“我说只要半张榻，你便真只分我半张呀？”皇帝推了推眼前人，笑道：“往外头去些。”
可惜这人非但不从命，反倒一个翻身压上来，旋即便是几声轻呼，擂鼓似的强音扰得帷帐颤动，散开深深浅浅的红影。
“不好……”阿斯兰低声道，手臂又收紧了些，“你明天又该和……”
他话没说完，教皇帝封了唇。
“嘘……不许提。”皇帝轻声道，手指抚过小公子侧脸，最终落上耳廓，拨弄起那些小金环来，“我不爱听这个。”
她也想沉在梦里。
阿斯兰眼睫颤动了两下。
只是不许提，不想听，但她最终还是会为前朝决策的。她究竟是中原的皇帝。
这世上真有能让她不权衡利弊的人吗？
他没再回应，只沉下身子与皇帝交缠在一处。
像是两条长
蛇，扭拧缠绞，只图一时之快。
狮子在草原上群居，雄狮在年岁更替中离开族群，加入族群，最终又离群索居，而蛇过了四月的交尾季便会分离。
而今正是四月尾巴。
罗帐轻摇，飘飖帘动，偶有几声低语飞出床榻。
如风看了两眼如期，捏着东西进也不是退也不是。
“两个主子正在兴头上呢……”
如期也是没甚法子，低声道：“可这是走门缝递进来的，还贴了鸡毛，迟了误事可怎么说？”
小妮子往内殿瞟了一眼，面上也有些不自在：“你是郎君你去……了不起一顿骂，我陪你受着。”
万一这是什么谋反的军报呢，前朝不就有这等事么！
“可这……”如风往里瞟了两眼，“陛下这可……”
如期一跺脚：“哎呀走吧！法兰切斯卡大人不在，咱俩总得去一个！”
她从背后推了如风一把，如风脚下一个踉跄，跌进帐中。
如风死死闭着眼。
如期那小妮子刁滑，只管坑害别人，她就只负责一边打圆场，好事儿她得了，坏处全是别人的。
帐中动静一下全消失了，不睁眼也知道两个主子都盯着他一个呢。
如风死死闭着眼皮，恨不能就此死了。
“手上捏着的，不呈上来？”
到底是皇帝先开了口。
阿斯兰给这一下浇凉了身子，人早软了，只得扶着皇帝披上中衣。
“是，是……”如风嗓子发紧，屏着呼吸爬到榻边，将奏报举过了头顶，“陛下……”
“嗯。”皇帝抽了东西，懒懒道，“你去吧。”
“是，是……”
小郎君这才终于松了一口气，头也不回慌忙逃出了内殿。
外封上糊了几根鸡毛，是边关急报。
论理，现下不是用兵季节，当是有变故。
皇帝手指搓了两下外封，忽而一阵烦躁，一把丢开了东西。
“我……你……你要不要去床下看。”阿斯兰低声道，还有几分沙哑没褪尽。
不想皇帝反歪了身子靠进他怀里，轻声道：“我大约晓得什么东西了……明早再看也是一样的。”
只隔了一层中衣，年轻男人的体温稳稳透过来，烘得人脑子里也如温泉一般，在蒸气氤氲中放弃了理智。
“用兵和治国，你从来不拖。”阿斯兰正色道，“是不是我不能在场？你最近一直问我想不想回去，是不是，和漠北有关？”
皇帝这才直起身子，抬眼打量起眼前男人来。
在宫中这些年，他是已圆熟了好些，肩背更宽厚了，眉目也更有了棱角，到底不再是少年人了，没了那点子青涩。
连眼神都沉着了许多。
或许不该令人教他读书的，她忽而想着，学了经史，对朝局也更敏锐些。
她一下便不想再掩饰，垂下眼帘，轻轻呼出一口气：“……多半是你那好叔叔死了。”
四叔死了。
阿斯兰静默垂下眼帘。
漠北没有王汗了，他的儿子会顶上，届时许多小部族的首领会到王廷集会，推举新一任王汗。
——当然这是最好的。
更可能的是几个大妃各自争斗分家，推不出新的王汗，最后相互争斗，直到产生一个所有人都心服口服的王汗。
但她是中原的皇帝。
漠北人推举的王，未必是她想要的王。
“你说得对，”阿斯兰低声道，“是应该明天再看。”
“是吧？”皇帝笑了笑，两根手指夹着那几支鸡毛撕开了信封，“不过都说到这了，现在就看吧。”
她所料不错，确是漠北来报，王汗病亡。
但还有后文。
不止是王汗的几个儿子，他没杀干净的兄弟和兄弟们的儿子都带着人准备夺权。
这是四天前自定北都督府发出来的，四日已过，现在这些人当都已到了王廷。
说不好已经开打了。
阿斯兰缓缓沉下眉毛：“……你……算了，没事。”
他的手自皇帝腰侧环上来，皇帝微微偏头，正触到他鬓边滑落的卷发。
“我不该问，也不该看。”他轻声道，“就当是在做梦吧，明天早上我就会忘了这件事。”
皇帝却轻轻拂开卷发，在阿斯兰脸侧落下一个吻。
“你放不下，我的小狮子，你放不下，你想回去。”
阿斯兰垂着眼帘。
过了好半晌，他才终于开口，轻声问道：“你……想要什么样的王汗？”
这可是个难解的问题了。
中原王朝自然是不爱打仗的，两边做点小生意，通一通有无，相安无事自然是最好的。
但谁也不能保证对方没有二心，所以中原要防备，要整兵，草原上也总要打量着中原的战备。
“我等也该整兵备战了。”
杨九辞难得与刺史当堂论辩道：“漠北四十八部看似打成一团，却未必就没有想趁机来掠我中原之地的混子了。”
“他们打他们的，我们自然有城墙，整兵说得轻巧，我怎么和陛下报军需？户部谁来批这笔钱？”新任灏州刺史白了杨九辞一眼，“难道我们先停下边市？”
“……边市不必停，重在整备以防万一……丁刺史，在下以为……”
李明珠话没说完早已教丁应旻打断了：“刺史府论事，谁允准你入内的？一点规矩也不讲了？”
“我让他来的。”杨九辞冷声道，“李端仪是前任户书，听他说说京城态度不好么。”
丁应旻一拍桌子站起来：“杨谦文，你已经不是灏州刺史了，这不是你的一言堂！你今天带一个流放罪臣进来，明天莫不是还要偷了刺史大印私自决策？莫忘了你从这个位子上下来，就是因为丢了前线三个县！
“让他出去！”
杨九辞还欲争辩，教李明珠拉了一下袖口，摇摇头。
这里不是杨九辞能决定的地方。
李明珠躬身作揖，缓步退出了议事堂。
总还是要以防万一。
北边动向不算明朗，若不知何时南下，第一个遭殃的便是灏州治下的神封城。
上回是杨九辞与白连沙亲自领兵在神封拉锯，尔后皇帝手下人以连环反间计引他们内讧才总算保住灏州，边境承平数年，乃至还开起了边市。
而今要再复刻当年景象却不容易了。一面是主和派胃口日渐增大，虽则年年秋狩时节来进献些东西，到底是讨要去的更多些；另一面则是主战派本非可扶植之徒，如今虽几方仍争着这个王位，到底醒过神来便难保不南下。
中原若要再抚漠北，少不得拉一个不成气候的王汗，徐徐图之。
暂且静观其变吧。
皇帝轻轻叹了一口气。
“陛下，用些茶水吧。”
希形轻手轻脚端了一盏茶来，很香，是皇帝爱喝的玉露。
“最后论起来，倒是你这最清静。”皇帝端起盖碗，略略啜饮了一口，“拿棋盘来，你与朕手谈一局吧。”
“是。”希形招招手，令身边侍书去取棋盘来。
皇帝召幸他已有七日，这七日间竟是全避着阿斯兰一面也不见，躲在清仪宫中似的。
也不知是闹了龃龉还是另有其他缘故。
希形到底承宠不多不敢多言，总之也只照例服侍些茶水点心，陪着皇帝琴书自娱罢了。
“其实论起来，你在宫里是委屈的，朕瞧你的少了。”
皇帝轻轻落下一枚黑子。
与她弈棋，总不能赢，若要输也不能输得太彻底，教天子失了兴致——希形总是苦恼后者，皇帝惯来杀招藏得深，不知什么时候便教她灭了气。
“侍奉陛下怎么能说委屈呢，陛下想多瞧谁臣侍也不该过问。”希形笑了笑，照例说些场面话，陪着落下一枚白子。
皇帝是没处去了。
户琦自他父亲之事后失了宠，本来以色事人，如今年纪大了些容色也不如从前鲜妍；王桢才来请罪检举的闹了一通，她却只给王琅贬官，多半心里还不太痛快；郑秀清更不提了，她见着那小夫子便觉堵得慌；毓铭本是个好的，却与和春住在一宫里，和春家里抄了不少家产，现下忙着攒俸禄贴补家用；至于阿斯兰……
且让她静一静吧。
不为晾着他，而是她需要冷静。
总要习惯的，舍得舍不得，都得舍出去。
原想着无论如何打晕了抬过去，或者灌了药痴傻做个傀儡再送回去都可，这么个好棋总不能浪费，如今却是她自己犹豫了。
习惯之事，才是最难改。
她轻轻叹了一口气，却见希形笑了一声。
“你这刁滑小子，倒学着嘲笑朕了？”她佯怒道，作势便要打过去。
“臣侍可不是要笑陛下，”希形也便配合着躲闪，忙告饶道，“臣侍是见陛下心不在焉，正想请陛下移驾呢。”
皇帝却白他一眼道：“有什么好移驾，都想定了，不去。”
希形还要讨饶，门外帘子却陡然一颤，小黄门跌跌撞撞跑进来，手里还举着一封鸡毛信：
“陛下，灏州急报！”
