张清然没说话， 就只是发呆地看着跳跃的火苗。
那金色与红色交替着的火花不断舔舐过干燥的柴，时不时爆出亮闪闪的火星，并随之发出爆裂的声响。只是听着这声音， 就已经让人觉得暖洋洋的了。
张清然始终没说话。
就在盛泠觉得， 她可能会对自己的过去保持沉默的时候， 张清然居然开口了。
她说道：“因为， 教皇国太冷了。”
盛泠抬眼看她，似乎是有些诧异，他没想到居然会是天气相关的理由。
……或许不是天气，而是说氛围吗？
果然，他便听着张清然接着说道：“太冷了，走到哪里， 都像是血都要被冻结了一样。
“所以， 大家就都只是呆在屋子里不出去， 足够坚固的门窗就变成了他们最喜欢的家具，他们不想离开，也不想看到别人离开。
“然后，大家就变得越来越冷漠了， 邻居叫不出彼此的名字，孩童没有玩伴， 一到夜晚，就万籁俱寂，安静到像是所有人都死了。
“教皇国几乎没有夏天，冬天太漫长，太漫长了。
“而冬天的夜晚又像是没有尽头。天黑得太早，亮得太迟。
“当天黑下来之后，圣辉就闭上了眼睛， 不肯再去看祂的信徒于最黑暗时刻遭遇的苦难。无论你怎么在祂面前哀求哭喊，也没有任何用处。”
她就这么平静地靠在椅子上，略有些慵懒地半阖着眼睛，看着那跳跃的火花，用没有半点情绪波动的语气，说着那些所谓的理由。
她轻声说道：“所以，我不喜欢那个国家。”
盛泠听出了她对宗教信仰的不屑一顾，和对信仰叙事荒诞的嘲弄。这倒是更让他觉得不解了。
“……可你是圣女。”盛泠说道。
在他看来，这种教职基本都是终身制的国家，好端端的怎么会亏待宗教的二号人物呢？他们的信仰那么虔诚，怎么会伤害一位被圣辉眷顾的圣女？
张清然苦笑了一下：“我也不是一直都是圣女的呀。”
“你同我说过，你不是教皇国人。”盛泠说道，“教皇和圣女……到底是怎么选出来的？”
为什么外国人，甚至都不是圣辉信徒的人，也会被选成圣女？
这完全保密的选拔方式中，到底藏了什么秘密？
若是在平日，盛泠恐怕对此并没有那么旺盛的好奇心。但这件事情到底是关系到了张清然，他就没办法再全然无视其中的诡异了。
张清然说道：“天选的。”
她就这么若无其事，像是理所当然般说出了听起来格外荒唐的答案。
盛泠顿了一下，问道：“天是谁？”
张清然有些诧异地看向他，像是没想到他能如此敏锐地发现这句话中的文字游戏。她笑了笑，眸光落在跳动着的火焰上。
她倒是没想到，这些已经快要被她遗忘掉的秘密，居然还有重见天日的一天。
……盛泠铁了心想要对付她，把她从那个位置上赶下来，只要他对她的行为不理解、不认可，那她的位置始终坐不稳。
既然如此，倒也不是不能拿自己以前的经历来卖卖惨，让他自己去想明白她当总统的理由。
她不需要明说。她相信，盛泠一定会猜出那个她希望看到的答案。
即便那个答案，并不完全是正确的。
于是张清然便说道：“……你有没有听过一种说法，这个星球其实是有文明断层的。在我们的文明之前，其实还有一个早就已经灭绝了的、比我们要发达得多的古文明？”
盛泠点了点头：“有这种说法，但学界并未证实。”
“……是真的。”张清然直截了当地说道，“教皇国考古挖到了前文明技术。”
盛泠瞳孔微微一缩，望向了张清然的眼眸。后者的目光依然温和，软软地落在跳动着的火光中，映得她的眼眸如同两颗小小的星星。
他艰涩道：“是民用的……还是？”
张清然心中感慨盛泠在此时竟然还能关心这个，真不愧是他。
“不是军用的，不是武器装备。”
如果是武器装备，那可就完蛋了。世界被置于岩浆之上，只由一根蚕丝悬挂着，毁灭也就在咫尺之间。
“教皇国早在黎明帝国建立之前，就已经从他们的冰层下面挖出了古文明的巨大科技造物。”张清然说道，“那大概是一千多年前吧，教皇国的人们不懂那是什么东西，但它能在夜晚也发出光，带来温暖。他们就把它成为圣辉，认为是神灵赐给他们的神迹。
“他们围绕着圣辉建立起了祭坛，开始崇拜它。
“后来，有一对贪玩的、年幼的姐弟爬进了祭坛，闯入了那个被命名为圣辉的科技造物中，误打误撞启动了古文明的科技。
“大人们急坏了，在圣辉发出的耀眼光芒中恐惧着天罚的降临。
“但天罚并没有降临。半日之后，太阳重新升起，贪玩的姐弟从圣辉中走了出来。
“从那天起，姐姐就像是完全变了一个人。她变成了圣辉的使者，她的脑海中多出了很多不该属于这个时代的知识，人们很快就被她的能力所折服。
“姐姐承受了圣辉的赐福，成为了天选者，即第一任教皇。她建立了圣辉教和圣辉教皇国，完成了最初期的国家和制度建设，集中分配资源，帮助教皇国人活过一个又一个严酷的冬天。”
盛泠听着这个听起来有点天方夜谭的故事。
教皇国的起源，其实是有一套官方说法的，和张清然所说的差距并不大，但却省去了古文明的部分，只说“圣辉”就是神本身，是确实存在的奇迹。
他说道：“那弟弟呢？”
“弟弟也同样受到了圣辉的赐福，成为了教皇国的第一任圣子。”张清然说道，“但与姐姐不同，他疑似拥有了与圣辉沟通的能力，能够视常人所不能视之物，甚至能在一定程度上预知未来，通晓世界。
“他同样是神迹的人间体，这种神迹更加直观，更容易被信徒看懂，也就更加震撼人心。因此，圣子成为了祝祷日上最引人瞩目的存在。
“但弟弟并没有得到更多的知识，他并不像姐姐一样，变成了一个英明的、聪颖的、伟大的、无所不能的领导者。他依然顽劣，而且对现状茫然不知所措，他不明白自己的姐姐为什么会变成一个陌生人。
“他一直坚定地认为自己的姐姐是被什么怪物给夺取了身体，他试
图让别人相信自己的说法，但没有人相信他，并都认为圣子快要疯了。
“为了维系教廷在民众面前的威严，圣子被关在教廷深处，只有在祝祷日才能在重重监视和控制之下，在公众面前露面。
“最终，他在无尽的压抑中学会了沉默。”
张清然说到这里，停了下来，对盛泠笑了笑说道：“听起来很像个**，是不是？”
盛泠听着这个和圣辉教法典上完全不同的故事，微微皱眉：“那后来的教皇和圣女，或者圣子，是怎么选出来的呢？”
“第一任教皇死去之前，告诉了圣辉议会，那台被命名为圣辉的古文明仪器的秘密。
“圣辉中有两台设备。
“第一台设备可以将‘教皇’的意志注入到下一个使用设备的人的大脑中，挤占原本的人格，清洗掉不必要的记忆，从而成为下一任‘教皇’。”
盛泠惊讶道：“那岂不是从某种程度上永生了？”
张清然摇了摇头：“不，它能传承的只有一些潜意识里的东西，包括知识，它无法传承表层的记忆。
“同时，它还会洗掉继承者原有的所有表层记忆——只有这样，才能保证每一任教皇都是纯粹的，是被创造出来的、天生的领导者，是永远不会出错的、冷冰冰的机器。
“我想，那大概是古代人为了延续思想、信仰、文明与制度的稳定而做出的方舟。
“在治理圣辉教上永远不会出错、也绝对不会被个人情感影响的教皇，一个完美到像是人工智能的皇帝，统治了教皇国一千多年，使其成为了全世界历史最悠久、政权最稳定的国家。”
盛泠微微皱眉，似乎是在消化这个听起来有些科幻的故事。
他说道：“那第二台设备呢？”
“第二台设备，可以创造出比一位完美统治者更直观的神迹。它让使用者在一定程度上预知未来，通晓世界。”张清然说道。
盛泠明显从中感觉到了模棱两可：“……具体一点呢？”
“没有记载。”张清然说道，“每一任使用过这台设备的圣子和圣女，都没有明确描述过那到底是什么能力。但他们确实像是开了天眼，他们的视觉超脱了空间限制。”
盛泠很快抓住了重点：“可你是圣女，你应该知道。”
张清然笑了起来：“我当然知道，但每一任圣女和圣子都缄口不言，对此保持了默契的沉默。”
盛泠：“为什么？”
“因为我们恨教皇国，所以，无论他们从我们这里想要得到什么，都会被我们想尽办法糊弄过去。”张清然说道。
盛泠陡然看向张清然微笑着的眼眸，可他却意识到，即便映着跳跃的火焰，那眼睛里面也依然是空空如也。
他今天已经接受了太多的信息量，脑子都有点转不过来了，只能问道：“为什么？”
“还记得那对姐弟吗？”张清然说道。
盛泠：“嗯。”
“后来，教皇国想要复刻出教皇和圣子来，于是就又送了很多人进入圣辉，但无一例外全都失败了。”张清然说道，“他们进入之后，茫然地走出来，没有获得圣辉的赐福，而且完全不记得自己在里面经历了什么。”
“……教皇意志的传承，并不是每次都能成功的。”盛泠说道。
张清然点了点头：“没错，于是圣辉议会加大了投入量，以接受圣辉洗礼为名，不断哄骗一对又一对年轻人们进入圣辉。
“在那样一个寒冷的雪国，有无数人都愿意为了一点食物而冒险，何况是这种看起来似乎没有任何危险性的小事。
“不知道失败了多少次之后，终于有一对兄弟成功了。
“于是，教皇国的第二任教皇和第二任圣子，就这么诞生了。他们再度重复了第一任教皇和圣子的故事——一个完全被洗掉人格的教皇，和一个茫然失措的圣子。”
张清然说到这里，停顿了一下，低声说道：“……你问我，教皇和圣女到底是怎么选出来的，这就是真相了，盛泠。
“我们恨教皇国，因为我们原本的人生就这么突兀地被打断，没人问我们愿不愿意。
“而教皇国却给出了一个看似让人没有办法拒绝的理由。因为他们需要一个教皇，教皇需要一个活生生的载体，因为社会需要保持稳定，教皇国要运转下去，人们要在稳定的秩序与信仰的摇篮中安眠。
“而我的……朋友，就这么变成了教皇，变成了安布罗休斯，一个占据了他躯壳的陌生人。”
她嘴角微微弯了起来，眸光依然温和如水：“多讨厌啊。”
盛泠实实在在愣了好一会儿。
“……这就是教廷迟迟无法选出下届圣女的原因。”他垂下眼睛，看着跳动的火光，低声说道，“教皇和圣女是成对出现的。”
张清然嗯了一声。
盛泠又说道：“这也是你想要成为总统的原因，只要有了这个身份，就再也没有任何人能强迫你回去做那个圣女——在一国元首面前，只有另一个元首才有足够的分量，与之势均力敌。”
张清然笑了笑，还是没说话。
盛泠侧过脸去看向她，那一刻，他很难形容自己的心情。
他闭了闭眼睛，下意识放缓了呼吸，仿佛这样就能平复内心。
……他知道她很难。他一直都知道。
但他从来没有想过，她费劲心思、拼尽全力想要爬上总统的位置，背后竟然还藏着这样一个理由。在那一刻，他仿佛看见了她背后存在着的那个巨大的、深不见底的、将周围一切光都吸收殆尽的黑洞。
那黑洞依然存在着，虎视眈眈，要将她也吞噬进去。
他几乎想要站起身，去拥抱她。或许，也想让她知道，无论那黑洞的吸力有多强，他始终都会拉住她的。
他确实站起来了，当他站起来之后，才意识到自己的意图。可他却又怯懦了，他不知道自己此刻该不该去触碰她，但那股冲动始终都在。
保持距离的理性和火热燃烧的激情再度撕裂了他。
于是他就只是走到了柜子旁，从中取出了葡萄酒，倒了两杯，递给她一杯：“喝点，会暖和一些的。”
张清然说了句谢谢，就接了过来，抿了一口。
……对于已经喝遍了全世界美酒的总统阁下而言，这算不上是最顶级的葡萄酒，但酒精一路燃烧到胃，也确实带来了些许暖意了。
“……所以，”盛泠说道，“教皇，是你的家人吗？还是朋友？”
张清然想起安布罗休斯那张和祝烨然一模一样的脸。
她想起安布罗休斯那双几乎在也没有任何感情的、冰冷到能把人冻伤的眼眸，以及那像是被祝烨然顽固的、不肯消亡的潜意识影响后，对她那令人难以理解、甚至令她恐惧的执着。
……那样可怕的、被扭曲了的情感，像是被钉入了他心脏的钉子，每一次心脏的鼓动，都带来了不和谐的杂音。
安布罗休斯知道，祝烨然知道，她也知道。
他们三个人却都要为此保持缄默，像是一场怪异的、背德的、扭曲的、混乱的默剧。
“……和家人一样的朋友。”张清然说道。
“我很遗憾。”盛泠低声说道，“你当时一定……很难过。”
他有些说不下去了，他不知道自己该不该继续这个话题。打开张清然心扉是一件极难极难的事情，或许错过了这个机会，他就再也没办法进入到她的内心中了。
如果他不够了解她，又如何能谈“爱”？
“……其实，也没有很难过。”张清然说道，“我那时候并不知道发生了什么，我朋友也不算是真正死去了，他只是……被安布罗休斯给挤占了身体，就像是被第二人格占据了身体的主人格一样，他偶尔甚至还能醒过来呢。”
……虽然大多数时候，祝烨然醒来的时机都不是很好。
往往在他醒来的时候，留给他的，只有一片狼藉的潮湿床榻，身上还残留着青紫痕迹的无力的她，以及这具被别人操纵的身体中残留的、令人浑身战栗、如同过电般的、恐怖的余韵。
张清然这辈子大概都忘不掉祝烨然第一次见到这场面的表情。
——他呆住了。
她从没见过祝烨然那张总是带着无所谓神色的脸上，出现那般像是天塌了似的表情。仿佛那一刻，全世界所有无法理解的恐怖都出现在了他眼前。
他抱着她的手臂在颤抖。
那只曾经稳稳拉着她穿过轰鸣炮火的手在发抖。
那一刻，张清然几乎要回到那个他们的父母都被叛军屠尽的下午，他也是这样抱着年幼的她，缩在转身都困难的地窖里。
命运降临时，他们听不见脚步声。祂就这么悄无声息来了，轻而易举找到躲藏在地窖的他们，只留下遍地狼藉，和他们彻底破裂的童年。
他用柔软的被子裹住脸上还残留着泪和汗的她，把她抱在自己怀里。
她看不见他那一刻的表情，但她能感觉到，他始终在发抖。
她嫌弃地说道：“能不能潇洒点，不就是上床嘛，又不会少块肉，你这身体还爽到了呢，我……我也不是没爽到。总比便宜了外人好吧。”
祝烨然没说话。
张清然又说道：“别这副死样子啦，以前你不是说，只要能吃饱饭，挨顿打就挨顿打，没啥大不了。我没挨打，只要乖一点就能被好吃好喝供着，小事儿而已啦。”
她是真没觉得有什么。
而且安布罗休斯还长着和祝烨然一样的脸呢，正如她所说，他们两人的皮囊都算是人类超高质量等级了，总比便宜了外人好，内部消化多是一桩美事。
祝烨然无奈道：“这怎么能算是一回事，你这小傻子。”
张清然登时就十分火大：“你厉害，那你说，我还能怎么办？”
“……我会想办法的。”祝烨然说道，“我总想办法能带你跑出去的，这破地方不住也罢了，鬼知道教廷居然烂成这幅恶心德行。我看你这样子恐怕也是反抗失败了，靠你估摸着是不行了，还得靠我。”
“这可是你说的，别吹牛吹炸了。”张清然被折腾得有些狠，也懒得跟他吵架了，低声嘟囔着说道。
他抱着她，无声地笑了笑。张清然抬起头看他，发现他脸上湿漉漉的，也不知道是汗，还是眼泪。
大概不是眼泪吧。自从那次藏地窖之后，张清然就没见他哭过。
她看着他脸上的湿痕，忽然想到了他们还在逃亡路上的一个下午。
那是个盛夏。
阳光炽烈地铺洒下来，放眼望去满是灿烂的金色。
所有色彩都那样显眼、那样明亮、那样放纵，像是一张快要被晒到颜料都化掉的油画。
湛蓝的天空，金色的太阳，浓绿的树木，栏杆上鲜绿的藤蔓，街头巷尾五彩斑斓的鲜花，墙壁上随意泼洒的涂鸦，闪过碧空的白色飞鸟，如雪花般落下的羽毛——大块大块的色块在她眼中铺开，如此明丽、生动又浓重。
他们在小镇里休息，他说要去弄点冰块来解暑，而她躲在一处小巷的阴凉的拐角处等他。
她觉着无聊，在附近乱逛，于垃圾桶旁捡到了一支被其他孩子丢掉的、坏掉的水枪，便兴高采烈地离开了阴凉处，从路边的喷泉池处接了些水。
她把那漏水的水枪小心翼翼灌上尽可能多的水，眼睛在太阳下亮晶晶的。
他在老地方寻不到她，找了半天才在池子旁寻到，而她回过头，笑嘻嘻地用
手中坏掉的水枪喷了焦急的他满脸的水。
她说：“灭火啦！凉快吗？”
祝烨然猝不及防之下被喷了一脸，额头上的碎发全都湿透了。他慢慢伸出手，把脸上的水给甩了下来，睁开眼看着她，咧开嘴露出了坏心眼的笑。
……那天，张清然被他按着在喷泉池在里面好好洗了把脸，反抗和挣扎都被宣告无效，但他也被她扑腾起来的水花给闹得更湿了。于是两个人都湿漉漉的，坐在阴凉的地方嚼冰块。
她细脚伶仃地盘着腿坐在他怀里，坐了一会儿嫌他身体滚烫，又想要爬出来，被他懒洋洋地伸手一捞，又捞回了怀里，顺手往她嘴里又塞了个冰块。
那个夏天好像格外炎热，可她只记得那冰凉清爽的冰块化成的水。回想起来，那个坐在地上嚼冰块的炎热下午，竟像是比整个童年都要漫长。
于是，在那个窗外是漫天大雪、窗内是柔软天鹅绒的温暖房间里，她软软地躺在他怀中，伸出手摸了摸他湿漉漉的脸。
她说道：“……祝烨然，这里的冬天好长啊。”
他没说话，只是把她抱得更紧。
……只可惜，教皇国从来没有那样明亮的、放纵的、鲜艳的夏天。
……
酒精的灼烧感和葡萄的甜与涩在她口腔中弥漫。
她原本有些涣散的瞳孔慢慢回焦，望向盛泠：“……我那时候还以为，他有朝一日能战胜安布罗休斯，重新变成他自己。”
盛泠说道：“后来呢？”
“后来他还是死了。”张清然说道，“能保留一部分意识，其实已经算是奇迹了，只是圣辉的力量到底还是难以抵抗。他偶尔能控制安布罗休斯的身体，从一年出现五十多次，到十多次，再到最后的每年只出现寥寥几次……每次持续的时间也都越来越短。”
她将杯中的葡萄酒一饮而尽，面色却依然平静，就像她并不是在描述一位“朋友”的死亡，对方仅仅只是一个不重要的过客般。
盛泠从她手中接过了空杯子，去为她续杯，而她只是恹恹地耷拉着眼皮，继续有气无力地说道：“好在他一直都小心谨慎，所以除了教皇，没人知道其实他的意识并没有被完全抹除。而教皇也没有告诉别人，大概是为了维护所谓的权威性。让人知道教皇其实是个多重人格的疯子，多难堪啊。”
“你是在他死后，逃离教廷的吗？”盛泠问道。
“……这两件事是同时发生的。”张清然说道，“他假扮了教皇，调离了一些人，掩护我逃离教廷。那也是他最后一次醒来，后来……没有后来了。”
她离开了教廷，一路逃亡。
当她意识到自己身后有追兵了，便知道，祝烨然已经死了。他没办法再继续掩护她了。
从此这世界上只剩下了安布罗休斯。
可张清然又无法全然去恨安布罗休斯。他有着那样一张脸，对她算不上坏，从没在物质上亏待过她，向来是好吃好喝供着。他还教给她很多知识，虽然她其实并不想学，但不得不说，她是学到了一些真东西的——不然她也没办法混到现在这个层次上。
甚至，只要她乖一些，他会对她很好。
而且安布罗休斯有着祝烨然的人格底色，他是以他为模具，生产出来的怪物，他是祝烨然的另一个侧面。
所以他如此爱她，即便那种爱是全然扭曲的模样，与祝烨然的爱也完全不同。
但他到底是爱她的，纯粹的、激烈的、渴欲的、荒诞的爱。
他是祝烨然与教皇国这个巨大实体背后不可名状的幽魂的集合体。
他是祝烨然留在这个世界上的，最后的遗产。
他也同样是一个优秀的统治者，教皇国延续千年的制度，在他这一任上，也依然会很好地延续下去。一切都如此稳定。
是啊，如此稳定。教皇国的千万民众，都会活在一个和平安稳、没有战争的国家。
而教皇和圣女，甚至都算不上做出了牺牲，他们摆脱了贫苦和流亡，从此锦衣玉食，万人之上。
这是古文明的荣光。
这就是最好的制度。
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作者有话说：抱歉拖了这么久Orz，本来想着多囤一点，最好是在存稿箱里面完结了再一次性发出来，但囤稿进度实在是堪忧，果然我还是需要一些连载的压力（
剧情到这里，关于清然的过去基本上就揭示啦，竹马哥后面也不会再出现，确实是已经死掉了。他们之间是纯粹的亲情（无血缘），但这种牢不可破的情感纽带在被教皇这个人造人格继承后，朝着诡异的方向扭曲坏掉了，变成了一种病态的情爱关系。
这对清然来说打击还挺大的，所以她很难感受到爱情，她甚至觉得这种感情相当诡异……
