皇帝身形晃了一晃，转而想起妖精那句“你当真舍得阿斯兰么”，又坐了下来。
不如早些习惯。
“恭送公子。”郑秀清见阿斯兰留不下，微微躬身，不咸不淡行了个礼。
阿斯兰瞥了他一眼，没说话，径直出了门。
“布菜吧。”
李明珠静静放下碗筷。
此间主人到此时仍未现身。
灏州下统七县，除边境上神封、佑宁、咸平三县外其余四县皆围绕镇北都督府，是半屯半治之州，其上官吏少有与他私交的，这顿款待甚是稀奇。
他忍不住捏了一把怀里锦囊。不过掌心大小的荷包，却似烧红了的烙铁，在心口处灼烤。
“边塞苦寒，一点粗茶淡饭，还望大人包涵。”
一人朗声笑道，径直推开房门。
是杨九辞。
李明珠立时站起，躬身作揖道：“杨大人。”
“李尚书何必如此见外？”杨九辞笑道，亲手给李明珠斟上一杯茶，“听闻大人不胜酒量，下官谨以茶代酒，为大人洗尘。”
李明珠接了茶，却辞让道：“大人莫要如此称呼，在下已是戴罪之人。”
“既不便呼为尚书，如此倒想托大称大人一声‘端仪’了，不知大人意下如何？”
李明珠微微一怔，旋即苦笑一下，又道：“在下自然听大人的。”
杨九辞略一挑眉。
称呼一道，同侪互称表字本属亲近之意，李明珠倒在这表字上格外敏感似的。
“下官既已托大了，大人不妨也唤下官一句‘谦文’如何？”
李明珠忙让道：“在下不敢如此托大。”
“这却有何不可？下官常以较大人晚一科无法相交为憾，今日正想着借机与大人多交游些呢。”
杨九辞没给李明珠再让的机会，已然拽着人上座了。
“晚生听闻大人遭难，想着那城下劳役于大人是过于负累了，下官司马府上正少了文吏，虽说于大人是屈才，到底比苦役更合宜些。”
李明珠竟自松了一口气。
怀中锦囊不再烧灼了，渐渐化成了一团暖火。
“在下本就是戴罪之身，得蒙大人施恩提携言谢还来不及，何谈屈才？”李明珠笑道，“若大人不嫌弃，此间账目文书在下皆可一任。”
杨九辞便笑：“大人是妄自菲薄了，现下不过一时权宜，陛下总要安排大人回京复职的，总不会屈居边塞草草半生。”
她举起茶杯：“下官以茶代酒，谨奉大人一杯。”
皇帝将茶水吐进盂中，才道：“今日茶里搁一匙蜜再上。”
“是。”
待如期再端了饭后茶上来，郑秀清已起身了，自她手里接了茶，亲奉去皇帝手边：“陛下请用。”
皇帝掀起眼皮子瞟了他一眼。
小郎君垂着眼帘，躬着身子，捧着盖碗一丝不苟。
再细细打量，皇帝才发觉这小郎君面上竟不施妆。
是天生了一副玉面涂朱的好颜色。
她笑了一声接过盖碗，见如期有些左右为难，不由笑道：“你下去吧。”
如期这才如释重负：“是。”
还是这小郎君抢了如期的活。
皇帝揭起碗盖，略拂去碗中飘荡茶叶，啜饮下一口。
竟不如平日香了，只蜂蜜那股子甜丝丝的味儿压在水面上。
“这茶今日不香了。”
郑秀清忙伸手欲接盖碗：“臣侍这便下去为陛下沏一盏来。”
他指尖才要搭上碗底，皇帝却将茶盏收回唇边：
“如期她们给你抢了活，都无所适从了。”
小郎君脊背轻轻僵硬了一下，旋即便弯下去：“侍奉陛下茶水衣饰本就该臣侍分内才是。这不单是臣下与皇上之分，更是郎侍与妻君之责。”
他微微举高双手直至眉心。
小夫子，脑子里都是什么陈年老浆糊。
皇帝装模作样饮下几口茶，见那双手已有些发颤了才伸出手去。
“丁零”一声。
茶盏落于手心。
“去吧，再沏一盏来。”
这盖碗早已空了。
郑秀清接下茶盏才发现茶是饮尽了才退下来的。小郎君一时茫然，见如期几个小宫娥望着他掩嘴偷笑，才反应过来皇帝是有意作弄，一时又羞又恼，涨了满面的胭脂色。
于是皇帝再接到新茶，便见着小夫子咬着唇一句话也不敢多说，放了茶便退到一边候着。
这一杯换的是利川红茶，朱色茶汤温润清亮，很有些瓜果香气。
皇帝放在鼻下嗅闻两口，不多时放了茶盏。
“陛下……可是这茶不合口味……”
“没有的事。”皇帝笑。
“那……是水温不合适……臣侍居家时母亲教导养身之法，茶水七分烫是最合宜，再烫要伤食管……”
皇帝仍笑：“水温合当。”
“那……”
“哦，”皇帝眨眨眼睛，一把将小郎君搂来怀里，笑道，“朕就想瞧瞧你无所适从的模样。”
小郎君一张小脸顷刻润满了胭脂色。
“陛下就爱作弄人呢！”
皇帝佯作不耐道：“还不是你总与朕说这规矩那礼义的，朕便瞧瞧举案齐眉是怎么个举法。”
“那是圣驾之前以谄媚之言侍者过多，其中更以顺少君为重。”
皇帝袖口缓缓落下，掩去手掌动作。
郑秀清以为皇帝正色处之，忙跪去她脚边：“顺少君出身偏远，不识大礼，故以色惑君心，将我古来之礼作废弛，此如妲己之祸商纣，妺喜之亡夏桀，陛下不可不警醒。
“礼义之分，实则夷夏之辩。”
殿内沉寂，只几声呼吸起伏之音，听来有几分急促。
皇帝忽而咧嘴笑了一声。
“好啊，”她亲手扶了郑秀清起来，“这是你母亲在家教导你们的？”
“是……”小郎君不疑有他，微微垂着脸，还残留下几分羞色，“母亲极重君臣礼义之分，常与臣侍等言此为世间纲常，是维系治世之必要。”
是吗。
皇帝搂着小郎君在怀里，轻声笑道：“如此倒是朕松弛了，想来你母亲在书院中与学生们也是如此教导。”
“正是如此。母亲
与几位姨母于学子便是最重礼义纲常，以此为立身之本。”
那可更好了。
郑家姊妹几个中了科举又辞官不任，一应回乡，打着隐居山林旗号大兴私学书院，传的尽是如此陈旧不实理论，兴务虚之清谈。
若非科举考题由皇帝牵头察实用之学，还不知一帮酸腐文人如何庙堂死谏。
至于那门生故旧之枝叶，更是不消再提。
有些脓疮，总是不能一直顺其自然，得尽早催熟了一把挤掉才是。
天子站起身，笑道：“罢了，总在此处说话也无趣，陪朕出去走走吧。”
早知圣人晚膳后有散步积习，却没想到圣人索性将人送回了宫中。
“去吧。”皇帝仍是微笑。
郑秀清落在宫门前，瞧瞧天子又看看宫内。
“今儿到底忘记翻牌子了，你去吧。”皇帝笑道，“下次朕提前些唤你作陪。”
小郎君眼睫扑闪了两下，终于还是缓缓躬身行礼道：“是……臣侍恭送陛下。”
还以为多清高呢，到头还是要宠。
争宠还要扛一杆大旗遮掩，实在令人作呕。
皇帝走了几步，忽而停了脚。
“陛下……？”如期轻声询问道，“可是要回宫去？”
“不了……”皇帝又缓缓走起来，“这么快回去多少有些没趣。”
她微微抬头，望见宫道尽处挂了一轮满月，静静地悬在那里，暂且无云遮挡。
“今儿是十五？”
如期笑道：“今日已十六啦陛下，大朝会是昨日早上的事呢，您是忙忘记了。”
是吧，事多了，也便不记得日数。
“是不记得了，论起来马上五月端阳了，你们师傅又有一轮忙活的。”
“哎哟可别说这事，”如期说这来了劲，往前冲了两步几乎要与皇帝齐身，“师傅前两日还说不知今年这事要不要与清世君报一声呢。”
这是问宫权还不还了。
“行，你师傅自己明哲保身，便叫你这妮子拐着弯来问朕的意思。”皇帝好笑，作势便要打如期的脑袋。
“让她报一声吧，宫中诸事还是交还希形，你师傅在一边跟着瞧瞧便是了。”
小妮子忙应声下来：“哎，哎！奴这就与师傅说！”
皇帝笑了笑，希形理事清楚，总晾着也确不合适。
再加上……不过干晾他几月，什么牛鬼蛇神都跑出来要在宫里掺合一脚了。
羊群总得有个头羊，领路问责都是头羊的活，牧羊便是一只头羊一条獒犬，头羊带路，獒犬威吓。
她呼出一口气，顺着宫道缓步往北走。
天气已逐渐热起来了，京城春日并不多长，到了端阳时候便该换罗衣了。
还不知端仪在灏州如何，那处劳役苦差多，他身子弱，是免不了要遭些罪。
论理谢家此案结了，夏怀瑾与他污名业已洗清，只是要调回京复职，眼下还不是好时候。
她回望了一眼。
“如期啊……”
“哎，陛下，奴在呢，是要水么，今儿正好跟着人多，各式饮子衣裳常备药都带着了。”
“不是。”皇帝摇摇头，笑道，“怎么着又走到顺少君宫门口了。”
如期便笑：“您常来这，连腿脚都记着了，顺少君伺候得好，才得您喜欢呢。”
真是如此么？
他伺候什么了。
皇帝笑了笑，一转眼便见如期早去叩了宫门，都来不及喊住。
“吱呀”一声。
阿斯兰抬眼，正好与皇帝交上视线。
他仍是晚膳时候那套缠枝莲织金红锦袍，外头披了件黑缎披袍。
皇帝眨了眨眼睛：
“我的小狮子，能不能好心施舍半张床，让我过个夜呢？”
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作者有话说：考虑到这篇文虽然架空但是接的还是咱们传统香火服的历史所以用了纣王妲己，夏桀妺喜的典故。
但现在其实也有观点说上三代仍然留存母系社会风气，所以妲己妺喜这种角色更接近神职人员而非后宫妃子，后世看来的一些酷刑其实是祭祀产物。
当然，一家之言，不是什么学术参考。
