慈安堂里、赵掌柜捻着胡须，指尖搭在素心腕上片刻，收回手时脸上带了几分温和笑。
“恭喜了，确实有了三个月身孕。”
“前三月见红不算稀奇，胎气稳着呢。”
说着提笔在纸上写下药方。“六副安胎药，早晚各煎一副，连喝三日便好。只是切记，万不能累着，静养为上。”
文母一听这话，脸上的褶子都笑开了花。
“多谢赵掌柜，多谢赵掌柜！”
临了又凑近一步，压低声音问。“您看这脉象……”
赵掌柜捋着胡须沉吟片刻，含混道。
“看着是桩稳当的喜事。”
这话说得含蓄，文母却瞬间明白了，走路都飘了几分。
回去的路上，她死死挽着素心的胳膊，脚步放得慢。
“你可得当心些。”
她反复念叨。“这可是咱们文家的根啊！赵掌柜那话准没错，十有八九是个带把的，等锦儿回来，保管乐坏了！”
城外正巧停着辆回村的牛车，车夫吆喝着让她们赶紧上车。
牛车上已经挤了七八个人，多是同村的妇人，见了文母和素心，七嘴八舌地打招呼。
刚坐稳没多久，不知是谁起了头，话题就飘到了最近大家都喜欢聊的关于科举春闱的热门话题上。
一个圆脸妇人拍着大腿。
“你们听说了没？去年县上那个秋闱中举的，转头就把原配休了，娶了城里钱老爷的千金！听说还纳了好几房妾，真是一朝得志就变脸！”
旁边个瘦高妇人嗤笑一声。
“休了算什么？我娘家那边有个更狠的！那读书人从小爹娘双亡，被张员外家收养，张家就一个独女，早早定了婚约。
张家后来家道中落，砸锅卖铁供他读书，连打点考官的银子都是借的。结果呢？中了进士被高官看中，转头娶了人家千金，竟雇了歹人把原配活活打死了！”
“我的天！”
“这不是白眼狼吗？张家养他这么多年，怎么下得去手？”
“还不是为了名声？”
瘦高妇人撇撇嘴。“读书人最看重脸面，休妻怕落骂名，干脆一不做二不休。要不是张员外拼命闹，这事还捂着呢！可惜啊，官官相护，县太爷直接把人拦下了，最后还不是不了了之？”
文母的脸一点点沉了下去。
旁边的老妇人察觉到不对，赶紧咳嗽两声。
“说这些干啥，好了！”
众人这才想起，文秀才也是个读书人，还正在京城赶考呢，顿时都闭了嘴。
偏这时，坐在角落的文三家的突然开口，阴阳怪气的。
“哎呀，秀才他娘啊，文秀才这一晃也进京有三个月了吧，也不知道这次文秀才能不能中举，算这次第三次了吧。”
她一脸刻薄相、眼梢挑着，话里的嘲讽藏都藏不住。
“要我说，考了这么多次都不中，纯属白费银子，依我看啊，在族学里当个教书先生，也能养家糊口。”
这话一出，板车上彻底冷了场。
这文三家的妇人说话向来刻薄，而且还没什么脑子。
这话怎么能当着秀才娘的面说呢，这不就是等着找骂嘛。
坐在她旁边的老妇人赶紧拉了拉她的袖子，试图打圆场，毕竟这可是秀才的娘，人家儿子是有功名的，跟他们这些普通的泥腿子可不一样啊、低声道。
“你这嘴咋没个把门的？文秀才可是有功名的人！”
文三家的却梗着脖子，她觉得自己说的没错。
素心默默攥紧了衣角，指尖掐进掌心——方才那些关于读书人负心的话，全程垂着眼，她不信，夫君定不会做出这样的事情。
夫君是那么好的人。
.......
旁边的老妇人见文母动了真怒，赶紧拉着文三家的往回缩，嘴里一个劲打圆场。
“秀才他娘啊，别往心里去，我们也就是听来的闲嗑，当不得真的。文秀才学问那么好，这次肯定能高中！”
另一个妇人也跟着帮腔，眼神瞟向素心。
“就是就是，文秀才品性是出了名的好，在村里跟我们也是和和气气的、跟那些忘恩负义的读书人不一样，定不会做出啥弑妻的糊涂事来。素心啊，你别多心，你文三婶子就是嘴快，没坏心眼的。”
文母哪里听得进这些，气得浑身发抖。
她黑着脸，一把将素心拽到自己身后护得严严实实。
她这辈子就没怕过谁，早年家里男人没兄弟，常被人欺负，若不是她泼辣护家，这日子早没法过了。
文三家的那点心思，她揣得门儿清。
不就是见自家锦儿考了两次没中，敢在她面前撒野了？
也不掂量掂量自己够不够格！
“你们都放什么狗臭屁！”
“我们家锦儿就是这次考不中，也轮不到她来嚼舌根！他的品性我这个当娘的最清楚，轮得到你们说三道四？”
“文三家的，我看你就是欠收拾！是不是得让文三抽你一顿，你才肯老实？”
文三家的被噎得脸涨成猪肝色，仰着脖子刚要反驳，就被旁边的老妇人死死拉住。
她挣了两下没挣开，只能梗着脖子嘟囔。
“我……我也没说啥啊，不就提了句他考了三次……”
“提也不成！”
文母寸步不让，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
“自家的稀饭都没吹冷，就急着去吹别人家的饺子？会说话就说点中听的，不会说就把嘴闭上，没人当你是哑巴！”
她又啐了一口。
“没篮子，找茄子提溜，也不看看自己有多大能耐！！也配说我儿子。”
文三家的这才蔫了，耷拉着脑袋不敢作声。
得、自己确实嘴贱了。
她惹不起，只能服软、文秀才是正经秀才，往公堂上一站都不用下跪的，真要较起真来，她家可吃不住。
“秀才娘，是我说错话了，我给您赔不是。”
她讪讪地说着，还真往自己嘴上轻打了两下。
见她服软认错，文母这口气才算顺了些，鼻孔里哼了一声。
“行了行了，都少说两句。”
文父在一旁闷声开口，手里的烟杆在车板上磕了磕。
“我家锦儿咋样，轮不到外人来说。”
他看了眼耷拉着脑袋的文三家的，又转向文母。“你也消消气，气着身子不值当，素心还在这儿呢。”
文母这才深吸口气，却依旧瞪着文三家的。
“我告诉你文三家的，今儿这事就算了，往后再让我听见你嚼舌根，看我不撕烂你的嘴！
我们家锦儿就是考十次八次，那也是正经读书人，比你家那个只会摸鱼捉虾的强百倍！”
素心在婆婆身后轻轻拽了拽她的衣角。“娘，算了，别气着。”
文母看了眼儿媳，恨铁不成钢。“素心啊，你可不能当软柿子让人捏咕、那不是被欺负了，你得跟娘好好学学，骂回去，有娘给你撑腰你怕什么。”
“娘，我会学的。”
“这就对了。”
总算安静下来，只剩牛车轱辘碾过石子路的声，只是每个人心里都各有盘算，再没了先前的热闹。
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