◎无论付出什么代价◎
正值盛夏，烈日当空，到处都是热浪翻涌。
批了大半日的奏折，萧御早已腰酸背痛。正要起身出去走走，谢澜音却突然来到了御书房中。
“你怎么来了？”
看着她手中提的食盒，原本沉郁的眼眸中瞬间生出了一丝惊喜。
“御膳房送了一盅绿豆羹，我一个人也喝不完，就给你带了一碗。”
自入宫以来，她一直冷脸相待，这还是第一次如此和颜悦色地与他说话。
“你想通了？”
望着他灼灼的眼神，谢澜音眸光一敛，唇畔绽出一抹苦笑：“余生漫漫，若是注定逃不开，那便只能试着接受。”
“人生苦短，莫要因无谓之事费心劳神。岂不闻古人云，还将旧时意，怜取眼前人！”
说着，他便热切地握住了她的柔荑。而这一次，谢澜音没有避开。
“我想求你一件事。”
“你说。”
“我想去感业寺点一盏长明灯。”
闻言，萧御眉心一紧：“你不是已经为你母亲点过长明灯了吗？”
“可我想给怀安也点一盏。”她神色幽幽地望着他，眼底裹满了祈求。
“为何？”他没有断然拒绝，可森冷的眼神里却充斥着不情愿。
“昔日我曾在他坟前起誓，要守着他的墓碑了此残生。如今既要背弃誓言，也应对他有所交代。故而我想在感业寺内为他点一盏长明灯，好让他受佛法度化，能早日转世投胎，如此亦可抵消我心中歉疚。”
“他倒是命好，死后还能得你如此眷念。”
听着他讥诮的嘲讽，谢澜音没有说话，只默默地望着他。
“你想和过去做个了断，朕自是没有意见。”
不过是一盏灯罢了，还不是他想灭就灭。
“我希望你能陪我一起去。”
望着她祈求的眼神，萧御的目光骤然变冷。
“他何德何能，也配朕为他点灯？”
“他是命如草芥，可你若真想和我长厢厮守，就陪我走这一趟吧。”
或许是她渴求的眼神太过动人，又或许是那句“长厢厮守”拨动了他的心弦，沉默片刻，他终是松了口。
“什么时候？”
“明日午后。”
闻言，萧御费解地皱起眉头：“为何选在午后？”
“难道你忘了吗？明日还有早朝。”
“好，明日午后，朕陪你走这一遭。”
得到了他的应允后，谢澜音眸光一闪，眼底满是欢欣：“多谢皇上。”
“但是你也要记住，朕的耐心有限，你可莫要教朕失望。”
望着他眼中的告诫，谢澜音心口一滞，连笑意都僵住了。
怔愣过后，她笑意一敛，郑重地点了头：“好……”
当天夜里，她就透过清霜将消息传达给了晏宁。
得知此事后，晏宁便叫来了青橘。
“明日午后，本宫会扮成你的模样，和清霜一起出宫。若一切顺利，次日宫门落钥前便能回来。可若是回不来，往后就请你替本宫照顾稷儿。”
知道她此去危险重重，青橘顿时红了眼眶。
可该说的话她都说了，也知道晏宁心意已决，便咽下哽咽，含泪点了点头。
见状，晏宁侧首看向清霜：“本宫答应过谢澜音，无论成功与否，都会送她离开。待阵法开启后，你就替本宫送她出京吧。”
“属下明白。”
安排好了一切，她才转身走入浴间。
出宫前她要先行沐浴更衣，再以洁净之躯踏入寺院。
若血祭之法奏效，萧御的魂灵便可回归本体。至于她……
她苦笑一声，眼底划过一抹悲凉。
只要能救回他，便是舍了性命又有何妨？
***
山间天气多变，原本还是晴空万里，可一进寺门就下起了瓢泼大雨。
谢澜音在地藏殿内点燃长明灯的时候，萧御却蹙眉望着殿外的雨势。
“施主可在烛台上写下受供者的姓名，如此也可让他的亡灵受菩萨度化。”
“多谢住持。”
谢澜音接过笔后，便端正地写下了褚怀安的名字。
到了焚香之时，她转头看向站在一旁心不在焉的萧御。
“可否请皇上为他点上一炷香？”
萧御本想拒绝，可望着她眼底的哀求，又见住持在场，便压下心底的不虞，默默接过了她手中的佛香。
佛香点燃后，谢澜音没再难为他，接过香后，他朝着地藏王菩萨的金身拜了三拜，又对着写有褚怀安姓名的长明灯虔诚一拜，这才悠悠插·入香炉之中。
好不容易完成祭拜，走出佛殿时，雨势却越发变大。
萧御抬眸看了一眼黑压压的天空，心中顿生烦闷。
就在这时，耳畔却传来谢澜音轻柔的嗓音。
“雨下的这样大，山间的路定是泥泞不堪。不如就在这里留宿一晚吧？”
萧御侧首看了她一眼，犹豫片刻，终是点头应下。
因为下雨的缘故，天色暗得很快。可原先滂沱的大雨却在入夜后渐渐停息。
当整个山寺都陷入一片寂静后，竹林后的禅院里却燃起了烛火。
简陋的禅房内，烛光通明。
身着白色素衣的晏宁披散着头发，目光沉静地坐在九盏烛火之间。
“准备好了？”
“嗯。”她平静地点了点头，而后撩起衣袖，用尖利的匕首划破了雪白的手腕。
见状，盘坐在蒲团上的慈恩眸光一敛，低声诵起了经咒。
鲜血一点一点地滴入瓷碗，连带着意识也渐渐变得昏沉。
晏宁不得不咬住舌尖，以疼痛换取片刻清明。
夜色渐沉，睡梦中的萧御心口一抽，如同被利刃刺入，泛起了强烈的痛楚。
身体像是被卷入冰冷的湖水中，越是用力就沉得越快。
当体内传来一股熟悉的剥离感时，他心头一颤，顿时陷入了惊惶。
此时，一声又一声晦涩难懂的经文在耳畔不断回响，像是奏起了死亡的号角，催着他早日离开。
“不，我不走……”
他奋力地抵抗着，却还是被一只大手揪入了无尽的黑暗。
意识逐渐消亡，在暗夜的尽头，他遇见了一身戎装的劲敌。
那是真正的萧御，而他，又成了一抹缥缈的魂灵。
擦肩而过的那一刻，他的眼中满是不甘。
“为什么？你为什么还能回来？”
萧御冷冷地看了他一眼：“因为邪不胜正，也因为这世上还有爱我的人。”
“爱？”悲愤之下，他连笑容都极其扭曲。
“你以为夺了我的身体就能得到一切？可晏宁何其聪明，又怎会识不破你的伪装？你就留在这虚无的幻境里等着灰飞烟灭吧。”
说罢，他便迈开双腿，朝着尽头的那一方光明走去。
“你站住！”
萧恒悲苦地转过身，想要抓住他远去的身影，可身后却出现了一股强大的吸力，将他牢牢地困在了原地。
光亮散去后，整个世界都被黑暗所笼罩。
当冰冷渐渐退去，意识逐渐回归后，睡梦中的萧御陡然睁开了眼睛。
淋漓的大汗顺着脸颊滑落，整个人就像是从水里打捞出来的一样，几近湿透。
他挣扎着从床上爬起，可下地时却膝盖一软，重重地跌坐在了坚硬的地上。
当侍卫听到动静，点亮火折子匆匆赶来时，见到的便是他瘫坐在地上的狼狈模样。
“皇上……”
一声惊呼后，萧御强撑着从地上站了起来，踉跄着走向了门外。
“皇上，您这是要去哪？”
无视他们的追问，萧御始终一言不发，跌跌撞撞地走进了浓重的夜色里。
见状，侍卫们也只能默默地跟了上去。
雨后的路潮湿泥泞，而他双腿无力，几度跌倒，弄得寝衣上布满了脏污。
而当他赶到慈恩的禅院时，坐在烛火间的晏宁也已经倒在了血泊里。
他推门而入时，燃烧的烛火也随之寂灭。
“晏宁……”
一声悲悯的惊呼后，慈恩自蒲团上缓缓站了起来。
“阿弥陀佛，你终于回来了！”
可萧御却无视他的呼唤，径直走向了那一抹被鲜血染红的身影。
“晏宁……”
拥她入怀后，他颤抖着去探她的鼻息，在感受到那一丝微弱的气息时，他便抬眸看向了慈恩。
“救救她！”
将他的急切看在眼里，慈恩却神色淡漠：“她死了便可抵消你的业障。”
“我要你救她！”
“你这又是何苦？”
“慈恩，我要你救她，你听到没有！”
四目相对时，他的眼底交织着强烈的愤怒和悲悯的渴求。
“你会后悔的。”
即便百般不愿，他最终还是做出了妥协。
可纵然止住了血，又喂了补血的汤剂，天明后，晏宁也不曾苏醒。
“她什么时候才能醒过来？”
熬了半宿，他的眼睛早已变得通红。
“她本就不该活着……”
听着慈恩冷漠的嘲讽，萧御眸光一沉，眼底闪过一丝愤懑：“你什么意思？”
“若不是你强行干预，她一年前就该死了。”
闻言，萧御眸光渐暗，喉间泛起了一抹酸楚。
“前世她已为我死过一次，今生我自是要报答她……”
“你明知逆天改命会遭反噬，却还要一次次地与她牵扯不清，早知如此，当初我就不该散尽修为让你重生！”
他的控诉字字泣血，果然引出了萧御的歉疚。
“你救了我，我自是感激不尽，可对她……”萧御喉头一紧，唇畔溢出一抹悲凉，“我也没办法放手不管。”
“我早就跟你说过情字误人，你却非要执迷不悟！”
“情不知所起，一往而深。或许这就是我和的宿命……”
“什么宿命，这分明是一段孽缘！”
“可我活了两辈子，却也只爱她一人。”
萧御悲悯地抬起头，眼中覆满了深情：“别人或许不懂，可你定是明白的，就算是我求你，救救她吧……”
对上他恳求的眼神，慈恩冷漠的面容终是生出了裂痕。
“若要强行续命，便会折损你的阳寿，如此，你还要救她吗？”
“只要能救她，无论付出什么代价，我都愿意。”
就像她也曾义无反顾地以命相抵，唤回了他几近消散的魂灵。她能为他放手一搏，他又如何不能为她付出一切？
也许早在宫宴重逢的那一刻，他就注定逃不开命运的羁绊。
“可人的一生何其短暂，你若将命折给她，便只剩下二十载的光阴。”
“若还能与她共度二十载春秋，我这一生便也算没有白活。”
“入夜之后，我会来为她点灯。可一旦续命的烛灯点燃，你的寿命也会随之缩短，你最好想清楚了再做决定。”
“没什么好想的，只要能救回她，便是只能活一年，我也甘之如饴！”
“你……”
见他如此执着，慈恩终是无奈地长叹了一口气。
“唉……”
