外面是宫人凄厉的呼喊
话音刚落，殿外忽然传来急促马蹄声。一名满身风尘的将领疾奔入殿，扑跪在地，声音嘶哑悲痛：
“报——西北急报！陛下率军追击敌军，中伏被困苍狼谷，血战三日...陛下...陛下身中数箭，坠入沧澜江，尸骨无存！我军...全军覆没！”
殿内死寂。
孔明霁手中的虎符“哐当”落地。她眼前一黑，踉跄一步，被闯进来的绿禾扶住。
“你说...什么？”她听见自己的声音在抖。
“陛下...殉国了！”将领伏地痛哭。
贵妃娘娘似乎接受不了，半天不说话。
明明不是这样的！
他说的是封后！不是送死！
对了，说不定是计谋，计谋！
太后面色大变，痛不欲生，身型摇摇欲坠：“好！好！霍承乾啊霍承乾，你倒是狠心算尽一切，抛下自己的母亲，妻子去赴死。和你那个父皇一样！真是……”话未说完，她转向孔明霁，眼中满是悲凉仿佛瞬间苍老十岁：“你的靠山没了，明霁，大雍的陛下没了，你走吧，去宫门口找端恪和哀家的嬷嬷，哀家留下，你们都走吧。哀家要为陛下复仇殉国！”
孔明霁慢慢站直身体。她弯腰，捡起地上的虎符，握紧。冰冷的金属硌着掌心，带来一丝真实感。
不，不可能。
那个说“等朕回来”的人，那个从七岁起就护着她的人，那个将半壁江山底牌交给她的人不会就这么死了。
但万一是真的呢？
她想起暗室中那些记录，想起睡梦中他温柔的低语，想起他将虎符交给她时说：“若朕回不来，你要好好活着。”
他要的，是一个能在他死后依然肆意活着的孔明霁。
心中某个地方骤然崩塌，又有什么更坚硬的东西迅速凝结。
剧痛过后，是冰封般的清明坚韧
孔明霁抬起眼，扯下脖子上的玉扳指露出来，那是帝王的象征。
她看向太后，眼中再无悲痛，只有凛冽杀意，举起手中戒指：
“玉戒在此，陛下殉国，奸佞当道。本宫奉陛下遗命，执虎符，清君侧！”
她想起霍承乾教过她：为君者，不可心软；为将者，不可畏死。
今日，她便做他的将，替他守住这座城。
孔明霁走到她面前，看着前不久还耀武扬威的太后居高临下：“太后娘娘可别忘了，我是孔家唯一的嫡女，我父是大雍的吏部尚书，我哥哥是大理寺少卿，大哥是内阁学士和中书侍郎，我从小就是镇国大将军亲自养大的，外祖是大雍的三大世家之一的弘农杨氏。大雍唯一的边防地图都在我手里，我本人贵为贵妃掌六宫事宜，陛下的诏书也在本宫手里，无论陛下是不是算计我，我都有了资本抗衡。”
“太后，你若是想保大雍平安，不想你丈夫和儿子的心血白费，就乖乖在寿康宫呆着，本宫自有安排。”
“将太后护送回宫！”
“追杀卢修仪，追杀卢章之子，谁杀了他们，本宫赏黄金千两，封食斛三千！”
她转身，面向惶惶不安的宗亲大臣：“陛下虽遭不测，但国不可一日无君。按陛下离京前密旨，若有不测，由本宫暂摄朝政，直至寻回陛下或确立新君。”
她取出那封空白诏书：“此诏盖有玉玺，陛下亲授，可证本宫所言非虚。”
无人敢质疑。
霍承乾的布局之深，人尽皆知。
“然，”孔明霁话锋一转，“陛下只是失踪，未见尸身，本宫不信陛下已逝。在此期间，凡有妄议立新君、或与番邦勾结者——”
她目光扫过全场，一字一句：“杀、无、赦。”
那一夜，宫中血流成河。
孔明霁彻夜未眠，坐在御书房中，一道道命令发出：封锁消息，整顿禁军，调集粮草，加强城防...她做得有条不紊，冷静得可怕。
只有绿禾看见，黎明时分，娘娘独自站在窗前，望着北方，无声泪流满面。
三日后，番邦大军果然兵临城下。同时，朝中隐藏的卢修仪余党趁机作乱，里应外合，京城危在旦夕。
孔明霁一身戎装，登上城楼。寒风吹起她的红衣猎猎作响，如同战旗。
徐放忧心忡忡：“娘娘，敌军十万，我军守城仅三万，且内乱未平...”
“三万足矣。”孔明霁看着城外黑压压的敌军，眼神冰冷，“陛下说过，守城不在人多，在人心，在决心。”
她转身，对城内将士，声音传遍城墙：“将士们！陛下生死未卜，奸佞犯上作乱，外敌侵我国土！本宫一介女流，尚且敢执剑守城，尔等七尺男儿，可敢随我死战，护我河山，静候陛下归来？”
沉默片刻，震天吼声响彻云霄：
“死战！死战！等陛下归来！”
孔明霁拔出霍承乾留下的佩剑，剑指苍穹：“开城门，迎敌！”
那一战，史称“宫门血战”。贵妃孔明霁亲率禁军，以三万对十万，死守京城七日七夜。期间三次击退攻城，亲手斩杀叛贼卢章之子，卢脘首领于宫门前。
卢修仪朝贵妃射了一箭，逃亡之际被赶回来的贵妃小弟拿匕首刺穿。
“阿姐！”
孔明宥秘密赶回来，看见的就是这样一幅画面，他擦拭干净匕首，赶过去察看贵妃，贵妃的医女柳绵绵一番检查后说：“幸好只是皮外伤，贵妃娘娘无事！按时换药不出半月就好了。”
孔明霁点头，看着刚刚斩杀了卢修仪的匕首一边感慨一边责骂：“小混蛋，一声不吭地走又一声不响的回来，自己跑去西北，真是该打，看在竟然是这把匕首救了我一命的份上就算了。不过……兜兜转转还是它，是我的终归是我的！”
原来是她之前送给孔明宥的那把匕首，他一直随身携带，这才来得及斩杀她。
第七日黄昏，配合的人都死了，番邦久攻不下，士气渐衰。孔明霁看准时机，命徐放率敢死队夜袭敌营，火烧粮草。
敌军大乱，溃退三十里。
京城守住了。
卢修仪死了，卢章缉拿回来凌迟处死，卢脘被她斩杀！
卢氏九族抄斩！
一切都结束了！
大家都在为了自己的未来奋斗，柳绵绵在救人，吴婕妤在安抚宫中人心，替她操持后宫，歆美人在拿着她给的钱安抚那些战死疆场的家属，替那些无家可归的士兵收尸。
徐才人隐姓埋名在城外施粥救济难民！
但孔明霁站在城楼上，看着满目疮痍，心中空空荡荡。
胜利了，可他呢？
他真的，回不来了吗？
后清理持续了半月。孔明霁以铁腕手段整顿朝堂，将卢章余党、通敌叛国者一一清算。
至此，她不再是那个骄纵的宠妃，而是令人敬畏的摄政贵妃。
只是夜深人静时，她常对着那半枚虎符发呆，或是抚摸他留下的佩剑，想象他握剑时的温度。
这日，前线终于传来确切消息：有人在沧澜江下游百里处的渔村，发现一具身着残破铠甲、面目全非的尸身，身旁有帝王玉佩。
孔明霁亲自去认尸。
那尸体已被江水泡得肿胀变形，但身形轮廓确有几分相似，尤其是左手虎口处那道旧疤——霍承乾年少习武时留下的。
玉佩也是假的，这不是她为了哄他吃醋送的红翡双鱼环。
孔明霁站在尸身前，一动不动。周围官员屏息静气，生怕她崩溃。
尤其是孔尚书和孔家人！
“霁儿啊！”
孔尚书苍老的声音传来，她并未理睬！
许久，她缓缓蹲下，伸手轻触那冰冷的、腐烂的手。然后，她站起身，笑了，笑的妖艳肆意。
众人都以为她受了刺激疯了，正欲劝解一二。
却看她慢慢平静下来，声音平静克制：
“不是陛下。”
众人愕然。
“陛下左手虎口的疤，是斜向的，这道是纵向的。”她淡淡道，“玉佩是假的，陛下从不将它佩在外甲之下。这是假的，本宫的玉料没这么次，此人，是替身。”
她转身离开，脚步稳当，脊背挺直。直到回到长春宫，屏退所有人，她才瘫坐在地，捂着心口，大口喘息。
不是他...真的不是他。
那他在哪里？还活着吗？为什么不回来？
希望如微弱火苗，在心底复燃，却又被无尽担忧煎熬。
又过十日，京中叛乱彻底平息。孔明霁下令犒赏三军，抚恤战死者家属。她做得越来越好，朝臣们从最初的疑虑，到如今的敬畏信服。
甚至，把吴婕妤封为了女官，官职尚宫！
以后就是吴尚宫而不是婕妤娘子了。
听闻徐才人的心上人也立功回程了，太后娘娘不在刁难自己。
绍华公主和柔嘉公主的夫君也表态支持自己。
孔明彦做了大理寺卿，孔明宥也立功有官职在身了。
景澄也会喊姑姑了！
宝珠小郡主的兔子生了一窝小兔子，每天都抱来给她看。
母亲送来了新的暴麦醋！
一切都在慢慢变好！
只是她眼中光彩，一日日黯淡下去。
这夜，孔明霁在御书房处理完最后一份奏折，已是子时。
她揉了揉酸涩的眼，起身准备回宫。
忽然，窗外传来极轻的叩击声。
“谁？”她警惕地握住袖中匕首。
窗子被轻轻推开，一个身影翻身而入，落地无声。那人一身黑衣，蒙着面，身上带着浓重的血腥与风尘气息。
孔明霁正要喊人，那人拉下了面巾。
烛光下，那张脸瘦削了许多，下巴生出青茬，眉眼间满是疲惫，但那双眼里温柔深邃爱意满溢，正是她魂牵梦萦的模样。
时间静止了。
孔明霁怔怔地看着他，不敢眨眼，生怕是梦。
泪水滴在匕首上，哐当一声，匕首掉落。
霍承乾往前走了一步，声音沙哑：“明霁，我回来了。”
她手中的匕首“当啷”落地。然后，她像终于确认般，猛地扑过去，扑进去在他胸口，眼泪决堤：
“霍承乾！你这个混蛋骗子！大坏蛋，你知不知道我以为你死了！知不知道我...”
他紧紧抱住她，任由她捶打，将脸埋在她颈间，深深吸气：“我知道...我都知道。对不起，让你一个人面对这些...”
原来，军中奸细确有其人，是兵部尚书之子，早已被番邦收买。霍承乾将计就计，佯装中伏，实则金蝉脱壳，率精锐绕道敌后，断了番邦粮道，并与边境守军里应外合，大败番邦主力。
“之所以瞒着，一是为麻痹朝中余党，让他们尽数暴露；二是”他捧起她的脸，眼中满是心疼与愧疚，“朕想看看，若朕真的不在了，你会不会如朕所愿，好好活下去。”
“你试探我？”孔明霁瞪大眼。
“不。”霍承乾摇头，拇指轻拭她的泪，“是朕自私。朕想知道，那个被朕放在心尖上的人，有没有长出足以傲视风雨的翅膀。而朕看到了……”
他眼中闪着光：“你做得比朕想象的更好。守京城，平叛乱，稳朝堂。明霁，你天生就该站在高处，与朕并肩。”
孔明霁又哭又笑：“所以暗室那些...”
“是朕的私心，也是朕的恐惧。”他坦诚，“怕你飞走，又怕你飞不高。但最后发现，是朕多虑了。你是鹰，不是金丝雀。”
“我才不要当鹰丑死，我是凤凰！”
“好！”
