莹散出光彩。
是从宫中带出来的膳食。
她会以为我是在乞命么？李明珠忽而想到。王琅所言不错，解她两难最好便是他死于大狱，此案就此成一段无头公案，却能以他与示瑜之死激起大浪，趁乱杀灭士族气焰。
唯有他一死才是最合宜的。
他瞥向那杯酒。
天子口中虽道夺职留任，那不过是她安抚人心的手段，她是来赐死。
她甚至有些慌张了。李明珠看着身下稻草，她忘了他不胜酒力，是故于酒气格外敏感，多一丝药味也能闻见。
他恍然大悟，怪道王琅说他会心满意足，原来是她亲手来赐死。
若真如此，他当取来酒盏才是。
君要臣死，臣如何不死。
然而。
“陛下，法理不可废。自古而今，凡求新求变者无不应事而流血以证丹心。今以天下之昭而见未遂之案，虽未遂而重证明辩，此法理之尊，是为后世吏治之基石。臣愿为此中以血论道之人，启后世之明断。至于沉冤昭雪有日，总赖后人。”
他终于还是叩首到底，不欲收回谏言。
一室沉寂，只有墙上壁灯扬起微微火光，偶尔发出几声灯影晃动的轻响。
李明珠忽而想抬起身子，在昏暗灯火下看一看天子的脸，
他已多日不曾见过她了。
也不知她精神如何，餐饭多寡。
但他最终还是保持着叩拜姿势，既没有起身，也没有抬头。
“……端仪如此打算么。”皇帝眼帘扑闪了一下。
她的视线轻轻落在李明珠脊背上。
他又瘦了些。原本就是清瘦的一条，现下更显得枯干。
他还年轻啊。
但，没关系了。只要从今往后将他养在身侧，令他永远脱离这潭泥淖……
她静静开口道：“端仪，你当真决心了么。”
“是，陛下。法理在上，臣……有死而已。”他深深伏拜于地，只能见着皇帝雪白裙角与深青鞋面。
原来她今日是乔装作了宫人打扮。
她坐在稻草上许久。久到李明珠几乎能感受到她目光之重。她在等他改口。
他始终没有抬头。
良久，衣料簌簌一响，李明珠余光里只见皇帝猛然站起，袖摆一扬，一杯酒泼了他满头满脸。
酒香浓烈，霎时充塞了他鼻尖，激得他两眼通红，不得不暂闭了眼与口。
酒水冰凉，顺着发丝颅骨缓缓流过头皮，有几滴顺着颅骨而下，聚在鼻尖，落入干草，浸润出一片深影。黑暗中，他听见几声衣料窸窣，伴着脚步声渐行渐轻。
她走远了。
过了半晌，李明珠才缓缓起身，以袖角擦去面上酒水。
食箸仍在食盒中尚未取出。
是一双银箸，在灯火下微微闪烁白光。
一团白光迎面飞来。
妖精才要进门，教这团白吓得一凛，正在这东西险险要正中他面门时候总算是接住了。
好险，差点自己这张漂亮脸蛋就破相了。他松了口气，拿起先接住那一大块沉甸甸的玩意儿先看一眼。皇帝气性上头就爱砸东西，还专拣贵重的砸，万一是个重要物件就不好了。
这不看不要紧，就这一眼倒将他吓得一跳：“姐姐哎，这是能砸的嘛，这不是传国玉玺么！”
皇帝比他更高声：“砸也就砸了！找块好玉再刻就是！”
这还是不一样的吧……妖精腹诽，面上一句不敢反驳主子——皇帝正在气头上，这会说什么都是讨打，他还没法还手。
哎，难怪那帮小孩都不愿意进来伺候，全推着他来呢，左不过是看皇帝不对他喊打喊杀罢了。
他趁着皇帝不注意东张西望半天，总算往多宝阁上找了个不起眼角落，小心翼翼给玉玺放好了，这才手脚并用将皇帝抱住：“你拿着东西撒气也不顶用啊，你你你，要不我帮你强灌他把药喝了？”
这句话说得好，皇帝不砸东西了，改一脚踹他**了。
第一脚不尽兴，还接了第二脚。
“我……哎，我……”妖精捂着腿心倒吸冷气，“你到底想怎么样嘛……”
什么叫无妄之灾啊就是说，哎哟圣人天子发个脾气可真难缠。
皇帝却忽而泄了力，轻声叹道：“我哪知道呢……他若就那么喝了我自然是带回来……”
只要带回来，放在身边，便再不必担惊受怕。
只要将他养在身侧。
但他没有。他一心求法理公正，他宁愿有死。
皇帝坐回椅子上，缓缓抱上膝盖，蜷成一团。
“只有亲鞫了……”她颈子往后拗过去，直至视线对上雕漆彩画的天井，“亲鞫吧。”
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作者有话说：端仪在介绍里的名台词其实是非常平淡地出现了。
（是的这是男主6号探花宰相，本局反派王琅是男主7号阴湿男鬼）
关于这杯酒其实是设计成了一个选项分支，如果端仪选了喝就会成为番外if线，假死之后成为养在宫里的金丝雀（这个if线我有写一千字的彩蛋！我喜欢阴间风味！）
但是端仪是正派人，他不喝，他要受审，要程序正义（其实最后也没给），所以就有了正文的发展。
